第77章
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欠債還清是天經地義的事情,欠了的就該還,楚斐也沒打算將祝寒山這筆賬賴掉。當然,他也沒打算幫祝寒山還了這筆賬。
這人上輩子錙銖必較,刻薄冷漠,以他對祝寒山的了解,若是他幫祝寒山還了這筆賬,非但得不到祝寒山的感激,說不定還會被當做多管閑事,費了勁也討不著好。
楚斐對寧朗能和祝寒山成為好友一事驚訝不已,可除了補助銀之外,他原本也不想管祝寒山的其他事情,要不是寧暖得了寧朗的囑咐,跑來過管祝家的閑事,他也不可能巴巴地跟著跑到這兒來。
可既然來了,還有寧暖在一旁看著,楚斐便打算將這件事情徹底解決了。
他道:“算是不能算,那祝寒山欠了你們銀子,本王也不是個無賴之人,該欠的銀子自然會讓他還你們,本王倒是想問問,他到底欠了你們多少銀子?”
壯漢們互相看了一眼,才有一人小心翼翼地道:“祝家兒子當初生了重病,問我們借了五十兩銀子,月息八分,每月要還我們四兩銀子。”
“那這錢還了多少了?”
“這……”壯漢們又對視了一眼,說話的語氣也愈發小心謹慎:“如今他還欠我們一百兩。”
楚斐挑眉:“怎麽又到了一百兩?”
“祝家窮,還不上銀子,連每月四兩銀子的利息也還不出,這利滾利,利滾利,不就……”壯漢諂媚地對他笑了笑,道:“王爺,這是祝家欠了我們銀子,欠債還錢天經地義,我們來祝家討債,也是很正常的事情,不是?這祝家欠了我們銀子不還,這月的利息也沒送來,我們等不及,這才上祝家來討了。”
壯漢說完,旁邊圍觀的村民頓時忍不住了,忍不住開口道:“祝家的房子,田地,可都被你們收走了,寒山他每月都會還你們銀子,這次不過晚了一天而已,你們就這樣鬧上門來,連祝婆子都被你們給嚇到了。”
“他欠我們銀子,我們來討債,難道還有哪裏錯了不成?我可是聽說了,祝寒山得了安王爺的補助銀……“說到這兒,壯漢又討好地沖著楚斐笑了笑,道:“王爺仁善,給了祝家那小子補助銀,我聽說書院裏還有獎金呢。這平日裏,祝寒山都能交上利息,到了這時卻是拖欠了利息,王爺,您說這也不對,是不是?”
“你還將人的房子,田地,都收走了?”
“不止呢!”村民裏有人喊道:“祝家原先還養了一頭豬,幾只雞,全都被他們抱走了。”
壯漢一急,連忙瞪了他們一眼,再看向楚斐,又露出討好:“祝寒山還不上錢,就拿東西抵押,這豬和雞,那都是他欠我們的。”
“本王方才聽著,怎麽又說他每月都能將利息還上?”楚斐皺起眉頭:“難道是本王聽錯了?”
“能還上,是能還上,只是祝寒山他爹先前欠的五十兩還沒還,祝寒山也不是一開始就能將錢還上,那些豬和雞,還有房子,田地,都是那五十兩和利息!”
楚斐的眉頭皺的更深:“光房子和田地加起來,就不止五十兩銀子,你們又說祝寒山能將利息還上,我倒是奇怪了,這能抵押的都被你們收走了,利息也還了,怎麽又利滾利、利滾利,滾出了一百兩?”
壯漢一時噎住,忽然意識到了什麽,他的幾位同夥也一時冷汗連連。
“還利滾利?本王聽著你們的意思,你們還收了覆利?”楚斐冷笑一聲,手中的折扇啪地一下合上:“這官府可是出了禁令,民間所有借貸全都不能計算覆利,你們這覆利算得明目張膽,還騙到本王的頭上了?!”
幾位討債人一下子濕了後背,腳一軟,險些要跪倒在楚斐的面前。
其他村民們臉上卻是有幾分茫然,不明白這好端端的,怎麽那些兇神惡煞的討債人忽然換了面孔。
就連不遠處聽著祝奶奶,表情也有些呆滯。
她抓著寧暖的手驀地收緊,瞪大眼睛,死死地盯著場中幾位壯漢看了半晌,才吶吶開口:“寧姑娘,我是不是聽錯了……”
“祝老夫人,您沒聽錯。”還不等寧暖開口,丫鬟便心直口快地道:“安王爺說了,官府不準收覆利。”
祝奶奶一時表情空白,她張了張口,一時說不出話來,晌久,才勉強笑了出來,可表情卻是比哭還難看。
兒子重病留下來的債務壓了祝家好幾年,原先祝家還算是祝家村條件不錯的,到如今,房子沒了,田地也沒了,連住得茅草屋子都是村裏人瞧著他們家可憐,讓他們住得,平日裏祝寒山種的田,也是和別人租的。不但如此,更是讓他們日日擔驚受怕,為著壓在身上的巨債嘆息。
要不是祝奶奶咬牙堅持讓祝寒山去讀書,而祝寒山也爭氣,每月都替書齋抄書,替人代寫書信,反倒是賺回來不少銀子,填了利息的窟窿,若非如此,恐怕祝家早就已經倒了。
直到這時,才有另一輛馬車匆匆趕了過來。那馬車上有寧家的標志,馬車還未挺穩,就有一人急匆匆地從上面跳了下來,穿著青山書院統一青色長衫,正是祝寒山。
遠處的馬車裏,薛小姐睜大了眼睛朝著這個突然出現的人看去,和丫鬟小聲耳語:“這就是那個祝寒山?”
