第60章.玉山頹（六）“我也想問，你愛我嗎？……
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第60章.玉山頹（六）“我也想問，你愛我嗎？……
西風吹得閑雲去, 湘香暮晚，席面不歡而散，蟬喧悉數雕敝下去, 吵嚷的人間靜沈, 卻浮起浩大的歡喜。
韞倩挽著花綢，打正房裏出來，說得興起, 裙裏的腳尖輕輕蹦起，振蕩渾身的痛快, “風水輪流轉，她們也有求到我頭上的時候，總算叫我出了一口惡氣！你瞧見方才太太的臉色沒有？分明怒得三屍暴跳，恨不得當場打我一把掌才好，偏偏有求於人，還不敢把我得罪得太狠, 真是看著她那張臉我心裏就爽快！”
暮霞似一場大火, 燒斷楚岫與遙山, 花綢的眼眺望過去, 面帶悠長的笑意，“你受了她們這麽多年的氣, 也好, 今朝也算是報了從前的怨。只是沒借著銀子, 一扭頭去問盧正元, 盧正元會不會賣他這位泰水的面子？”
“你放心，他雖有錢，也不是天上掉下來的，不會借這有出無進的賬。往日就常有些不滿意我爹和太太, 總說他們一個是掉在官坑裏，一個是栽到錢眼裏去的。”
花綢若有所思地點頭，睞目莞爾，“她們借不到銀子，心裏只怕更恨足了你。大家場面上，總要過得去，往後你有個什麽事情，難免還要去求他們，不好太撕破了臉面。我替你出個主意，你不能借銀子與他們，叫她們找桓兒借去。”
“做什麽？”韞倩瞪圓了眼，“你發什麽善？扯我後腿不成？”
“不是扯你後腿，我有我的道理嘛，你放心，銀子也不會白借給他。或許衛嘉能幫我與桓兒一個大忙，還能叫你這沒腦子的妹妹受足了氣，你高不高興？”
韞倩把眼轉一轉，思一晌，點了頭，“你有你的道理，我信得過你。回頭我去與她們漏個風，叫衛嘉找桓兒借去。”
花綢嘻嘻一笑，“多謝。”
“不必謝，我還沒見過上趕著要借錢給人的。”
二人牽著走出門來，不想馬車前頭又停了一輛馬車，正疑惑是誰家的，倏然見畢安哪裏躥出來，在花綢跟前拜禮，“奶奶，總算見著您老人家了，爺在車上等著呢，請您上去說句話。”
花綢的心頃刻變冷，好像驀地潑來盆冷水，澆熄了它。她打眼朝那車上一看，果然見單煜晗撩了簾縫，露出半張臉，被一束光斜照著，眼似一片岑寂的湖。
那些死氣沈沈的陰翳隨之朝花綢籠下來，她收起笑臉，使韞倩上車等候，捉裙往那車上鉆進去。
裏頭倒寬敞，綺窗遮陽，香闐藻井，單煜晗穿著件湛藍的法氅，裏頭裹著月魄的直裰，端得是一位錦繡公子，臉色微冷，除去了一切繁脞的飭飾，目光只剩一點逼人的寒意。
他已經懶怠用客氣來裝點這一段對他毫無作用的婚姻，此刻說話，更像是上而下的命令，“在外頭野了這幾個月，也該想著回家了。”好像她是他放出去兔子，輕輕一收臂，就能把她攏回籠中。
花綢靠著側面坐下，也褪去了一切多餘的偽裝，一行拂裙一行笑，“你還沒瞧出意思來麽？我與你不是一路人，也做不來夫妻。”
單煜晗自然是瞧出來了，可他就是不想放，談不上舍不得，更談不得因為愛，大約只是把她看做本該屬於他的某件物什，譬如原該屬於他的豁達仕途，卻無端端受盡阻礙。
越阻，他便越生出股鬥志，勢要與阻攔他的命運較量一番，“做不做得來，也做了夫妻，你就是死了，骨頭也得埋在我單家的祖墳。既是我家的媳婦，不在家侍奉丈夫孝順父母，只顧在外頭亂跑，是何緣故？我勸你早些回家，在奚家終歸不是長法。”
殘陽透過綺窗鋪在他半張臉上，那一點笑意似結了霜的琉璃，霧蒙蒙的，精致冰冷。花綢卻不再怕他，目光平平地與他交鋒，好像她從來都與他勢均力敵，“不是長法就想個長法出來，路總是人走出來的。”
單煜晗些微攢眉，帶著些難以置信將她細細打量，見她風姿淡雅，目靜如水，比從前添了許多年華靜逝的沈寂。
不知怎的，他對著她，就像對著一面鏡子，她總能照出他所有的喜怒哀樂與郁郁苦悶，他有些貪戀那種放肆的真實。
因此，他放下一點居高臨下的姿態，躬下腰來，兩個胳膊支在膝上，去抓她的手，握著兩手中，“你鬧脾性也該鬧夠了，當初你病，家中避忌，是有些不對。可你算算，自你回了奚家，母親三番五次使人去接你，我也三番五次去，碰了多少壁？你要爭體面，也算爭回來了，好好跟我回家，奚家真不是個長住的地方。”
語氣十分溫和，可花綢心知肚明，他不是在求她，她只是在向那些他遙不可及的東西在低頭，仕途，名利，她是它們的化身，好像戰勝了她，他就可以理直氣壯覺得那些也能屬於他。
她不想成全他，也不想委屈自己，所以漠漠抽回了手，“你錯了，我不是在爭那些沒用處的體面，我是在爭我以後的日子。我跟你回去，老實做你的賢妻，我能得到什麽呢？你家面上光鮮裏頭苦，多餘供我揮霍的銀子也沒有，你對我也不好，我圖你什麽好呢？”
