鹿鳴宴次日, 陸齊光乘上馬車，前往了青松先生的府邸。

定遠侯府事了後，她連城南都很少再涉足，更不必提地處偏僻的青松先生宅邸。

縱使已經過去很久, 再次接近宅邸時, 陸齊光的心口依然能感受到一股若有似無的陣痛。

因為她的緣故, 讓無辜之人成為火下亡魂——這件事始終懸掛在她心頭, 反覆提示著她，不要沖動, 行事謹慎，莫逞一時之快。

青松先生的府邸，仍是黑瓦白墻, 寧靜肅穆，附近人煙稀少。

陸齊光拎上那壺順路新打的好酒，下了馬車，親自叩響了宅邸的大門。

無人應門。

她此番前來，並沒有事先通知青松先生。

雖然陸齊光心知，對方並不會苛責於她，可心底那點愧疚仍在作祟, 生怕自己提前知會會招來青松先生的閉門不見。

可來都來了，科舉舞弊一事又刻不容緩，總不能空手而歸。

她再度嘗試性地敲了敲門, 垂手站在門外等待。

過了一會兒, 木門才緩緩打開。

是青松先生親自應的門。

看來那事之後, 他沒再尋新的書童。

比起上一回相見，這名狂放而落拓的中年人似乎更瘦了些，本就不豐盈的臉頰越發凹陷, 眼瞼下覆著一層淡淡的青黑，發間卻霜白叢生。

青松先生更老了，像在短短兩月裏，一下抽掉好幾歲。

陸齊光默然。

當真見到青松先生本人時，她不知如何開口。

好像說什麽、做什麽都帶著刻意，像是她非要拿過去的鬼魂來折磨先生。

青松先生倒很從容地看她，露出一點笑：“小丫頭還想得起來探望老夫。”

他的口吻仍和先前一樣，嘲弄並不惱人，反而帶著幾絲親切。

只此一聲，卻像是陸齊光不敢奢望的寬恕。又或許早在當時，他那句“打點酒來”，已經是對她最大的諒解。

她有些恍然，怔怔地望著面前的先生。

青松先生眉毛一抖，回身將她向裏引：“把淚擦擦，愛哭鼻子的小妮子可不討喜。”

陸齊光這才發現自己哭了。

她擡袖，胡亂抹去頰上的淚痕，好像終於擦去無休止的悔恨。

她跟在青松先生身後，邁入眼前的宅邸。

主屋焚毀之後，青松先生沒再於原址上重建，而是將先前的竹林庭院稍作修改，搭了一只全新的竹屋，曾經的桌椅則被移動到了庭院正中。

陸齊光拎著酒壺，隨青松先生一起，坐到桌椅前。

牧懷之領她來時，是月下三人對飲；如今牧懷之不在，氣氛卻依然融洽。

青松先生主動接過酒壺，取走堵壺的紅布，笑道：“專程買了好酒，不像是真來探望的，可是公主有求於老夫？”

“先生慧眼。”陸齊光坦然承認，“先生乃書畫名家，是否知道一家只收不售的書畫行？”

青松先生原本低著頭，正在嗅美酒的香味，聽到陸齊光的描述，淡淡將頭一擡。

“你問這個做什麽？”他語氣不善，像是心有不滿。

陸齊光知道青松先生的性子，誠懇道：“牧將軍與我推測有人借此向當朝官員行賄。可這書畫行對書畫只收不售，將軍與我沒有頭緒，遂來請教先生，是否聽說過此間內情。”

聽完陸齊光的解釋，青松先生像是沒了喝酒的興致，把酒壺往桌上一磕。

“鶴山坊經營許久，終於有人註意此事。”他掀起眼皮，諷道，“這幫不法之徒，附庸風雅，借書畫之名，來回買賣，牟利營私。”

來回買賣？

陸齊光敏銳地捕捉到了關鍵，按自己的思路問道：“若先生為高官，我為商賈，欲借助鶴山坊向先生行賄，暫定現銀十萬兩，該當如何？”

青松先生皺眉冷哼：“你且取鶴山坊的夥計為中介，同他說，你欲贈我現銀十萬、苦無門路。那夥計自會為你推薦，當送我一幅名家字畫。”

陸齊光疑惑：“我本以為，行賄人自中間人處買下字畫、送給官員。可問題是，鶴山坊只收字畫，難道當真只是向行賄人提個建議嗎？”

青松先生瞟她一眼，用手敲她腦袋：“笨。”

“接回上述，那夥計推薦的名家字畫，不為旁人所有，正是我的私藏。你只管將現銀交予夥計，由鶴山坊派人向我收購此畫，再由你本人帶著這幅字畫、送還予我便是。”

陸齊光聽罷，梳理邏輯，喃喃自語道：“我將銀兩給鶴山坊，鶴山坊用此銀兩買下畫作予我，我再完璧歸趙……”

她頓時醍醐灌頂。

只收不售的鶴山坊，在這一套行徑中充當著中間人的角色，將行賄者與受賄人二者隔絕，讓人對行賄一事無從查證，且書畫的價格本就概無行情，要貪多少銀兩都能有的放矢。

陸齊光憤、慨、驚、嘆：“這是誰想出來的法子？！”

如此工於心計，卻將這樣的智慧用在旁門左道上。

青松先生冷哼一聲：“自然是鶴山坊的掌櫃。”

他用手掌將酒壺重新圈住，拿在手裏掂量兩下，又道：“公主，我不知你與懷之意欲為何，也無心參與其中。可你若想整頓吏治，最好別有這樣的打算。”

陸齊光沈默半晌，不解其意，低聲問道：“先生何出此言？”