丫鬟道:“沒錯,小姐,正是他。”
薛小姐恍然,又連忙繼續去看場中的情況。
祝寒山撥開人群,急急忙忙進了自家院子裏,瞧見楚斐在這,就先楞了一下,再看對面幾個熟悉的討債人,他腳步遲疑了一下,開口問道:“我奶奶呢?”
祝奶奶像是剛剛反應過來,急忙揚聲道:“寒山,奶奶在這兒呢!”
祝寒山霍地轉過頭來,看到祝奶奶時,頓時長舒一口氣,再看到祝奶奶身旁的寧暖,眼中立刻帶上了感激。
寧暖扶著祝奶奶走了過去,她看了楚斐一眼,楚斐立刻朝著她露出一個不易察覺地討好的笑。寧暖移開眼,眼底卻有幾分笑意。
祝奶奶拉著祝寒山,連忙將方才聽到的話和他重覆了一遍:“寒山啊,剛才安王殿下說,說不能收覆利的,不能收覆利啊,寒山!”
楚斐在一旁補充:“若是收了,按照律法,得將多收的全都還回來的。”
祝奶奶更是激動:“會還回來!會還回來啊,寒山!”
祝寒山怔怔地應了一聲,面上卻沒有太激動。
他熟讀詩書,在書院裏學問是最厲害的,哪裏不知道官府規定了不能收覆利?只是他只是京郊的一介平民,身後沒有權勢,哪怕是讀了再多的書,現在也還沒有考取功名。他倒是想過要鬧到官府去,可他爹借錢的也不是什麽普通人,他親眼見到過,面前這幾個討債人和官府的捕快一塊兒喝酒。這些人背後有人撐腰,橫行霸道慣了,普通人也動不了他們。
祝奶奶身體不好,祝寒山也不敢多做什麽,只能每月多抄點書,至少還上了利息銀子,那些人就不會太過分。這月,因著書院裏有事耽擱,他拖了一天,沒想到這些討債的人就直接鬧上了他家裏。
聽說祝奶奶出了事情,他險些沒站穩,連忙坐著寧府的馬車一塊兒跟著來了。
讓他萬萬沒想到的是,不但寧朗的妹妹在這兒,就連安王也在這兒。
楚斐指了指他,道:“他還欠了本王補助銀沒還,你們鬧上祝家,若是鬧出了什麽事情,難道還是要把他欠本王的補助銀賴掉不成?”
幾人連連求饒:“王爺饒命。”
“汪全。”楚斐點了點幾人:“把他們都帶到官府去,這欠債的事情,覆利的事情,都讓官府的人來定奪,本王也不想管這些糟心事。你將人帶去的時候,可得記得要親眼看著,本王還要知道這事情的結果。”
汪全應了一聲,帶著安王帶來的幾個打手走了出來,請了祝寒山和那幾個討債人,一塊兒去了官府。
祝寒山匆匆過來,又要匆匆離開,他進屋找了當初的借據,出門時看了祝奶奶一眼,有些猶豫。
寧暖出聲道:“祝公子放心,我受兄長所托,定會好好照顧祝老夫人的。”
祝寒山感激地看了她一眼,朝著她作了一揖,這才跟著汪全走了。
那些人一走,圍觀的村民們也都散了,方才還熱鬧的院落,眨眼便空蕩蕩了下來。
香桃帶著人將被討債人摔了的東西扶起來,寧暖也扶著祝老夫人坐到了屋子裏尚且完好的椅子上。
祝奶奶抓著她,心裏頭還有些擔憂:“寧姑娘,寒山就這麽跟他們走了,會不會……”
“祝老夫人,您就放心好了。”照顧她的丫鬟心直口快地道:“如今可不止我們家小姐,還有安王殿下在,祝公子可是被安王殿下身邊的小廝帶走的,有安王殿下在,此事一定能順利解決的。”
“那……”
“說不定,連你們家那房子都能收回來呢!”
祝奶奶頓時激動,顧不得身體不好,連忙站起來,沖著楚斐也鞠了一躬。
楚斐登時牙酸。
他還是頭一回遭受這麽感激,一下子不知道該如何反應,躊躇了半晌,咳了一聲,飛快的說了一聲客氣,便匆匆走了出去。
等將祝奶奶安撫好,寧暖想著和她一塊兒來的薛小姐,便出門去找她,沒想到才剛出門,就看見安王還未離開,正蹲在院子裏,好奇地看著種在院子裏方才在混亂之中被踩了好幾腳的菜苗瞧。
寧暖咳了一聲,便見他立刻火急火燎地跳了起來,飛快地往旁邊走了兩步,啪地一下打開折扇,好似剛才好奇菜苗的人不是他一般,又恢覆成了原來風度翩翩的模樣。直到他轉過了身,看清了來的人是寧暖,這才長舒一口氣,放松了下來。
楚斐立刻湊了過來,殷勤地道:“裏頭那老……祝老夫人,可是休息好了?”
