“皇祖母，再進半碗粥吧。”朱辭遠見太後不過吃了小半個春卷便放下了筷箸，忍不住出聲勸道。

太後擺擺手，接過林嬤嬤遞過來的素茶清了清口，覆嘆口氣道，“遠兒，你受委屈了。”

朱辭遠見太後還對那場烏龍耿耿於懷，又見其面色憔悴，心下澀然，“本就是孫兒的不是，惹出一場禍事。祖母不必為此憂心。”

“哀家聽說是你身邊一近侍鬧出來的，聽聞那內侍平日裏便沒個規矩，最會諂言搬弄。你性子溫和，可這樣的人便要拿來立規矩，不該一味寬縱。主威奴慎，方圓既成。”

朱辭遠微微蹙眉，眼鋒冷冷掃了吳祥一眼。太後素來性子和善，怎會突然對一個奴才如此微詞。這吳祥竟越過自己在太後跟前嚼這樣的舌根子。

吳祥受了這一眼，心裏一凜，惴惴垂眸。

“孫兒明白。”提起懷恩，朱辭遠有些出神，不知道那奴才這幾日在外院怎麽樣了，有沒有吃苦頭，有沒有吃些教訓長進些……

“對身邊的奴才也要有所防備。除卻吳祥、長寧知根知底，其他人難保沒有二心。哀家正是怕……唉，當初才特意讓皇帝換了曹旺……”

“太後。”宮女靜言捧著幾卷佛經進來，“殿下身邊的長寧方才送來，說是殿下來時落下的佛經。”

太後接過，翻看了幾頁，很是欣慰，“遠兒的字越發好了。”

朱辭遠卻心下疑惑，自己是為祖母抄了佛經，可每每都是滿了十卷才送來，眼下只有六卷，長寧不可能不知道，除非……朱辭遠心中隱隱不安，便尋了借口同太後告退。

剛出了殿門，便見氣息不穩的長寧便迎了上來，“殿下，懷恩……”餘光裏瞧見吳祥正出來冷冷瞧著自己，有些猶豫，可想想懷恩平日裏待自己不錯，況且好歹也是條人命，咬咬牙續道，“懷恩要被人打死了！”

***

“世子爺，咱們要不要管……”望安悄聲問著自家主子，他瞧著那受刑的小太監此刻已面白如紙，連掙紮都不見有。況且那監刑的太監方才足尖朝裏，便是“著實打”的意思，只怕再打下去人就沒命了。

“不必。”朱承昭面色淡淡，此刻兩人都隱在竹林一角，“方才不是有人去報信了嗎，是生是死，看他自己的造化。”他方才見那沖出來的小太監神色匆匆，便起了興趣，且那領路小太監竟不敢言語，猜想他必然是在主子面前有些得臉的。眼下，竟有人瞞著朱辭遠責打一個小太監，還叫了慎刑司這般大張旗鼓，這裏面定有故事。

如果說這座宮殿是一個漩渦，那麽端本宮和昭德宮就是兩個渦心，而他在這宮裏的使命，就是攪渾這潭水。

“住手！都住手！”

行刑之人聞聲停下了捶打，一擡頭便見長寧氣喘籲籲地跑來，再往後看，後面竟是三皇子殿下親自來了，紛紛驚駭跪地。

視線越過跪地的眾人，一下子就落在那瘦小的身軀上。平日裏那樣眉眼靈動、鮮活蓬勃的人，此刻耷拉著腦袋趴在朱紅的春凳上，臉色慘白，血色全無，兩只手無力地垂了下來。暗紅色的血從破碎的冬衣裏洇了出浸染。

