“怎麽回事？”門外突然一道冷然的聲音，打斷了嚴若明氣嘶力竭的大吼。

待看見了來人，嚴若明更是咽住了即將出口的哭聲，整個人像瞬間被剪斷了線的磨喝樂人偶，一絲生氣也無，只眼巴巴地瞧著柳如卿。

殷元昭方處理了巡城衛之事，帶著成承在坊中四處巡視。一是對病遷坊大體有個了解，二來也是為了安定人心。畢竟謠言惑眾，在此病疫流行之際，人心難定無疑如同在戰場上喪失了志氣，任由敵人長驅而入。

方才聽到庭內孩童哭吼，疑心受人欺負，他便多問了一句。

“杜海中，怎麽回事？”殷元昭沈聲問道，目光卻不經意地在柳如卿身上流連而過。

“稟王爺，嚴小公子吵鬧著要回家，爬到榕樹上。卑職等人剛把他‘請’下來。”杜海中恭敬地說道，一邊松開了手，打量殷元昭在此，嚴若明絕不敢放肆。

嚴若明剛得自由，腳底抹油迅速躲到柳如卿身後。

柳如卿暗自發笑，使了個眼色，徑自帶著嚴若明去到西廂，又打了熱水來替他擦掉一身狼狽。

“你很怕他？”柳如卿見方才囂張的少年已經乖得像一只貓，忍不住起了逗弄之心。

嚴若明坐在桌邊，雙腳離地晃來晃去，瞄得庭中殷元昭並未離去，不由歇了心思。聽她問話，驚訝道：“你竟然知道他是誰。”

柳如卿噗嗤一笑，道：“肅安王爺威名在外，誰人不知。”

嚴若明撇撇嘴，不置一詞。

“把手伸出來，”柳如卿端了凳子坐在他旁邊，“什麽時候染得病，發熱多久，你得一一告訴我。”

嚴若明乖乖地照她說的做，看她面容沈靜，今日離家的焦躁竟也慢慢消退。趁著柳如卿在一旁記下，問道：“剛才的謎底，是不是孝字？”

柳如卿聞言，沈吟片刻恍然大悟，笑道：“是了，還是小公子聰明。”

嚴若明鼓著臉看她做戲，沒好氣地道：“你還誆我。明明早就知道謎底，竟然騙我，枉費我信任你。”

柳如卿莞爾，轉了話鋒問道：“小公子認為孝字為何？”

“夫子曾說，忠孝二字，當奉為圭臬。以忠侍君，以孝侍親。凡孝者，竭其力，服其勞，事之以禮，不違意，不使其憂。”

“僅此而已？”

嚴若明懵懂地看著她，不明意圖。

“你染病已有兩天，若是因你之故，讓父母亦染上病疫，你待如何？”

嚴若明低下頭，盯著案桌上的紋路沈默不語。良久才小聲地道：“我想回家。”

柳如卿擡眼望過去，少年稚氣的眉峰尚未展開，心中也不由得一酸，知道自己方才說了重話，忍不住覺得愧疚，遂擱下筆柔聲勸道：“你好生治病，等病好了就能回去了。”

“我想我娘，想我祖母……”嚴若明喃喃念道，眼淚不由自主地掉下來，“還想我院裏的那只八哥，我每天都嫌它嘰嘰喳喳，可是現在我恨不得它在我耳邊吵，我一定不罵它。”

柳如卿豎起耳朵才聽清他的話，又覺好笑，果然是個孩子。她安撫地拍了拍嚴若明，方出門去端藥。為著疫病，醫署的藥爐晝夜不歇，常備解熱止咳的湯藥。

“這是什麽？”嚴若明不情願地喝了藥，指著香爐中燃著的物件問道。

“是避瘟丹，可清除戾穢之氣。”

嚴若明隨手拿筆挑開丹藥，濃郁的藥味瞬間充溢著西廂，讓人鼻中再聞不著其他。

“真的有用嗎？”過了一會兒，嚴若明擡頭問道，閃閃雙眸渴求著希望。

柳如卿沈默地別開眼。雖然病疫爆發之後，朝廷和醫官都向百姓派發了防病之藥，但見效不大，有用無用大家心底有數。可是此時此刻聽他問起，卻不願意回答。

嚴若明見狀，爬到床上背對著柳如卿躺下，悶聲說道：“你出去，我沒事了。”

柳如卿輕嘆，坐到床邊叮囑了幾句，才一步三回頭地離開。

庭中殷元昭等人並未離去，杜海中正伴著他說話，見她過來，忙叫了一聲柳大夫。

柳如卿念著嚴若明終究年紀還小，在家中又是被伺候慣了的，便請求杜海中等人多加關照，有勞他們替他添衣換被，若有不適還要及時來報。

杜海中並非愚鈍之人，眼見得殷元昭在此等候，不想也知定和眼前人有所關聯。聽柳如卿溫聲軟語，連忙稱是，只讓她不必擔心。

“怎麽？”兩人出了院門，成承遠遠落在後面。殷元昭側臉看過去，柳如卿半張臉被白巾遮住，露在外面的眉眼卻是化不開的愁緒。

為了減少空中的寒氣，避免戾氣入體，道旁每相隔百步就架著火盆，時不時地有巡邏之人往裏添柴，劈裏啪啦聲響不絕。

柳如卿聞言嘆息：“只是想起了我弟弟，要是還活著，和他年紀差不多大呢。”她十歲的時候得了個弟弟，一家四口安康和樂。不料老天薄情，年幼的孩子扛不住病災，不過兩歲便夭折了。謝婉也是因此而虧了身子，沒撐到一年就撒手而去。