寧暖點了點頭:“托王爺的福,如今祝老夫人已經歇下了。”
楚斐咳了一聲,又忍不住謙虛道:“那些人犯了禁令,先前祝家人只是不知道,本王也只是提醒一下,也不像是你說的那般厲害。若是他旁人知道了,肯定也會如本王這般。”
他語氣謙虛,可口中的意思分明是得意的不行,好似孔雀抖了抖尾巴,直接朝著寧暖開屏,恨不得讓人看清他五彩斑斕的尾巴的耀眼之處。
寧暖眼中含笑:“王爺說的是,像這些犯了禁令的人,合該被關到大牢裏去。”
楚斐:“……”
楚斐身後才剛剛翹起的孔雀尾巴一下子又蔫了下來。
他摸了摸鼻子,一時不知道該說些什麽了。
“王爺若是不急著走,不如在這兒多呆一會兒。”寧暖說:“方才祝老夫人說,等祝公子回來了,想要親自感謝王爺一番,若是王爺不嫌棄農家菜簡陋,不如等到祝公子回來以後再走。”
“我……”楚斐頓了頓,又問:“那你呢?”
寧暖說:“我與薛小姐出來的急,只派人和娘說了一聲,娘心裏一定著急,我與薛小姐就先回去了。”
楚斐頓時失望。
這一回去,想來也不是會他那園子,而是回了寧家。這回了寧家以後,也不知道他下次再見到阿暖,又會是什麽時候。
想到這兒,楚斐不禁暗暗咬牙,心裏頭將方才那幾個討債人拎出來踹了幾腳。那些人早些時候不來討債,晚些時候不來,偏偏趕在今日,他好不容易將阿暖叫了出來,好不容易又與阿暖有了見面的機會,如今倒好,話也沒有說幾句,就這樣白白浪費了機會。
還有那祝寒山,早不拖欠,晚不拖欠,偏偏怎麽就在這月拖欠了?!
寧暖只看著他臉上的表情變來換去,不用多想,便知道他心裏頭又有多怨念。寧暖心裏頭覺得好笑的很,她卻什麽也沒有說,招呼了香桃一聲,便帶著她一塊兒回到了薛小姐的馬車上。
薛小姐遠遠地看著這邊,擔心不已,如今可總算是看到她回來,頓時急忙地道:“怎麽樣了?我看著事情都解決了?”
“有安王出馬,自然都解決了。”
薛小姐這才松了一口氣。
她回想起方才看到的事情,又不禁道:“不過才那麽點銀子,竟然……”
五十兩銀子,放到他們手中,興許還不到一件首飾的錢,卻是壓垮了祝家。
薛小姐想起方才看到的清瘦書生,心中戚戚然。
“如今事情解決了,那就不用擔心了。”寧暖道:“此次還多虧了安王,若不是安王,只憑我,解決起來還麻煩的很。”
“可不是嘛!”
看著那幾個壯漢的體格,薛小姐差點就嚇昏過去。寧暖還只是一個柔弱的姑娘,要是和那些壯漢對上了,萬一出了什麽事情就不好了,幸好有安王過來,安王的身份一亮出來,那些人便立刻怕了。
薛小姐訕訕道:“原來安王也是個好人……”
寧暖不禁笑道:“難道你先前還以為安王不是個好人?”
“是我爹,他和我說過,說安王不學無術,整日游手好閑,盡惹麻煩。”薛小姐有些羞愧:“後來安王弄出了補助銀,我爹才誇起安王,可我還以為安王是……”是個陰險狡猾,為了好名聲利用了讀書人的人。
寧暖不禁疑惑。
見她好奇,薛小姐的丫鬟便忍不住解釋道:“是我們夫人,先前和柳夫人來往,柳夫人想要與我們小姐定親,那些話是柳公子說的。”
“柳公子?”寧暖一楞,繼而道:“柳鴻?”
“是呀。”薛小姐驚訝:“你認識他?”
寧暖點了點頭,香桃心直口快,直接將柳鴻與寧暖的恩怨與她們說了。
聽完以後,薛小姐更是驚訝:“原來柳公子是這樣的人?難怪我讀著柳公子做的文章,心裏總是覺得不爽快。”
只是那畢竟是娘一片好心,她也就忍了,關於安王的事情,許多也是她從柳公子那聽來的。
果然,耳聽不如一見。
薛小姐暗暗想,等回去以後,她就要與娘親見這件事情說了。
她們回程的時候,也正好在回去的路上遇到了匆匆趕來的江雲蘭和薛夫人,兩邊馬車在路上停下,江雲蘭和薛夫人一塊兒慌慌張張地下了馬車,見她們沒出什麽事情,這才放下了心。
出了這遭事情,也別說回去繼續赴宴,兩家人回了京城,很快便分別了。
不但薛小姐迫不及待地將柳公子的事情與薛夫人說了,寧暖也在馬車上對江雲蘭說了安王出手幫忙的事情。
江雲蘭心情覆雜,一時不知道該是先感激安王,還是先將厚臉皮追到祝家村的安王臭罵一頓。
“娘,今日之事多虧了安王,若不是安王,我想要幫祝家的忙,還要費好大一番工夫。”寧暖說:“祝公子心高氣傲,放不下面子,一定不願意接受我幫忙,可哥哥臨走之前,還和我交代過,讓我一定要照看好祝公子和他的奶奶,若是祝家出了事,哥哥也不會放心,安王那不但是幫了祝家,還是幫了我。”
“娘都知道。”江雲蘭心情覆雜的很:“只是娘一想到,是那安王追著你到了祝家村,心裏頭就不爽快。”
寧暖笑道:“那娘就算是饒了安王這一回吧。”
“娘都聽你的。回頭將這件事情告訴你哥哥,讓你哥哥頭大去。”江雲蘭也很快將這件事情放下。
她不願意提起安王,倒一時不察,今兒女兒竟是為了安王求情。她一下子沒有發現,後來寧暖扯開了話題,之後更是沒有再察覺。
而祝家村。
楚斐原本想跟著離開,可惦記著寧暖說的事情,還是在祝家的菜園子裏逛了許久,將每株菜苗都看了一遍,等到饑腸轆轆,才總算是等到了回家的祝寒山。
祝寒山見著了他,很是感激,卻因為天生不擅長和人交往,吶吶地說不出什麽話來,只也深深地對著他作了一揖。
楚斐更是不自在。
他咳了一聲,問:“事情都解決了?”
