院子裏即便掛了燈籠,也光線幽暗，乍一眼只能看到輪廓。

等寧王看清舒甜樣貌之後，面上滿是震驚。

“你……”寧王動了動嘴唇，卻說不出話來。

舒甜微怔,被寧王盯得有些不安。

夜嶼面有疑惑,低聲：“王爺？”

寧王斂了斂神,俊朗儒雅的面上,露出一絲笑容：“果然是個好姑娘……舒甜是哪裏人氏？”

舒甜淺笑一下,道：“舒甜自幼在京城長大。”

寧王點了點頭，笑道：“父母何在？”

舒甜楞了楞,下意識答道：“父母皆在京城。”

寧王輕輕“哦”了聲,眼神中有些失望,頓了頓，他又笑著點頭：“舒甜姑娘，既然來了就別拘束，本王一向隨性慣了，夜嶼最清楚不過。”

舒甜抿唇一笑：“多謝王爺。”

夜嶼長眉微動，問：“這是什麽味道？”

寧王面色一頓, “哎呀”一聲，轉身回了廚房。

片刻後，他一臉郁悶地出來，悠悠嘆了口氣：“糊了。”

他準備了一下午的蝦,就離開了片刻，便毀於一旦了。

夜嶼淡笑一下,道：“反正也不是第一次了。”

寧王雖然精於美食,在膳食上格外講究,但是自己卻沒有什麽下廚經驗,偶爾興起下廚一次，也是偷偷為之，失敗了便倒掉。

唯有少數幾個人知道……夜嶼便是其中一個。

寧王尷尬地咳了聲，道：“罷了罷了，老李，去請個廚子來，將餘下的食材處理一下，不然今晚要餓著了。”

他還是對自己的廚藝過於自信了。

引路的李叔連忙應聲。

舒甜卻輕輕出聲：“王爺若不嫌棄，我可以試試。”

寧王有些意外，他看了夜嶼一眼：“舒甜姑娘會做菜？”

夜嶼勾了勾唇：“王爺有口福了。”

寧王輕笑一聲，點頭：“好好好，有勞舒甜姑娘。”

舒甜笑笑，遂鉆進了廚房。

李叔見舒甜第一次來便主動請纓下廚，連忙跟進去幫忙。

寧王好整以暇地理了理衣袖，與夜嶼在院中落座。

夜嶼提起茶壺，為寧王倒了一杯茶，寧王笑著問：“何時認識的？”

“半年前。”夜嶼給自己也倒了一杯。

寧王端起茶杯，輕抿一口，道：“臭小子，眼光倒是不錯。”

夜嶼勾起唇角笑了笑，也飲茶一口。

寧王擡眸看向廚房，燈光中倩影閃動，他遲疑了片刻，低聲問道：“查過她的身份嗎？”

“入錦衣衛指揮司的時候查過，家世清白。”夜嶼低聲答道。

他和寧王要做的事太危險，每一個來到身邊的人，都會習慣性地了解底細。

寧王看了他一眼，壓低聲音：“你可記得本王曾給你的畫像？”

夜嶼點點頭，頓時明白了寧王的意思，道：“記得……舒甜和那畫像確實有幾分像，但她父母健在，在官府登記的名錄也是準的，應該不是王爺要找的人。”

“你驗過了？”寧王冷不丁冒出一句話，夜嶼蒼白的面色，頓時浮現一絲紅暈。

他眼皮跳了跳，低聲：“男女有別，我怎可能去驗……”

寧王眉頭皺起，一副恨鐵不成鋼的樣子瞪著他。

夜嶼低聲道：“王爺要找的人，我一直在搜尋，但確實還沒有頭緒。舒甜的身世，尹忠玉查過，應該沒什麽問題，王爺可以放心。”

寧王悠悠嘆了口氣，凝視廚房中的人影，低聲：“不過舒甜，確實很像她……罷了，你此去北疆，情況如何？”

“江南兵器廠運過去的兵器，已經順利攔截了，如今北疆的人在處理……只不過，不確定梁王勾結的對象是誰。”

寧王思索一瞬，道：“若勾結的是北戎王，那兵器到了北疆，北戎王有的是辦法將兵器接了去，但對方立即斷了聯系，說明不想暴露身份……一定不是北戎王。最有可能的，是北戎的三位王子，但若能查到具體是哪一位，便可以把這訊息放給其他王子，讓他們內鬥。”

夜嶼點頭：“我正有此意……或者，就算我們不知道是誰，照樣可以放出消息。”

寧王勾唇一笑：“好，讓他們狗咬狗。”

