三日後清晨，京城好似仙境，被一抹紗所籠罩，十步之內望不清人臉，百步之外似隔仙障。城門告示處早在昨夜暮鼓之時已敲鑼傳訊，欽天監夜觀星象，望見太微攜新寵，雲霧繞蒼龍，小星少微邊，此乃霧氣重，晚出早歸。

京城裏頭的百姓們昨兒早早就關了店門和門戶，連帶著酒樓的營生少了不少生意。今日恰好從黃歷看又是好日子，有些人不信邪，想著早起到山上廟裏搶頭柱香，卻被那霧氣給逼得回了房。

城門比以往晚了一個時辰開啟。朝廷罷朝。

臨近城門啟時的一刻鐘，正當百姓們要開門上城門邊上候著時，只見守衛士兵往城門走去，一聲沈重悶響，城門開啟了一半。

老百姓們蜂擁而上時，一陣馬蹄觸地聲越來越近，好似奔騰海浪般咆哮著。剎那間，一棕色馬蹄從城門外踏入，棕色長毛的戰馬飛奔而來，鼻頭噴著熱氣，雙目炯炯有神，好似勝利者般自傲之情，而駕馭於馬上之人身著金色鎧甲，頭戴盔甲，只露出黑白分明的雙目，氣勢咄咄逼人，目光寒冽刺骨。

棕馬飛馳而過，卻見鞍馬後頭掛著幾白袋子，竟在馳過時發出了滴答水聲。棕馬領頭，後頭跟著差不多裝扮的士兵緊緊跟隨。

百姓們被嚇得往城角裏頭躲，卻聽到一道清脆而又略帶天真的聲音：“爹，你看，紅色的水！”

被喚之人順著兒子的手一瞅，雙眼嚇得凸出，瞠目結舌，語無倫次地嚷著：“那，那，那是血！！”

其他人全都不由得抱緊了自個的親人。

此時，只聽得咕嚕嚕兩三聲，滾落了一圓狀物，那似球形卻長了卷曲長毛，長了雙黑白眼，直勾勾地瞪著看著他的人，死不瞑目，“啊！人頭！人頭！！”早有百姓嚇得跪在了地上，小孩啼哭，大人瑟瑟發抖，屎尿盡失。

棕馬領頭人聽到後頭喧嘩聲，調轉馬頭，往後頭來，卻見掉了物件的士兵跳下馬車，快跑幾步，揪起人頭的長毛，用白巾包好，笑嘻嘻地對百姓們道：“不好意思，掉了。”

領頭人見士兵如此形狀，冷聲輕斥：“還不上馬？！”

“葉王爺，屬下遵命！”

一隊人馬馳騁而過，消失在了眾人眼中。

霧氣散後，京城中再一次令人毛骨悚然的傳聞：天吶，葉煞神又出沒了！！！

秦箏穿好練功服，帶上了軟鞭，從抄手游廊出了院門，往垂花門後頭的院落去，前兩日長公主特意請了皇城中的工匠在此修建了練功院，專為秦箏所用。

她在垂花門前卻遇見了軟如爛泥，酒氣熏天，被兩小廝扛著的秦駙馬。秦駙馬雖已三十有五，卻面若星璀璨，奪目之眸微微瞇著，似有若無之神情掃過，卻又有千百般風情，身子修長，形容不減，嘴角微翹，嘴裏念叨著酒仙詩詞。

秦箏見此情形，只能駐足，小廝見了秦箏，艱難地請了安。秦箏卻問：“你們要去哪裏？”

“回姑娘的話，要將駙馬扛到鳳鸞院的東廂房安置。”

“行，我跟你們一同前去。”

去鳳鸞院途中過立德院，正巧秦老爺子從裏頭出來，見幼子又是這樣一副模樣，恨不得上前踢兩腳，可秦箏跟著，只能保持風度翩翩，對秦箏一陣噓寒問暖後，冷瞪了不爭氣的幼子一眼，氣咻咻地上衙門去了。

秦箏幫著小廝把秦駙馬安置在了東廂房的床上，讓柳枝去打了水來，替秦駙馬擦了擦臉，又吩咐了小廝去廚房要點醒酒湯，替秦駙馬脫了靴子，蓋上薄被，囑咐小廝等秦駙馬醒過來盯著他喝湯藥，才離開。

柳枝見秦駙馬又宿醉，不由得還沒出東廂房就在秦箏耳邊嘀咕：“姑娘，您好歹勸勸駙馬爺，這太不像話了。下次您參加宴會，又要被嘲笑了。”

“知道我為啥習武了麽？”

“為啥？”

“敢嘲笑我，我就讓她們花了臉。再說了，我都沒嘲笑她們爹每日與小妾嬉戲，她們娘與小妾爭風吃醋，她們倒好意思嘲笑我了。”秦箏滿不在乎。

柳枝無奈地喚了一聲，“姑娘。”您去宴會是為了闖禍的吧？

秦箏走出院落，還時不時說幾句懟人的話，逗得小丫鬟更為不安。

只見秦駙馬微微睜開雙眸，眸光微動，清醒得很，小廝見駙馬醒了，趕緊將醒酒湯讓其喝下。全府上下也就長公主知曉秦駙馬千杯不醉。

“駙馬，姑娘剛才特意給您蓋了薄被呢，奴才瞅著姑娘也就是嘴巴壞而已，心好著呢。”

“嗯，我知道，我睡會，昨兒一夜沒睡，你在外頭守著，除了長公主，誰都不許進來。”

