做好準備之後，莉迪亞把自己的想法告訴了家裏的主要勞動力蘇珊。不知是昨天的那個警告嚇著她了，還是蘇珊真覺得莉迪亞的想法實施起來不算個事，總之，沒有任何異議痛快地答應了下來。

於是，莉迪亞回歸宅女的時間到來。

蘇珊打理前後院的花圃，□的花草堆了一地。莉迪亞撿自己認識的收集起來，雛菊、玫瑰、蘆薈、歐石楠什麽的，洗凈，涼幹，分門別類地包好，做成了花草茶。十九世紀初的英國，茶葉可是奢侈品，她這樣的小寡婦就不要想了，咖啡留著招待客人，日常飲品還是自己動手豐衣足食吧。

夏天喝花草茶，冬天喝全松茶。總不會斷頓。

同一件種事，以前做起來叫小資。現在做起來叫苦逼。

餘下的花草，拉著植物經驗豐富的蘇珊，撿著性質比較安全地擇好，用豬油牛油各種油脂自制香皂的時候加進去，添點香氣與色彩。

這時代外賣的香皂可比自制要貴上不少。在能省則省的目標下，莉迪亞自然不會放過。不過，都是教會了蘇珊，就丟在一邊了。

幾天相處下來，莉迪亞發現蘇珊是個非常靠譜的女仆。不知是不是從小教育的原因，她雖然第一次做女仆，卻對這個工作非常有熱情。用她的話說：“這裏活輕巧又幹凈，可比在家裏種地趕豬強太多了。”她的理想就是大莊園的女管家！

莉迪亞指使她幹活，她反而高興，覺得自己有用。而且，在她淳樸的心裏，女主人人長得漂亮，還什麽都懂，不虧是地主家的小姐。所以，蘇珊學起莉迪亞那些亂七八糟的技能也特別盡心。那是往她的理想邁出的堅實的一步呢。

而且別看蘇珊人高馬大，笑容憨厚，好象五大三粗，其實是個領悟力非常高的女性。莉迪亞說得好聽，她做起來一遍生疏，兩遍三遍之後，就完全超乎莉迪亞想像的水平了。

莉迪亞簡單要佩服班內特先生了，不知他到哪兒找到這麽一個可愛的女仆。

其實，班內特先生只不過是挑了個老實有力的，有給莉迪亞兼個保鏢護衛的意思。沒想到人不可貌相，竟如此心靈手巧而已。

草草忙過幾天，莉迪亞開始按自己計劃行事，每日生活被她分成了好幾個時間段。

七點：早起，洗漱，趁蘇珊做早餐，做一遍八段錦。

相比於需要花錢學習的瑜珈普拉提什麽的，莉迪亞還是覺得老祖宗的八段錦更靠譜。最少在她之前的二十幾年間不間斷地練習下，身體不敢說強壯吧，總算是很健康的，連感冒都很少有，長那麽大根本不知道醫院大門朝哪個方向開。

七點四十：然後，吃早餐。

第一天早餐是牛奶和烤面包。莉迪亞忍了。

第二天是牛奶，土豆泥。莉迪亞忍不住了。決心教蘇珊幾手簡易的中式早餐。莉迪亞做飯一般，但說得一口好菜。這是一個吃貨的隨身技能，不值一提。

於是，第三天是鹹味蛋羹和土豆餅，還有一小碟拌青菜。莉迪亞很滿足地吃完，心情大好地哼著歌裝了一灑壺地水給後院那片還沒出芽的菜地澆水，完了還不歇氣地又拿起蘇珊拌好的料給小雞小鵝餵食。

小狗托托住在前院，她是不餵的。她可沒興趣去餵個狗就要去戴面紗。

八點半：蘇珊已經把家裏收拾幹凈利落了，莉迪亞也活動完畢，進書房開始畫畫，看書讀報查資料。

中午十二點：午餐。連續幾天的牛排，莉迪亞忍了。誰叫現在牛肉比較便宜呢？不過，還是打算教蘇珊多換幾個口味。前兩天好象買了兩個檸檬？

十二點半：休息半小時。一般情況下是和洗碗的蘇珊交流一下村裏的信息，物價是主要內容。菜譜是第二重要內容。

一點至一點半：午睡。

兩點：下午茶或者帶著托托出去村口溪水流過積成的一個小池塘釣魚捕蝦（主要也是為了省飯錢）。

捕蝦用的是花園裏清理出來的藤編，莉迪亞教蘇珊編的漏筐。其實，莉迪亞根本不會編，她只是做為一名美術生采風時，參觀民俗藝術家們做藤編時有點印象而已。大致了解了個流程。結果她只是這麽一講，蘇珊過了兩天就拿出了成品。雖然與她想像的造型完全不同，但一點也不妨礙使用。不說經常吃到的烤魚，光這個藤筐就讓莉迪亞已經吃過兩頓蝦，還有一碟炸泥鰍做的小菜，非常美味。

當然，去釣魚這段時間，偶爾也會遇到村裏的夫人小姐們，交流一下八卦也是樂趣一件。遇見最多的就是胖乎乎的庫珀夫人。她算是村裏的大廣播了，所以她對莉迪亞這個新來戶很感興趣，總想掏出些她的趣聞奇聞出來，聊以下飯。沒事的時候，莉迪亞也不介意與她來一場互相套話加深感情的下午茶時間。