如今北戎王還未立下繼任者，三位王子為了爭奪王位，無所不用其極，只要放出相關的消息，有心者自然會加以利用，只要攪渾北戎的水，他們自然無暇南下了。

夜嶼和寧王相視一笑。

“這次去北疆，我見到龐鑫了。”夜嶼淡聲道。

寧王鳳眸微挑：“那個兩面三刀的小人……你們可有沖突？”

夜嶼搖了搖頭，道：“自從他與錦衣衛指揮使的位置失之交臂後，便自請去守北疆，皇帝允準後，他一待就是好幾年，看似與世無爭，實則另有所圖……這一次江南兵器廠的事，他也牽扯其中，只不過……不確定他到底扮演什麽角色。”

寧王沈思了片刻，低聲道：“此人老謀深算，又陰損無比……當年皇兄本有機會調集周邊幾城的守軍馳援玉谷城，但龐鑫卻借助錦衣衛的消息網，提前將消息發回了京城，京城一日間連下三道死令，勒令周邊城池撤軍，不得支援……若不是他，皇兄當年也不至於落到那般境地！”

寧王說著，眸色驟冷，一改往日的溫和儒雅，似有殺意。

夜嶼凝視他，提醒道：“王爺，現在還沒到動龐鑫的時候。”

他們心中有一份名單，那些人，一個都跑不掉。

寧王斂了斂神，面色稍霽：“罷了，待時機到了，本王不會放過他。他當年落井下石，無非是為了錦衣衛指揮使的位置，這便是最有趣的地方……狗皇帝自己策反了他，卻不肯重用，龐鑫去了北疆，狗皇帝恐怕也松了一口氣，呵……”

夜嶼微微頷首：“皇帝雖有狠辣的手腕，卻無為君的胸懷。這些年來，暴虐無道，濫殺無辜，早就民怨沸騰了。當年扶持他上位的人，也一個個與他離心了……但此事，仍然不能操之過急。”

夜嶼和寧王默契地對視一眼。

其實，殺皇帝並不是最難的，最難的是殺了皇帝，還要保證社稷安穩，重振朝綱，抵禦外敵，平定四海。

寧王看著夜嶼，笑道：“小夜嶼倒是比從前成熟了許多。”

寧王與夜嶼相對而坐，忽然記得七年前的雪夜。

……

那時的寧王，也同現在一般，坐在王府的後院喝茶。

冬夜寒風刺骨，他毫無睡意，擁著狐裘坐在廊下，對月獨飲。

一個清瘦的少年，無聲無息地翻進了圍墻。

待寧王發現之時，少年已經到了他跟前。少年身手了得，行如閃電，沒有驚動任何王府侍衛，嚇了寧王一跳。

“寧王殿下，我回來了。”

寧王楞了楞，他們多年不見了，當年的孩童長成少年，寧王也花了片刻才認出對方。

少年面容清冷，一雙眼睛寒光凜冽，周身冷氣湧動，滿是肅殺之氣，和當年那個跟在他身後，奶聲奶氣叫寧王叔叔的孩童比起來，簡直判若兩人。

寧王變了臉色，嚴肅道：“你不是在靈石島醫病麽？誰讓你到京城來的！？你這麽貿然前來，萬一被發現了……”

“沒有人發現我。”少年淡淡道：“若有，他們會死。”

寧王微怔，他皺著眉，低聲道：“老白說你胃疾嚴重，需要長期調理，不然性命堪憂……你若是出了什麽事，我如何向你父親交待？”

“我若裝聾作啞一輩子，才是無法向我父親交待。”夜嶼擡眸，從容不迫地看向寧王，一字一句道：“我要對得起我的姓氏，對得起玄寧軍。”

寧王心中沈了沈，凝視他：“若你執意如此，從今日起，就再不能姓葉了。”

他需要一個新身份回到京城，一步一步站穩腳跟，然後，讓那些人付出慘痛的代價。

……

風過處，往事無痕。

寧王收回思緒，記憶中，那個少年清秀的面容，與眼前的俊逸青年重疊。

心頭突然湧上百種滋味，無法言喻。

夜嶼看了寧王一眼，問了句：“王爺，怎麽了？”

寧王笑了下，狀似不在意地搖搖頭，徐徐道：“只是感嘆時間太快……當年你才那麽高一點兒，一晃這麽多年過去了……”

夜嶼淡笑一下，沒有做聲。

這些年來，寧王於他來說，亦師亦友，亦如父，是尤為敬重的存在。

他在去北疆之前，便想著要帶舒甜來見他一面。

夜嶼的目光，落到廚房的窗欞上，舒甜還在裏面忙碌著。

廚房中，舒甜正在處理蝦肉。

李叔下意識看了看，旁邊那一鍋被廢棄的、糊成焦炭的蝦，有些擔憂。

“舒甜姑娘……需要老奴幫你做些什麽嗎？”

