看蘇玉淩被噎得滿臉羞憤，偏又一句話都說不出來，孔佩雲對蘇玉畹這個沒有血緣關系的大表姐忽然生出一股畏懼來。本來這時候她出來打個圓場，緩和兩句，看在她是外人的份上，向來講道理的蘇玉畹絕不會為難她的。可她現在覺心驚膽顫，張著嘴卻嗓子發幹，完全發不出聲音。

三房的蘇玉蕓和蘇玉玫，則被這劍拔弩張的氣氛嚇住了，呆呆地坐在那裏一動也不敢動，生怕兩個堂姐會把氣撒到她們身上。

蘇玉畹說完那句話，卻氣定神閑地將芙蓉雞片放進嘴裏慢慢吃了，然後夾了一筷子魚肉，放進嘴裏時，還擡起眼睛朝蘇玉淩示威似的望了一眼，仿佛在說：你說我害怕，我吃給你看看。

這孩子氣的舉動，讓屋子裏凝固的氣氛一下子松動起來。蘇玉蕓年紀好歹也大些，又知道蘇玉畹雖然厲害，對自家姐妹向來和氣寬容，只要不像蘇玉淩那樣找她麻煩，她是向來不會無故向人發脾氣的。

她便壯著膽子打圓場道：“今兒這雞湯做得不錯，大姐姐你嘗嘗。”說著，還用手指了指擺在桌子中央的一道湯。

蘇玉畹將魚肉徐徐咽下，朝蘇玉蕓笑道：“是嗎？那我倒要嘗嘗。”說著，示意立春替她舀雞湯。

孔佩雲和蘇玉玫見狀，都松了一口氣。蘇玉淩見蘇玉畹不吃魚肉轉開始喝雞湯，頗為氣惱，不由朝蘇玉蕓狠狠瞪了一眼。

雖然蘇玉淩和蘇玉蕓都是蘇老太太的親孫女，但二太太魏氏因著家世好，還生了兒子，嘴巴也會哄人，在蘇老太太面前向來吃得開。蘇玉淩又容貌出眾，蘇老太太自然偏疼這個孫女。三太太秦氏這麽些年卻只生了兩個女兒，還想攔著丈夫不許納妾，蘇老太太便不大待見她，連帶著對蘇玉蕓和蘇玉玫兩個孫女也淡淡的。

故而蘇玉蕓和蘇玉玫都有些害怕蘇玉淩。此時見蘇玉淩瞪她，她連忙縮了縮脖子，不敢再說話。

“三妹妹，吃魚，這魚好吃。”蘇玉畹忽然笑著對蘇玉蕓道。

蘇玉蕓感激地朝蘇玉畹點點頭，夾起面前碟子裏的魚肉往嘴裏送，低著頭垂著眼睛，再不願意多管閑事。

蘇玉淩看著蘇玉畹一點點地把魚肉吃完，眼裏閃過一道微芒。

另一桌的秦氏雖然在吃飯，也時不時應和著孔大太太的問話，註意力卻全在兩個女兒身上。見得蘇玉淩欺負自家女兒，手帕緊了又緊，差點發作起來，幸得她的貼身丫鬟青梅悄悄拽了一下她的手袖，她這才壓下心頭火氣，有一下沒一下地吃著菜。

這一頓飯吃得足足有大半個時辰。直到天色將晚，孔大太太這才帶著孔佩雲離開。

蘇玉畹跟著母親從二房的後門出來，便悄聲吩附立春：“你去告訴劉安，讓他請霍郎中在府裏等著。”

立春大吃一驚：“姑娘，您沒事吧？”

她這聲音有些大，把走在前面的殷氏給驚到了。她停住腳步，轉過身來問道：“畹姐兒，你怎麽了？”

“沒事，我剛踢著塊石頭，絆了一下。”蘇玉畹笑道，又嗔了立春一眼，“這丫鬟，大驚小怪。”

立春擰著手帕沒有說話，眼睛盯著蘇玉畹，表情仍十分緊張。

殷氏見女兒沒有異狀，便放下心來，叮囑道：“你走路小心些。立春，扶著些姑娘。”說著轉身繼續朝前走。

立春上前扶著蘇玉畹，手勁之大，差點沒把蘇玉畹拽疼。

蘇玉畹只得低聲解釋道：“我現在沒事。但那刀魚既是河魚，也是海魚，我擔心一會兒有什麽不妥，這才讓備著郎中。”