“托王爺的福,草民家中的債務已經還清了。”祝寒山還債已有很多年,他每月都替書齋抄書,每月能掙不少銀子,可都填了利息的窟窿,如今安王發話,那些討債人被送到了官府,一旦將從前算的覆利取消,再算了算,原來他這些年竟然已經將本金利息全還上了。
祝寒山懷中還放著那些人還回來的借條,心中諸多感慨,一時不知道該說些什麽。
“解決了就好。”楚斐摸了摸鼻子,又道:“那本王就……走了?”
“王爺若是不嫌棄,不如留過了晚飯再走。”祝寒山已經聞到了從家裏頭冒出來的雞湯味。
他們家是沒有養雞的,他和奶奶生活一向清貧,因為身上背著巨債,哪怕是過年也不敢大魚大肉,更別說還要殺雞,哪怕是債務還清了,他們也舍不得。再看安王還留到現在,他哪裏有不明白,這雞分明是用來款待安王的。
楚斐只覺得更不自在了。
他可從來沒見著祝寒山這麽熱情過。
在上輩子,他和祝寒山也有一些交情,不過卻不是什麽好的,他還在祝寒山手上吃了大虧,對這人是什麽性格,也算是摸得清清楚楚。
別說留飯了,哪怕是你在他家賴到天黑,餓昏在他家門口,他也能毫不留情地將你趕出去。
等楚斐在祝家破破爛爛還立不穩的飯桌前坐下,手上端著一個缺了一個小口的碗,碗裏頭是祝寒山親手給他盛的飯,更是覺得受寵若驚。
若是讓上輩子,祝寒山的那些同僚知道,祝寒山原來是這麽一個好客之人,恐怕那些人的下巴都會落下。
“王爺,嘗嘗雞湯吧。”祝奶奶討好地將一碗雞湯推到了他的面前。
那雞湯油亮,碗裏還盛了兩個大大的雞腿。
楚斐轉頭看了一眼她,忽然意識到了一件事情。
上輩子,他可沒聽說祝寒山還有一個奶奶。
他聽說祝寒山是個孤家寡人,沒有父母,連旁支的親戚也沒有,逢年過節祝府門口都是冷冷清清,因此聖上很是憐惜。這好端端的,哪裏冒出了一個奶奶?
楚斐再看祝寒山,他垂著頭,對祝奶奶多加關照,先給祝奶奶盛了湯,盛了飯,最後才輪到自己。楚斐不禁陷入了沈思。
若是今天發生的事情,上輩子也發生了?
上輩子祝寒山可不認得寧朗,更沒有寧暖派丫鬟來照看。若是那些討債的人來了,屋子裏頭只有病懨懨的老太太一個人,就憑老太太一個人,哪裏能敵得過那些討債的人?
楚斐不知道自己猜對了。
上輩子,的確也是發生了今天一模一樣的事情,沒有寧府的小丫鬟在其中周旋,寧老夫人一人面對了來討債的眾人,瞧著他們在祝家屋子裏又摔又打,又急又怒,她是個病人,那些討債的人也不敢對她做什麽,只是放狠話嚇唬她,還說出了要去青山書院鬧事的話。
祝奶奶最看重的就是自己的孫子,唯一的心願就是看到祝寒山考中功名,一聽到可能要連累祝寒山被青山書院趕走,她頓時急了。
慌亂之中,也不知道是誰先動的手。
等祝寒山收到消息,匆匆趕回來時,祝奶奶的屍體已經涼了。祝寒山唯一顧忌的就是祝奶奶,祝奶奶死了,天就好像塌了一半。再後來,祝寒山就變回了楚斐印象中的樣子。
而因著幾人重生回來,祝寒山的命運打了個岔,一切都變了。
楚斐捧著那碗熱乎乎的雞湯,看著祖孫倆,只覺得好似有什麽天降的福娃娃從天而降,撲通落到了他的懷裏。
他想了想,又美滋滋了起來。滾燙的雞湯入喉,一下子從暖到了心裏。
這可多虧了阿暖,阿暖可真是他的福星啊!
