“這一切都是如此神聖！”梅茜一邊說，一邊提著裙子大步穿過馬廄，然後用水桶往馬槽裏倒水。整個上午，女仆一直面帶微笑地做著她的工作。

當他們站在馬糞中時，凱瑟琳對這樣的評論一笑置之。她微笑著問道：“天堂！怎麽會這樣？”

他們在普特納姆馬廄裏，照看托馬斯珍貴的純種馬。那天晚些時候，主人想騎那只動物。

一個馬童和幾個農場工人負責打掃馬廄，從馬蹄上撿泥巴和石頭，穿鞋，洗衣服，餵馬，騎馬，但托馬斯想確保他的種馬打扮得特別好——

他的馬鞍和韁繩的皮革像他的外套一樣閃閃發光——並指派了他的女仆來完成這項任務。

凱瑟琳撫摸著純種馬的前腿，一只手掌放在它脖子上溫暖的肌肉上，探詢地盯著梅茜。

她用另一只手順著他的鼻子順著白色的鉆石，讓他柔軟的嘴唇輕咬她的手掌。馬兒們在馬棚裏動來動去，甩著尾巴，放下蹄子，大聲吐氣。

梅茜用兩只手捂住心口，發出嘆息的聲音。“我瘋狂地愛著，凱瑟琳！”

她懷疑梅茜會這麽說。“詹姆斯？”她問道。

“是的，詹姆斯，詹姆斯！”仁慈拿著水桶旋轉著，讓名字響起來。

凱瑟琳真的為她的朋友感到高興，因為她知道這種感情是怎樣的，一個人多麽想這樣把它們哭出來。“那太好了！”

“我知道我這樣想很瘋狂——因為我是下層社會的人——但我相信他也愛我……”梅茜繼續說道。

“你知道……他看我的方式。你註意到他看我的樣子了嗎，凱瑟琳？”

凱瑟琳沒有。然而，她註意到詹姆斯對她微笑的次數，以及他眼中閃爍的嘲弄。

就仁慈而言，這是令人不安的。詹姆斯似乎是一個無恥的調情者。

凱瑟琳不想告訴她的朋友這件事來傷害她。她不擅長說謊，也不應該如此輕率地犯罪。“從現在開始我會更加註意！”她答應了，不知道還能說什麽。

女仆們小心翼翼地不弄臟裙子的下擺，關上純種馬馬廄的門，去用浸過貂油的破布處理托馬斯大頭釘的皮革。

梅茜負責把馬鞍放在橫梁上保持平衡，而凱瑟琳從一個木樁上取出托馬斯的騎馬韁繩，然後把它拿到一捆幹草上，她坐了下來。

當凱瑟琳用布沿著皮韁繩奔跑時，她低聲說：“我也有一個懺悔。”

她高興得臉紅了，當一縷陽光斜射進敞開的大門時，她的圍裙、紫紅色的裙子和白色的襯裙從她的皮靴上方露出來，這是一幅非常美麗的圖畫。

“懺悔？”仁慈說。“聽起來很嚴重。”

凱瑟琳微笑著，咬著嘴唇。“我也戀愛了！”她說。

梅茜跑過去，蹲在她的朋友身邊，拉起她的裙子，抓住凱瑟琳的手。

“你必須告訴我一切！誰是幸運的小夥子？我不知道！”愛情使梅茜的藍色大眼睛閃閃發光，她的嘴變軟了，臉頰變紅了。她幾乎是美麗的。

“為什麽，布魯克斯先生，當然！你知道，不是嗎？”凱瑟琳用懷疑的語氣問道。

梅茜笑了起來，仿佛這是她聽過的最滑稽但又最令人愉快的事情。

“我沒有。我發誓！我必須說，你把它藏得很好。”她把頭發卷進凱瑟琳的帽子裏，用一只手摸著她朋友的臉頰，但凱瑟琳突然心煩意亂地低下了頭。“怎麽了？”仁慈問道。

“這是你早些時候說的……”凱瑟琳試圖找到詞語。“我和你一樣，迷戀一個遠遠超出我能力範圍的人。他來自一個富裕的家庭，去過歐洲，回來過。”

仁慈輕拍她的膝蓋。“哦，別鬧了，你這個丫頭！你被認為是整個塞勒姆村和塞勒姆鎮最漂亮的女仆！許多人談到你的美麗。

我不會聽你說這些的！不管怎樣，現在這已經不重要了。

在新大陸，地位高的男人會娶像我們這樣的窮姑娘。別毀了我們。我很高興我們都相愛了！告訴我！把一切都告訴我！”

凱瑟琳想把一切都告訴她的朋友——她對她來說就像姐姐一樣——

那一刻，她對梅茜產生了巨大的好感。但她忍住了，那種沮喪的情緒在她內心痛苦地崩潰了。

這不是謹慎或不信任，而是有什麽東西悄悄告訴她，讓她對自己的真實感受保密，她為此感到內疚，但她還是聽了那個聲音。

所以她幾乎把一切都告訴了梅茜——關於她和內特在教堂裏交換的每一個眼神。

梅茜如饑似渴地聽著，對所有的細節都點著頭。但是有一件事凱瑟琳沒有告訴她的朋友。

就在同一天早上，當她在繩床上醒來時，她發現一張粗糙的小卡片夾在毯子和胸前，上面有旋轉的字母牛逼，下面有一個側邊8。沒有字條，但海豹告訴了凱瑟琳她必須知道的一切。

牛逼為納撒尼爾布魯克斯！他進過普特南的房子！也許他在深夜和托馬斯一起出差，在家長的書房裏，每個人都在睡覺。

她睡著的時候，他一直站在她旁邊！他有沒有用手指摸過她的額頭？一想到這件事，她就不寒而栗。

他想讓她知道他去過那裏，並且在想她。她激動得發抖，盡管她不願意和她心愛的梅茜分享這些。

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