烏篷馬車從外面看上去低調得不怎麽引人註目，可掀簾瞧清車廂以後，卻別有一番洞天。車廂寬敞明亮，四壁及腳下都鋪墊著柔軟的毛氈，正中穩穩當當地安放了一張檀木矮幾，上面茗壺茶點樣樣俱全。

然而，教容嬿寧驚楞當場的並不是這些。

她呆呆地看向正對面軟榻上端坐的男子，見其哪怕闔目養神，面上也有掩不住的淩厲清冷之氣，一時手握車簾，進也不是，退也不是。

“還不上來？”沈臨淵緩緩睜眼，形狀好看的丹鳳眼底一片清明，目光落在容嬿寧的身上不自覺斂起幾分寒意。

容嬿寧不知自己是如何上得馬車，回過神來的時候，自己已經縮在馬車的一角，坐在那兒，努力地繃直瘦削的小身板。

她心中惴惴，猜不透沈臨淵為何會出現在馬車上。

瞥了眼局促不安的小姑娘，沈臨淵收回視線以後，便再次閉上了眼睛。

馬車緩緩駛動，過了一會兒，外面傳來街市上特有的叫賣聲，一聲聲錯落開又交疊著，交織成一曲人間清平樂。容嬿寧靜靜地聽著，搭在膝上的手微微蜷了蜷指尖，側目偷瞥一眼沈臨淵，見他仍如先前一般，不由輕輕地松了一口氣，小心翼翼地側挪了一下身體，悄悄地探出纖手，挑開窗簾的一角。

盛京的繁華熱鬧，容嬿寧已經不是第一回見到了，但每每看著，她的心中都會油然而生一股欣悅。其實，江陵城中一樣人煙阜盛，只是從前容嬿寧一直被拘於深閨，鮮少能夠親眼瞧上一回。

容嬿寧的視線飄落於街旁攤鋪上擺賣的各色玩意兒上，不期然，一個琳琳瑯瑯擺滿大阿福的攤子撞入眼簾，容嬿寧忍不住將窗簾掀得越發高了些。

馬車很快就經過了賣大阿福的攤鋪，容嬿寧在心底輕嘆一聲，慢慢地松開了手裏的簾子。

“你很喜歡那東西？”

清清冷冷的聲音驀然響起，在靜謐的車廂裏，顯得越發如嶺上寒雪、山澗冷泉一般。

容嬿寧茫然擡眸，對上沈臨淵不知何時睜開的雙眼，教他眼底的幽潭懾住，一時竟忘了言語。直到沈臨淵耐著性子又重覆了一遍，她才回過神來，邊搖頭，邊往一側挪去。

身子挪回原先的位置以後，容嬿寧低著頭，擺弄著手裏的帕子，察覺到沈臨淵的視線仍停駐在自己的身上後，她猶豫了片刻，才輕聲地答道：“不是喜歡，是覺得很親切。”

外人都傳言溍王府小王爺脾性狠鷙，不好相與，見之恨不得避而遠之。可這會兒容嬿寧和他同乘一架馬車，相安無事了半路，原本高高懸起的一顆心，不經意間往下落了兩分。

容嬿寧想著方才看到的大阿福，眉眼間染上一層輕輕淺淺的笑意，柔得像三月的春水。她大著膽子多說兩句，“大阿福在小女子的家鄉很常見，年節裏燈會上隨處有賣。”她的阿兄也曾偷偷地用買書的錢給她買過一只，可惜，被砸了。“今日陡然見到，多少有些親切之感。”

沈臨淵淡淡地嗯了一聲，看著小姑娘安靜柔和的側臉，忽而問道：“你是江陵人士？”

容嬿寧一怔，旋即點頭。

“據本王所知，益陽侯親眷宗族集聚嶺南樊鄉，唯一居住在江陵的親戚仿佛已有十餘載不曾走動。”沈臨淵語調稀疏平常，嘴角甚至還勾出一抹淺弧，意味不明地繼續問道，“容姑娘此番上京所為何來？”

