只可惜朱辭遠哪是那種隨便被人看出情緒的人，他眼下雖然擔心，見太醫如此，心中更是焦炙，只是面上不顯，蹙眉迎著杜太醫的目光看了回去。

杜太醫打探失敗，只聚精會神診了又診，再看看這小太監此刻雖然面色慘白，眉眼鼻唇卻有著遮掩不住的秀氣。沒錯呀，這小太監分明是個女子！

“杜太醫？”，朱辭遠見杜太醫松了又緊的自眉頭，終是忍不住出聲喚了下。

杜太醫被喚了這一聲從思緒糾纏中堪堪回神，忙收神斂緒拱手回稟道：“稟殿下，這小內侍傷雖重，但幸只在皮肉，並無性命之虞，只是……”杜太醫看著朱辭遠擰得有些緊的眉頭，心思幹回百轉，殿下究竟知不知這小太監身份？若不知怎會悄悄把自己帶來，如此看重這小太監，這般神色意思是催促自己快些說還是心照不宣，莫要多言？

“殿下。”有小太監在內室外頭喚道，“安陽王世子已在前廳等候多時了。”

這一打岔，朱辭遠倒是忘了方才太醫還有未說完的話，聽聞懷恩並無大礙，懸著的心稍稍沈下。安陽王世子朱承昭，朱辭遠知道這個人並不好隨意怠慢，起身要走，“太醫只管用藥，只是也當知其中幹系，還望守口如瓶。”

朱辭遠本意是提點為這小太監驚動他的事勿要外傳，畢竟皇祖母前腳下令責罰，自己後腳便傳太醫為其診治，若傳出去只怕要鬧出些風波來。而這話落在杜太醫耳中卻是另外一層意思，頓時撥雲見月，豁然開朗，遂拱手回道，“是，老臣必不敢多言。”

還好自己方才沒有冒失出口，殿下果然是知曉這小內侍女子身份的。前朝這樣的事倒也不少，很多皇子和宮外女子有了首尾不方便挑明，便會用各樣的身份藏在身邊。再聯想三皇子正在母喪，確實不好……只是這樣的事實屬腌臜汙穢，想不到三皇子殿下平時裏光風霽月，卻也……杜太醫敢忙止住念頭不敢深想，或許，或許是自己想歪了，殿下留這女子在身邊另有用處。

杜太醫擦擦額上冷汗，往深裏想了一層，便試探著問了句，“老臣在此為其換藥，不知可方便？”雖說醫者仁心不講究這些，可自己倒底是男子。若這姑娘真和殿受幹有了首尾，不知是否介意，畢竟傷在臀腰處，此事又不好叫旁人插手。

“無妨，太醫請便。”朱辭遠以為他是怕換藥血汙臟了內室，並未多想，撂下這話，便往前廳去了。

***

冬日晝短，房內漸漸昏暗下來，眼睛有些酸澀，朱辭遠閉目按了按眉頭，將手中的公文暫且放下，這些日了父望有意將一些政事交到他手裏，倒是有些忙。他沒有喚人，起身兀自將案燈點亮，室內一下子亮堂了不少。跪了幾個時辰的吳祥此時也下意識地擡了擡頭，恰望見三皇子被燭火映亮的深沈眉眼，朱辭遠淡漠地瞥了他一眼，噤得吳祥惶惶俯身拜下。

“吳祥。”

“老奴在。”吳祥惶惶應道。

“想清楚了嗎？”

“老奴有罪。”吳祥再度叩首，已被這剛及弱冠的少年手段折服。

“你是皇祖母給我的人。我不會傷了皇祖母的體面。卻也僅此而已。”朱辭遠眉眼不擡，聲音沈靜，說的話卻足夠震攝人心。

“是，老奴謹記。”吳祥一頭的冷汗，明白了話中的意思，殿於明面未處置自己便是顧及著太後顏面。可現下他依然可以讓自己悄無聲息地跪上好幾個時辰，而外間卻渾不知情。換言之，他有的是法子私下處置他，卻不傷皇太後顏面。

