京城城門馬車最近這半旬日來來往往多了好幾倍，登記出入人員的禁軍侍衛加了兩倍人手, 連帶著葉炎手下的十二也帶著一隊百人人馬過去幫忙, 順帶著搜查進京人員車輛的物件, 生怕被其他外族人混進去。

俞鴻臣一身書生青衫單衣, 略微木訥, 窩在馬車裏頭的一角，其餘三角全都堆滿了書，任由馬車搖晃，他巋然不動, 雙眸直盯著書上的字。跟在後頭的馬車裏頭坐著的是他的妹妹俞曲佩，這次她是選秀而來。半旬日前, 他們就在城郊外頭的驛站紮了根。秦老夫人的兄長俞老大人生性迂腐, 連帶著兒子和孫子都如此。他們啟程之前, 俞老大人就千叮嚀萬囑咐, 千萬不要提早去秦府。

俞曲佩的母親曲氏也是小官宦之女，性子賢淑溫和, 只懂得相夫教子, 對女兒的教導也是一板一眼, 以至於俞曲佩也多了幾分刻板的模樣, 生生跟宮裏頭不茍言笑的嬤嬤像了八九分。

對於俞家大房來說, 俞家的長孫俞鴻臣的科舉之路順暢勝過一切, 俞曲佩得知兄長要住驛站, 也沒有哭鬧。俞曲佩每天都眼巴巴盼著, 趕緊落選回家。在驛站裏頭, 俞曲佩每日都琢磨著如何給自個兄長補補身子，以至於到了進宮入選的前一天才想起她應該去看看從小就沒見過的姑祖母。

俞曲佩從昨兒晚上臨睡前就開始祈禱，老天爺啊，明天一定要下雨。若是下雨，她就有借口不用去秦府了。可早上起來，卻是艷陽天。

她收拾妥當時，俞鴻臣才蓬頭垢面地從驛站裏頭的客房跑出來，到院子裏頭，從木葫蘆裏頭舀了一盆子水，就那麽擦了擦，麻溜地回房換了一模一樣的長衫，這才出來。

而這廂秦老夫人聽說秦箏被接進宮了，只是眼皮擡了擡。

秦老夫人見秦篙過來請安，一看圓了一圈，嚇了一跳。若是外人看著，不過是吃得好點，有些許豐韻，可在習慣了秦篙瘦弱的秦老夫人眼裏，這個變化就有點嚇人了。

“你明日就要進宮選秀了，怎麽吃成這樣？我的老天爺啊，你是存心來鬧騰我的吧？”

秦篙毫不在意，“祖母，我可是花了大把價錢從小太監的嘴裏打聽到了，聽聞皇上最近想要選體格健壯一些的女子，說是不喜那些個瘦弱的了。祖母，我這樣兒，保準能選上，到時候，咱們府上，您說了算。”

秦老夫人心裏嘀咕著，皇帝的喜好哪會這麽容易打聽？只是將信將疑。臨近入宮選秀，若是消息不真，也沒法子了，幸而還有母族的姑娘。

俞曲佩下馬車擡頭第一眼見到秦府略帶幾分威嚴端正的牌匾，門口兩座石獅子張牙舞爪，不威而怒，朱紅厚重的大門緊緊掩蓋著，一扇門，宛若隔開了外頭的憂愁哀怨，留在裏頭的全是富貴人間。

屋頂山脊上排列著一些小獸，都是祥瑞之物，俞鴻臣剎那一間，憤怒油然而生，上前拉扯著俞曲佩要上馬車離開，俞曲佩楞住了，小聲哄他：“你別鬧了。”

“果然祖父說的是對的，你瞅瞅上頭的山脊小獸的數目，越矩了，難怪祖父對這位姑祖母避之不及。”俞鴻臣擲地有聲地又說：“不是我們俞家怕被連累，而是天地君臣，以禮為綱，禮不可廢，廢禮則忘本。”

“哥哥，你忘記了，秦家三舅舅的娘子是長公主。”

俞鴻臣楞了下，“真的？你怎麽知道？”

“你在驛站裏頭光顧著讀書了，還不允許我耳聽八方？聽說秦家的表妹是郡主，也很受寵。”

俞鴻臣板了臉，吊耳提命地對俞曲佩道：“京城繁華若叢中亂花，你可別亂花漸欲迷人眼，連自個什麽風骨都忘了？若真如此，別說是我了，祖父和爹娘先跟你斷了來往。我們做人，最為重要的就是......”

“坐得直，行得正，不趨炎附勢，不昧著良心，所謂富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈嘛。”俞曲佩連著搖晃著腦袋念叨著，“行了，我放心上呢，祖父還說，千萬不能學姑祖母，為了這些富貴繁華失去了本性。我都記得，哥，你妹我是那種眼皮子淺的人麽？”

“這還是不合規矩啊，只有公主府才能如此。”俞鴻臣盯著山脊念叨著，俞曲佩推了他一把，“走吧，打個招呼就走。”

“好。”俞鴻臣下了決心。

秦老夫人在裏頭忙著讓李嬤嬤給她選上最好的衣服，又詢問給俞曲佩和俞鴻臣的房間準備好了沒有，又讓人去喚了秦篙過來，兩人都要進宮，也好搭一個伴兒啊。

等小丫鬟過來回說他們二人過來了，秦老夫人趕緊整了整衣裳，端莊地坐在上頭，俞曲佩和俞鴻臣跪下拜見了，秦老夫人喚了他們二人起來，秦老夫人還未曾開口，秦篙就進來了。

秦篙緩慢走近，生怕見到的是另一個白蕊，可當俞曲佩的面容印入眼簾時，秦篙臉色變了變，並不是因著俞曲佩容貌絕世，反而因著她容貌一般，甚至於過於寡淡。

連帶著李嬤嬤見著俞曲佩的容貌都嚇了一跳，俞曲佩太像年輕時候的秦老夫人了，俗話說侄女肖姑。

只是俞曲佩的雙眸坦坦蕩蕩，反倒是讓人忽略了她平凡的容貌，加之行為舉止端莊，說話輕聲細語卻有條有理，話語間讓人如沐春風。

秦老夫人越發喜愛俞曲佩了，拉著手讓她住下。

俞鴻臣趕緊上前推卻了，“姑祖母命我們二人住下是好意。只是我們早就在城外的驛站租下了房間，地方也報上了宮中。”