她不屑地笑一笑，眼神像蔑視一個一窮二白的乞丐，“倘或我愛你，那我什麽都不圖也是好的。但我又不愛你，你也什麽都給不了我，我為什麽要委屈自己給你做一個花瓶？倘若是為了終身有個依靠，你也實在算不得是個穩固的依靠，且不論別的，只說你好高騖遠，貪圖名利，在官場上終不能長久。哪一天你出了什麽事，我不但沒有依靠，恐怕還會被你牽連。”
一番話似劈裏啪啦的算盤響，尖尖利利，又冷又硬，分斤撥兩之下，單煜晗變得毫無價值。他實在意外，欹回車壁，冷眼睨她，“我實在沒瞧出來，你是這麽個會打算的人，我一直以為……”
“你以為我是個端莊秉持的賢妻？”花綢笑睇他一眼，目光精致而市儈，“假使我愛你，刀山火海我也跟你去。可惜我不愛你，就是與你淌個水窪，我也得在心裏計較計較劃不劃算，淌過去，你又能回報我什麽？這世上，並不是只有你會撥算盤，我從前不說，只是把算盤擱在肚子敲撥，如今也敲給你聽一聽。”
日光由綺窗上滑落，像掀開了那些精飭細飾的美德，露出自私自利的本性。
望她良久後，單煜晗忽然牽起一側的唇角，半張臉笑一笑，“你說這些，無非是想我對你失望，好寫了休書給你。你也錯了，我對你從不抱有期望，自然也就不會有失望，你愛不愛我都沒幹系。反正，你是我的妻子，我好或不好，不會受你牽連，但你會被我牽連，想一想，我是不吃虧的。”
檢算起來，花綢是曾想過要安於禮教甘於束縛的，但此刻，她忽然懂得了自己，她實在沒辦法去愛上他，他們都是如此墨守規則的兩個人。
她也沒奈何一笑，語氣帶著嘆息，“我吃虧了呀，因此更不能跟你回去了。”言訖掀簾子就要下車。
那車簾縫隙裏卷進來一縷風，與往日吹在單煜晗耳畔的似乎沒什麽不同。可這一刻，他忽然想在追逐功名的激流中略停一停，抓住這一縷風，仿佛抓住他年少時候的虔誠與意氣。
於是他伸出手，拽住了花綢的胳膊。花綢駭異地轉回眼，他的眼神卻有一絲閃避，是懷疑。
連他自己也懷疑，但他還是問出口，“你可以不跟我這麽計較嗎？”
一霎把花綢問得怔了，她認真地想了又想，短短的光陰都快把單煜晗那一點點期待消磨殆盡，她才在他意料之外與情理之中開了口，“那你肯為我犧牲一點半點你的仕途前程麽？”
彼此的眼睛成了寶鑒，映著如此自私的兩個人，怎麽可能相愛呢？花綢再度莞爾，將素腕在他手中轉一轉，輕輕抽出來，像真正地與那些無愛無勇的過去告別。
人去也，黃昏閉門，獨剩寂寞銀屏夜。金炷半灺，空罩著孤零零的桌、案、椅、床，以及那一張錦榻上、形單影只的單煜晗。銀釭在左邊，昏黃的光熨帖著他溫潤如玉的左臉，右邊的臉與肩都消沈在黯淡裏。
倏然窸窣響動後，秋桂擎著燈，撩簾子進來，在進退間怯怯地喊他，“爺，要不要多點幾盞燈？”
單煜晗心裏抖一抖，把炕桌上的書撿起來，“要睡了，不用點。”
秋桂要轉背出去，倏聽他冷硬平淡地吩咐，“你在這裏睡。”
稀松平常的事情，秋桂默然轉身，走到床前鋪床熏被。單煜晗冷眼在榻上望她，細腰豐臀，玲瓏曲線，足夠裝載一個人男人磅礴的欲念。但孤獨呢？恐怕悠悠天地也裝不完。
他又忽然改了主意，“算了，你出去睡吧。”
秋桂有些詫異，卻不敢詰問，照舊鋪好了床，擎著她那盞燈出去。單煜晗擱下書，把炕桌上那一盞燈也吹滅，黑漆漆地坐榻上，躲避著光。
可他身後還有一輪月亮，不夠圓，卻足夠從窗紗密密麻麻的孔裏射進來，射穿他，是冷白的、滂沱的孤寂，撒得滿地都是，他無處可逃。
他終於肯避著人，避著他自己承認了，他是有些愛花綢的，或許是他歇斯底裏向她傾訴那時候起；或許晚一點，是她義正言辭反駁她起；或許，再早一點，是從她沒了貞潔起。
她把她的貞潔偷偷摸摸給了別人，於是她就不屬於他了，他也只好偷偷摸摸喜歡她。當然了，他也可以不喜歡她，但人似乎就是這樣子，別人的東西，總有致命的吸引力。
他真不喜歡愛的感覺，好似空得沒有感覺，比恨更空虛，比怨更孤寂。
於是第二天，他依然用怨和恨填滿自己，使畢安打點了車馬，天不亮就往潘府裏去。
潘鳳書房裏迎頭見他，忙由書案上踅出來拉他，“昨日傳話給你，你為什麽不來？”
“我有些私事辦。”
潘鳳懶得計較，拿了一封信遞來，笑容透著洋洋得意，“寧夏的信來，兵部那裏大約過兩日也能得到軍情。常志君還算聽話，在賀蘭山一帶拖延著，耗費了不少軍餉，一月前又稱病，如今是陜西都司在指揮作戰，可惜缺了他這麽位總兵，總有些後繼無力。”
“稱病？”單煜晗粗粗看完信，仍舊折了低返他，“這麽拙劣的借口。”
“顧不上了，只要事情辦成，什麽緣由都成，或許拙劣一些，皇上才會細想想緣故。”潘鳳落回座上，請他下座，“閣老的意思，搶在兵部的軍情到京前，由你們太常寺上疏參奚甯目無法紀，繞亂綱常，等兵部的信一到，皇上要恕他也不能恕了。”
