永昌十年臘月，天氣寒冷非常。先是淅淅瀝瀝的冬雨不斷，之後連刮了幾日大風，鵝毛般的大雪下了一日一夜，若不是必要，上京街巷白茫茫一片，見不到半個人影。濟世堂每日安排一個坐診大夫並夥計，其他人全都放了回去。柳如卿因來回不便，殷元昭便請她回了遠香堂住著。怕她無聊，又在書房裏辟了塊地方，兩人閑時一塊讀書畫畫，悠閑自在。崔雲之因夫人有孕在身，來地比往日少了些。

因頭天夜裏整理劄記幾近半夜才睡，等柳如卿醒轉，撩開帳幔看了眼銅漏，已是過了辰時。白光透著窗紗照進來，分不清是雪是晴。

瓊簫瑤琴在外面聽見動靜，連忙掀簾進來，伺候她梳洗。柳如卿為著自己憊懶還有些不好意思，瑤琴和她相處半年，怎會不知她所想，笑道：“王爺吩咐了，說姑娘近日勞累，當是多睡些才好。”

柳如卿抿唇，偏過頭往外一瞧，庭中銀裝素裹，臘梅花苞上頂著雪團，寒風呼嘯而過，雪團搖擺不定，顫巍巍地跌到地上。

瑤琴喚來女婢端上早膳，三人直磨蹭到巳時才歇。柳如卿抖開門簾，一時風急，楞是把她逼回屋裏。風中夾雜著細細的梅香，清香撲鼻。往旁邊看去，墻角還有幾枝紅梅怒放，襯著雪色格外嬌艷。

不多時，女婢來報，說是齊侍衛奉命前來。

柳如卿忙請了他進來，問道：“可大好了？”

和縣遇刺，齊越和梁益受傷頗重，她前幾回去看，兩人還面無血色地躺在床上。今日一瞧，面色雖還有些蠟黃，身材卻是胖了些。

齊越摸摸鼻子，笑道：“已經好全了。整日裏憋在屋裏也難受，才跟王爺討了差事。”

柳如卿偏頭笑問：“什麽事還值得你特地跑一趟？”

齊越笑嘻嘻地道：“王爺說，今兒個雪景不錯，邀請姑娘去問心軒賞雪。”

果然心有靈犀。柳如卿聞言亦笑：“難得他有閑情逸致。你回吧，我稍候就到。”瑤琴聽見話音已是尋了件大紅的羽毛緞鬥篷出來，替她嚴嚴實實地裹上，俏臉被毛絨絨的領子托著，更顯白皙。

柳如卿卻不急著走。

她方才瞧著墻角紅梅艷似桃李，想著有雪無梅未免失了意境，便領著瓊簫先挑了幾枝紅梅折下，才隨瑤琴往問心軒而去。一路但見白雪皚皚，掩映松蒼竹翠，蓮池中孤零零的殘荷，也被雪色覆蓋去，不漏二色，如同置身於琉璃世界。

行了一刻鐘有餘，方瞧見問心軒的飛檐。又行百餘步，殷元昭已是在門口等著了，亦是罩著黑色鶴氅，長身玉立，在雪地裏尤為顯眼。

柳如卿知曉他傷勢未愈，怕他受寒，連忙疾走幾步，剛走至身旁就被他攜了手並肩進入。

問心軒規格不大，一帶三間空蕩蕩立在池塘邊上，自兩旁各延出一條曲徑供人進出，故而前庭雪上了無痕跡，唯留臘梅堆雪，清香暗送。軒內早就燒起了地龍，即便四面的窗戶都半開著，走進去還是覺得溫暖如春。仆婢們搬了張小幾靠在窗前，幾上擺了茶果清酒和棋盤。

柳如卿脫了鬥篷，見隔壁房中冒著煙氣，還傳來陣陣笑聲。她好奇地探頭望過去，房中央赫然吊著一大塊生肉，下邊支著爐架。齊越脫了厚重的袍子，一身短打，單腳支在長凳上，正忙著用匕首割下一塊生肉，隨手扔在爐上邊的鐵絲網上，油氣遇火，滋滋作響。梁益見殷元昭二人已到，給了齊越一記手肘，正要行禮，卻被殷元昭止住，只道：“你們自便，不必理會我們。”

