傍晚厚重的城門緩緩地合上了，發成砰地巨響，震得塵土路上灰飛揚。趕著進城的一輛破舊的帶著青色罩頂的馬車，臨門一腳，馬蹄正好頂上了城門，眼瞅著門縫就這麽合上了。

馬車夫見了，也十分憤憤不平。他惱怒地轉頭對坐在馬車裏頭的人說：“少爺，城門合上了，眼瞅著我們就要進城了，馬蹄都鉆縫上了，還硬是擠了出去。”

聽到如此回話，門簾一把被撩開了，只見一身形壯碩粗礦的男子探出頭來，胡須拉雜，厚唇微微幹涸，兇神惡煞的眸光微動，啞著嗓子，聲音洪亮，“他奶奶的，這是看不起我們從外地人？”

他一把就要跳出去找人理論，卻身形頓了下，只聽裏頭傳來柔弱的聲音，“哥，別惹事。”

這麽一勸，他反倒覺得丟了臉面，一個大老爺們還怕事了，早已經把祖父交待的話全放在了腦後了。

“女子別多事！”他掙脫掉裏頭的妹妹扯著的袖子口，跳下了馬車，往城門去，用鐵拳似的雙手拍打城門。

咣當當地響著，鬧得守城輪班的人不耐煩了。

馬車裏頭的姑娘焦急地埋怨馬車夫：“你竟然挑唆我哥去鬧事，看我回了家不賣了你！”馬車夫有恃無恐，只一臉苦笑，嘴上說著求饒的話，背脊卻挺得直直的，“姑娘這是說笑了。我們外姑奶奶嫁的可是秦家人，秦家的姑娘可是未來的王妃，這靠山怎麽都硬當，還怕那些個守城的侍衛？再說了，若我們家的車是官家車，他們哪裏敢如此？”

“行了！”姑娘冷冷地呵斥了一句，雙手不安地扶著馬車裏頭的小桌椅，隨身伺候的小丫鬟茫然無知地瞪大了眼睛，縮了縮脖子。

卻說那守城侍衛們聽外頭拍了半盞茶功夫還不停歇，竟生了氣了，回稟了領頭小隊，禁衛軍分隊副將鄒文，鄒文正卸下鎧甲，抹幹凈額頭上的汗，別看守門容易，風吹日曬不說，京城守門有講究，那些個官人衙役的親戚，都要如數家珍，才不至於得罪了他們。

鄒文不過才喝了一盅家中老婆子都不喝的酸澀茶，呸了呸嘴上的茶葉碎和沫子，正準備換班，卻見小兵跑了進來，愁眉苦臉地回稟：“文老大，你去瞅瞅，來了個楞頭青，在外頭拍了半盞茶功夫的城門了。”

因禁衛軍總隊副將鄒凱乃鄒文堂兄，因而在小兵嘴裏，喚的鄒文文老大，以示區分。

“行，我去瞅瞅。我剛咋說的你們？別心急，看人馬蹄子都要頂上了，放一馬也就是了，你們非得急吼吼地纏著換班，出事了吧？”

“老大，別提了，喪！”小兵臉都皺成了苦瓜了。

鄒文也不穿鎧甲了，直接三兩步出了涼棚子，爬上了城門，對著下頭馬車喊：“拍門的是誰？報上名來？”

馬車中的姑娘聽一喊，趁著外頭哥哥還沒有回聲，不顧儀態下了馬車，雖面上遮著帷帽，卻能看出清秀之姿，身形窈窕柔弱，風骨騷俏，好似江南水鄉之人，噥言噥語，“請官人恕罪，是我那不成器的兄長叨擾了官人，我定勸兄長......”