單煜晗緘默片刻，眼色沈一沈，似乎稍有顧及，“我們太常寺上疏？恐怕不妥吧。”
聞言，潘鳳徐徐靠向椅背，似笑非笑地歪著眼眱他，“怎麽，你怕什麽？要不是都察院的施尋芳與奚甯是一丘之貉，也用不上你，策動禦史上疏就是。可眼下不是無人可用嘛，只好你們太常寺操勞操勞。你放心，只要奚甯下了牢，戶部的官員必定有變動，到時候，無非是衛珺頂上去，閣老向皇上舉薦你去頂了衛珺的缺，怎麽樣？”
箭在弦上，單煜晗亦不得不發，只得點點頭，“我這就往衙門與陳大人商議，擬定了疏本交到內閣。”
“閣老在內閣等你們的信。”
潘鳳將他送到書房外，拿一雙笑眼凝望他玉樹臨風的背影，好似他是破陣的先手，要一舉擊破這多年來寒蟬僵鳥的局面。
一陣雷厲風行，太常寺上的疏本遞到內閣，潘懋候到下晌，打開一瞧，其中例數了奚甯誘/奸尊長、同宗通/奸、同姓相/奸等蔑倫悖理，敗德辱法之不恥行徑，可畏言辭激憤，字字珠璣。
這廂午晌遞來，潘懋拿了，下晌便親自上呈惠德。
惠德問了幾句，不出潘懋所料，果然是顧左右而言他，未怒未威，只是笑笑，“奚大人這麽個人，我記得朝中還有人說他不近人情，不曾想眼看就四十的年紀了，竟還‘晚節不保’，有些意思。閣老先別急著生氣，等朕召他來問問，若真有此事，再罰他不遲。”
潘懋見其有些玩笑之色，難免得提醒提醒，“奚大人向來是百官之楷模，出了這樣的私行敗壞的事，老臣亦不敢叫人曉得，先拿了奏疏來面見皇上。若真有此事，只怕惹朝野笑話，惹百姓議論官員之德行，因此不敢輕視。”
惠德捋一捋須，歪在寬大的黃花梨管帽椅上，望著他伏跪的身軀，眼色似一把鐵錚錚的細劍，蕩滿寒意，卻倏地笑起來，“金巧，請閣老坐。說得也有理，依閣老的意思，該如何辦呢？”
“依老臣的之見……”潘懋在緩慢落座的間隙，心思轉了幾個彎，鄭重地迎上一張臉，“皇上聖明，請奚大人來先問問也好，畢竟是男女間的私事，說大不大，說小不小，麻煩就麻煩在，偏偏出在一朝次輔身上。”
“說大不大，說小不小……”惠德含笑點頭，“有理有理。金巧，你說說，律法上怎麽定的？”
太監金巧迎前兩步，莞爾輕笑，“老祖宗定下的，凡外姻，有服，尊屬，卑幼，共為婚姻，各以奸論。可這就有些不好論了，奚大人與這位女子到底是什麽親，有無有服，都沒查過，還得查查才好論罪。至於這‘同姓’不婚，奚大人與這女子，到底也沒成婚，不過有沒有夫妻之實，床笫上的事情，咱們更無從得知。”
惠德呵呵樂了兩聲，睇回潘懋，“金巧也有理，閣老也有理，都有理。自古來，這家長裏短的事情就是最難辦的，簡直一團亂麻。閣老關心下屬，也不要急，問過了奚大人，該怎麽論怎麽論，不偏袒他，也不偏閣老，咱們就以法來論罪。”
潘懋連番點頭，告退出去。人一走，惠德臉色漸冷，揀起疏本遞與金巧，“你抄下來，交給奚甯瞧瞧，看看他是個什麽反應。”
接過貼，金巧暗暗窺一窺他的臉色，眼角拉出幾條笑紋，“潘閣老是被奚大人逼急了呀，這才拿著這種兒女私情的事情做起文章來。這奚大人素日潔身自好，從不嫖宿娼伶男女，怎麽偏在這種小事上露了馬腳，實在也是飲食男女，人之大欲存焉。”
“好一個‘飲食男女，人之大欲存焉。’潘懋為除異己，費心了。”
惠德不以為意地笑笑，歪在寶榻上假寐，晴絲晃一晃，將他的胡須恍惚照得斑白，一瞬間，光影如局勢叵測。
另一縷實打實的花白的胡須在斜陽裏顫一顫，又靜止，光束掃過雞皮鶴發的一張臉，雙眼低餳，呼吸平靜，似乎睡著了。奚甯雙臂微垂，耐心地靜候在下，不曾出聲打擾。
須臾，喬淳打個顫撐起來，四下裏望望，望到奚甯，方憶起前事，咳嗽兩聲，“桓兒是不中意松琴，還是別的什麽緣由不要娶她？你細說一說，兒女婚姻，我倒是不大專橫，只是不好向你岳母交代，總要說個能震得住人的緣故，否則你岳母能打到你家裏去。”
奚甯忙打了拱手，上前兩步回秉，“如今小婿與潘懋，只等寧夏的消息一道，看看皇上是什麽意思，只怕連面上的體面顧不住了。這個時候，桓兒與我都不好叫他拿住半點把柄，律法上講：‘若娶己之姑舅兩姨姊妹者，仗八十，並離異①。’民間表親嫁娶雖多，也無人查管，可這個時候，桓兒若定了松琴，只怕潘懋以小做大，借機扣個罪名，小婿有罪也無非罰一罰俸祿，桓兒也不過杖八十，可侄女若離異，如何好再嫁？”
說到此節，喬淳亦不得不把老態龍鐘的身子骨撐起來，鄭而重之地點頭，“兵部的消息什麽時候到？”
“大約就這幾日。”
“潘懋是急了……”喬淳覆點點頭，將袖緩慢地擺一擺，“這時候，是不要扯進松琴為好。你去，我來跟你岳母與小喬講，叫他們另尋良婿為上。”
