馬車是班內特家新添置的。

自從三個女兒出嫁之後，基蒂又去了彭伯利莊園，家裏只有一個不愛裝扮的瑪麗，連仆人都解雇了兩個，沒有了從前為姑娘們月月添置新衣參加舞會的預算，經濟壓力一下松了下來。總算能存下些錢來。不然，這次為莉迪亞租房的事班內特先生肯定不會象現在這麽輕易應下。

這幾日，在班內特府裏閉門不出，莉迪亞一直在想著自立更生的法子。

這個時代，對於女性的約束太大。想保持地位，就不能有工作。想要工作，靠自己的雙手吃飯，就立刻低賤入泥，誰都可以上來踩兩腳。再有報負再有手段，到了這裏，只要性別不對，也難以施展。不然，光吐沫星子都能把你釘成篩子。

所幸，小說中的穿越前輩們有過各式各樣的嘗試，總還算是給莉迪亞沒有頭緒的想法裏指出一條明路——可以給各大報紙投稿。

當然，不是投文稿。

以她現在繼承的莉迪亞的英文寫作水平，寫童話都嫌淺白，更何況別的題材。她只能另辟蹊徑，使用屬於她自己的技能——畫畫，來投稿。

這些天在班內特府，把新舊報紙看了個遍，發現這個時代的報紙中除了幾個副版插圖和裝飾性圖案之外，並無其他形式的圖。這就給她投稿制造了巨大的空間與自由度。

她從小學畫畫，學了十幾年，大學上的也是工藝美院，學的是裝飾藝術設計。結果畢業之後在一家大型IT企事業做美工！這還算專業對口呢！上班給公家畫，下班接私活，雖然不得閑，但錢不少掙。

她和那些有理想有抱負的美術生不一樣，一開始就走得就是商業範，隨客戶需求改變而改變。很實際。雖然她有時候也很羨慕別人埋頭清貧幾年，一鳴驚人，成為“知名畫家”。可惜，她有自知之明。她技巧雖嫻熟，畫商業沒問題，但真要想成為畫家，就實在太匠氣了。

所以說，給雜志、報紙投稿，磨練多年，了解報紙需求，應需而畫，是她的拿手技。她不怵。

現在唯一要擔心的是，以這些報紙的保守程度，是否願意接受四格漫畫這種新型的解讀事件的方式。

是的，就是四格漫畫。

四格漫畫看起來簡單，其實，想要畫好並不容易。育繁入簡，從來都不是容易的事，需要紮實的基本功，和鏡頭感，甚至是詩意。

同樣的故事，同樣的技巧，很可能畫出來一個平淡無奇，一個卻奇峰突起，捉人眼球。這就是用圖畫講故事的本事。

論起來，用圖畫講故事，最好的莫過於長篇漫畫。無論日式還是美式，長篇漫畫畫起來都太覆雜，而且手繪漫畫工具很多，這個時代完全滿足不了。不說各各路筆尖型號的蘸水筆、麥克筆、各種紙各種刀等等這些還沒發明出來，就是已經出現的鉛筆也沒有完整的系列型號。靠羽毛筆畫漫畫？說笑話呢吧？

鋼筆雖然已經發明了，但只有一種筆尖，還屬於不能自動下水型的。用起來極不方便。條件太簡陋，只能選擇簡筆的四格漫畫。

如果有機會，自己是不是應該申請一個毛細管式的鋼筆專利？不知道現在的精工工藝能不能達到要求。

搖搖晃晃的馬車走了近一天，開始她還能看著窗外山林野地的風景正常思考，此時思維已經開始發散了。莉迪亞的身體嬌弱，她的思慮也過重。幸好，車上有父親班內特先生在，她放心地瞇起眼睛，打起盹來。

到達高洛克的時候，天已經擦黑了。女仆蘇珊雖然長得高壯，但顯然是女仆做久了，很有眼色。進房來，沒管別的，首先做了簡便的晚餐，牛排、面包配上特地做的一大盆熱騰騰的蔬菜湯，讓兩父女喝完都忍不住舒服地嘆口氣。

實在太累，兩父女也沒多交流什麽，隨便洗漱了一番就回了臥房。莉迪亞甚至連新租的房子什麽樣都沒看，就迅速地沈入了夢鄉。

班內特先生又在高洛克村多呆了一天，以莉迪亞父親的身份，帶著莉迪亞拜訪了鄰居和村長。雖然，做為以後將要獨居的寡婦，她自己就是戶主，但莉迪亞這個戶主堪堪不過十八歲，實在是年輕。很多女孩子這個年紀還在各大舞會尋覓丈夫，她卻已經結婚兩年，丈夫過世了。算得上是經歷坎坷。可能也正是因為如此，鄰居們和村長對莉迪亞態度都非常客氣寬容。

不過，在莉迪亞看來，最大的原因是，她戴的喪帽上掛著面紗。不然，看見她這張臉，誰也不會相信她品質良善的。

“蘇珊，坐吧。你是哪裏人？”送走了父親，莉迪亞回到家，脫掉外出服，舒服地坐在沙發上，看著端咖啡進來的女仆，問道。

“我家就在浪博恩。”

“哦？家裏還有什麽人嗎？”