“沒事，你表妹在宮裏，派人遞個話就是了。”秦老夫人好似宮中一切就是她秦家的後院，聽得俞鴻臣恨不得立刻就走人。

俞曲佩接過話頭，“姑祖母，這選秀是大事，若是改了地址，只怕宮裏頭早就布置好了，若是讓皇上知曉，留了個不好的印象，到時候得不償失了。再說了，祖父臨出門千方百計讓我們一定要立身正，若是他知曉我們在您這住上一夜，只怕我兄長回去要打斷腿了，還請姑祖母憐惜我們才是。”

秦老夫人知曉自個兄長的臭脾氣，最為看不上那些個彎彎繞繞，也最為看不上外祖父家，她小時候一直都以為兄長不過是暗地裏拿了好處，明面上立了牌坊，後來才知曉不是，也只是覺得這個兄長是個傻的，如今聽俞曲佩一說，便松了手，有些意興闌珊，卻也沒有露出來，只是吩咐李嬤嬤：“我讓人好生送你們回去，若是有什麽短的，需要姑祖母的，只管上門說。”

李嬤嬤送了他們二人出去再回來，見秦老夫人一臉不快，只是安慰她說小孩子家不懂事，“怎麽可能不懂事？明擺著就是覺得我們這些富貴人家背地裏不知道多骯臟，就他幹凈？行！我倒是看看他以後還要不要找上門來求我！！”

“您沒讓他們去見長公主呢。”

“攔著！！斷了他們生路，讓他們明白，在京城，也就只有我這個姑祖母才能幫上他們。”

秦箏此時正蹲在宮門口，葉炎站前前頭，背對著她，兩人卻在說著話兒，“你說的真的？我那表姐很像老夫人？”

“嗯，你那些堂姐都沒她像。”葉炎特意替她打聽的，秦家人是不能進宮的，連帶著秦家的姻親也不可能進宮，秦箏也不想自個兄長娶俞家姑娘，因而打著主意想把這姑娘給嫁出去。

可嫁出去分好多種方式，她得先摸清楚這位俞家表姐的脾性。

“不對呀，你怎麽知道我其他堂姐長什麽樣兒？”養在深閨中的姑娘，為何葉炎會知曉？秦箏後頭的目光帶著兇意，葉炎背對著她，後鬧勺和脖頸都能感覺到一股涼嗖嗖的寒意，似乎他一個回答不好，這寒意就是一把利刃，直接將他給解決了。

葉炎趕緊解釋：“不是，我沒見過，十一他們有本事，去弄了些許畫來，我沒看。我是聽十一他們說的。全都是他們說的。”這個鍋千萬不能背在自己身上，要不就翻不了身了。

“唉。”秦箏嘆了一口氣。

葉炎問：“怎麽了？”

“還能怎麽了？為十一他們覺得可憐啊。所有事都十一他們做了，功勞全你搶了，你說他們可憐不可憐？？”秦箏蹲累了，站起身子，趁著沒人看，伸了伸懶腰。

葉炎一聽，“那行，下次我親自幫你查去。”

“別，您葉小王爺忙著呢，還是讓十一他們去查，人多好辦事，若你出馬，不知道要猴年馬月了。”

葉炎被懟得恨不得立馬轉過身來證明自個真的一個頂他們所有人，秦箏見葉炎急了，噗嗤一聲，“哎呀，我逗你玩兒呢，你白日要在宮城忙，晚上估摸還要忙城門和兵營的事，睡覺的時間都不夠，哪兒能讓你去。”

“對了，你是不是打算拉秦篙下水？”

“你知道？”

“你這手段，太挫了，今日俞家表姐到秦家，秦篙定然見了，你剛才也說了，俞家表姐容顏雖平凡，可勝在知書達理，只怕秦篙心下不快，等進了宮，定然先折騰這俞家表姐，你就等著看好戲罷了。若真閑了，讓他們趁亂推一把就是了。”

“你可別忘了自個的職責。”

葉炎答應了，“好。”他微微動了下耳朵，聽到了秦箏細碎的腳步聲越來越遠，不由得大聲說：“少收點禮物！！”

秦箏聽到這話，差點摔倒，若不是宮中地面連一顆石子都沒有，她都要想著弒夫了！！未來的夫君。

她也很煩好不好。也不知道是誰傳出去的，兩個皇子都知曉他們未來的媳婦到底是誰她能說上話，天天兒往莊貴太妃宮中跑，要不就送禮，不知道的還以為他們兩人想要跟葉炎搶她當正妃呢。

她走到了住處，卻見前頭一小團子飛快跑過來，一把抱住了秦箏的大腿，昂著白嫩的包子臉，細嫩地嗓音撒嬌著：“姑姑，你又跑去哪兒了？也不帶我去玩。”

“是姑姑的錯，沒去哪兒。”

“我知道，姑姑是躲皇叔們去了，別擔心，他們被我嚇跑了。”

秦箏一楞，趕緊問，“你做啥事了？”

白面黑心的包子露出了傻乎乎想要討表揚的笑容。

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