青松先生搖頭，只望著她，目光蘊藏著欣賞、不忍與慈愛。

留心到青松先生的註視，陸齊光昂起頭來，白凈姣好的臉兒迎著光，神情全無退縮：“先生勸我，我也非要做的。”

她一直認為，重活一世是容她彌補遺憾的恩賜，也是令她修正錯誤的責任。既然已經知道了前世的走向、預見了大梁的結局，就對此責無旁貸。

青松先生凝視她良久，像是拗不過她的性子，又心知自己無法令她回心轉意，終是慢慢嘆了一口氣。

他拎起酒壺，喝了一口，舒出一息，將原先的事翻篇過去。

“你與懷之，可有完婚的打算？”

話題陡然轉變，陸齊光楞了楞：“啊？”

她後知後覺地反應過來，霞雲鋪上面頰：怎麽突然就說起她和牧懷之了！

“暫、暫時……”瞧著青松先生那副見怪不怪的模樣，她反而越發心虛，垂下眼簾，細聲道，“暫時沒有打算，興許要往後再提。”

“往什麽後？”青松先生長眉一挑，理所當然地調侃，“往到牧家有後？”

老不正經！

陸齊光面色一羞。

大梁雖民風開放，卻也不至於將這等事拎出來說呀！

“先生不可胡說！”她禁不住這番逗弄，羞惱道，“再取笑我，往後我就不來看望先生了！”

青松先生嘿嘿笑了兩聲，嘴上沒討饒，略顯渾濁的眼底透出幾點玩味：“你就如此確定，你等得起，懷之也等得起？”

陸齊光眼眸一眨，幾是下意識脫口而出：“懷之應是隨我的。”

她也不知自己哪來的底氣，提及牧懷之時，竟如此篤定他會遵照自己的意思。

“是嗎？”青松先生意味深長，“都說最毒婦人心，看來果真名不虛傳。老夫至今未娶妻，也確實是有些道理的。”

他又飲下一口酒，喝得酣暢淋漓，饜足地打了個嗝。

“懷之欽慕你已久，為了你，他連命都能不要，尚公主一事更是盼望已久。你倒是像個負心人，一點名分也不肯給他，讓他白白等著。”

“還是說……”他話音一頓，露出幾點精明，“你遲遲不與之完婚，另有目的？”

青松先生這一番話，說得陸齊光如芒在背、好生愧疚，及到末了，更是被一語刺中心事，面頰頓時猶如火燒，羞愧堪堪鋪陳。

“不是的，先生，不是這樣。”她搖頭，也不知是在辯駁對方哪一句話，“我並非不願，只是時候確實未到。我、我還……我確實有事要做。”

見陸齊光慌忙解釋，青松先生朗聲大笑。

“罷了。”他擺擺手，反倒先寬慰起她來，“公主不必如此緊張，老夫可不愛同人說三道四，今日你我攀談，只囿於寒舍之內，絕不會傳入旁人耳中。”

“但……”

他話音一頓，顯出幾許疲態，同陸齊光語重心長道。

“懷之其人玉潔松貞，唯有公主是他情之所鐘。我雖無子嗣，卻也對懷之視如己出。他既已將這條性命托付於你，還請公主……”

“不要辜負。”

－

返回公主府的一路上，陸齊光都在思索青松先生的話。

生在天家，註定有萬千重擔壓在肩頭。她何嘗不想與牧懷之做一對受世人祝福的夫妻，可眼下確實不是時候，還有好多事等著她去做。

車馬逐漸趨近公主府，陸齊光兀自搖了搖頭，摒除心中紛亂的雜念。

盡快完滿、平安地度過所有危機，才是她對牧懷之最好的回報。

馬車停在公主府外，陸齊光走入府門，沒走兩步，一道影子就先飛下屋檐、唰地落在她身前。

少年話音清澈：“殿下。”

看清眼前人，陸齊光驚訝：“平安？”

她柳黛一皺：“你還真是和牧懷之一模一樣，進公主府如入無人之境。”

“那不能。”平安笑嘻嘻地作揖，“殿下未歸時，我可是從正門走進來的，就差遞個拜帖。”

陸齊光上次見到平安，是在三位妹妹抵達公主府時。鎮國公府的護衛很少在外活動，料想今日平安出現在此，應是牧懷之有所托付。

如此想，她松開眉頭：“懷之有何要事？”

平安伸手往府外一戳：“將軍請您隨我去個地方。”

怎麽神神秘秘的。

陸齊光心下推斷，此行應當與居正卿一事有關，就沒有多問，只點點頭便要隨平安同去。

“公主！”

身後有人喊住她。

陸齊光回頭，看見大丫放下懷中的竹衣簍，向著她小跑過來。

大丫無視了平安的鬼臉，神色鎮靜而坦然，鄭重道：“帶我一起去吧！”

還沒等陸齊光開口，她又補充：“我知道你是去做什麽的，也知道你想保護我。可既然與我阿兄有關，我不能當真一點事也不做。”

大丫慢慢垂下眼簾。

堅強的少女頭一回露出懇請似的表情。

“求您了，我不會添亂的，你叫我做什麽、你就做什麽，好嗎？”

陸齊光沈默，垂首思忖。

她心知自己不論再找什麽推辭，此行的目的都瞞不過大丫那敏銳的直覺。居正卿與大丫素不相識，她出行又全靠馬車，將大丫稍作打扮、攜之同往，應當也不會出什麽茬子。

大丫的性命安全尚且能躲在她庇護之下，可就連她自己，都不知此行具體會遭遇什麽。

面前這名少女也不過是個孩子，能受得住嗎？

見陸齊光遲疑不決，平安沒有催促。

他雙手抱胸，站在一旁等待，視線饒有興致地在大丫身上打量。

良久，陸齊光才擡起頭。

“大丫，你去找元寶，換身行裝吧。”

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