小小的飯廳之中,三人同坐在桌前。

舒甜垂眸，看了一眼面前的蟹肉，白嫩、鮮軟，堆滿了小小的瓷碗。

夜嶼自己面前卻擺了一堆蟹殼,李叔見狀,連忙過來幫他收拾。

粗略一看,他至少剝了兩只蟹。

夜嶼面無表情地擦手,他手指很長,骨節分明，十分好看。

蟹肉剝得幹幹凈凈,一絲不茍,確實很像他的做事風格。

舒甜看著堆成小山一樣的蟹肉,心中很暖。

她也夾起一些蟹肉，放到夜嶼碗中。

“蟹肉鮮美，大人也嘗嘗罷……不過螃蟹性寒，大人不宜多食。”

夜嶼勾唇笑了笑，點頭。

舒甜夾起一些蟹肉，放到蘸料裏,輕輕沾了沾，然後，徐徐送入口中。

大閘蟹肉質鮮甜，嚼起來變成一絲絲的,然後很快就化成一片柔軟，鹹而不腥,恰當好處。

舒甜以前覺得,剝大閘蟹的過程,本身也是一種享受,爹爹曾說，被等待過的食物，會更加美味。

但這一口瓷實的蟹肉下去，實在太滿足了……原來，坐享其成的感覺更好。

舒甜忍不住擡眸看向夜嶼，笑吟吟的。

夜嶼註意到她的目光，兩人對視一眼，又默契移開，勾起唇角。

“咳咳……”寧王仿佛被什麽嗆到一般，悶聲道：“你們能不能好好吃飯？這麽好的大閘蟹，要慢慢地、細致品味才是。”

夜嶼挑了挑眉，不以為然。

舒甜面上一紅，岔開話題道：“王爺，這是我做的油燜大蝦，請您嘗嘗，可能入口？”

寧王笑了笑，放下手中的蟹腿，優雅地扯了帕子擦手。

寧王觀這一盤油燜大蝦形狀統一，大小均勻，擺盤也十分整齊，不由得心生歡喜。

他拿起筷子，夾起一只油燜大蝦，放到碗中。

蝦頭已經去掉了，剩下的部分，全部都可以食用，寧王夾著油燜大蝦，輕輕聞了聞，凝神道：“是姜蔥油炸的？”

舒甜微楞，笑道：“王爺真厲害。”

寧王笑意更盛，道：“這油溫控制得不錯，若是炸過頭了，油裏會有些焦味。”

說罷，他張口，緩緩咬下一截蝦肉。

“嘎吱”一聲，大蝦應聲而斷。

蝦皮炸得十分酥脆，但卻不難嚼，很快便臣服於唇齒之間，蝦皮下的肉段，勁道鮮香，可口彈牙，每嚼一下，都油香四溢，口齒生香。

寧王卻面色有些覆雜，他吃完一只後，又默默夾起一只，送入口中。

舒甜有些好奇地看著他，連夜嶼也有些疑惑。

寧王平時最愛點評吃食，好吃或不好吃，第一口下去，他便能說得頭頭是道，今日是怎麽回事？

“王爺，這油燜大蝦味道如何？若有什麽不妥，還請王爺指點一二。”舒甜笑著問，她一向喜歡與別人交流膳食的做法和味道。

寧王一聽，連忙放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，正色問道：“舒甜姑娘……聽說你在錦衣衛指揮司做廚娘？”

舒甜微楞，點了點頭。

“果然廚藝高超！方才本王就想說，這油燜大蝦，鮮而不腥，香而不膩，火候多一分便過了，少一分便欠了，實在完美。本王找了那麽多廚子，沒有一個做蝦能做得這麽好吃的！”

頓了頓，寧王勾起唇角：“夜嶼一個月給你多少工錢，本王按十倍給你！來王府為本王烹飪罷。”

夜嶼一聽，頓時變了臉色，舒甜還沒說話，他便率先開口：“王爺，不可。”

寧王挑了挑眉，看他：“為何不可？你若想念舒甜姑娘，可以日日來我這裏蹭飯嘛……”

夜嶼一怔，撇過臉：“……就是不可。”