奚甯應承後，撩了衣擺端正地伏跪在地磕頭，“小婿此番若有長短，不能敬孝，先叩謝岳父大人多年栽培之恩德。”
“起來起來。”喬淳遠遠地托著手，徐徐轉了臉，將手擺一擺，“去吧。”
奚甯告辭離了喬府，騎馬歸家，門前正撞見個太監，說是奉金巧命之命來遞東西。奚甯接了，再三款留，太監急著回去覆命，不肯進門，奚甯只得打發送了賞，拿著帖子回屋，換了衣裳適才得空細看。
臨近黃昏，天色幽暗，屋裏尚未點燈，僅僅是窗戶開著，撒進來一片似藍非藍的光。他沈默地陷在椅上，風將滿案的紙張扇得簌簌響，似將去未去、將來未來的另一段故事。
久久之後，他將那封帖子闔上，帶著往蓮花顛裏來。
這時候正是月光淡淡，香消燭地，空階似聞長嘆。奚緞雲正在窗臺欹著，借一點點天光做鞋面，金鳳倏濃蔭匝窗，把她半藏。看見奚甯來，她便擱下針線繞迎門外，“你吃過飯沒有？”
廊下苔痕斑駁，綺窗朱戶上有黯淡的濃蔭，奚甯走上來，環住她的腰往臥房裏去，“吃過了，在喬家陪同岳父一齊吃過。”
奚緞雲將燈點亮，擎一盞擱在炕桌上，又把兩扇窗戶闔攏，坐下來窺他面色，“我瞧你臉色不大好，是你去說桓兒的婚事，挨岳父罵了？”
“那倒沒有，岳父是十分講理的，我將厲害關系一說，老人家就答應了，要為松琴另擇良婿。”他笑一笑，眼裏有些倦色，將帖子放在炕桌上，“你先瞧瞧這個。”
月斜燭定，奚緞雲額心有疑，望他一眼，撿起帖子來翻看。片刻臉色大變，紅暈驟減，兩眼驚駭，“咱們的事情，外頭的人怎生曉得？這家裏，只怕也沒兩個人曉得呢！”
關於她的天真，他總帶著欣賞與縱容，“你真是傻氣得緊，自以為瞞得很好？這種事，瞞不住的，只是都曉得厲害關系，家中無人敢議論罷了。外頭人有心要曉得，買通一兩個下人，一打聽就什麽都知道了。”
“你還笑得出來？！”奚緞雲唬得小臉慘白，丟下帖子走到他身邊，忙將他晃一晃，“這都參到皇上跟前去了！你怎麽辦，會不會受罰？會不會……”
“會不會的，我也說不準。”
奚緞雲見他鎮靜如水，愈發把她急得要不得，腦子裏滾了好幾圈，也沒轉出個法子來，又無助又無奈，氣得撲簌簌墜下眼淚來，“都是我害的你！”
外頭不知什麽時候落了雨，蕭蕭密密，小樓愁聽。
雨與淚同時將奚甯的心打濕了，他收起笑臉，摟著她一點點揾淚，“怎麽是你害的我呢？這話好沒道理，是別人要害我，不過是拿你做做文章。這本是皇上吩咐太監譽寫給我的，這是皇上在提醒我，瞧這意思，是不大想罰我，叫我提前備好說辭呢。”
聞言，奚緞雲忙將眼淚抹一抹，“那你就好好想想，若是問你，你要怎麽說。”她自己稍稍垂首，淚光為眼睛點了一點精光，含笑擡起來，“你索性不要承認，人問你，你只說你不過是孝敬長輩，走得近了些，才惹出這些流言。”
“你這也是傻話，太常寺既然上疏參我，自然是握了證據在手的。”
奚緞雲又掉下兩顆淚珠子，愁再添愁，“你方才講大約是家裏的下人被人收買，不如將家下人都提了來，挨個審，審出是誰來，就、就……”
後頭的狠話，她說不出口。奚甯瞧她這慌急又不忍的模樣，好笑起來，“就什麽？你還要殺人滅口不成？雲兒，這不幹你的事，他們不過是借個名頭整我而已，就是沒有你，欲加之罪，也何患無辭。這是朝野黨爭，不是你想為我開脫就能開脫得了的。我本不想告訴你，可這件事遲早要過堂，免得你屆時受了驚嚇，我想想，還是一早告訴你的好。你記著，到時候公堂上，問你什麽，你就照實答什麽，答完自然送你回來。”
“會問我什麽？”奚緞雲心裏一陣鶻突，淚也忘了掉，只顧著扯他的袖口。
奚甯笑一笑，帶著些輕松的堅毅，好像終於要將他藏起來的秘密公諸於眾。此刻，他只有一個念頭——
他們的愛並不是見不得人，她不該被他藏起來，藏在這小小的方寸天地，日日夜夜背著光，嵌在這扇窗等他。就連等待，也沒有光明正大，好像她是他的潔凈衣擺上的汙點，應該藏起來。
不是的，很相反，他覺得她是他筆尖的墨，是他後半生最妙筆生花的一副丹青。
於是他很輕松地笑笑，將她的肩輕輕輕安撫著，“自然是問你是不是與我有奸有情，問你是不是愛我。我也想問，你愛我嗎？”
奚緞雲貼在他懷裏，只覺咫尺還是迢遙。她知道，他披星戴月夙夜擔簦之下，是斯人已逝的孤獨，因為她也曾失去過一半靈魂。如今，她再把自己鉆一鉆，填滿他肩下，胸膛，所有的空隙，將自己的一半與他的一半重疊，仿佛他們又是完整的一個人了。
她仰起臉，淚光狡黠地閃一閃，“我不承認就是了。”
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①出自《大明律》，表親通婚，民間或有俗，但律法禁止，直到清代，此條才從民意。