“我說你！剛才看我們馬車就進門了，怎麽不讓開？你這是欺壓我們外來人麽？你可知道我是誰？”

鄒文翹了翹嘴角，雙眸冷凝，看著那壯碩身形卻說出了天真幼稚之言語，冷哼道：“本小將不管你是誰，城門禁閉之時乃天子所賜，法規所度，既然逾時，又何闖入的道理可言？你雖為大丈夫，卻遠不若弱女子讓人欽佩，真是可悲可嘆！！”

“你！”

姑娘上前抱住兄長的胳膊，卻被兄長一個不小心掃到，直接摔在了地上，帷帽掉落，露出了清秀雅致容貌，雙眸若水，臉頰泛紅，瞅向城門上的鄒文，只見鄒文身形勻稱，腰肢挺拔，雙目清朗，觀之親切。而鄒文見姑娘容貌、身姿與言談，不由得多了幾分好看。只這四目相對，兩人竟然生出了親近與好感，不約而同別過頭。

“妹妹，你沒事吧？是兄長不好！”壯漢上前扶姑娘，姑娘微微一笑，安撫壯漢，“沒事，快扶我起來。”

鄒文見小姑娘沒事，安心道：“你們還是趕緊到城郊找地方住下吧，等天明了進城便是。若是天黑了，只怕你們連住的地兒都沒有了。”

壯漢還要上去討公道，卻被姑娘扯住了，“多謝官人。”

鄒文見姑娘扯著不情願地壯漢上了馬車，遠去後，才下城樓交接班。

而壯漢與姑娘則在鄒文提醒下，險險地訂到了客棧最後兩間上房。

此時秦家門口，葉炎扶著十二出了門，卻被朝露喚住了，秦駙馬瞪大了眼睛，一副親閨女拖後腿差點氣死含辛茹苦老爹的模樣，恨不得將棍棒扔地上，順腳踩兩下。

朝露頂著秦駙馬的目光，硬著頭皮上前拿出小木盒，遞給葉炎，“王爺，這是郡主給您的。”

葉炎翹了翹嘴角，伸手接過，將木盒特意在秦駙馬面前晃動了幾下，似乎在說，你打我也沒用，我有自家未過門的娘子疼著。

秦駙馬冷呵一聲，“還不走麽？秦家沒飯給你吃！！”

葉炎出了街口，走上馬車，打開小木盒子，裏頭字條、一串流蘇等物，葉炎愛惜地撫摸了幾下，又合上，揣入了懷中。

秦駙馬吹鼻子瞪眼睛地拖著疲憊的身軀回了鳳鸞院，一進臥室，就哎呦呦地裝柔弱，“娘子，為夫累壞了，要你抱抱才能起身。”

平陽長公主噗嗤一聲笑，柔柔地哄著，“好，這樣親一下夠不夠？”平陽長公主將溫熱的雙唇輕輕印在他額頭上。

秦駙馬嗯了一聲，“不夠，不夠，還要。”平陽長公主只能又將吻落在他的臉頰上，又一下，“老不羞！！”

久經紅顏醉的秦駙馬片花片葉不曾沾身，自是有其能力。他伸手摟住平陽長公主的腰肢，附耳輕言了幾句小話兒，平陽長公主雙眸情絲微動，伸手打了他幾下，兩人嬉鬧著。

翌日剛吃過早飯，秦老夫人身邊的李嬤嬤就親自到鳳鸞院請長公主、秦箏並秦駙馬一齊過去，說是老夫人外家的姑娘少爺過來了。

秦箏乖巧地跟在父母身後，心裏回想著重生前的事。秦老夫人外祖家姓白，乃皇商。不過當年好似白家遭了難，逃到秦家求收留，秦老夫人可沒有露面，據說讓李嬤嬤給了白家人百兩銀子，喚了官差打發走了。

當年她不過想著窮親戚上門打秋風，惹了一身騷，害得她出門參加宴會都要被嘲笑有這一門不爭氣的親戚。至於白家人到底為人如何，白家的命運如何，她一概不知。

卻不知，當年她本能得救，白家人恨上了秦老夫人，偶然遇到在村落中勞作，耕種白家土地，當年白家子入贅，早已經不姓白，因而發覺秦箏面熟，查過後與猜測了□□十的真相，也未曾向京城秦家報信。不過戰亂之時，入贅的烏家也在劫難逃。