回憶起午膳後，朱辭遠便對他發難，他也早有準備，拿太後當擋箭牌，只說不敢違抗太後口諭。孰料朱辭遠神色淡淡問道：“大後口諭為何？”

“太後聽聞此奴諂言媚上，屢為殿下招致禍端，命老奴懲戒敲打之。”吳祥斟酌著言辭。

“可有杖殺二字？“朱辭遠冷冷詰問。

“這倒是未曾，想來是行刑之人手下失了輕重……”

“若今日此奴死於杖下，太後仁德之名該當如何？”

點到這裏，吳祥心中一緊，嘴唇嚅嚅，卻說不出活來，額上冷汗涔涔。

“你拿我宮中瑣事驚擾太後，此罪又當如何？”朱辭遠淡淡道，“我自可為保全太後名聲，為顧念皇祖母身體，只言你假傳太後口諭將你杖殺。”

吳祥終是明白，殿下這是告誡他，皇太後這一擋箭牌不是只有他一人會用。只要殿下想，他亦可借太後名頭將自己杖殺，反而不必去溯及真相對錯如何。

意識到這點，吳祥再不敢多說一句，於是便被晾在一旁直到此時。他往日只覺殿下年輕溫善根基不穩，自己又背靠太後，十分好糊弄。如今終於明白，他的主子哪裏溫良哪裏軟善？先是個下馬威足夠震懾，而後卻不處置，任你惶恐驚慮如待宰羔羊，遠比任何刑罰都讓人煎熬。

燈光裏，朱辭遠看著吳祥有些發顫的身子，知道今日這番敲打已然可以讓他銘記。

“退下吧。日後好自為之。”

吳祥終松了口氣，顧不得擦一頭的汗，起身告退。此番過後，對殿下又敬又懼，而對懷恩則更嫉恨幾分。

待人一退下，朱辭遠擱下筆，有些疲累地揉揉眉間。吳祥此人私欲太重，留在身邊有害無益，只是眼下自己身邊倒無甚可用之人。他在徐府中倒是暗中培養了幾個小太監，只是另有用處。再者人是皇祖母送來的，打發起來也有些麻煩。不過他身邊的人也該清一清了，鄭貴妃的眼線到了該拔掉的時候，朱辭遠指尖輕扣案上，就月底吧，父皇壽宴，時機很合適。

倒是今日朱承昭來......朱辭遠有些傷神。那人一直在宮中卻此時來拜會，而那玩味慵懶的眼神讓人很不舒服。而安陽王也一直被父皇忘禪著……

“砰”地一聲響從內室傳來，擾亂了朱辭遠的心緒。朱辭遠起身朝內室而去，猜想著應是懷恩醒來了，有些無奈。剛醒就折騰上了，還以為這頓皮肉之苦能讓他長進些呢。

懷思此時疼白了一張小臉，只覺得渾身忍冷忽熱，臂背處火燒火燎的疼。忽然想起衣肉分離之際，她痛醒回頭看，瞧見有人正為自己上藥，後來好像又沒了意識。那麽……現在她的女子身份暴露了嗎？懷恩心中猛地一顫。而自己為什麽會在這裏，看布置是殿下書房之中的內室。她想支起身子，結果反倒是將床頭的書盒打翻了。

懷恩再擡眼便見殿下走了進來，本能地將身子縮回被裏，像烏龜縮進了殼裏，只留一雙水靈靈的眼睛在外頭滴溜溜地轉。

朱辭遠一進來便看見這幅景象有些惱，這會兒子躲什麽，真是白救了。是誰白日裏拉著他衣角不放，哭著讓自己救的？

待人走近懷恩自知躲不過去，便探出頭來，訥訥試探道：“殿下。”

“嗯。”朱辭遠淡淡應了聲，坐到了床頭。

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