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西風吹得閑雲去, 湘香暮晚，席面不歡而散，蟬喧悉數雕敝下去, 吵嚷的人間靜沈, 卻浮起浩大的歡喜。
韞倩挽著花綢，打正房裏出來，說得興起, 裙裏的腳尖輕輕蹦起，振蕩渾身的痛快, “風水輪流轉，她們也有求到我頭上的時候，總算叫我出了一口惡氣！你瞧見方才太太的臉色沒有？分明怒得三屍暴跳，恨不得當場打我一把掌才好，偏偏有求於人，還不敢把我得罪得太狠, 真是看著她那張臉我心裏就爽快！”
暮霞似一場大火, 燒斷楚岫與遙山, 花綢的眼眺望過去, 面帶悠長的笑意，“你受了她們這麽多年的氣, 也好, 今朝也算是報了從前的怨。只是沒借著銀子, 一扭頭去問盧正元, 盧正元會不會賣他這位泰水的面子？”
“你放心，他雖有錢，也不是天上掉下來的，不會借這有出無進的賬。往日就常有些不滿意我爹和太太, 總說他們一個是掉在官坑裏，一個是栽到錢眼裏去的。”
花綢若有所思地點頭，睞目莞爾，“她們借不到銀子，心裏只怕更恨足了你。大家場面上，總要過得去，往後你有個什麽事情，難免還要去求他們，不好太撕破了臉面。我替你出個主意，你不能借銀子與他們，叫她們找桓兒借去。”
“做什麽？”韞倩瞪圓了眼，“你發什麽善？扯我後腿不成？”
“不是扯你後腿，我有我的道理嘛，你放心，銀子也不會白借給他。或許衛嘉能幫我與桓兒一個大忙，還能叫你這沒腦子的妹妹受足了氣，你高不高興？”
韞倩把眼轉一轉，思一晌，點了頭，“你有你的道理，我信得過你。回頭我去與她們漏個風，叫衛嘉找桓兒借去。”
花綢嘻嘻一笑，“多謝。”
“不必謝，我還沒見過上趕著要借錢給人的。”
二人牽著走出門來，不想馬車前頭又停了一輛馬車，正疑惑是誰家的，倏然見畢安哪裏躥出來，在花綢跟前拜禮，“奶奶，總算見著您老人家了，爺在車上等著呢，請您上去說句話。”
花綢的心頃刻變冷，好像驀地潑來盆冷水，澆熄了它。她打眼朝那車上一看，果然見單煜晗撩了簾縫，露出半張臉，被一束光斜照著，眼似一片岑寂的湖。
那些死氣沈沈的陰翳隨之朝花綢籠下來，她收起笑臉，使韞倩上車等候，捉裙往那車上鉆進去。
裏頭倒寬敞，綺窗遮陽，香闐藻井，單煜晗穿著件湛藍的法氅，裏頭裹著月魄的直裰，端得是一位錦繡公子，臉色微冷，除去了一切繁脞的飭飾，目光只剩一點逼人的寒意。
他已經懶怠用客氣來裝點這一段對他毫無作用的婚姻，此刻說話，更像是上而下的命令，“在外頭野了這幾個月，也該想著回家了。”好像她是他放出去兔子，輕輕一收臂，就能把她攏回籠中。
花綢靠著側面坐下，也褪去了一切多餘的偽裝，一行拂裙一行笑，“你還沒瞧出意思來麽？我與你不是一路人，也做不來夫妻。”
單煜晗自然是瞧出來了，可他就是不想放，談不上舍不得，更談不得因為愛，大約只是把她看做本該屬於他的某件物什，譬如原該屬於他的豁達仕途，卻無端端受盡阻礙。
越阻，他便越生出股鬥志，勢要與阻攔他的命運較量一番，“做不做得來，也做了夫妻，你就是死了，骨頭也得埋在我單家的祖墳。既是我家的媳婦，不在家侍奉丈夫孝順父母，只顧在外頭亂跑，是何緣故？我勸你早些回家，在奚家終歸不是長法。”
殘陽透過綺窗鋪在他半張臉上，那一點笑意似結了霜的琉璃，霧蒙蒙的，精致冰冷。花綢卻不再怕他，目光平平地與他交鋒，好像她從來都與他勢均力敵，“不是長法就想個長法出來，路總是人走出來的。”
單煜晗些微攢眉，帶著些難以置信將她細細打量，見她風姿淡雅，目靜如水，比從前添了許多年華靜逝的沈寂。
不知怎的，他對著她，就像對著一面鏡子，她總能照出他所有的喜怒哀樂與郁郁苦悶，他有些貪戀那種放肆的真實。
因此，他放下一點居高臨下的姿態，躬下腰來，兩個胳膊支在膝上，去抓她的手，握著兩手中，“你鬧脾性也該鬧夠了，當初你病，家中避忌，是有些不對。可你算算，自你回了奚家，母親三番五次使人去接你，我也三番五次去，碰了多少壁？你要爭體面，也算爭回來了，好好跟我回家，奚家真不是個長住的地方。”
語氣十分溫和，可花綢心知肚明，他不是在求她，她只是在向那些他遙不可及的東西在低頭，仕途，名利，她是它們的化身，好像戰勝了她，他就可以理直氣壯覺得那些也能屬於他。
她不想成全他，也不想委屈自己，所以漠漠抽回了手，“你錯了，我不是在爭那些沒用處的體面，我是在爭我以後的日子。我跟你回去，老實做你的賢妻，我能得到什麽呢？你家面上光鮮裏頭苦，多餘供我揮霍的銀子也沒有，你對我也不好，我圖你什麽好呢？”