王爺對膳食要求極高，若她去了，只怕要日日為他做菜，全年無休，一定會累著的。

而且……如果那樣，他就不能日日看到她了。

寧王眉心微攏，勸道：“哎呀，你自己又不怎麽吃東西，這不是浪費了舒甜姑娘的手藝麽？讓她到本王這兒來，本王不會虧待她的，而且遇上懂吃的食客，廚娘的手藝，才能進一步提升啊……你說是不是？”

舒甜下意識看了夜嶼一眼，他面色繃著，不肯松口，依舊與寧王僵持著。

舒甜笑道：“王爺……”

寧王見她開口，以為她動心了，連忙道：“舒甜姑娘請說！”

“多謝王爺厚愛，舒甜受之有愧……如今我在錦衣衛指揮司，其實待得很好，暫時不想換地方……另外……”她看向夜嶼，溫言道：“大人胃腹不好，若我在他身邊，還能幫他食調一二。”

她眼角眉梢都是關切，笑意暖暖。

夜嶼勾了勾唇角，下巴微揚，看向寧王，面上有一絲得意。

寧王眼角抽了抽，嘆了一口氣，道：“罷了罷了……免得你們說本王棒打鴛鴦……”

他一臉鄭重地囑咐夜嶼：“你可要常帶舒甜姑娘來這兒，不然，你自己就別來了。”

夜嶼：“……”

三人用完膳後，夜嶼舒甜便和寧王道別。

寧王罕見地將他們送到了門口，他面上掛著滿意的笑容，一再囑咐道：“舒甜姑娘，你還會做些什麽，下次讓夜嶼傳話過來，本王提前備好食材，等著你一展身手！”

不等舒甜答應，夜嶼便輕咳一聲，打斷了他：“王爺，我們先走了。”

說罷，攬住舒甜的肩膀，就往巷子裏走。

寧王差點氣笑了，這個臭小子！

回到京城之後，夜嶼和舒甜，各自陷入忙碌之中。

夜嶼自北疆回來，便入了一趟皇宮，將北疆帶回來的線索，一一稟告了皇帝，皇帝得知梁王確實勾結了北戎，氣得火冒三丈，下令要徹查此事。

同時，夜嶼和寧王放出了北戎王子私購兵器的消息，也到了北戎。

距京城千裏之外的北戎王庭，此時正被這個消息攪得有些混亂。

北戎大王子的幕僚烏倫，摸著微卷的胡須，面上有些焦躁。

“聽說那些兵器都是大雲江南出產的，比咱們的好多了。那批兵器多達數千，若是入了二王子或者三王子的手中，那還得了？”

另一幕僚道：“二王子比三王子沈穩，應該不會貿然與大雲接洽，私購兵器，我倒是覺得三王子的可能性大些。”

“三王子雖然表面看起來桀驁不馴，實則膽大心細，若真是他私購的兵器，又怎麽會讓此事暴露在光天化日之下？”

“那可說不準……大雲梁王之死，不也是快刀斬亂麻？”

眾幕僚議論紛紛，聲音起此彼伏。

烏倫看向主座上的人。

主座上的男子約莫三十出頭，他眸子如狼，異常銳利，在夜燈下泛著瑩瑩的光。

深棕色的長發微卷，帶著些許不羈，五官大氣，有種粗獷的俊美。

他穩如泰山地坐著，自帶一股威嚴。

烏倫忍不住開口問道：“狄靳王子，您覺得呢？”

狄靳是北戎大王子，一向驍勇善戰，在北戎頗有威望。

狄靳掃視眾人一眼，問道：“這消息是哪裏來的？”

烏倫答道：“三日前，玉谷城的黑市出了一樁命案，大雲錦衣衛，殺了一個鐵器鋪老板，截獲了大批量兵器，那些兵器……原本是要送到咱們北戎的，此事在黑市鬧得很大，許多人都看見了……”

他說完，有些疑惑地看向狄靳，大王子明明知道此事，為何還要多此一問？

狄靳又道：“玉谷城黑市，距離我們王庭遠不止千裏，為何消息這麽快便傳到了我們耳朵裏？”

眾人面色一頓，面面相覷。

烏倫下意識道：“王子的意思是，這消息是有人刻意為之？”頓了頓，他又問：“但這兵器之事，確實屬實。”