立德院內，秦老夫人面帶笑容，精神奕奕，身上的衣服也是嶄新的，看著秦駙馬、長公主並秦箏都過來了，滿意得很。她笑出深紋的臉柔聲對秦箏道：“箏兒，等會你表姐過來了，你定然喜歡。你表姐是最為和善不過的人了，性子也好，你們姐妹好好玩耍，相敬如賓，和睦友愛才是。”

“是。”秦箏應下，只是不想在此時破壞了融洽的氣氛，倒是早早來這服侍秦老夫人的秦篙垂眸不動，內心想些什麽，卻不是他人所知。

在秦老夫人翹首以盼下，李嬤嬤領著兩個人進來了，為首進來的正是城門口叫囂的壯漢，雖一身長袍，卻粗獷得不似江南之人，此人名喚白伯疏，而跟在身後垂頭拘束，身形俏麗的女子名喚白蕊。

小丫鬟在秦老夫人面前放上了兩薄薄的蒲團，白伯疏與白蕊跪下行了大禮後，才與秦老夫人相見了。

秦老夫人一手拉著一個，老淚縱橫，一時感慨，抱著白蕊哭了一回，止住了淚，才啞著嗓子對他們二人說：“這是你三叔，這是你三嬸嬸，平陽長公主。”

“給長公主和駙馬爺請安。”兩人跪下恭敬地請安。

長公主喚了起，讓花枝遞上了他們二人的見面禮。

秦老夫人指著秦箏，說：“這是你們的表妹，秦箏，寧安郡主。”

“給寧安郡主請安。”秦箏楞了下，忙上前牽起白蕊的手，“表姐不必多禮。”

秦箏楞神不是因著白蕊江南水鄉清秀的長相，而是因著上輩子她流浪到了京城，差點餓死，在城郊破舊寺廟中歇息，正是她停下了馬車，從馬車窗中探出頭，讓丫鬟送了她一籃子吃食和水。

她曾推卻不要，她卻眼眸閃著一絲淚意，輕語道：“我並不是好心腸，不過是想起已經走散了的兄長。我積德行善，不過是想為兄長積福，願兄長在危難之時也能遇上福。你接過，也算是全了我的心。”

秦箏牽著白蕊的手，咽下了喉嚨中的酸澀之意，“祖母，不若讓表姐住我西廂房吧？”

長公主見自家女兒對著白蕊頗有好感，也多了幾分關註之意。

若是以往，只怕秦老夫人喜不自禁，可秦老夫人想著昨兒才被秦老爺子給吼了，定是與秦箏脫不了幹系，她外祖家的侄孫女可不能被秦箏在家中磋磨。

“箏兒能如此想，是極好，我聽了也高興。只是箏兒到底是郡主，蕊兒住那就不好了。”

“不若讓表姐與我同住？”秦篙適時發出善意，也想解秦老夫人燃眉之急。

秦老夫人本就想讓白蕊與秦箏交好，怎肯讓白蕊與秦篙住，搖頭：“算了，住你那太遠了，我心裏惦記。離落芬院北面有個小院子，讓蕊兒住那就是。至於伯疏，就住前院的客院，挑一間便是了。”秦篙紅了臉，咬了下發白的唇，退到後頭，不再出聲。

一通安排後，秦老夫人又提拔了鄭嬤嬤和丫鬟香兒給白蕊，秦箏笑著與她告別，便跟著長公主回去，本要直接回了落芬院，卻聽到長公主冷聲喊住了她，“箏兒，你過來！”

秦駙馬見長公主面上若霜，似有風暴之險，腳底抹油，只留下一句外頭有事，飛了長公主一眼，溜走了，留下秦箏一臉黑線地跟在長公主身後，一進門，就被長公主喊跪下！

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