她不屑地笑一笑，眼神像蔑視一個一窮二白的乞丐，“倘或我愛你，那我什麽都不圖也是好的。但我又不愛你，你也什麽都給不了我，我為什麽要委屈自己給你做一個花瓶？倘若是為了終身有個依靠，你也實在算不得是個穩固的依靠，且不論別的，只說你好高騖遠，貪圖名利，在官場上終不能長久。哪一天你出了什麽事，我不但沒有依靠，恐怕還會被你牽連。”
一番話似劈裏啪啦的算盤響，尖尖利利，又冷又硬，分斤撥兩之下，單煜晗變得毫無價值。他實在意外，欹回車壁，冷眼睨她，“我實在沒瞧出來，你是這麽個會打算的人，我一直以為……”
“你以為我是個端莊秉持的賢妻？”花綢笑睇他一眼，目光精致而市儈，“假使我愛你，刀山火海我也跟你去。可惜我不愛你，就是與你淌個水窪，我也得在心裏計較計較劃不劃算，淌過去，你又能回報我什麽？這世上，並不是只有你會撥算盤，我從前不說，只是把算盤擱在肚子敲撥，如今也敲給你聽一聽。”
日光由綺窗上滑落，像掀開了那些精飭細飾的美德，露出自私自利的本性。
望她良久後，單煜晗忽然牽起一側的唇角，半張臉笑一笑，“你說這些，無非是想我對你失望，好寫了休書給你。你也錯了，我對你從不抱有期望，自然也就不會有失望，你愛不愛我都沒幹系。反正，你是我的妻子，我好或不好，不會受你牽連，但你會被我牽連，想一想，我是不吃虧的。”
檢算起來，花綢是曾想過要安於禮教甘於束縛的，但此刻，她忽然懂得了自己，她實在沒辦法去愛上他，他們都是如此墨守規則的兩個人。
她也沒奈何一笑，語氣帶著嘆息，“我吃虧了呀，因此更不能跟你回去了。”言訖掀簾子就要下車。
那車簾縫隙裏卷進來一縷風，與往日吹在單煜晗耳畔的似乎沒什麽不同。可這一刻，他忽然想在追逐功名的激流中略停一停，抓住這一縷風，仿佛抓住他年少時候的虔誠與意氣。
於是他伸出手，拽住了花綢的胳膊。花綢駭異地轉回眼，他的眼神卻有一絲閃避，是懷疑。
連他自己也懷疑，但他還是問出口，“你可以不跟我這麽計較嗎？”
一霎把花綢問得怔了，她認真地想了又想，短短的光陰都快把單煜晗那一點點期待消磨殆盡，她才在他意料之外與情理之中開了口，“那你肯為我犧牲一點半點你的仕途前程麽？”
彼此的眼睛成了寶鑒，映著如此自私的兩個人，怎麽可能相愛呢？花綢再度莞爾，將素腕在他手中轉一轉，輕輕抽出來，像真正地與那些無愛無勇的過去告別。
人去也，黃昏閉門，獨剩寂寞銀屏夜。金炷半灺，空罩著孤零零的桌、案、椅、床，以及那一張錦榻上、形單影只的單煜晗。銀釭在左邊，昏黃的光熨帖著他溫潤如玉的左臉，右邊的臉與肩都消沈在黯淡裏。
倏然窸窣響動後，秋桂擎著燈，撩簾子進來，在進退間怯怯地喊他，“爺，要不要多點幾盞燈？”
單煜晗心裏抖一抖，把炕桌上的書撿起來，“要睡了，不用點。”
秋桂要轉背出去，倏聽他冷硬平淡地吩咐，“你在這裏睡。”
稀松平常的事情，秋桂默然轉身，走到床前鋪床熏被。單煜晗冷眼在榻上望她，細腰豐臀，玲瓏曲線，足夠裝載一個人男人磅礴的欲念。但孤獨呢？恐怕悠悠天地也裝不完。
他又忽然改了主意，“算了，你出去睡吧。”
秋桂有些詫異，卻不敢詰問，照舊鋪好了床，擎著她那盞燈出去。單煜晗擱下書，把炕桌上那一盞燈也吹滅，黑漆漆地坐榻上，躲避著光。
可他身後還有一輪月亮，不夠圓，卻足夠從窗紗密密麻麻的孔裏射進來，射穿他，是冷白的、滂沱的孤寂，撒得滿地都是，他無處可逃。
他終於肯避著人，避著他自己承認了，他是有些愛花綢的，或許是他歇斯底裏向她傾訴那時候起；或許晚一點，是她義正言辭反駁她起；或許，再早一點，是從她沒了貞潔起。
她把她的貞潔偷偷摸摸給了別人，於是她就不屬於他了，他也只好偷偷摸摸喜歡她。當然了，他也可以不喜歡她，但人似乎就是這樣子，別人的東西，總有致命的吸引力。
他真不喜歡愛的感覺，好似空得沒有感覺，比恨更空虛，比怨更孤寂。
於是第二天，他依然用怨和恨填滿自己，使畢安打點了車馬，天不亮就往潘府裏去。
潘鳳書房裏迎頭見他，忙由書案上踅出來拉他，“昨日傳話給你，你為什麽不來？”
“我有些私事辦。”
潘鳳懶得計較，拿了一封信遞來，笑容透著洋洋得意，“寧夏的信來，兵部那裏大約過兩日也能得到軍情。常志君還算聽話，在賀蘭山一帶拖延著，耗費了不少軍餉，一月前又稱病，如今是陜西都司在指揮作戰，可惜缺了他這麽位總兵，總有些後繼無力。”
“稱病？”單煜晗粗粗看完信，仍舊折了低返他，“這麽拙劣的借口。”
“顧不上了，只要事情辦成，什麽緣由都成，或許拙劣一些，皇上才會細想想緣故。”潘鳳落回座上，請他下座，“閣老的意思，搶在兵部的軍情到京前，由你們太常寺上疏參奚甯目無法紀，繞亂綱常，等兵部的信一到，皇上要恕他也不能恕了。”