蘇長清喜歡看講各地風俗的書，蘇玉畹也跟著看，自然是知道刀魚是一種名貴的魚類，因產量少，味道鮮美，受到人們追捧，故而價錢極高。她還知道，這刀魚平時這種魚是生活在海裏的，每年春季三、四月進入生殖季節後，會沿長江進入湖泊、支流或進行產卵。故而在清明前後，在長江入海口，淡水和海水交界處都可以捕捉到刀魚。故而，這刀魚說是河魚也可，說是海魚也沒錯。

蘇玉畹明知它是海魚還吃，自然是有用意。既然二房要借孔大太太的手害她，她自然要順水推舟，還擊回去。不過，還擊敵人的同時，她可不想自己先病個要死。在吃魚的時候她就隱晦地吐了一半在手帕裏，這會子再找個郎中備著，心裏也踏實些。

這事本是要鬧開的，現在之所以瞞著殷氏，是因為時間還太早。這時候就說自己起了紅疹子，太假了些，生怕反擊不成倒鬧了笑話。

立春聽了，不光沒放松，反而更緊張了，說話的聲音都有些異樣：“明知道是海魚，姑娘還吃，您是不把自己的命當回事嗎？”說到後面，明顯帶了哭腔。

立春這丫頭向來穩重，說話做事很少情緒外露。這會子忽然哭了鼻子，讓蘇玉畹既好笑又感動，趕緊拍拍她的手：“我沒事的，只是有備無患罷了。”

“有事無事不是您說了算！”立春態度強硬。

蘇玉畹無法，只得投降：“好罷，是我錯了，我不該貪嘴，我回去就頂著水盆在墻根前站半個時辰。那立春姑娘是否賞小的一個臉面，替小的跑上一趟？”

立春不由“噗嗤”一聲，破涕為笑。不過她顯然還在生氣，也不跟蘇玉畹打招呼，直接丟了她就往旁邊的小道上跑。

“姐，立春幹嘛去？”蘇世昌和蘇世盛走在後面，兩人嘀嘀咕咕地也不知在說什麽。此時見立春忽然跑了，忙揚聲問道。

殷氏聞言轉過身來。

“沒事。我回來時落了一條手絹在馬車上，叫她去尋呢。”蘇玉畹道。

大家聽了，也不以為意。殷氏不放心蘇玉畹一個人走，遣了自己的一個丫頭跟著蘇玉畹，大家這才在岔道上散了，各回各的院子。

蘇玉畹的身體對海魚是極敏感的。等她回到院子喚夏至備熱水準備沐浴時，便發現身上一點一點地開始起紅疹子了。不過正如她預料的那般，這刀魚因著這段時間生活在淡水裏，她對這魚的過敏程度沒有純海魚那麽強烈。紅疹子只在手臂處和臉、脖子上出現了一些，身上也只稀稀拉拉幾顆，情況並不十分嚴重。

伺候蘇玉畹沐浴的夏至卻是嚇了一跳，大叫大嚷起來：“黎媽媽，黎媽媽，快來呀，姑娘出疹子了。”

一聽“疹子”兩個字，院裏的下人都被嚇了一跳。谷雨手裏端著一桶熱水正要過來給蘇玉畹加熱水，聽得這話“呯”地一聲將水桶一放，掀了簾子就沖了進來。黎媽媽正瞇縫著眼睛坐在外間給蘇玉畹做中衣呢，聽得這話一針戳到手指上，鮮血頓時直往外冒。她卻顧不得那些，鞋也來不及穿，穿著襪子就進了浴室。

蘇玉畹被夏至的一嗓子嚇了一跳，忽然又被圍觀，趕緊手忙腳亂地扯了一件衣服蓋在自己身上，喝斥夏至道：“鬼叫什麽？”又趕谷雨幾人，“出去，都出去，看什麽看！”

黎媽媽卻充耳不聞，走過來一把抓住蘇玉畹光溜溜的胳膊，借著燭光看清楚那紅紅的疹子，慌得手都有些發抖：“這是怎麽弄的？這是怎麽弄的？”

谷雨也不待人交待，轉身就往外跑：“我去請郎中。”

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