練過一個時辰的功夫，秦箏大汗淋漓地從院落裏走出來，大步往自個院落去，別看她喜練武，卻不喜身上黏糊糊以及汗味，每次練功後，都恨不得能飛奔回去洗個痛快。

在經過垂花門的花園時，卻聽到花叢裏頭兩小丫鬟在小聲議論著：“今日城門一事你可聽說了？”

“自是聽得了，去廚房中拿吃食，真是太可怕了。可憐了府上的姑娘，卻要嫁那麽一個煞神。”

“可不是？血淋淋的腦袋咕嚕咕嚕地掉地上，據說葉小王爺馬上最多。這種事據說一旬日都有那麽一兩次。都說葉小王爺嗜血如命，殺人如麻。”

“連婦人、小孩都不放過。聽說那些個腦袋，都是掏了腦髓，曬幹了，在家中用來盛酒用的。葉王爺還喜吃生人肉呢。”

“可不是，聽聞有葉王府中的家生子某天不見了，家中長輩到王府門前啼哭，卻被趕走了，無緣無故就不見了，只怕是被人宰了。”

“姑娘嫁過去，和這樣的人同床共枕，只怕半夜被吃了都不知道。”

“可不是麽？我一小道消息，說是有大家閨秀不信邪，對葉小王爺很是迷戀，曾經在路上攔馬示好，隔天就身首異處了。”

“葉小王爺不到十六歲上戰場，幾經拼殺，都從鬼門關逃過一劫，可見其命格之硬，加之葉家一脈人口雕敝，簡直就是克親吶，連閻羅王都不敢收了他。”

柳枝在後頭，聽得咬牙切齒，咯吱咯吱地響著，恨不得上前給了兩個小丫鬟一巴掌，兩小丫鬟說了老半天，口水都幹了，也不見秦箏出來質問或者是尖叫跑回去哭鬧，兩人不由得對視一眼，這可怎麽辦？

正當兩人還準備再添把柴火時，秦箏勾著唇從花叢中走了出來，掃了兩人一眼，兩人假裝驚慌地跪下，秦箏伸出腳，踢了踢兩人的肩膀，丫鬟跪求饒命，只說那也是道聽途說，下次再也不敢了。

“府中有府中的規矩，不過，你們應該知道，本姑娘我最不喜遵循府中的規矩了。”秦箏笑著對柳枝道：“去府上中公庫房，前一陣不是碎了一批碗麽？問他們處理了沒有，沒有全都碾半碎，拿過來。對了，去繡坊再拿些繡花針過來。”

柳枝和小丫鬟們不懂秦箏想要做什麽。

秦箏笑嘻嘻地將皮鞭托起她們的下巴，“唔，繼續說？本姑娘還沒聽夠呢。”

“奴婢再也不敢亂嚼舌根了。”她們連連磕頭求饒。

“我雖然從不去秦篙的院子裏頭，不過我也看出了你們就是她手下的粗使丫鬟。不過秦篙身份低賤，自是罰不得你們，我卻不同了。”

“我們秦家到底是江南士林大族，出仕後留居北上百來年，自來都對府中丫鬟多有優待。”秦箏半蹲下身子，扯起其中一個丫鬟的手，用軟皮鞭敲了敲，嘖嘖了兩聲道：“瞅瞅，這細皮嫩肉的，和貼身服侍的丫鬟也沒太多區別，真真是可人疼吶。”

此時柳枝領著三個粗使婆子過來，秦箏命她們將碎瓷片鋪在麻布之上，冷冷地看向粗使婆子道：“我這人，最不喜不懂規矩，不安份之人，最近習武也多了幾分嗜血的心性，正巧你們撞我手上了。”

“把她們壓到碎瓷片上，讓她們好好跪上面，反思反思什麽是秦家的規矩，什麽是丫鬟！”

粗使婆子一聽，渾身的肉都不由得抖上三抖，卷起袖子，一人一個，跟捏小雞一般，即使丫鬟百般掙紮，都難逃鉗制。

“啊！”兩聲痛呼，血從丫鬟的膝蓋下緩緩流出，浸濕了麻布和瓷片，透到了草叢中，滋養著花草。

丫鬟痛呼饒命。

秦箏捂了下耳朵，對婆子們又說，“太吵了，拿繡花針，好好縫一縫她們的嘴。”丫鬟們立馬閉嘴了。

“呵呵。”秦箏冷笑，這才制止了粗使婆子用繡花針。

看了她們一盞茶功夫，對粗使婆子道：“行了，攙扶她們回去，扔秦篙院落裏，給秦篙傳句話，讓她管好自己，否則，她們就是她的下場。”

秦箏轉身離開。

秦篙本想著鳳鸞院一會就要鬧騰起來了，打扮得漂漂亮亮兒等著出去，卻見丫鬟慌慌張張地進來說有粗使婆子闖了進來。

她大步走出屋內，往外頭去，卻見粗使婆子扔了兩個早上出門的丫鬟，丫鬟雙腿鮮血淋漓，粗使婆子傳了秦箏的話，秦篙一聽，手腳發涼，一口氣梗在胸口，上不來也下不去，強忍進了屋內，才暈過去，一時間，秦篙院內一陣兵荒馬亂。

花枝卻擔憂地望向秦箏，“姑娘，那葉小王爺？”

“行了，沒事。”秦箏笑了下，心下卻一稟，她可惹不起他，只能走一步算一步了。

“姑娘，長公主有請。”宮嬤嬤一臉嚴肅。

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