單煜晗緘默片刻，眼色沈一沈，似乎稍有顧及，“我們太常寺上疏？恐怕不妥吧。”
聞言，潘鳳徐徐靠向椅背，似笑非笑地歪著眼眱他，“怎麽，你怕什麽？要不是都察院的施尋芳與奚甯是一丘之貉，也用不上你，策動禦史上疏就是。可眼下不是無人可用嘛，只好你們太常寺操勞操勞。你放心，只要奚甯下了牢，戶部的官員必定有變動，到時候，無非是衛珺頂上去，閣老向皇上舉薦你去頂了衛珺的缺，怎麽樣？”
箭在弦上，單煜晗亦不得不發，只得點點頭，“我這就往衙門與陳大人商議，擬定了疏本交到內閣。”
“閣老在內閣等你們的信。”
潘鳳將他送到書房外，拿一雙笑眼凝望他玉樹臨風的背影，好似他是破陣的先手，要一舉擊破這多年來寒蟬僵鳥的局面。
一陣雷厲風行，太常寺上的疏本遞到內閣，潘懋候到下晌，打開一瞧，其中例數了奚甯誘/奸尊長、同宗通/奸、同姓相/奸等蔑倫悖理，敗德辱法之不恥行徑，可畏言辭激憤，字字珠璣。
這廂午晌遞來，潘懋拿了，下晌便親自上呈惠德。
惠德問了幾句，不出潘懋所料，果然是顧左右而言他，未怒未威，只是笑笑，“奚大人這麽個人，我記得朝中還有人說他不近人情，不曾想眼看就四十的年紀了，竟還‘晚節不保’，有些意思。閣老先別急著生氣，等朕召他來問問，若真有此事，再罰他不遲。”
潘懋見其有些玩笑之色，難免得提醒提醒，“奚大人向來是百官之楷模，出了這樣的私行敗壞的事，老臣亦不敢叫人曉得，先拿了奏疏來面見皇上。若真有此事，只怕惹朝野笑話，惹百姓議論官員之德行，因此不敢輕視。”
惠德捋一捋須，歪在寬大的黃花梨管帽椅上，望著他伏跪的身軀，眼色似一把鐵錚錚的細劍，蕩滿寒意，卻倏地笑起來，“金巧，請閣老坐。說得也有理，依閣老的意思，該如何辦呢？”
“依老臣的之見……”潘懋在緩慢落座的間隙，心思轉了幾個彎，鄭重地迎上一張臉，“皇上聖明，請奚大人來先問問也好，畢竟是男女間的私事，說大不大，說小不小，麻煩就麻煩在，偏偏出在一朝次輔身上。”
“說大不大，說小不小……”惠德含笑點頭，“有理有理。金巧，你說說，律法上怎麽定的？”
太監金巧迎前兩步，莞爾輕笑，“老祖宗定下的，凡外姻，有服，尊屬，卑幼，共為婚姻，各以奸論。可這就有些不好論了，奚大人與這位女子到底是什麽親，有無有服，都沒查過，還得查查才好論罪。至於這‘同姓’不婚，奚大人與這女子，到底也沒成婚，不過有沒有夫妻之實，床笫上的事情，咱們更無從得知。”
惠德呵呵樂了兩聲，睇回潘懋，“金巧也有理，閣老也有理，都有理。自古來，這家長裏短的事情就是最難辦的，簡直一團亂麻。閣老關心下屬，也不要急，問過了奚大人，該怎麽論怎麽論，不偏袒他，也不偏閣老，咱們就以法來論罪。”
潘懋連番點頭，告退出去。人一走，惠德臉色漸冷，揀起疏本遞與金巧，“你抄下來，交給奚甯瞧瞧，看看他是個什麽反應。”
接過貼，金巧暗暗窺一窺他的臉色，眼角拉出幾條笑紋，“潘閣老是被奚大人逼急了呀，這才拿著這種兒女私情的事情做起文章來。這奚大人素日潔身自好，從不嫖宿娼伶男女，怎麽偏在這種小事上露了馬腳，實在也是飲食男女，人之大欲存焉。”
“好一個‘飲食男女，人之大欲存焉。’潘懋為除異己，費心了。”
惠德不以為意地笑笑，歪在寶榻上假寐，晴絲晃一晃，將他的胡須恍惚照得斑白，一瞬間，光影如局勢叵測。
另一縷實打實的花白的胡須在斜陽裏顫一顫，又靜止，光束掃過雞皮鶴發的一張臉，雙眼低餳，呼吸平靜，似乎睡著了。奚甯雙臂微垂，耐心地靜候在下，不曾出聲打擾。
須臾，喬淳打個顫撐起來，四下裏望望，望到奚甯，方憶起前事，咳嗽兩聲，“桓兒是不中意松琴，還是別的什麽緣由不要娶她？你細說一說，兒女婚姻，我倒是不大專橫，只是不好向你岳母交代，總要說個能震得住人的緣故，否則你岳母能打到你家裏去。”
奚甯忙打了拱手，上前兩步回秉，“如今小婿與潘懋，只等寧夏的消息一道，看看皇上是什麽意思，只怕連面上的體面顧不住了。這個時候，桓兒與我都不好叫他拿住半點把柄，律法上講：‘若娶己之姑舅兩姨姊妹者，仗八十，並離異①。’民間表親嫁娶雖多，也無人查管，可這個時候，桓兒若定了松琴，只怕潘懋以小做大，借機扣個罪名，小婿有罪也無非罰一罰俸祿，桓兒也不過杖八十，可侄女若離異，如何好再嫁？”
說到此節，喬淳亦不得不把老態龍鐘的身子骨撐起來，鄭而重之地點頭，“兵部的消息什麽時候到？”
“大約就這幾日。”
“潘懋是急了……”喬淳覆點點頭，將袖緩慢地擺一擺，“這時候，是不要扯進松琴為好。你去，我來跟你岳母與小喬講，叫他們另尋良婿為上。”
奚甯應承後，撩了衣擺端正地伏跪在地磕頭，“小婿此番若有長短，不能敬孝，先叩謝岳父大人多年栽培之恩德。”