心肺似被人猛地捏了一把，朱辭遠突然有些不敢再上前了。懷恩會這樣死掉嗎？如果是這樣，他該怎麽辦呢？再也不會有這樣一個人為他守夜反把自己燒得高熱囈語，再也不會有這樣一個人就因他流個鼻血就傷心害怕哭得和個孩子一般……他自問並非良善悲憫之輩，自踏回這座皇宮也早已把心慈手軟的念頭早早拋卻。可他就是覺得，那樣鮮活的一個人不該滿身臟汙地死掉，那樣明媚的一抹色彩不該這樣悄無聲息地就被宮裏的淒風苦雨打褪掉。

“懷恩？懷恩？”朱辭遠蹲下身子，輕聲喚道。

趴著的人微微動了動，像被風雨鞭打到的蝶翼那樣破碎而微末的顫動。

“什麽？”朱辭遠低下身子湊近了些，他看見她幹裂失色的唇在動。

“好疼……”

一滴滾燙的淚從懷恩眼角落下來，灼在朱辭遠的手背上。

朱辭遠伸手探了下，是滾燙的額頭，他輕輕晃了晃，將她的臉擱在自己膝頭上，“懷恩，你……先別睡。”

懷恩朦朦朧朧睜開眼，看清了面前的人，像抓住了救命稻草一般，不知那裏來的力氣抓住了朱辭遠的袍角，汗水滋進眼中，又酸又疼，“殿下，救我，好疼……”

“長寧！去傳太醫！”朱辭遠將人抱了起來。

有些怔楞的長寧得了命令拔腿往太醫院跑。

“太醫……不要，不能。”傷口被牽動，懷恩疼得幾要昏厥過去，只死死咬住唇撐住眼皮，她還不想死，她還不能死，她不知是自己就是想活，還是就是恨死了害她的人，“殿下，不要叫太醫……不要叫太醫……”可是什麽理由呀，她想不到，真的好疼，想不到。

朱辭遠將她抓著自己衣襟上的手輕輕拽了下來，“別亂動，胡說什麽。”

“不要太醫，殿下。”懷恩撐開眼皮，昏昏沈沈地看著他，言語混沌，“不要太醫，奴才不想死……不要太醫，太醫來了，奴才被人打爛屁股的事就要傳遍滿宮，這太丟臉了……”

都什麽時候了，還想著丟人，朱辭遠有些哭笑不得了，可看著這樣一雙勉力撐開又合上，乞求又愛憐的淚眼，鬼使神差地哄道，“好，不叫太醫。”嘴上這樣哄著，心裏卻覺得傷得這樣重，無論如何也不能，可想想剛才懷恩的話不無道理，聯想今晨太後的話，知道這場板子後面應該有太後的授意，便又吩咐了小太監追上長寧，讓他只悄悄地把太醫帶來。

懷恩聽到這句，緊繃的心神一松昏死了過去。

朱承昭躲在竹林後饒有趣味地看著這一切，嘖嘖稱奇，“有意思。望安，咱們回前廳。”

“世子爺，那這小太監的舌頭您還要嗎？奴才怎麽瞧著這小太監好大的來頭，三皇子殿下竟這般重視……”望安跟著朱承昭走出小竹林，低聲問道。

“舌頭先留著吧。你去查查這個小太監，所有能查到的。”

後來很多年，朱承昭常常想，如果當年在她最痛苦最絕望的時候，救下她的人若不是朱辭遠而是自己，會不會一切都變得不一樣了？

***

朱辭遠將人帶到了書房內室，杜太醫很快就被長寧悄悄帶來。

杜太醫往床上一看，這不就是那日嚇癱在地上哭得小太監嗎，怎麽被打成這樣？唉，真是造孽，只是殿下竟如此重視這個小太監，莫非有何過人之處？

他這般想著搭上了懷恩的手腕診脈，撚著胡子閉目細探，脈象雖然懸浮，但還算有規律，杜太醫在心裏松了口氣，果然，他那日就覺得這娃娃水靈靈的有福氣……誒，等等，嘶，不對啊，這脈象……

杜太醫蹙著發白的眉毛轉頭看向朱辭遠，帶著審視探究的意味。

作者有話要說：

未來7天按照榜單字數更5章

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