“還有個姐姐，已經嫁人了。現在在班內特先生家裏做女仆。”蘇珊夠實誠，問一句，說十句。笑容憨厚，卻並不會太局促。

莉迪亞坐直身體，一臉嚴肅：“蘇珊，做為我的女仆，其它的我都可以將就，但有一個要求，你一定要辦到。否則，我一定會辭退你。”

蘇珊一驚，立刻收了笑，也跟著嚴肅起來：“夫人請說。”

“嘴嚴！關於我的任何事，大到我的動向，小到我用的茶杯是什麽花色，你知道的，不知道的，別人是否問起，都不要說出來。無論是高洛克村的人，還是我父母。我不喜歡成為別人嘴中的談資。這一點，你可以做到嗎？”

其實，本質裏，莉迪亞倒不想把關把得這麽嚴，但這個度很難掌握，索性一砍到底。畢竟，做為女仆，很多事是沒有辦法防住她的。比如畫畫這件事。

而且，從剛才蘇珊問一說十的習慣，這確實是最糟糕的秘書品質了。必須改過來。不然，再勤快，再有眼色，莉迪亞也沒辦法用她。

蘇珊楞了楞，連忙點頭：“夫人放心，我一定做到嘴嚴。”

“好，如果你說到做不到，你就直接回浪博恩。但我這人賞罰分明，如果說到做到，發薪水的時候，我會給你一個驚喜。”莉迪亞見蘇珊的笑臉不見了，肩繃得很緊，顯然被自己說得緊張起來。於是，喝了口咖啡，態度隨和下來：“好了，別害怕。我的要求只這一點，其它的要求並不高，從昨天的表現我看了，很滿意。”

“好了，去準備午飯吧，下午跟我一起去熟悉一下村裏的集市。”據鄰居說，村裏的集市並不在村裏，而是在鎮上，步行要半個小時，正好適合午飯後的散步。

“是，夫人。”

這處房子雖然在班內特先生看來是降低格調的住處。但房貸壓力下成長起來的莉迪亞看來，卻是滿意極了。因為有左右鄰居，完全可以稱得上是聯體別墅。

房體為簡單的兩層格局，上層是主人臥房和客臥，下層是起居室與廚房餐廳和仆人臥室。前後兩院都不小，現在都是種了些花草，還有兩棵莉迪亞不認得的樹。深綠色的木制柵欄被做為各家院落的分格線。柵欄上爬滿了藤狀綠植，還開出漂亮的花朵，在這初夏的早晨看起來分外清新。

左邊鄰居是醫生懷特夫婦，懷特先生行醫，懷特太太護士，兼賣些成藥。兩個人都是彬彬有禮的中年人，看起來很易相處。倒是右邊鄰居顯得更覆雜一些。

據村長說，莉迪亞的右鄰本來是費斯牧師的家。只不過，費斯牧師幾年前過世，兒子又出去闖蕩，家裏只有一個老仆看守。老仆的身體不太好，沒精力照顧這面積不小的兩個院落，所以看上去有一些破敗。

關於費斯家的事，村長說起來時，表情有些微妙，措辭更是含糊。顯然，事情的真相並非象他所說的這麽簡單。但是，真相什麽的，莉迪亞這個租戶並不關心，保希望對方如村長所說，長年只有老仆一人，主人基本不回家的才好呢。

路上還遇見了住在村東頭的帽子店的老板娘，胖乎乎的庫珀夫人，也不知道是不是生意人的原因，人特別熱情。兩人聊了一會兒，就說到了費斯牧師。

“唉，說起來，費斯牧師可真是個好人啊。我都是從小聽他布道長大的，有心事也會說給他聽，他總是很耐心地開解我。沒想到，最後會那麽慘……”庫珀夫人說著露出淒然的表情來。

這明擺著是想讓莉迪亞繼續問的動作嘛，莉迪亞有些哭笑不得，說實話，她對費斯家的事真心沒興趣。更不想在路上浪費太多時間，她今天安排了很多事要做呢。

“過去這麽多年了，庫珀夫人就不要再難過了。相信費斯先生這麽好，上帝會保佑他，一定會在天堂裏安息的。”莉迪亞不搭她那個碴兒，把庫珀夫人的話生生給噎回了肚裏，也讓莉迪亞錯過了第一次聽見未來對她很重要的那個人的名字的機會。

笑瞇瞇地和庫珀夫人道了別，莉迪亞再次在心裏給自己的購物單加長。

莉迪亞對未來生活的打算就是一個成語可以概括：開源節流。所以，在集市上，她買了許多蘇珊完全沒想過的東西，幸好，來之前已經向費斯家借了一個手推車，不然還真的提不回來這一車的……動植物？可以這麽形容吧？

牛肉、面粉、蔬菜、奶油這些常見的食材不算，莉迪亞還買了十只雞苗，三只小鵝，一只小奶狗，幾包各式菜種，還有釣魚桿和許許多的筆和紙。

她不想浪費那大好的前後兩院。雖然她不會種地，但蘇珊是農家出來的，侍候這麽點地應該沒問題。用水不用錢，那麽這麽幾包菜種，就足夠維持這幾年的蔬菜供應了，很劃算。其它的，散養吧，蘇珊肯定會管的。

沒在農村生活過，也沒在十九世紀生活過的莉迪亞此時全憑想像，毫無愧疚心地把所有的實施問題丟給了還處於一頭霧水狀的蘇珊。

作者有話要說：初期生活做為鋪墊，男主要再過一章才會出現。

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