往昔不可追憶，舊事徒惹心傷。許是多年前雙親仍在的回憶牽絆她的思緒，柳如卿徑自低著頭朝前走，不妨殷元昭突然停步不前。等她回過神，兩人已是隔了七八步之遙，她轉身狐疑地望過去，以示不解。

殷元昭緩步跟上來，道：“我了解的太少了。”

柳如卿莞爾，知曉他話中之意。自相識以來，兩人聚少離多。聚在一起時但嫌歲月短，怎會用傷心事讓對方擔憂。她想了想，又笑：“我們來日方長，不是麽？”

殷元昭亦露出淺淺的笑，兩人相伴而行。斜陽隨著他們一路向西，兩人並不多話，卻覺得此情此景頗為尋常，好似在不知何方的漫長歲月裏，兩人的一言一行深深烙印到對方的骨血，無論如何都能讓彼此熨帖。

“上京如何？”在病遷坊待了數日，每日流連於醫署和病患之間，柳如卿對外了解頗少，也不知瑤琴等人如何。

“雖說朝廷已經開倉賑濟，為百姓發放藥材，又嚴控城中之人出入，比之四十年前已經好許多了。”柳如卿自旁人口中，也知道四十年前的瘟疫爆發，僅上京一地就死傷十萬。更有傳言，先帝便是因感染瘟疫而亡。

“然而病疫一日不解，上京一日不得安寧。”他話中語意未盡，柳如卿怎會不明白，更何況每日送到病遷坊的人只多不少。可惜藥方尚未研制出來，他們這些醫者只能為病人減緩痛苦。

不過她還有一事不明，故而又問：“嚴小公子的父親乃是兵部郎中，為何也要送來病遷坊？”就她觀來，病遷坊所住者多為平頭百姓，嚴郎中官不算小，嚴若明竟也被押來病遷坊著實讓人不解。

殷元昭耐心解釋道：“這也是無可奈何之事。洛縣、和縣相繼爆發疫病，太醫署派去兩地的人員占了一半，加上此地，只餘二十幾人值守宮中。上京醫者又多入病遷坊，在坊外更得不到醫治。一來無論如何也不能放任他們自生自滅，二來也是不能讓更多人受害。故而陛下已經下令，無論貴賤，但凡有病疫的征兆，皆需送來集中醫治。”

然而上京貴人遍地皆是，絕不止一位染病，怎偏偏只進來一個嚴若明。不過是有心人為奪權，借嘉平帝之令打壓嚴濤罷了。就如近日尚有商戶故意擡高藥價牟利，背後流言不斷，隱隱有暗指東宮無德的苗頭。這些事情無一不是牽扯利益之爭，殷元昭看的明白，卻不好與她多言，讓她傷神。

柳如卿輕輕嘆了口氣，在病疫之前，皇族之令難得的無貴賤之分了。她又問道：“之前聽雲之說你交了兵權，怎麽如今又是你帶兵？”崔雲之去歲提起京畿大營兵權更替之事，她雖不懂朝堂政事，卻把此事記在心上。如今巡城衛嘩變，即使要人駐紮，京中良將無數，又何須勞動他這個初初傷愈的人。

“他倒是什麽都和你說。”

柳如卿輕笑出聲，多虧崔雲之三番五次的開解，才讓她知曉頗多。

“年初吏部上奏，補缺刑部尚書。我是無事一身輕，才討了這份差事。”他不過寥寥數語，柳如卿暗忖內情絕不簡單。正沈思間，又聽得殷元昭沈聲道：“以後若想知道什麽，大可直接來問我。”

柳如卿聞言，雙眼立時彎成弦月，走快一步和殷元昭面對面，雙手負在背後隨著他的腳步後退，滿臉調笑地瞧著他不語。

殷元昭被她灼灼目光盯著，竟也覺得耳尖微微發燙，故作隨意地問道：“怎麽？”

“小女子不才，不過略通醫術。苦酒雖有養肝暖骨之效，但多服亦傷脾胃。肅安王爺還是不要多吃為好。”話語中忍不住的揶揄藏在白巾背後的笑靨中。

殷元昭唇角勾起，隨著她打趣道：“本王病不在脾胃，柳大夫看走眼了。”

柳如卿不必思索也知他話中之意。她忍不住笑意擡眼望去，餘暉落在殷元昭的眼中，映出斑斕的雲霞，亦映出一個身著青衫的女子。

世事有如雲變改，她何其有幸，能得一人掛心。

斜陽未落盡，兩人已到了醫署門前。柳如卿停下腳步，叮囑道：“南街雖有大夫輪值，但萬事還需小心，莫讓我擔憂。”

殷元昭伸出手為她拂去鬢邊的亂發：“問了許多，偏偏不問我為何來？”

柳如卿雙眸含笑，當初她進病遷坊來人未阻止，如今她又何必多此一舉。

“我因何而來，你懂。你為何而來，我自然明白。”

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