齊越回頭見是她，順手割了一塊肉在她眼前一晃。

柳如卿嫌棄地後退幾步，把紅梅往身後一藏，嗔道：“油膩死了，別串了我的梅香。”又囑咐道：“你們傷未好全，上火的東西少吃些。”梁益等人連忙應了。說話間瑤琴已經尋了個美人聳肩花瓶，又往裏存了雪放在桌案上。

柳如卿將手中的紅梅插入瓶中，對著殷元昭俏笑道：“借花獻佛，博君開懷一樂。”

殷元昭微微一笑，踱到她身邊同她一起賞梅。紅梅稀疏有致，留著殘雪點點鑲嵌其中。殷元昭看著擺弄紅梅的柳如卿，剛從雪地過來，面上還有寒風遺留的痕跡。仿佛註意到他的視線久久不離，柳如卿臉上染上一層紅雲，對上他的眼羞澀問道：“作甚一直看著我？”

殷元昭輕笑，在她耳邊低聲說道：“人比花嬌，怎麽賴我一直看你。”聲音低沈，讓柳如卿渾身一顫，宛若渴水已久的池魚，恨不能翻身入水以解燥熱。又如吐絲作繭的春蠶，心弦被緊緊裹住揪成一團，恨不能瞬間就破繭而出。

柳如卿鎮定心神，挪到臨水的窗邊，把窗戶推開的更大些。窗外梅生橫枝，紅梅點簇，倒映在池中淡淡水影。小池塘裏，薄冰之下還有游魚覓食。一夜風緊，殘葉枯枝落在冰面上，帶來無盡的寒意。柳如卿一邊玩著窗臺上的積雪，用冷下來的雙手輕輕捂住臉，才感覺燙熱褪了下去，一邊道：“太熱了。”

殷元昭拉下她沁涼的手握在掌心，火熱的溫度再度傳來：“讓你來賞雪，可不是來受涼的。”

柳如卿莞爾一笑，拉著他在小幾旁坐下。瑤琴和瓊簫早就在隔壁和齊越他們吃肉飲酒，留意他們這邊坐下了，才用盤碟裝了烤好的鹿肉過來，笑道：“王爺，柳姑娘，齊侍衛手藝好，忍不住獻寶呢。”

話音剛落，就聽到齊越一句笑罵。柳如卿忍俊不禁，叮囑道：“瓊簫年紀小，你讓她少吃些，別傷了胃。”瑤琴脆生生地應了，也不打擾兩人，徑自退了回去。

柳如卿顧忌著殷元昭傷未痊愈，也不讓他多吃，兩人淺嘗輒止了幾塊就停了箸。伴著雪景又談起太妃和謝老夫人近日動作。謝家曾多次派人請她過府，道是老夫人有恙請她前去問診。她依曲想容之意去過一次試探，謝老夫人只拉著她說說舊事。

“我看謝老夫人未必肯定我的身份，只是移情擺脫心裏的愧疚罷了。”柳如卿一邊擺弄著棋子，一邊說道。這幾日閑來無事，她看殷元昭獨自對弈新奇，便纏著他教她下棋。如今正是興致頭上，天天不離棋盤。

“兵來將擋，水來土掩。此事上你占盡先機，敵不動我不動。”

柳如卿點點頭，又道：“不知太妃如何想？”

此事殷元昭背地裏已和曲想容爭辯過幾回。雖然他認同查清謝菀華之事，卻不想太妃深入其中。對此只是冷淡道：“她近日繁忙，騰不出時間，你不必管她。”

柳如卿聽他語意有變，知曉他不願多談，遂轉了話題，好似想起什麽，揚眉笑道：“你不在上京那段時日，我聽了許多關於你的事。”