“我……”不妨沈臨淵有此一問，容嬿寧驚得臉色都白了幾許。思及上京前翠聲透露的消息和胡氏早前隱隱流露出的打算，她不由攥緊了繡帕，聲音微顫地道，“自然是上京探親來的。”

“哦，是嗎？”沈臨淵目光微冷，“容姑娘可曾聽說過本王曾有過三位未婚妻，且各個意外暴斃？”

見容嬿寧呆楞著，小臉上滿是不安，沈臨淵冷笑一聲，“看來是有所耳聞的，但容姑娘只怕不知道，那三位女子之死並非是因為跟本王定了親，相反，她們根本算不上本王的未婚妻。她們會死，不過是因為動了不該動的心思。”

不知何時，沈臨淵的手上多了一只小巧精致的匕首，正被他把玩著。

容嬿寧不明白好端端地說著大阿福，怎麽突然就扯到了眼下的話題上，更不明白沈臨淵說這些到底是何意圖。難道他察覺到自家舅舅曾有意要她李代桃僵，圖謀溍王府世子妃的位置，所以認為自己和旁的別有居心的女子一樣，為此也要她暴斃麽？

容嬿寧雖然一向聰慧通透，但終究只是一個久居閨閣的女兒家。如今教沈臨淵這樣一嚇唬，早已失了鎮定，自然也分不出心神去深思。如果沈臨淵真的要她的命，又豈會在她中毒後將人帶回憩院救治。

容嬿寧白著一張臉往後縮了又縮，直將後背緊緊地貼靠於車壁上，竭盡努力地想要離面色沈冷的男人更遠一些。然而，馬車卻在下一刻碾上一塊碎石，劇烈地顛簸了一回。心神不定的容嬿寧沒有絲毫防備，整個人一下子朝前栽去。

眼看著就要迎面撞上對面的車壁，容嬿寧認命地閉上了眼睛，心想，這般撞得暈死過去，總比讓人嚇死得好。

意料中的撞痛感並沒有襲來。

纖細的手腕被一只有力的大掌撅住，緊跟著大掌微微一用力，容嬿寧整個人被拉扯著撞進一個溫暖卻堅硬的懷抱。冷冽的松木香氣充斥在鼻翼間，容嬿寧一睜眼便看到一片玄色繡雲紋的衣襟，不禁一楞，紅雲瞬時爬滿了她蒼白的玉頰。

“我，我，我不是故意的。”容嬿寧慌亂極了，兩只小手抵上近在咫尺的堅硬胸膛，正準備將那松木香氣的懷抱推開時，被人先一步提起脖頸後的衣領，然後被拎坐到一旁，不遠不近地挨著面色不豫的男人。

容嬿寧手扶心口坐定，勉強穩住心神，眼角的餘光不期然地瞥見掉落於矮幾旁的精致匕首，微微怔然。

馬車外傳來時雨蔫蔫的討饒聲，容嬿寧不由看向沈臨淵，後者沒有說話，外面的時雨也乖覺地消了聲音。

經此意外的變故，容嬿寧心中對沈臨淵的畏懼沒來由地消減了一兩分，她小心翼翼地側首，不防正撞上沈臨淵沈凝的視線。容嬿寧輕輕地抿了下唇，開口道：“謝謝小王爺。”

沈臨淵看著強裝鎮定的小姑娘，不知道想到了什麽，兀自笑了一聲。

“這會兒不害怕本王了？”

容嬿寧很實誠地搖了搖頭，“怕。”

但又不完全害怕。

她這會兒神思冷靜下來，便看得更分明了，心裏捋了捋，方輕聲道：“您既然能夠查到小女子並非單純為著探親上京，那麽背後原委如何，肯定也瞞不過您。況且您真的要將小女子如何，也不會等到此時，不是嗎？”

