蘭膏明燭, 華燈高低錯落，照得整座建康宮亮如白晝。鐘石絲竹之聲不絕於耳。

南宮門前迎來送往，熱鬧非凡。

盞盞燈籠引路, 分別指向明光殿和徽音殿。

張太後抱著一只雪白的大胖貓, 早早就到了徽音殿，看見一切井然有序，布置得優雅氣派, 對身邊的如意說：“我就說皇後能幹，不用擔心。”

如意道：“是啊, 皇後娘娘的能力毋庸置疑。婢子也是怕她第一次承辦宮宴，沒有經驗。”

“你做事妥帖，我自然知道。”張太後感嘆了一聲，“她若是能為二郎添個兒子，我真是無憾了。”

這話她也就敢偷偷跟如意說。

如意扶著她在主座坐下，稍後, 陳氏和趙氏也來了。陳氏臉上難得露出喜色, 一見張太後就說：“宮裏布置得真好看。一路過來, 道路兩旁都掛著燈籠, 就跟長龍似的。五顏六色，我眼睛都看不過來。往常出入內宮, 也沒覺得這宮中竟如此氣派, 跟九重天宮似的。”

“都是皇後張羅的。皇後系出名門, 眼光自然是常人難以企及的。”張太後不忘誇獎王樂瑤, 又看向悶聲坐在一旁的趙氏，“你這是怎麽了？這麽好的日子，哭著張臉做什麽？”

“阿姐，還不是為了大郎的事。”趙氏嘆了口氣, “他喜歡那個桓家娘子很久了，去救謝博士那夜他也在的。怎知道睡著了，陰差陽錯的，桓家娘子就跟沈侍中在一起了。大郎把自己關在屋裏好幾日了，都不願意見人。除夕宮宴也不願意來。”

“沒出息。”張太後罵了一聲，“事已至此，他生悶氣又有什麽用？倒不如振作精神，好好上進，以後再找個就是了。好男兒何患無妻？”

趙氏道：“您有所不知，他這麽多年，就對這一個女子認真。前頭還跟我說，非要娶到人家不可呢。”

陳氏在旁邊說道：“桓家怎會同意跟你家結親。他家的女兒，自是要配才俊的。”

“山陽郡公夫人，你這話我可不愛聽。”趙氏維護起兒子來，也不管對方身份，“我們大郎雖無官職在身，但也算生得一表人才。桓家娘子嫁過來，什麽都不用她操心，只享清福，怎麽就配不上了？陛下和臨川王，不都娶了高門之女嗎？”

“你也知道那是陛下和臨川王。”陳氏看了她一眼，冷言冷語，“陛下雄韜偉略，臨川王經世之才，若非列位皇族，也敢覬覦四大姓嗎？”

這話諷刺的意思很明顯。雖說如今士族不如前朝了，但甲族於平民來說，仍是同日月般的存在。不能因為皇帝和臨川王娶了甲族之女，就人人都覺得自己可以配上甲族了。

趙氏覺得陳氏今日是故意跟自己對著幹，本來心情就不爽利，兩個人便爭執起來，張太後怎麽勸都沒用。

這個時候，謝魚來了，連忙把兩人分開。聽了事情的原委之後，對趙氏說：“舅母，今日是除夕，歡歡喜喜的日子，怎麽因為一丁點小事爭執起來了？來，我們先入座吧。”她給如意使了個眼色，如意就扶著陳氏，謝魚就拉著趙氏，把她們分開坐在了兩個地方。

趙氏還是氣鼓鼓的，謝魚安慰道：“嬸母心直口快，您跟她認識這麽多年了，何必往心裏去。”

“大家的出身本來就差不多，看她那副高高在上的樣子，好像出身士族一樣！”

謝魚忍不住笑了笑，“有陛下在，早晚有一日，門第不會再那麽壁壘分明。您也會找到誠心如意的兒媳婦，嬸母的話就不要往心裏去了。”

