“楚晏！放肆！”吳之遠怒喝道。

吳之遠的話證實了樂枝心中所想。不遠處的那個人, 不是旁人，正是曾經盛諾部落的首領、霍渡的親舅舅——

楚晏。

看清馬車周圍的局勢，只見那群□□的人只是氣焰囂張地叫嚷著, 即使兩方交手，也不似要真的拼出個你死我活來。

“撤！”楚晏沈聲下令，嘴角勾起一抹冷笑。他用譏諷的眼神望了霍渡一眼，再拉起韁繩, 調轉方向, 帶著手下的人離去。

“來人, 給我追！”

“別追了, 吳大人。”安玄淡淡道。任誰都看得出來, 若真廝殺起來, 他們絕占不了楚晏的便宜。

車簾垂下, 馬車緩緩向太守府駛去。

周遭一片沈寂, 偌大的盛陽城, 宛若一座孤城。方才的事端仿佛沒有發生過一般。可樂枝卻覺得，這並非只是一個小插曲，而是一個開端。

他們初到盛陽城, 楚晏便迫不及待地來與他們宣戰了。

這是一場示威。

樂枝偏過頭，小心翼翼地註視著霍渡。他始終沈默著，只是他的眸色漸深, 晦暗不明。

方才的呼喊聲仿佛依舊縈繞在耳畔。

孽種......

他的親舅舅，是那樣恨他, 哪怕他們身上留著相似的血。

心口倏地發疼，樂枝湊近他，擡手環過他的腰，偎在他的懷裏。他的身上冰冷一片, 她的側耳貼近他的胸口，幾乎聽不見他的心跳。

“把那些話都忘了。”她用臉頰蹭蹭他的心口，小聲說。

樂枝的話打斷了霍渡飄散的思緒。他垂眸，看著她的發頂。

半晌後，他摸摸她的頭，笑了笑，“其實他們也沒說錯。”

聞言，樂枝不由地擰起眉心，她將雙手抵在霍渡的肩上，與他拉開一些距離。她將視線落在他的臉上，狐貍眼裏滿是不悅。

“錯了。”她目光堅定，又道一聲：“你才不是！”

“是嗎？”霍渡的臉上始終掛著笑，他反問：“那你呢？第一次見到我的時候，你又是怎麽想的？”

“我......”樂枝語塞，有些怔楞。

初見......她回憶了片刻。當時她心裏又懼又怕，更多的是恨——

對霍長雲的恨，對霍詡的恨，對大齊的恨。

恨意幾乎堆滿了她的心口。對霍渡，哪怕他們從未見過，甚至沒有說過一句話，可滿溢的恨，不可避免地加註在他的身上。

只因，他是霍長雲的兒子。

所以，她下意識地認為他是個壞人，下意識地恐懼他，下意識地......討厭他。

如此想來，她與方才那些人又有何區別？

“不怪你。”霍渡不忍看她這副掙紮的模樣，故而開口打斷她的思緒。

黎人、部落的族人，恨他才是正常的。

——父債子償，理所應當。

哪怕他厭惡當這大齊儲君，更是憎惡霍長雲之子的身份，可又能如何呢？霍長雲可以為了一己私欲屠族滅國，他的母親可以軟弱地選擇用死亡來逃避這一切。

他們都有得選，只有他沒有。他選不了出身，選不了父母，他連選擇的機會都沒有。

可笑。

只有他選不了。

樂枝抿著唇，腦袋一片混沌，她早已理不清自己對他究竟是怎樣的感情了。

太覆雜了。

掌心下移，她柔柔地握住他的手。然後抱著他的胳膊，將腦袋靠在他的肩上。

她需要好好的、好好的想一想。

“啟奏殿下，楚晏簡直欺人太甚！”

才到太守府邸，吳之遠便急匆匆地跪地稟話。他的五官扭曲在一起，胸膛起伏著，內裏似有劇烈的火焰燃燒著。

他越說越氣憤，仿佛積壓了不少委屈。

盛諾部落雖被霍長雲收入囊中，可對於部落內的殘存勢力，霍長雲卻沒有趕盡殺絕或是生擒後關押起來，而是放任著不管......

如此一來，即便楚晏無官無職，城中的族人依舊只聽從他的號令。吳之遠這太守之位，不過虛擔罷了。

堂堂一城太守，自然憋悶得很。可陛下給他的兵力，僅夠自保卻無法將楚晏除去。

聖心難測，陛下的心思，他哪裏能猜得透呢？

可今次太子殿下親臨治亂，吳之遠尋思著，陛下這是終於要處置楚晏了？再加上方才的事端，哪怕再有親族關系，也是被楚晏生生磨滅了。

思及此，他越說越激動，大有想同霍渡所帶的親兵聯手，擒拿楚晏之意。

“......楚晏雖是殿下的舅舅，可殿下貴為儲君，他不過一介草民，實屬尊卑不分，膽大妄為！”