殷元昭見她笑靨如花，知曉不是些擾人煩憂的風言風語，不由納悶問道：“何事讓你這麽開心？”

柳如卿尚未開口，已是笑倒在桌上，肩膀聳個不停。好不容易止了笑，對著殷元昭端詳了好一陣子，才將說不盡的小道消息結成一句：“他們都說你冷心冷情，讓人害怕。”

殷元昭一怔，卻見柳如卿笑意滿滿地看著他，雙眸含情，柔聲再道：“我左看右看，分明是個面冷心熱的翩翩君子。”話中之意顯而易見，殷元昭莞爾挑眉，傾過身子小聲說道：“柳姑娘可是情人眼裏出……”

柳如卿不等他說完，擡手忙撫幹凈棋盤，故作無事道：“今日再讓我八子。”

“好。”輕輕一笑而過。

柳如卿棋藝不精，捏起棋子就放滿除天元以外的八個星位。殷元昭沈穩應招，一來一往間雖用時比前幾日更長，柳如卿雙眉卻也鎖地更加厲害。她撚著黑子舉棋不定，全身心沈浸其中，對問心軒的動靜一無所知。半晌過後，才猶豫著下到中腹。

剛下定，就聽旁邊一聲嘆息：“臭棋簍子沒法救了。”

柳如卿聞聲望去，卻是殷元昀冒雪前來。正待起身，卻被他用扇骨按住，道：“你下在此處，豈不是滿盤皆輸。”他往後仰了仰，問道：“你可知下棋最難在哪？”

柳如卿視線回到棋盤上，正要思索關竅，又聽殷元昀說道：“下棋難就難在，明明早就可以贏你，偏偏還得步步算計，讓你輸得不要太難看。真是難為肅王兄陪你下棋。”

柳如卿才明白過來他在打趣自己，飛快地瞧了一眼殷元昭，又見殷元昀對他亦是擠眉弄眼，眼眸流轉，笑道：“十三殿下可知冬天什麽樣的人最受人側目？”

殷元昀飲了杯酒，挑眉示意：“願聞其詳。”

“就是大雪天的，還拿著把扇子附庸風雅之人。”柳如卿指著他手中撒開的折扇道。說罷不等他反應，直接往殷元昭身後一躲，暗笑個不停。她和殷元昀會面雖少，難得地平輩相交，故而揶揄起來旗鼓相當。

殷元昀哈哈一笑，收起折扇正經說道：“柳姑娘不覺今日太熱麽？”他意有所指，偏偏柳如卿先前鬧得面紅耳赤，這時候想起來，不覺紅暈又染上脖頸。

她瞪了一眼殷元昀，輕聲道：“我去看看齊越他們。”

殷元昀望著她的背影，又是一笑。季乾光曾和他閑談殷元昭婚事蹉跎，若是聯姻必能如虎添翼，為他們增加勝算。不過他卻意有不同，只需牢牢拉攏殷元昭，兵權在手，其他不過是錦上添花。

“看來肅王兄好事將近，我先道聲恭喜。”

殷元昭將亂步的棋子撿起放入棋笥，邀請他在對面坐下，道：“殿下今日有要事？”

殷元昀拾起黑子下在右下角，道：“錦州的處置定了，王憲、汪集等人斬立決，江扶風等人流放三千裏。父皇下令各州各縣自查，明年禦史臺有的忙了。吳乾雖事出有因，但涉嫌亂用私刑，又殺害獄卒，亦是秋後問斬。還有，柳青雲能大膽言事，為補償他三次牢獄之災，破格錄為崖知縣主簿，以示隆恩。”

“拖得太久了。”

殷元昀輕笑：“謝家費盡心思落井下石，王家豈會任人宰割，不拖才怪。王兄幾月沒上朝，朝堂上都快打起來了。不過大勢抵定，聽說左相府近日門庭若市，想必請立太子的折子很快就要呈上去了。”

殷元昭這才擡起頭來：“殿下欲如何？”

“季先生的意思，咱們也要添把火才是。”

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