四點：回家，接著畫畫。

六點：晚餐。一般是下午釣魚的勝利品。如果沒有釣魚就用培根打發。

六點半：遛托托。圍村轉一圈。和忙了一天松快下來的人們打打招呼，聊聊新聞。天擦黑，回來，收拾收拾，洗澡睡覺。

周末則去是和庫珀夫人約好，帶著蘇珊一起去鎮上教堂做禮拜。禮拜完，買些雜貨，然後去郵局。

第一周，莉迪亞全面撒網，按各報風格需求，寄出去五封投稿信。

第二周，回來五封信。不過，這個時代的報人們還屬於非常有禮的狀態，就算不用，也會寄回稿件，說明退稿原因。所以，這五封信中其實僅僅有兩封是稿酬和約稿信。其餘三封均是退稿。

退稿信措辭優雅，不知是不是出於英國人性格的原因，都沒說不好，只是“不適合本報”或是“暫不采用此形式稿件”，等等。這讓莉迪亞微微有些失望。不過，總算還有兩封收獲。

兩張約稿的報紙都是周報，一個月四次約稿，按月薪算下來，一個付十鎊，一個付十二鎊，只要她能堅持下來，一年算下來264鎊，現階段就算要付房租也已經夠用了。

兩張報紙，一個是保守風格的民生政治題材，一個是玩擦邊球的幽默婚戀關系題材。前一個要關心時事，找資料有點費勁。後一個見過太多，完全是信手拈來了。把信從頭看到尾，莉迪亞對自己的信心又增了幾分。

這一年264鎊的期許，讓莉迪亞一下就從惴惴不安放松了下來。這種事只要開了頭，自己畫筆不離手，有了人脈，路自然會越走越寬。

之前，哪怕名義上有兩個有錢姐夫，還有一對愛女兒的父母，莉迪亞依舊無法真地放松。不說竊取莉迪亞的親情，自己其實與這兩個“靠山”本來就不熟的問題，就是她有莉迪亞以前的感情，她也沒辦法把未來放在別人的手心裏掌握。

出於現代人獨立自主的性格，強烈的不安全感纏繞著每一個人。“靠人人跑，靠山山倒”這種國人最樸素的思想早就印進了每個人的骨子裏了，莉迪亞也不例外。只有自己才是這世界最可靠的人，靠著他人生存，無法安眠。

蘇珊也發現，自家女主人雖然新寡，但心情越來越好，氣色越來越好。非常好相處。果然是，只要嘴嚴，她別的都不計較的直爽個性。遇到這樣一個女主人，自己真是幸運。

哪怕是班內特府上的姐姐，過得也遠不如自己舒服。最少，班內特夫人沒有威克漢姆夫人和善。

其實，是蘇珊第一次當女仆，不了解鄉紳的觀念。班內特夫人這樣的女性已經算是非常和善的了。女仆在她眼裏應該只能算是會幹活的家具之類的存在。不用計較也不會放在眼裏。

在更多女仆的遭遇更淒慘，非打即罵是常事，齷齪點的，被男主人強/奸，甚至生下私生子的也不在少數。

所以說，莉迪亞遇見蘇珊，也不知道是誰更幸運一些。

就這樣，安安穩穩地過了一個月，菜地蔥綠一片，十分喜人，小鵝小雞崽都開始長硬羽毛了。蘇珊的菜譜越來越豐富，莉迪亞的病態已淡去，臉上漸漸染上健康的紅暈，而她的四格漫畫得到越來越多的讀者的喜愛。編輯也開始和“裏奧”先生討論熱門題材的問題了。一切都發展得井然有序。

要非說莉迪亞有什麽不滿，其實大都是這個時代的局限給她帶來的小麻煩。

比如——毛巾！

這個時代，毛巾還沒有發明。每天洗完臉，只能用塊布擦一擦。無論吸水性還是柔軟度，都讓莉迪亞無法滿足，總覺得臉沒擦幹，很不舒服。她一直想讓萬能女仆給想辦法織出一條毛巾來，可是，給毛巾這件事和織毛衣完全兩回事，一個月來都沒有成功，只能無奈忍耐。

再比如——枯燥！

沒有滿足基本生活安全時，莉迪亞從沒想過這個問題。現在，卻在每天的空閑時間不由自主地覺得煩悶。沒有音樂，沒有小說，甚至沒有人可以平等交流。她對家長裏短的話題真心是受夠了。她也想偶爾可以說說美，說說天空，說說人生，說說詩歌、音樂、旅行、各種小清新。可是，沒有這樣的人存在。

也不可能存在。這個時代束縛女性思想，男人無視女性的思想。莉迪亞最多的交流反倒是報紙編輯，因為他們認為她是男人。可惜，她的詞匯量和閱讀量的貧乏，讓這種交流有些阻礙。不過是聊勝於無罷了。

如此日覆一日的生活，可以繼續，但只能稱為沒有色彩，生存而已。

對於這個，莉迪亞只能暗嘆。

這天，莉迪亞正在看新送來的樣刊，就聽見蘇珊進了院子的聲音：“夫人，你的信。”

“信？”莉迪亞楞了一下，她雖然每周都會接到信，但那是做為“裏奧先生”的她。現在卻是“莉迪亞”收到信，有些驚訝。接過來一看，是浪博恩的來信。莉迪亞放心下來，她給班內特先生寫了兩封信，也許父親老人家終於想起給她回信了。

莉迪亞打開來一看，有些吃驚。信寫得極簡單，簡直象張便條。也不是預想中的班內特先生的筆跡。

“親愛的莉迪亞：

我將會於5月10日到達你處，叨擾兩月。順便帶來母親帶給你的生日禮物。

你的姐姐瑪麗”

生日？莉迪亞這才想起來，莉迪亞是五月二十八日的生日，馬上她就要十九歲了。真是……年輕啊。莉迪亞嘖了嘖嘴，暗自揣測，沒有存在感的瑪麗突然到來的原因到底是什麽。

作者有話要說：明天就三十了，各位，要元氣滿滿地迎接新年哦~~加油！

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