“還是你會說話。”趙氏摸了摸謝魚的手，氣消了大半。

那邊陳氏也氣得不輕。陳氏早就看不慣趙氏把自家兒子事事都比著陛下兄弟倆來。他們蕭家可是正兒八經的皇族，而且陛下和臨川王都是做大事的人，大梁和建康在他們的治理下如旭日東升，國泰民安。娶高門貴女那也是能立得住的。再看他們張家不過就是外戚，張家那個兒子連建康府的小吏都做不好，還想娶桓氏之女，簡直是做夢！

看在太後的面子上，陳氏才沒把話說得太難聽。

賓客陸續到來，這個小插曲很快就過去了。

王樂瑤是最後進入徽音殿的，身後跟著八個侍女，眾人都起身向她行禮。她對左右點頭致意，一身紫色的華服拖曳在地上，衣上繡著鮮艷的牡丹，頭上戴著步搖，十二鈿，八雀九華。這身裝扮襯得她容色明麗，氣質高貴端莊，瞬間就成為了大殿上最亮眼的存在。

不管平素是否與她有往來的女眷，大都向她投去艷羨的目光。

生而高貴，嫁的還是獨寵她的帝王。女子最好的一生，莫過於此了吧？聽說這次回宮，還是皇帝親自去接的。她回來後，榮寵不衰。王氏一族接連的打擊，絲毫沒有影響到她的地位。可見她的地位極其穩固，撼動不了。

王樂瑤在太後的身邊坐下來，眾人也依次序坐下。

“時和歲豐，海內宴然。今內宮舉宴，君臣同樂，共祈來年。諸位盡興。”王樂瑤說完，讓竹君吩咐下去，開宴上菜。

席間，觥籌交錯，相熟的人互敬椒柏酒，互道吉祥如意。

王詩瑜走到姜鸞的面前，向她敬酒，不小心把酒灑在了姜鸞的裙子上。

姜鸞連忙起身，旁邊的宮女拿了布給她擦，但裙子上還是沾了一片水漬，有損儀容。

“你是故意的嗎？”姜鸞皺眉看向王詩瑜。

王詩瑜不好意思道：“母親冤枉我了，許是今日起早了，有點手抖。”

王樂瑤見狀說道：“阿姐，扶長公主去我那兒換身衣裳吧。”

姜鸞看到王詩瑜過來，甩開手道：“不用扶，我自己會走。”

她們的關系本就不親，甚至可以說是冷到極點。王詩瑜忽然親近，姜鸞覺得很不適應。

“母親！”王詩瑜追在她後面出去了。

王樂瑤對張太後說：“母後，我不放心，也過去看看。”

“去吧。”張太後點了點頭。她素來聽聞長公主跟繼女的關系不太好。這繼女嫁給顧家之後，好幾年都不曾跟家裏往來。原以為是謠言，眼下看來，所傳非虛。

這士族高門裏頭的人情關系，真是涼薄。

王樂瑤回到顯陽殿，命竹君把殿門關上。

姜鸞站在殿上，還專註地看自己的裙子，絲毫沒有覺察到周圍的變化。這是新作的衣裳，她今夜才穿，還沒過癮就被弄臟了。她見遲遲沒有人過來給她換衣裳，疑惑地看著眼前神色晦暗的繼女。

“你要做什麽？”

“母親看看，可認得這些東西？”王詩瑜手指向一旁。

姜鸞順著她的手勢看過去，那邊案上的托盤裏，放著幾個墨錠和一碟的澡豆。

“不過是尋常之物，你問我這話何意？”姜鸞反問道。

王詩瑜道：“我知道母親不會承認，那母親可認得她？”她又指向姜鸞身後，姜鸞轉過身，看見劉八娘的時候，也沒有立刻認出來，好半晌才說：“你不是未央居的主事嗎？怎麽會在宮裏？”

劉八娘向她行禮，然後說：“長公主，尚藥局已經驗過這些東西了，裏面有致女子不孕的藥物。長期使用，可致身體虛寒，氣血凝滯。這些東西，應該是經您的手，才到大娘子和四娘子的房中吧？因為是尋常之物，所以不易被發覺。”

