劉八娘走到姜鸞的面前, 著急地問道：“長公主當真不知道我那個孩子的下落嗎？”

姜鸞搖頭，這個驕傲了一輩子的公主，人生經歷了太多的起起伏伏。從集萬千寵愛的天之驕女到國破家亡, 忍辱負重, 再到如今當眾面對夫君的不忠。她的驕傲就像一件被撕掉的外衣，狠狠地被扔在了地上。

劉八娘很失望，她原以為能從姜鸞這裏得到關於孩子的線索, 沒想到一無所獲。

姜鸞看著王樂瑤，淒慘地笑道：“最初我想對付你, 的確是因為王允，可後來你越長大越是威脅到阿瑾，甚至要搶了阿瑾的太子妃之位，我當然不能容你，整個皇族都不能容你。你的相貌，生在普通人家就是個禍害。如果你嫁的是謝羨, 如今恐怕早就裏外不是人了。”

王樂瑤本該恨這個女人, 可不知為何, 心裏卻有點不忍心下重手。

姜鸞的悲劇, 也是由士族和皇族聯姻造成的。若是嫁給旁人，她也許還是那個天真可愛的公主, 而不會變成一個蛇蠍心腸的婦人。這世道, 於女人總是諸多桎梏, 有人苦苦掙紮一生, 也不知道如何掙脫。

“我不殺你，奪了你的封號，食邑。建康內外的尼姑庵，你任選一座修行, 餘生你就常伴青燈古佛吧。”王樂瑤說。

姜鸞似沒想到她會饒自己一命，“為何不殺我？”

“我的確想殺你。你給我跟阿姐造成的傷害是無法彌補的。但我知道，若你嫁的不是王允，或許也不會變成如此。你太驕傲，受不了王允愛的人不是你，受不了你生的女兒是一個平庸的人。所以百般算計，處處要強。有時候，人算真的不如天算。但願你在佛前修行，能學會放下。”王樂瑤說完，起身從姜鸞身邊走過去。

姜鸞嘲諷道：“你的運氣的確比我好，因為你陰差陽錯嫁了個愛你，護得住你的男人。”

王樂瑤沒有回答她，只是走出了大殿，門扇在身後關上，好像把她的過去隔絕在另一個地方。

姜鸞說的沒錯，若她嫁的是謝羨，或許命運會完全不同。最初蕭衍娶她，或許是因為當年的贈金之恩，還有就是他的病情需要她來穩定。可是後來，是她需要蕭衍。在他的縱容之下，她漸漸拋開那些與生俱來的束縛，活成另外一種樣子。

她可以大聲說不，可以用自己的眼睛去看這人間，可以任性地做自己想做的事。是她該慶幸，嫁的那個男人是蕭衍。

“娘娘，您沒事吧？”竹君過來扶著她。

“沒事，我們回徽音殿吧。”

王詩瑜跟在她後面出來，悵然若失地對她說：“阿瑤，我今日有些累了，就先回了。”處置完姜鸞，她並沒有任何喜悅，反而覺得心情無比沈重。她跟王樂瑤一樣，一直以王姓為榮，一直以為她的父親是個高風亮節的男子。可沒想到，殘酷的事實，打了她一巴掌。

她現在整個人還是懵懵的，無法消化掉姜鸞的那些話。

王樂瑤理解她的心情，也沒有挽留。

“竹君，找人送阿姐出宮。”

王詩瑜對她行禮，然後就跟著宮女走了。

王樂瑤回到徽音殿，張太後正跟趙氏和陳氏飲椒柏酒，今日是除夕，大家都難得多飲幾杯，面龐坨紅。趙氏和陳氏好像也忘記了先前鬧得那點不愉快，一醉解千愁。

宴席熱鬧，也無人會註意到少了兩個人。

王樂瑤不想大張旗鼓地宣揚，也是想給姜鸞還有王家，留最後一絲的體面。

在宴席接近尾聲的時候，內侍過來稟報，陛下請眾人登樓看大儺之儀。

這是除夕保留的一個娛性節目，原先是為了驅邪避災，而後加了歌舞，就變得更像是表演，跟民間集市裏的百戲一樣。

蕭衍已經帶著百官入座，女眷則坐在廂房之中，儺者在禁中聚集，鼓吹大作。十二獸和各種鬼怪站在隊伍的最前面，黃金四目，熊皮蒙首，還有窮其，祖名之類的，各有毛角。

年紀輕的女孩就趴在窗子上，嘰嘰喳喳地討論哪個的鬼怪扮相更可怕。年紀小的不敢看，就躲在大人的懷裏蒙著眼睛。

外面的火光明明滅滅，眾人不時發出驚呼，將整個除夕夜推向最高潮的部分。

王樂瑤看到坐在百官之前的男人，好像微微回頭往她這邊看了一眼。樓下的火光把他的面龐照亮，他那淩厲的眉宇間，藏著讓人不敢仰望的天威。誰能想象，這個天下至尊的帝王，夜夜躺在她身邊，又是低聲下氣地哄騙，又會耍無賴，哪裏是人前這個樣子。