“吳大人，說完了？”霍渡睥他一眼，淡淡道。

“回殿下，說、說完了。”

“行吧。”霍渡笑了笑，“來人，帶下去。”

一旁的兩個侍衛動作迅速，驟然間便將吳之遠制住。

“殿下這是為何？”吳之遠頓時愕然不已，抖著聲音問，“下官犯了何罪？”

這時，安玄邁進屋內，身後的幾個侍從將幾個紅木箱搬進廳中。

見狀，吳之遠臉色大變。

木箱開啟，琳瑯滿目的珠寶泛著刺冷的光。

樂枝絲毫未覺得奇怪，方才進這太守府時，她便隱約有預感——

近一年的旱災，城中百姓饑寒交迫，其中固然有天災的原因，可絕對不只是天災所致。

因為在這荒涼破敗的盛陽城內，竟有一座比太子府還要氣派的太守府。吳之遠，就差將中飽私囊四個大字刻在臉上了吧？

“殿下，您可得想清楚了，這兒不是都城，若無下官的府兵，單憑殿下所帶的親兵，絕對不足以抵擋楚晏的勢力。”見貪汙賑災款之事敗露，吳之遠索性也不遮掩了，“經過方才，殿下應當明白，楚晏有多恨您。下官只是一時糊塗，求殿下給我一個戴罪立功的機會，助殿下肅清這城中之亂！”

軟硬兼施，言辭懇切。吳之遠不愧浸淫在官場多年，能坐上太守之位，嘴皮子的功夫屬實了得。

可——

“帶下去，就地處決。”霍渡擺擺手，沈聲：“屍體掛在城門之上，示眾三日。”

“你......唔唔”

吳之遠掙紮著，卻被捂住嘴拖了下去。

忽然，外頭傳來一陣嘈雜聲。不一會兒，一個侍衛驚慌地進廳稟話，“殿下！吳之遠的府兵全都......都自刎了。”

“什麽！”樂枝驚愕起身，一臉的不可置信。

可霍渡卻淡淡地應了聲，似乎早就知曉了一般。

侍衛退出去後，樂枝再忍不住，問：“怎麽會這樣？吳之遠罪有應得，那些府兵又何必......”

“跟隨吳之遠多年，他們只認吳之遠為主，早已不記得自己是誰了。”

不只是這些府兵，所有齊兵皆是如此。他們沒有自己的思想，自少時入軍營起，便成了齊帝、皇族、朝臣的提線木偶，他們就像冷冰冰的兵刃一樣，只不過是上位者實現野心的工具罷了。

樂枝頹然坐到椅子上，心緒卻無法平靜。

——這究竟是怎樣的世道？

帝不成帝、官不成官、人不成人。

“殿下，府內的糧倉已盡數清點完畢。吳之遠趁著旱災，囤積居奇......”安玄皺著眉，臉上蘊著薄怒。

“開倉，放糧。”霍渡言簡意賅。

“是！”安玄拱手領命。

廳內終於安靜下來，可外頭卻漸次飄起了小雪花，寒風裹挾著白雪吹了進來，落入燃著的暖爐之中。銀絲碳將雪花融盡，發出一些細碎的聲響。

不多時，安玄又神色凝重從外面回來，疾步進廳。

“殿下，城中百姓無一人領賑災糧。粥棚的熱粥，亦無人去喝。”他頓了頓，似是有些為難，“還有......楚晏帶著人立於粥棚前，說要見您。”

聞言，霍渡拿起一旁的白玉拐杖，站起身往外走。

“我與殿下一起去。”樂枝匆忙上前，扯住他的衣袖。

“外面冷，在府裏待著。”霍渡笑著摸摸她的頭，又輕聲哄道：“乖。”

樂枝怔怔地看著他轉身，與安玄一同走進雪花中。她凝望著他的背影，看著雪花一片片落在他的棉氅上，將他的暗青棉氅染上一層淡淡的白。

心口微動，她提起裙擺朝外跑去......

疾風湧動，人還未到，一只柔白的手已覆到霍渡的手背上，使他的心也為之一動，腳步亦是停下。

樂枝取走他手下的拐杖，遞給安玄，然後雙手扶著他。事實上，他的腿傷漸愈，只要她攙著他時，便不需要拐杖了。

她知道，他不喜歡拐杖。她一直都知道。

那麽，只要有她在，就不會讓他有用到拐杖的時候。

倒是沒有再拒絕，霍渡任由她扶著，與她一同往前走。他側目看了看她的側臉，再垂眸望向她的纖手，“黏人精。”

樂枝也不惱，反而軟綿綿地嗯了聲。

霍渡輕笑，眸光深深——

要是能一輩子黏著他，該多好。

飛雪漸大，從天空中墜落下來。

安玄跟在兩人身後大概五六步的距離。

他靜靜地看著白雪一點點落在他們的發上，若白頭。

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