“我不知你在說什麽。”姜鸞神情自若。

王樂瑤知道她不會那麽輕易認的，只要不認，她們也拿她沒辦法。

王樂瑤走過去，在鳳座上坐下來，聲音很疏離，“你不承認沒有關系，我已經命人抓了孔嬤嬤。她是你的陪嫁，也是你的乳母。區區一個下人，你也不會放在心上吧？”

姜鸞微微一動，厲聲道：“你把孔嬤嬤怎麽了！別以為你是皇後，就可以為所欲為，瑯琊王氏和你伯父還在呢！你敢動我嗎？”

王樂瑤輕笑一聲，“瑯琊王氏，就是因為我太在乎身上這個王字，所以這麽多年一直被你們擺布。王允害了文獻公，卻讓我嫁給謝羨。你對阿姐和我下藥，神不知鬼不覺。你容不下阿姐，我可以理解，我對你有什麽威脅？我就想問一句，到底是為什麽？”

姜鸞沈默不言，似乎覺得抵死不認，她們就沒有辦法。

王樂瑤對劉八娘點了點頭，劉八娘對姜鸞說：“長公主應該不知，我是宗主的密探，這麽多年一直在幫他做事。而在此之前，他囚禁我，強迫我，甚至還讓我給他生了一個孩子。”

姜鸞似乎被最後一句話給狠狠刺激到了，忽然轉身，抓著劉八娘的肩膀，睚眥欲裂，“原來你就是那個女人！他為了你，險些要拋妻棄子，陷我於不義！他居然還跟你茍且生下孩子，你們這對奸夫□□！”

“拋妻棄子？”劉八娘苦笑，“長公主是不是太看得起我了？我不過就是宗主的一個工具罷了。我的孩子，被宗主抱走，至今都沒見過面。”

姜鸞楞住，仔細打量劉八娘，見她不像是在說笑。

對啊，若是愛她，王允又怎會驅使她？

姜鸞暗自搖了搖頭，又看向王樂瑤，“你不是王允的私生女？”

王樂瑤忽然覺得她有幾分可悲。原來他們夫妻之間，一直在互相猜疑，難怪這麽多年，只有王姝瑾一個女人。姜鸞一直把自己認作王允的私生女，才要對付她。可姜鸞口中的另一個女子，到底又是誰？

王詩瑜像是想起什麽，用手捂了下嘴巴。

她依稀記得小時候，父親和祖母大吵，說早就受夠了長公主，他遇到了心愛的女子，要跟那個女子在一起。後來祖母就狠狠地打了他，父親在宗祠裏，不甘心地喊：“謝韶，我不會輸給你的！你愛的女人，我永遠都不會讓你得到！”

她著急問到：“你說的那個女人，是不是跟文獻公有關？”

姜鸞蒼涼地笑，肩膀無力地垂放下來。她向來驕傲，光鮮，此刻卻像瞬間蒼老了許多，整張臉都灰暗無光。

“你以為的你父親，跟實際的你父親，並不是一個人。他和謝韶同出名門，但謝韶才高於他，名勝於他，他心中一直不服。不過，謝韶早年隱世，對他沒有威脅，他就常去山中跟他下棋喝酒，兩人莫逆於心，相與為友。後來謝家式微，謝家人不停地進山勸謝韶出仕，謝韶也動搖了。你父親為了阻止謝韶做官，故意使盡各種手段。他得知謝韶一發不可收拾地愛上一個女子時，就像設局陷害他。可你父親，也愛上了那個女子，竟想把她搶奪過來，據為己有。我只零星地知道一些，還是你祖母臨終前告訴我的。後來，你父親對王執抱回來的孩子格外寬容，我問過他，他卻語焉不詳。我以為這個孩子就是他跟那個女人所生，故意認在王執名下。所以我恨，我當然不能容這個孩子，好好地活在世上。”

王樂瑤聽罷，倒吸了一口冷氣，跟文獻公相愛的女子，不就是她的姨母嗎？

看來這其中的糾葛，沒有她想得那麽簡單。

她忽然覺得姜氏可恨，但又有幾分可憐。生而尊貴，卻一生都活在另一個無名無姓的女人的陰影裏。

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