狄靳低聲道：“兵器之事是真；老二或者老三為之，應該也不是假的，但在這個時候，大雲劫走了兵器，卻讓消息迅速傳遍了王庭，著實不正常。”

烏倫點了點頭，他明白“這個時候”是什麽意思。

北戎一直以游牧為生，草原就是他們的家園，但草原每到冬日就一片蕭瑟，自然環境惡劣，有的小部落，甚至缺衣少食，過得非常艱難。

北戎人一直覬覦大雲遼闊肥沃的土地，多次南下進犯，但都沒有成功。

十五年前，他們打到了玉谷城下，圍城一個多月，最終仍然無功而返。

北戎王如今年事已高，南征的雄心日漸衰落了，但三位王子卻一直躍躍欲試。

大雲皇帝即位以來，暴虐無道，怨聲四起，社稷不穩，忠臣良將先後離去，國力大不如前，正是南征的好時候。

此時，若是北戎鬧起了內亂，只怕會錯過這個千載難逢的好機會。

狄靳道：“派人去查，看看此事到底是誰所為，但暫且按兵不動，不可自亂陣腳。”

眾人領命。

一幕僚道：“王子顧全大局，實在英明！”

烏倫想起一事，問道：“王子，可向大王提了巫盟部落的事？”

巫盟部落是草原上數一數二的大部落，戰力十足。

部落首領因病去世，目前群龍無首，北戎王正在考慮選擇一位王子監管此部落。

狄靳面色沈了沈：“提了，父王還在考慮。”

烏倫皺起眉來，沒有說話。

有幕僚小聲嘀咕：“王子驍勇善戰，是我們北戎第一勇士，又是最年長沈穩的王子，這肥羊本就該給您！”

還有人道：“大王莫不是考慮要將巫盟交給二王子或者三王子？這實在不公平！”

又一幕僚開口：“二王子不過是因著母妃得寵，大王才青眼有加！小王子就更不濟了，為人乖張跋扈，不過是占了個嫡出的身份。”

此言一出，狄靳面色一變。

烏倫連忙呵斥一聲：“口無遮攔！”

那幕僚連忙噤聲告罪。

誰都知道，大王子狄靳的母親，不過是一名低賤的漢人女奴。

所以，無論他如何英勇，如何優秀，都很難得到北戎王的喜愛。

狄靳一言不發地站起身來。

眾人屏息俯身，自覺讓出一條路來。

他走到門口，沈默地眺望著南方，遠方一片幽暗，唯有幾點寥落的星光。

那是大雲國所在的方向。十五年前，他去過玉谷城，城池燈火通明，百姓安居樂業，那是一種多麽令人向往的景象。

在那裏，漢人不是低賤的奴仆，而是主人。

他對那裏，志在必得。

與此同時，夜嶼正在都督府的書房中批閱公文。

臨近年關，不少地方揭竿起義，雖然都被軍隊鎮壓下來，但對朝堂的安穩還是產生了一定影響，消息如紙片一般飛來，目不暇接。

前段日子，居然有江湖人士殺到了皇帝內宮，雖然後來被射殺了，但整個皇宮依舊人心惶惶。

皇帝驚怒交加，下令徹查，整個京城風雨飄搖，動蕩不安。

所以前幾日，夜嶼回京之時，才會遇到城門禁嚴的情況。

夜嶼正凝神思索，敲門聲卻響起了。

“大人，冥光公子來信了。”是樊叔的聲音。

夜嶼收了思緒，放下公文。

“進來。”

樊叔推門而入，順便還為夜嶼端來了湯藥。

樊叔雙手將信交到夜嶼手中，道：“冥光公子回去還沒有幾日，便發出了這封信，莫不是有什麽急事？”

自夜嶼和舒甜離開京城不久，樊叔便幫阿牟找到了父母，冥光和阿牟的父母見了一面之後，回來便立即和樊叔道別，當天便回靈石島去了。

冥光是夜嶼的醫者，每一次來信，都是詢問夜嶼的病情，或者根據病情調整藥方。

樊叔見到這信，最擔心的便是夜嶼的病情有什麽噩耗。

夜嶼拿起信封，撕開，將信紙展露在油燈下。

他一目十行地看完，面色卻越來越凝重……

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