旺夫!阿暖果真旺夫!
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這人上輩子錙銖必較,刻薄冷漠,以他對祝寒山的了解,若是他幫祝寒山還了這筆賬,非但得不到祝寒山的感激,說不定還會被當做多管閑事,費了勁也討不著好。
楚斐對寧朗能和祝寒山成為好友一事驚訝不已,可除了補助銀之外,他原本也不想管祝寒山的其他事情,要不是寧暖得了寧朗的囑咐,跑來過管祝家的閑事,他也不可能巴巴地跟著跑到這兒來。
可既然來了,還有寧暖在一旁看著,楚斐便打算將這件事情徹底解決了。
他道:“算是不能算,那祝寒山欠了你們銀子,本王也不是個無賴之人,該欠的銀子自然會讓他還你們,本王倒是想問問,他到底欠了你們多少銀子?”
壯漢們互相看了一眼,才有一人小心翼翼地道:“祝家兒子當初生了重病,問我們借了五十兩銀子,月息八分,每月要還我們四兩銀子。”
“那這錢還了多少了?”
“這……”壯漢們又對視了一眼,說話的語氣也愈發小心謹慎:“如今他還欠我們一百兩。”
楚斐挑眉:“怎麽又到了一百兩?”
“祝家窮,還不上銀子,連每月四兩銀子的利息也還不出,這利滾利,利滾利,不就……”壯漢諂媚地對他笑了笑,道:“王爺,這是祝家欠了我們銀子,欠債還錢天經地義,我們來祝家討債,也是很正常的事情,不是?這祝家欠了我們銀子不還,這月的利息也沒送來,我們等不及,這才上祝家來討了。”
壯漢說完,旁邊圍觀的村民頓時忍不住了,忍不住開口道:“祝家的房子,田地,可都被你們收走了,寒山他每月都會還你們銀子,這次不過晚了一天而已,你們就這樣鬧上門來,連祝婆子都被你們給嚇到了。”
“他欠我們銀子,我們來討債,難道還有哪裏錯了不成?我可是聽說了,祝寒山得了安王爺的補助銀……“說到這兒,壯漢又討好地沖著楚斐笑了笑,道:“王爺仁善,給了祝家那小子補助銀,我聽說書院裏還有獎金呢。這平日裏,祝寒山都能交上利息,到了這時卻是拖欠了利息,王爺,您說這也不對,是不是?”
“你還將人的房子,田地,都收走了?”
“不止呢!”村民裏有人喊道:“祝家原先還養了一頭豬,幾只雞,全都被他們抱走了。”
壯漢一急,連忙瞪了他們一眼,再看向楚斐,又露出討好:“祝寒山還不上錢,就拿東西抵押,這豬和雞,那都是他欠我們的。”
“本王方才聽著,怎麽又說他每月都能將利息還上?”楚斐皺起眉頭:“難道是本王聽錯了?”
“能還上,是能還上,只是祝寒山他爹先前欠的五十兩還沒還,祝寒山也不是一開始就能將錢還上,那些豬和雞,還有房子,田地,都是那五十兩和利息!”
楚斐的眉頭皺的更深:“光房子和田地加起來,就不止五十兩銀子,你們又說祝寒山能將利息還上,我倒是奇怪了,這能抵押的都被你們收走了,利息也還了,怎麽又利滾利、利滾利,滾出了一百兩?”
壯漢一時噎住,忽然意識到了什麽,他的幾位同夥也一時冷汗連連。
“還利滾利?本王聽著你們的意思,你們還收了覆利?”楚斐冷笑一聲,手中的折扇啪地一下合上:“這官府可是出了禁令,民間所有借貸全都不能計算覆利,你們這覆利算得明目張膽,還騙到本王的頭上了?!”
幾位討債人一下子濕了後背,腳一軟,險些要跪倒在楚斐的面前。
其他村民們臉上卻是有幾分茫然,不明白這好端端的,怎麽那些兇神惡煞的討債人忽然換了面孔。
就連不遠處聽著祝奶奶,表情也有些呆滯。
她抓著寧暖的手驀地收緊,瞪大眼睛,死死地盯著場中幾位壯漢看了半晌,才吶吶開口:“寧姑娘,我是不是聽錯了……”
“祝老夫人,您沒聽錯。”還不等寧暖開口,丫鬟便心直口快地道:“安王爺說了,官府不準收覆利。”
祝奶奶一時表情空白,她張了張口,一時說不出話來,晌久,才勉強笑了出來,可表情卻是比哭還難看。
兒子重病留下來的債務壓了祝家好幾年,原先祝家還算是祝家村條件不錯的,到如今,房子沒了,田地也沒了,連住得茅草屋子都是村裏人瞧著他們家可憐,讓他們住得,平日裏祝寒山種的田,也是和別人租的。不但如此,更是讓他們日日擔驚受怕,為著壓在身上的巨債嘆息。
要不是祝奶奶咬牙堅持讓祝寒山去讀書,而祝寒山也爭氣,每月都替書齋抄書,替人代寫書信,反倒是賺回來不少銀子,填了利息的窟窿,若非如此,恐怕祝家早就已經倒了。
直到這時,才有另一輛馬車匆匆趕了過來。那馬車上有寧家的標志,馬車還未挺穩,就有一人急匆匆地從上面跳了下來,穿著青山書院統一青色長衫,正是祝寒山。
遠處的馬車裏,薛小姐睜大了眼睛朝著這個突然出現的人看去,和丫鬟小聲耳語:“這就是那個祝寒山?”
