“喲這位客官，可是等不急了？茶葉是早預備下的，不過水得現燒，遲了過老，早了嫌嫩，須湯如蟹眼，茶味方中，因此小店規矩，需得客官入座後，方捅爐子開火，不免失於長候，不過於茶味上來說，卻是極好的。不知小的這樣說，可解得客官心頭火呢？”

高明正怔住了，才站到一半的身子，頓在了原地。

這說話聲音似乎十分熟悉，可到底在哪裏聽過呢？

眼前站著個人，看起來是店裏的夥計，幹幹凈凈一身舊棉襖棉褲，藍布的顏色都洗成白地了，衣裳上的補釘補得整整齊齊的，身上不帶一點塵土星兒，肩膀上搭著塊白色抹布，卻不知他是從哪裏鉆了出來，微微躬身站在中原特使面前，臉上笑吟吟地帶著一團喜氣。

一看見這喜氣，高明正由不得倒抽一口涼氣。

多少年沒看見過這樣標準的笑臉了？！十三年？

是啊，十三年前的宮裏，可不就有這樣的規矩麽？

那時的內官們伺候主子時，必須得先學會一種表情，若這表情做得不到位，那是到不得主子跟前的。

什麽表情呢？

首先，下頦必須變圓。太監、宮女，不論是誰，伺候主子們一定不許繃著臉，皺著眉，又或是心裏憋著個疙瘩，硬充笑臉，一種皮笑肉不笑的樣子，那更不行。

必須是心裏美滋滋的，想笑又不好意思笑，嘴抿著，可又笑在臉上，喜氣洋洋，行動脆快，又有分寸，有這種勁兒，才得提拔到主子跟前。

時光荏苒，一晃眼，她抽身離去，竟已有十三年了？

想起制定這些規矩的人來，中原特使由不得臉色黯然了下去，什麽叫物是人非？如今可算得嘗滋味。

且那話裏的道理，烹茶的道理，看起來簡單幾句，可非經過多久嚴苛訓練之人，不得明了這些精細的道理。

這麽一想，本來要走的人，也由不得緩緩坐了下去，本來怒氣沖沖不忿的心情，也由不得黯然淡化下去。

“大人！”宋易冷眼看去，覺出高明正的心意來，心裏好笑，口中便不鹹不淡地喚了一聲：“這堂倌的話說得在情在理，大人又何必使小性兒？快於我們同坐，共商大事為上！”

高明正不理會他話裏的冷嘲熱諷，反下死眼將那堂倌上下細看：溫和、馴順、斯文、有禮貌，眼角皺紋裏透出和樂的笑意來，看人目光不溫不躁，恰到好處，既不讓對方覺得有負擔，也無刻意壓低自己的意思。

最後，高明正的目光落到了堂倌緊緊扣住的，高高的領口上，嗯，沒錯，這就對了。

眼見高明正慢慢坐回了原位，呼吸也慢慢平和下來，東西邊兩位皆長籲出一口氣去。

沒見過世面的土包子！派譜不成反自討沒趣了吧？！丟人！

二人對視一眼，皆是心照不宣地鄙夷。

堂倌齊叔，見人被自己勸回去了，便如來時一樣，無聲無息地又退了下去，不過這回再等不了多時，細碎的腳步又響了出來，這一回，是笑瞇瞇地端著托盤站到了桌前。

“這位大人，六安雀舌茶，裏頭加了芝麻、鹽筍、瓜仁的，”一只甜白釉小茶鐘呈到了宋易面前。

“這位大人，木樨玫瑰潑鹵香茶。”元非緊接著也受了一鐘。

最後，是高明正。

“大人，不知小的擅自做主，可還讓大人滿意麽？”堂倌輕聲細語，穩穩當當地將一鐘龍井清茶，放到了特使手邊，水面平靜，微浮乳珠，滿當當卻一滴也沒潑灑出來。

可見手上工夫。

特使由不得深深看了這堂倌一眼。是舊相識？還是道聽途說？

亂世之中，真相不是那麽重要的。堂倌身子是躬起的，可眼神，卻是十發硬朗。

人是舊的，手法也是舊的，唯有這家茶樓，是新的。

高明正什麽也看不出探不到，只好悻然收回目光，默不作聲地看著桌面，自是粗劣的柳木桌椅，卻都被堿水洗涮得幹幹凈凈，一絲兒油星氣沒有，地上腳下，亦一絲兒灰塵不見，鞋底滑過，不留痕跡。

高明正在心中點頭，怪道名聲極佳了。

樓下人聲鼎沸起來，日頭大作，正是一天中最榮盛的時刻。生意人從五湖四海匯集到此地來，討價還價聲不絕於耳，市井氣喧囂大作，哲州這座小城，活潑潑地醒了過來。

一輪火紅的太陽跟隨著大小商賈，穿行在半成形半廢墟的城市間。這情景是難得的瑰麗，它緩和了心情。使尖銳的悲哀變成了溫存的傷感。

“不過三年罷了，”高明正呷了口清茶，話還沒說完，便被西邊那位接了過去：“人是很有韌勁的生物，別說三年，三天安寧日子一過，心性就又不一樣了。”

這話是別有用心的，於是話題便繞上了正道。

喬月從自己房裏下來，才走進廚房，就被團娘叫住：“月丫頭，人來了呢！”

喬月輕輕在臉上攏上面紗：“看見了。”

團娘有些不安地看著她：“你這就去？”

面紗上方，喬月密密的長睫陡地掀起，露出了那對點漆似的靈動雙眸，眉目間含了淺笑：“用得著我自去？等著吧。”

團娘不吭聲了，有些木然地看著喬月。她的臉大半被面紗遮蓋，只露出一雙眸子來，可就只這雙目，便讓人一見便難以移開眼光，清亮亮的兩彎秋水，帶著致命的吸引力的同時，卻也有著要人命的毒素。

今日三位特使齊聚此地，只為討論一件事，那就是，別處安定了，可哲州該如何論定？

三國都要爭此重地。此處既是交通要道，亦是經濟重鎮，誰也不想放過這塊大肥肉。

談判中，爭執是少不了的，威脅哄騙，握手推搡，幾乎所有的招數三方都使上了，到了午間，依舊無果。

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