“起來起來。”喬淳遠遠地托著手，徐徐轉了臉，將手擺一擺，“去吧。”
奚甯告辭離了喬府，騎馬歸家，門前正撞見個太監，說是奉金巧命之命來遞東西。奚甯接了，再三款留，太監急著回去覆命，不肯進門，奚甯只得打發送了賞，拿著帖子回屋，換了衣裳適才得空細看。
臨近黃昏，天色幽暗，屋裏尚未點燈，僅僅是窗戶開著，撒進來一片似藍非藍的光。他沈默地陷在椅上，風將滿案的紙張扇得簌簌響，似將去未去、將來未來的另一段故事。
久久之後，他將那封帖子闔上，帶著往蓮花顛裏來。
這時候正是月光淡淡，香消燭地，空階似聞長嘆。奚緞雲正在窗臺欹著，借一點點天光做鞋面，金鳳倏濃蔭匝窗，把她半藏。看見奚甯來，她便擱下針線繞迎門外，“你吃過飯沒有？”
廊下苔痕斑駁，綺窗朱戶上有黯淡的濃蔭，奚甯走上來，環住她的腰往臥房裏去，“吃過了，在喬家陪同岳父一齊吃過。”
奚緞雲將燈點亮，擎一盞擱在炕桌上，又把兩扇窗戶闔攏，坐下來窺他面色，“我瞧你臉色不大好，是你去說桓兒的婚事，挨岳父罵了？”
“那倒沒有，岳父是十分講理的，我將厲害關系一說，老人家就答應了，要為松琴另擇良婿。”他笑一笑，眼裏有些倦色，將帖子放在炕桌上，“你先瞧瞧這個。”
月斜燭定，奚緞雲額心有疑，望他一眼，撿起帖子來翻看。片刻臉色大變，紅暈驟減，兩眼驚駭，“咱們的事情，外頭的人怎生曉得？這家裏，只怕也沒兩個人曉得呢！”
關於她的天真，他總帶著欣賞與縱容，“你真是傻氣得緊，自以為瞞得很好？這種事，瞞不住的，只是都曉得厲害關系，家中無人敢議論罷了。外頭人有心要曉得，買通一兩個下人，一打聽就什麽都知道了。”
“你還笑得出來？！”奚緞雲唬得小臉慘白，丟下帖子走到他身邊，忙將他晃一晃，“這都參到皇上跟前去了！你怎麽辦，會不會受罰？會不會……”
“會不會的，我也說不準。”
奚緞雲見他鎮靜如水，愈發把她急得要不得，腦子裏滾了好幾圈，也沒轉出個法子來，又無助又無奈，氣得撲簌簌墜下眼淚來，“都是我害的你！”
外頭不知什麽時候落了雨，蕭蕭密密，小樓愁聽。
雨與淚同時將奚甯的心打濕了，他收起笑臉，摟著她一點點揾淚，“怎麽是你害的我呢？這話好沒道理，是別人要害我，不過是拿你做做文章。這本是皇上吩咐太監譽寫給我的，這是皇上在提醒我，瞧這意思，是不大想罰我，叫我提前備好說辭呢。”
聞言，奚緞雲忙將眼淚抹一抹，“那你就好好想想，若是問你，你要怎麽說。”她自己稍稍垂首，淚光為眼睛點了一點精光，含笑擡起來，“你索性不要承認，人問你，你只說你不過是孝敬長輩，走得近了些，才惹出這些流言。”
“你這也是傻話，太常寺既然上疏參我，自然是握了證據在手的。”
奚緞雲又掉下兩顆淚珠子，愁再添愁，“你方才講大約是家裏的下人被人收買，不如將家下人都提了來，挨個審，審出是誰來，就、就……”
後頭的狠話，她說不出口。奚甯瞧她這慌急又不忍的模樣，好笑起來，“就什麽？你還要殺人滅口不成？雲兒，這不幹你的事，他們不過是借個名頭整我而已，就是沒有你，欲加之罪，也何患無辭。這是朝野黨爭，不是你想為我開脫就能開脫得了的。我本不想告訴你，可這件事遲早要過堂，免得你屆時受了驚嚇，我想想，還是一早告訴你的好。你記著，到時候公堂上，問你什麽，你就照實答什麽，答完自然送你回來。”
“會問我什麽？”奚緞雲心裏一陣鶻突，淚也忘了掉，只顧著扯他的袖口。
奚甯笑一笑，帶著些輕松的堅毅，好像終於要將他藏起來的秘密公諸於眾。此刻，他只有一個念頭——
他們的愛並不是見不得人，她不該被他藏起來，藏在這小小的方寸天地，日日夜夜背著光，嵌在這扇窗等他。就連等待，也沒有光明正大，好像她是他的潔凈衣擺上的汙點，應該藏起來。
不是的，很相反，他覺得她是他筆尖的墨，是他後半生最妙筆生花的一副丹青。
於是他很輕松地笑笑，將她的肩輕輕輕安撫著，“自然是問你是不是與我有奸有情，問你是不是愛我。我也想問，你愛我嗎？”
奚緞雲貼在他懷裏，只覺咫尺還是迢遙。她知道，他披星戴月夙夜擔簦之下，是斯人已逝的孤獨，因為她也曾失去過一半靈魂。如今，她再把自己鉆一鉆，填滿他肩下，胸膛，所有的空隙，將自己的一半與他的一半重疊，仿佛他們又是完整的一個人了。
她仰起臉，淚光狡黠地閃一閃，“我不承認就是了。”
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①出自《大明律》，表親通婚，民間或有俗，但律法禁止，直到清代，此條才從民意。
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