丫鬟道:“沒錯,小姐,正是他。”
薛小姐恍然,又連忙繼續去看場中的情況。
祝寒山撥開人群,急急忙忙進了自家院子裏,瞧見楚斐在這,就先楞了一下,再看對面幾個熟悉的討債人,他腳步遲疑了一下,開口問道:“我奶奶呢?”
祝奶奶像是剛剛反應過來,急忙揚聲道:“寒山,奶奶在這兒呢!”
祝寒山霍地轉過頭來,看到祝奶奶時,頓時長舒一口氣,再看到祝奶奶身旁的寧暖,眼中立刻帶上了感激。
寧暖扶著祝奶奶走了過去,她看了楚斐一眼,楚斐立刻朝著她露出一個不易察覺地討好的笑。寧暖移開眼,眼底卻有幾分笑意。
祝奶奶拉著祝寒山,連忙將方才聽到的話和他重覆了一遍:“寒山啊,剛才安王殿下說,說不能收覆利的,不能收覆利啊,寒山!”
楚斐在一旁補充:“若是收了,按照律法,得將多收的全都還回來的。”
祝奶奶更是激動:“會還回來!會還回來啊,寒山!”
祝寒山怔怔地應了一聲,面上卻沒有太激動。
他熟讀詩書,在書院裏學問是最厲害的,哪裏不知道官府規定了不能收覆利?只是他只是京郊的一介平民,身後沒有權勢,哪怕是讀了再多的書,現在也還沒有考取功名。他倒是想過要鬧到官府去,可他爹借錢的也不是什麽普通人,他親眼見到過,面前這幾個討債人和官府的捕快一塊兒喝酒。這些人背後有人撐腰,橫行霸道慣了,普通人也動不了他們。
祝奶奶身體不好,祝寒山也不敢多做什麽,只能每月多抄點書,至少還上了利息銀子,那些人就不會太過分。這月,因著書院裏有事耽擱,他拖了一天,沒想到這些討債的人就直接鬧上了他家裏。
聽說祝奶奶出了事情,他險些沒站穩,連忙坐著寧府的馬車一塊兒跟著來了。
讓他萬萬沒想到的是,不但寧朗的妹妹在這兒,就連安王也在這兒。
楚斐指了指他,道:“他還欠了本王補助銀沒還,你們鬧上祝家,若是鬧出了什麽事情,難道還是要把他欠本王的補助銀賴掉不成?”
幾人連連求饒:“王爺饒命。”
“汪全。”楚斐點了點幾人:“把他們都帶到官府去,這欠債的事情,覆利的事情,都讓官府的人來定奪,本王也不想管這些糟心事。你將人帶去的時候,可得記得要親眼看著,本王還要知道這事情的結果。”
汪全應了一聲,帶著安王帶來的幾個打手走了出來,請了祝寒山和那幾個討債人,一塊兒去了官府。
祝寒山匆匆過來,又要匆匆離開,他進屋找了當初的借據,出門時看了祝奶奶一眼,有些猶豫。
寧暖出聲道:“祝公子放心,我受兄長所托,定會好好照顧祝老夫人的。”
祝寒山感激地看了她一眼,朝著她作了一揖,這才跟著汪全走了。
那些人一走,圍觀的村民們也都散了,方才還熱鬧的院落,眨眼便空蕩蕩了下來。
香桃帶著人將被討債人摔了的東西扶起來,寧暖也扶著祝老夫人坐到了屋子裏尚且完好的椅子上。
祝奶奶抓著她,心裏頭還有些擔憂:“寧姑娘,寒山就這麽跟他們走了,會不會……”
“祝老夫人,您就放心好了。”照顧她的丫鬟心直口快地道:“如今可不止我們家小姐,還有安王殿下在,祝公子可是被安王殿下身邊的小廝帶走的,有安王殿下在,此事一定能順利解決的。”
“那……”
“說不定,連你們家那房子都能收回來呢!”
祝奶奶頓時激動,顧不得身體不好,連忙站起來,沖著楚斐也鞠了一躬。
楚斐登時牙酸。
他還是頭一回遭受這麽感激,一下子不知道該如何反應,躊躇了半晌,咳了一聲,飛快的說了一聲客氣,便匆匆走了出去。
等將祝奶奶安撫好,寧暖想著和她一塊兒來的薛小姐,便出門去找她,沒想到才剛出門,就看見安王還未離開,正蹲在院子裏,好奇地看著種在院子裏方才在混亂之中被踩了好幾腳的菜苗瞧。
寧暖咳了一聲,便見他立刻火急火燎地跳了起來,飛快地往旁邊走了兩步,啪地一下打開折扇,好似剛才好奇菜苗的人不是他一般,又恢覆成了原來風度翩翩的模樣。直到他轉過了身,看清了來的人是寧暖,這才長舒一口氣,放松了下來。
楚斐立刻湊了過來,殷勤地道:“裏頭那老……祝老夫人,可是休息好了?”