李叔有些擔心，這嬌滴滴的小姑娘，真的會做菜嗎？

“多謝李叔，蝦不算多，很快便能處理好了，不勞李叔幫忙了。”舒甜拿著一把剪子，認認真真地在鉸蝦槍。

蝦槍鉸下來之後，裏面的沙包便能很容易地挑出來了，除此之外，大蝦的蝦須、蝦爪和蝦尾，都要剪掉。

只留下最好的部分，做油燜大蝦。

“李叔，王爺可有什麽忌口？”舒甜第一次做菜給寧王吃，總要先了解一番。

李叔笑了下，答道：“只要是美味佳肴，我們王爺來者不拒。天上飛的，地上走的，水裏游的……就沒有王爺不吃的，但前提是得做得好。”說罷，他又提醒道：“舒甜姑娘，王爺在膳食一事上，要求頗高，萬一沒合上他的心意，你也莫要難過，就連宮中的禦廚，都被他數落過……”

寧王自打出生便是錦衣玉食，母親又是先皇最寵愛的妃嬪，宮裏什麽好的都是緊著他來，很小便形成了挑嘴的習慣。

大了些後，日日跟著永王後面轉。

永王愛護弟弟，每每出征或離京辦公，總會給他帶些稀罕的吃食回來，久而久之，寧王在吃食一事上，便更為精挑了，尋常廚師烹飪的食物，基本入不了他的眼。

舒甜會意點頭，又問：“那王爺可有什麽愛吃的食物？”

李叔想了想，答道：“其實王爺於食材的類別上，倒是極其包容……王爺說豆花是街邊的好吃，齋飯是佛寺的好吃，陽春面是城郊老街的好吃……”

舒甜明白了，寧王並不是頓頓要吃山珍海味，而是心中對不同的食材，有不同的期望，需要用不同的烹飪方式，甚至用膳環境來滿足。

這倒是挺有意思的。

舒甜笑道：“我明白了，先試試看。”

舒甜點了竈火，鐵鍋一熱，一勺油便澆了下去。

明凈的油在鍋中微微晃動，燒至三四成熟時，便放入花椒。

圓溜溜的花椒粒一入油鍋，立即分散開來。

油炸過的花椒可以為魚類、蝦類提鮮，也可以祛除一部分腥味。

油鍋裏冒出一陣花椒的香味，舒甜眼疾手快地倒入提前準備好的大蔥、姜片。

三者在油鍋裏烹制，發出油炸的悶響，蔥葉逐漸變黃，慢慢地有些蔫了，說明食材的香味，已經被熬到了油裏。

油燜大蝦的精髓在於，用這鍋香味豐富的油，與純凈的蝦相互融合，各取所長。

舒甜小心翼翼地撈出了已經“疲累”的蔥葉、姜片和花椒，只留下半鍋香噴噴的油。

李叔站在一旁看著，忍不住摸了摸胡子……這架勢，確實比王爺自己做要靠譜。

熱油一燒開，舒甜便用筷子，夾起處理好了生蝦，一條一條地放入鍋中。

生蝦比手指還長，呈現出灰黑的色澤，還泛著透明的光。

但到了油鍋裏後，大蝦從四邊開始，極速向粉紅蛻變，慢慢的，一鍋黑蝦，肉眼可見地變成了一鍋紅蝦。

這鐵鍋有些重，舒甜掂不動，於是便用鍋鏟，利索地將大蝦翻了個面，繼續用油烹。

大蝦被炸得發出“滋滋”的響聲，蝦仁逐漸成熟起來，變得硬挺了不少。

油燜大蝦，除了用油煎以外，“燜”也是極其重要的一步。

舒甜看準時機，將一勺黃酒，倒入了鍋中，“滋啦”一聲，大蝦被激得微微震動起來。

舒甜又連忙添了些許姜末，後又加了一碗水，這才平覆了鍋中的聲響。

舒甜用鍋鏟略微推了推鍋中大蝦，又加了鹽巴和糖。

糖不但能提鮮，還能保證蝦仁表面的光澤程度，讓油燜大蝦更加誘人。

鍋裏咕咚咕咚冒著泡泡，舒甜便找來鍋蓋，一把蓋在鐵鍋上。

油燜大蝦正在鍋裏燜煮，一旁的大閘蟹，便也快蒸好了。

舒甜揭開蒸鍋的鍋蓋，便將已經蒸紅的大閘蟹，一個個取了出來。

大閘蟹是被綁腳蒸的，蒸好之後，依舊十分整齊，四只大閘蟹依次排到盤子中，煞是好看。

“李叔，大閘蟹已經好了。”說罷，舒甜又調了些料汁，放到兩個小碟子中，與大閘蟹擺放到一起。

李叔看了一眼這清蒸的大閘蟹，笑道：“今兒到的蟹，這會正好吃個新鮮。”