昨日在醉月軒的那一鞭再淩厲迅猛些，或者揮鞭前不予示意，又或者放任自己中毒不管，她都會命喪當場，彼時不過一場意外，與人無尤。

既然她現在好端端地坐在返回益陽侯府的馬車上，他就不會真的對自己不利。

想明白這一層，容嬿寧心裏還是松了一口氣。

沈臨淵一笑：“倒也不蠢笨。”

“……”這話聽著仿佛有些耳熟？

容嬿寧偷偷地撇了撇嘴角，沒有言語，馬車裏一時之間安靜下來，呼吸可聞。

未過多時，馬車行駛的速度慢慢地漸緩下來，最終，在一聲馬兒的嘶鳴裏，徐徐地停了下來。外頭時雨的聲音緊跟著響起：“爺，容姑娘，到地方了。”

容嬿寧繃了一路的心弦終於在此時松了幾松，幾乎在時雨的話音將落未落之際就要起身，察覺到身側幽深的目光投來，她身形微微一僵，扭頭看向端坐如鐘的男人，翕了翕唇：“謝謝小王爺，小女子就此別過？”

“嗯，去罷。”

容嬿寧這才彎了彎眉眼，動作利落地鉆出了馬車。

踩著馬凳走下車，容嬿寧擡頭時才發現面前的是益陽侯府的一處邊門。一旁的時雨這時十分機靈地開口道：“醉月軒的動靜和容姑娘您受傷暫歇憩院的事兒，爺已經吩咐人處理幹凈了，保證不會傳出半點兒風聲去。送您回來前，也已經事先知會過益陽侯，有人在此留門。”

容嬿寧心下訝然，下意識地轉身看了一眼簾子四合的馬車，水眸中流光婉轉，將淡淡的欣悅揉碎。

她委實沒有料想到，沈臨淵事無巨細，將一切都考慮到了。

道謝的話，她已然說過多遍。此時，她走到馬車的車窗前，輕喚了一聲，見簾子掀起一角，容嬿寧揚起一抹清淺柔和的笑容，斂衽，鄭重地向沈臨淵施了一禮。

沈臨淵靜靜地看了她一眼，頷首未語，順手放下了簾角。

直到烏篷馬車轆轆地行遠，消失在僻靜的巷口，容嬿寧方收回目送的視線，轉身敲響侯府的邊門。

門果然很快就開了半邊，露出檀香滿溢驚喜的臉。

“姑娘，你可算回來了，奴婢都擔心死了。”檀香趕緊將自家姑娘扶進門，圍著人仔仔細細地打量了一番，見她臉色尚可，才松了一口氣，繼而紅著眼眶跪在地上，語帶哽咽地道，“奴婢該寸步不離守著姑娘的，都是奴婢不好。”

一邊自責著，一邊竟伸手朝自己的臉上扇去。

容嬿寧連忙彎腰去阻止，卻不妨牽扯到腰上的傷口，疼得倒吸一口涼氣。檀香註意到了，連忙爬起來，握住自家姑娘的胳膊，擔心地朝她身上看去，“姑娘，對不起。”

容嬿寧拍了拍她的手，牽唇安撫道：“別擔心，不妨事的。”時雪給她敷的藥效果很好，若不是剛才情急牽扯到，她都險些忘了身上還有傷口了。

見檀香不信，她有些無奈，只得道：“先陪我去向舅舅舅母報平安，等回了落雲居再替我好好檢查一下傷口，可好？”

檀香哪裏會說不好，她扶著容嬿寧去了一趟正院，益陽侯、胡氏和陸寶朱都在，見她平安歸來，少不得關心一番。

益陽侯府的府醫早得了吩咐，在容嬿寧到了正院沒多久之後就趕了過來。他仔細地替這位表姑娘診了脈，眉頭自始至終沒有皺起半分。“表姑娘的脈象平穩，體內已無殘留的毒素，只需用溫補的藥膳滋養些時日便可。”

府醫的話教益陽侯放了心，因為有公務在身，他叮囑了外甥女兒兩句，便離了正院。胡氏打發了府醫，又支開了女兒，之後才看著面容憔悴的嬿寧欲言又止。

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