寧暖點了點頭:“托王爺的福,如今祝老夫人已經歇下了。”
楚斐咳了一聲,又忍不住謙虛道:“那些人犯了禁令,先前祝家人只是不知道,本王也只是提醒一下,也不像是你說的那般厲害。若是他旁人知道了,肯定也會如本王這般。”
他語氣謙虛,可口中的意思分明是得意的不行,好似孔雀抖了抖尾巴,直接朝著寧暖開屏,恨不得讓人看清他五彩斑斕的尾巴的耀眼之處。
寧暖眼中含笑:“王爺說的是,像這些犯了禁令的人,合該被關到大牢裏去。”
楚斐:“……”
楚斐身後才剛剛翹起的孔雀尾巴一下子又蔫了下來。
他摸了摸鼻子,一時不知道該說些什麽了。
“王爺若是不急著走,不如在這兒多呆一會兒。”寧暖說:“方才祝老夫人說,等祝公子回來了,想要親自感謝王爺一番,若是王爺不嫌棄農家菜簡陋,不如等到祝公子回來以後再走。”
“我……”楚斐頓了頓,又問:“那你呢?”
寧暖說:“我與薛小姐出來的急,只派人和娘說了一聲,娘心裏一定著急,我與薛小姐就先回去了。”
楚斐頓時失望。
這一回去,想來也不是會他那園子,而是回了寧家。這回了寧家以後,也不知道他下次再見到阿暖,又會是什麽時候。
想到這兒,楚斐不禁暗暗咬牙,心裏頭將方才那幾個討債人拎出來踹了幾腳。那些人早些時候不來討債,晚些時候不來,偏偏趕在今日,他好不容易將阿暖叫了出來,好不容易又與阿暖有了見面的機會,如今倒好,話也沒有說幾句,就這樣白白浪費了機會。
還有那祝寒山,早不拖欠,晚不拖欠,偏偏怎麽就在這月拖欠了?!
寧暖只看著他臉上的表情變來換去,不用多想,便知道他心裏頭又有多怨念。寧暖心裏頭覺得好笑的很,她卻什麽也沒有說,招呼了香桃一聲,便帶著她一塊兒回到了薛小姐的馬車上。
薛小姐遠遠地看著這邊,擔心不已,如今可總算是看到她回來,頓時急忙地道:“怎麽樣了?我看著事情都解決了?”
“有安王出馬,自然都解決了。”
薛小姐這才松了一口氣。
她回想起方才看到的事情,又不禁道:“不過才那麽點銀子,竟然……”
五十兩銀子,放到他們手中,興許還不到一件首飾的錢,卻是壓垮了祝家。
薛小姐想起方才看到的清瘦書生,心中戚戚然。
“如今事情解決了,那就不用擔心了。”寧暖道:“此次還多虧了安王,若不是安王,只憑我,解決起來還麻煩的很。”
“可不是嘛!”
看著那幾個壯漢的體格,薛小姐差點就嚇昏過去。寧暖還只是一個柔弱的姑娘,要是和那些壯漢對上了,萬一出了什麽事情就不好了,幸好有安王過來,安王的身份一亮出來,那些人便立刻怕了。
薛小姐訕訕道:“原來安王也是個好人……”
寧暖不禁笑道:“難道你先前還以為安王不是個好人?”
“是我爹,他和我說過,說安王不學無術,整日游手好閑,盡惹麻煩。”薛小姐有些羞愧:“後來安王弄出了補助銀,我爹才誇起安王,可我還以為安王是……”是個陰險狡猾,為了好名聲利用了讀書人的人。
寧暖不禁疑惑。
見她好奇,薛小姐的丫鬟便忍不住解釋道:“是我們夫人,先前和柳夫人來往,柳夫人想要與我們小姐定親,那些話是柳公子說的。”
“柳公子?”寧暖一楞,繼而道:“柳鴻?”
“是呀。”薛小姐驚訝:“你認識他?”
寧暖點了點頭,香桃心直口快,直接將柳鴻與寧暖的恩怨與她們說了。
聽完以後,薛小姐更是驚訝:“原來柳公子是這樣的人?難怪我讀著柳公子做的文章,心裏總是覺得不爽快。”
只是那畢竟是娘一片好心,她也就忍了,關於安王的事情,許多也是她從柳公子那聽來的。
果然,耳聽不如一見。
薛小姐暗暗想,等回去以後,她就要與娘親見這件事情說了。
她們回程的時候,也正好在回去的路上遇到了匆匆趕來的江雲蘭和薛夫人,兩邊馬車在路上停下,江雲蘭和薛夫人一塊兒慌慌張張地下了馬車,見她們沒出什麽事情,這才放下了心。
出了這遭事情,也別說回去繼續赴宴,兩家人回了京城,很快便分別了。
不但薛小姐迫不及待地將柳公子的事情與薛夫人說了,寧暖也在馬車上對江雲蘭說了安王出手幫忙的事情。
江雲蘭心情覆雜,一時不知道該是先感激安王,還是先將厚臉皮追到祝家村的安王臭罵一頓。
“娘,今日之事多虧了安王,若不是安王,我想要幫祝家的忙,還要費好大一番工夫。”寧暖說:“祝公子心高氣傲,放不下面子,一定不願意接受我幫忙,可哥哥臨走之前,還和我交代過,讓我一定要照看好祝公子和他的奶奶,若是祝家出了事,哥哥也不會放心,安王那不但是幫了祝家,還是幫了我。”
“娘都知道。”江雲蘭心情覆雜的很:“只是娘一想到,是那安王追著你到了祝家村,心裏頭就不爽快。”
寧暖笑道:“那娘就算是饒了安王這一回吧。”
“娘都聽你的。回頭將這件事情告訴你哥哥,讓你哥哥頭大去。”江雲蘭也很快將這件事情放下。
她不願意提起安王,倒一時不察,今兒女兒竟是為了安王求情。她一下子沒有發現,後來寧暖扯開了話題,之後更是沒有再察覺。
而祝家村。
楚斐原本想跟著離開,可惦記著寧暖說的事情,還是在祝家的菜園子裏逛了許久,將每株菜苗都看了一遍,等到饑腸轆轆,才總算是等到了回家的祝寒山。
祝寒山見著了他,很是感激,卻因為天生不擅長和人交往,吶吶地說不出什麽話來,只也深深地對著他作了一揖。
楚斐更是不自在。
他咳了一聲,問:“事情都解決了?”