蘇唯貞走到蕭衍的身邊，低聲問道：“主上，怎麽了？”

蕭衍一邊看著表演，一邊在嘈雜聲中問道：“王允和王執，怎麽都沒來？”

“尚書令告假，王博士本是要來的，仆也不知道他缺席的原因。不然仆派人去問問？”

“算了，等過完年再說吧。”蕭衍淡淡道，“派人盯著王家，不要讓王允離開都城。”

他本要在宴會上提出兵一事，看看王允的反應，但王允並沒有來。他倒是看見姜氏進宮了，想來阿瑤已經盤問過她了。對於王允來說，身邊的人接連折損，他已經被逼到了絕境之中，又豈會任人宰割。

蕭衍有種預感，王允正在憋一個大招。

這個大招如同正在燃放的爆竹一樣，將炸開天興二年的元日。

與外面的熱鬧形成鮮明對比的，就是王家的大宅。

下人有些回老家過年告假了，有些去街上看熱鬧了，偌大的府宅顯得冷冷清清的。

王允坐在書房裏，一點點地往炭盆裏丟進文書。

他的眼神空洞，整個人都佝僂著，如同一個飄零在海上的孤舟。

餘良敲門進來，“阿郎，不好了。”他湊到王允的耳邊低聲說了幾句，王允驟然起身，“她們如何知曉？”

“不知。但皇後娘娘的確奪了長公主的封號和食邑，大概因為今夜是除夕，所以還沒對外公布。剛剛長公主回到公主府，已經命人遣散下人了。”

王允在屋中來回踱步，姜鸞雖然已經不是公主，但她手中有錢有人脈，還是能幫到王允。現在連姜鸞都要從他身邊離去，他就像一只困獸一樣。蕭衍把他逼到了這個絕境，他本來還想留幾分餘地，現在卻是要魚死網破了。若他再不有所行動，恐怕王家就要在他手中沒落了。

“王讚那邊有回音了嗎？”

餘良搖了搖頭。

“不該啊，我連去了三封信，他早就收到了，為何不回？”王允道，“其他人也都沒回信嗎？”

餘良點了點頭道：“阿郎，人心難測。他丟了揚州刺史之位，心中必定怪您不保他。但他不吵不鬧地去徐州，十分反常，其中必有蹊蹺。您說，他會不會是生了異心？本就是隔房的，若不是讓他們養著五郎，當初也不會選他們……”

王允看了餘良一眼，餘良知道自己多言，就沒有再說下去。

那個孩子只是意外，對於王允來說是人生的汙點，他絕不願意承認。若不是男孩，恐怕都活不下來。

“去收拾東西吧。我們是時候要離開了。”王允留戀地看了看四周。反正他還會回來的。

“阿兄，你在不在裏面！”外面忽然響起王執的聲音。

王允和餘良對視一眼，餘良從書房走出去，“二郎，您怎麽來了？”

“我要見阿兄。”王執面色鐵青，“他在裏面吧？”

“在的，您進去吧。”餘良說完，看王執進去了，眼神一變，悄聲叫了幾個家仆過來，候在外面。

王執直接走進書房，“啪”的一聲，把幾頁紙仍在王允的面前，“這上面所說的，是不是真的！”

王允把紙展開，裏面詳細羅列了他這些年的所作所為，包括謝韶之事。

“你從哪裏弄來這些亂七八糟的東西。”王允要把紙投進火盆裏，卻被王執一把奪下來，“我就問你，是不是真的！”

“你若相信這些，我說什麽都沒有用。”王允擡頭看他。

王執痛心疾首，“阿兄，你怎麽能這麽糊塗！那可是跟我們一起長大的韶啊！你就為了一張藏寶圖，為了那點權勢，就指使海陵郡太守在他的船上做手腳。謝家已經懷疑你了，只要他們拿到證據，一定不會放過你，你還是主動去認罪吧！有我和阿瑤在，至少還能保住王家！”

王允冷笑一聲，面容在跳躍的火光中逐漸猙獰，“我連謝韶都不怕，還會怕他那個病秧子的兒子嗎？大不了再殺一個便是了。你別忘了，自己是姓王的，不是姓謝的！怎麽凈是幫外人！”

王執怔住，王允這番話就是承認的意思了！他從沒有想過，他的兄長是如此喪心病狂的一個人！

“我姓王，但人活在世間，除了仰仗姓氏，還有自己的良心！你就沒想過，王家會徹底毀在你手裏嗎！”王執氣憤得要轉身走出書房，卻看到餘良帶人攔在了外面。

“你們要幹什麽！”

王允站起來，走到王執的身後，按住他的肩膀，“我要去會稽，勞阿弟跟我走一趟吧。”

王執以為自己聽錯了，難以置信地問道：“你跟景融……！你們是不是早就預謀好了？”

王允笑了笑，“說起來，還要多謝你當初奮不顧身地救他，否則他早就死了，哪有為兄現在的大計呢？等我們拿回屬於自己的東西，自然會放了你的。”

王執還要再說什麽，王允已經一掌劈在他的脖頸上，他倒了下去。

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