說罷，他便將大閘蟹和醬料一起端了出去。

寧王和夜嶼還在絮話，但外面風太大，兩人便移步去了飯廳。

李叔推門走入飯廳，還沒說話，寧王便先開口了：“大閘蟹是清蒸的？”

李叔一楞，喃喃：“是……王爺，有什麽不妥嗎？”

寧王笑了下：“這麽好的大閘蟹，只有清蒸能突出它的鮮……這法子甚好。”

李叔松了一口氣。

他見舒甜做菜一絲不茍，為人謙和，便也心生好感。方才還尋思著，萬一寧王不肯吃她做的東西，自己要好好安慰她一番才好。

李叔見寧王對大閘蟹感興趣，連忙將大閘蟹和醬料放到他和夜嶼面前。

“二位請慢用。”

寧王拿起筷子，輕輕戳了戳大閘蟹，笑道：“這樣綁著蒸，腿腳才不會散，看相也會好些，倒是個好辦法。”頓了頓，寧王囑咐道：“將本王的‘蟹八件’取來！給夜嶼也準備一副。”

李叔連忙應聲去了，過了一會兒，他便拿著兩套精致的“蟹八件”回來了。

“蟹八件”指的是吃蟹的專用工具，其中包含蟹錘、蟹盤、蟹碗、蟹勺、蟹鉗、蟹桌、蟹針、蟹針架。

夜嶼垂眸，看了一眼這套極其覆雜的工具，忍不住蹙了蹙眉。

真是太麻煩了。

寧王一眼便看出了他的心思，笑道：“如今這天氣，能得到這麽肥美的大閘蟹很是不易，你且珍惜罷！”

說罷，他便自顧自地拿起一只蟹，放到面前的盤子中。

寧王拿起李叔備好的剪子，將螃蟹的鉗子剪了下來，數根鉗子落到盤中，敲得瓷盤微響。

然後，他又拿起一根蟹腿，耐著性子，將其關節剪掉——這一步，是為了方便將裏面的肉頂出來。

夜嶼沈默地看著寧王，一點一點將蟹腿剪掉。

然後，寧王又將最大的鉗子，放到蟹桌上，用蟹錘“咚咚”敲了兩下，硬質的蟹殼碎裂開來。

寧王長指輕撚，拿起蟹勺，將鉗子裏面的肉，細細地挑了出來，放到盤子中。

他的動作十分優雅，慢條斯理，又十分閑適。

夜嶼坐在一旁，依然沒動面前的蟹……這蟹的吃法對他來說，太難了些。

寧王一邊慢悠悠地掏蟹肉，一邊道：“你可知道……當年你爹，是如何俘獲你娘芳心的？”

夜嶼擡起眼簾，看向寧王。

“你娘乃將門虎女，明艷端麗，外柔內剛，當年可是迷倒了不少人。”寧王似笑非笑地看著夜嶼，道：“可她喜歡什麽不好，偏偏喜歡做菜……那滋味，嘖嘖，本王吃過一次，簡直是悔恨終身。”

夜嶼：“……”

寧王笑了笑，繼續道：“也只有你父親，能硬著頭皮吃下去，還使勁兒誇她做得好，最終才抱得美人歸……愛做菜的姑娘，誰不希望郎君喜歡自己的菜呢？像你這般，吃都不吃一口，本王若是舒甜，定會生氣的。”

夜嶼看了寧王一眼，低聲道：“她不會的。”

她知道他的身體狀況，每一次讓他吃東西，都是循循善誘，適可而止，從不會逼他。

寧王挑了挑眉，道：“罷了罷了，跟你說了也不懂。”

說罷，便用筷子，夾起方才掏出來的蟹肉，放到醬汁裏沾了沾，緩緩送入口中。

這大閘蟹的腿肉，絲白纖細，鹹甜香嫩，只需一點，便將人用食的興致，提了起來——這才是極致的鮮。

寧王“唔”了一聲，讚道：“這大閘蟹蒸得火候正好！本王很久沒有吃過這麽好的大閘蟹了！”

夜嶼眸色微凝，忽然伸出手，拿了一只大閘蟹，放在了自己碗中。

寧王一看，露出笑容：“這才對嘛！只有用好的食材，才能吃出原汁原味來，你好好品一品。”

夜嶼一言不發，學著寧王的樣子，剪蟹、剝蟹，將蟹肉挑出來。

過了一會兒，舒甜端著油燜大蝦進來，濃郁的油香，一下便充滿了整個飯廳。

寧王有些驚喜：“還有菜啊？”

舒甜笑著點頭，遂將油燜大蝦放下，夜嶼看著她，低聲道：“過來坐。”

舒甜落座之後，夜嶼將旁邊一碗蟹肉，推到她面前。

“給你的。”

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