“托王爺的福,草民家中的債務已經還清了。”祝寒山還債已有很多年,他每月都替書齋抄書,每月能掙不少銀子,可都填了利息的窟窿,如今安王發話,那些討債人被送到了官府,一旦將從前算的覆利取消,再算了算,原來他這些年竟然已經將本金利息全還上了。
祝寒山懷中還放著那些人還回來的借條,心中諸多感慨,一時不知道該說些什麽。
“解決了就好。”楚斐摸了摸鼻子,又道:“那本王就……走了?”
“王爺若是不嫌棄,不如留過了晚飯再走。”祝寒山已經聞到了從家裏頭冒出來的雞湯味。
他們家是沒有養雞的,他和奶奶生活一向清貧,因為身上背著巨債,哪怕是過年也不敢大魚大肉,更別說還要殺雞,哪怕是債務還清了,他們也舍不得。再看安王還留到現在,他哪裏有不明白,這雞分明是用來款待安王的。
楚斐只覺得更不自在了。
他可從來沒見著祝寒山這麽熱情過。
在上輩子,他和祝寒山也有一些交情,不過卻不是什麽好的,他還在祝寒山手上吃了大虧,對這人是什麽性格,也算是摸得清清楚楚。
別說留飯了,哪怕是你在他家賴到天黑,餓昏在他家門口,他也能毫不留情地將你趕出去。
等楚斐在祝家破破爛爛還立不穩的飯桌前坐下,手上端著一個缺了一個小口的碗,碗裏頭是祝寒山親手給他盛的飯,更是覺得受寵若驚。
若是讓上輩子,祝寒山的那些同僚知道,祝寒山原來是這麽一個好客之人,恐怕那些人的下巴都會落下。
“王爺,嘗嘗雞湯吧。”祝奶奶討好地將一碗雞湯推到了他的面前。
那雞湯油亮,碗裏還盛了兩個大大的雞腿。
楚斐轉頭看了一眼她,忽然意識到了一件事情。
上輩子,他可沒聽說祝寒山還有一個奶奶。
他聽說祝寒山是個孤家寡人,沒有父母,連旁支的親戚也沒有,逢年過節祝府門口都是冷冷清清,因此聖上很是憐惜。這好端端的,哪裏冒出了一個奶奶?
楚斐再看祝寒山,他垂著頭,對祝奶奶多加關照,先給祝奶奶盛了湯,盛了飯,最後才輪到自己。楚斐不禁陷入了沈思。
若是今天發生的事情,上輩子也發生了?
上輩子祝寒山可不認得寧朗,更沒有寧暖派丫鬟來照看。若是那些討債的人來了,屋子裏頭只有病懨懨的老太太一個人,就憑老太太一個人,哪裏能敵得過那些討債的人?
楚斐不知道自己猜對了。
上輩子,的確也是發生了今天一模一樣的事情,沒有寧府的小丫鬟在其中周旋,寧老夫人一人面對了來討債的眾人,瞧著他們在祝家屋子裏又摔又打,又急又怒,她是個病人,那些討債的人也不敢對她做什麽,只是放狠話嚇唬她,還說出了要去青山書院鬧事的話。
祝奶奶最看重的就是自己的孫子,唯一的心願就是看到祝寒山考中功名,一聽到可能要連累祝寒山被青山書院趕走,她頓時急了。
慌亂之中,也不知道是誰先動的手。
等祝寒山收到消息,匆匆趕回來時,祝奶奶的屍體已經涼了。祝寒山唯一顧忌的就是祝奶奶,祝奶奶死了,天就好像塌了一半。再後來,祝寒山就變回了楚斐印象中的樣子。
而因著幾人重生回來,祝寒山的命運打了個岔,一切都變了。
楚斐捧著那碗熱乎乎的雞湯,看著祖孫倆,只覺得好似有什麽天降的福娃娃從天而降,撲通落到了他的懷裏。
他想了想,又美滋滋了起來。滾燙的雞湯入喉,一下子從暖到了心裏。
這可多虧了阿暖,阿暖可真是他的福星啊!
旺夫!阿暖果真旺夫!
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