邁過門檻, 陸齊光走入慧公主府。

她跟在小廝身後，走在通往庭院的小徑。

慧公主府占地不大，委實不像是公主的宅邸。但由於陸玉英的審美確實清雅，府邸內的陳設與布景都被人精心打理過, 反倒令踏入府內之人生出“宅子大小剛好”的感覺。

陸玉英正站在庭院內的石桌椅邊, 手捧書卷, 凝神閱讀。

對於長姐溫書的愛好, 陸齊光打從心眼裏敬佩：她從小就對讀書毫無興趣，不像陸玉英, 手裏拿一本書，能坐那兒看一下午、都不帶挪個窩的。

這樣看，賀松倒還有點希望——畢竟, 他有文采。

“慧殿下。”小廝隔著一定距離，恭敬傳道，“為您將長樂殿下引進來了。”

“知道了。”陸玉英的目光仍未離開書頁。

她只動了動手指，向著身旁的石椅輕輕一指：“坐。”

聽著和平常一樣，矜貴又倨傲，卻也微妙地放下了身段、主動讓陸齊光落座。

“見過長姐。”陸齊光行了禮，才走到石桌椅旁。

她沒坐, 只將手中提著的桂花糕放在石桌上，親昵地湊到陸玉英的肩側，要和人一起看書：“你在看什麽呢？我也瞧瞧。”

陸玉英瞟了陸齊光一眼：“說了你也不知道。”

陸齊光知道陸玉英說的是事實, 也不惱, 嘿嘿笑了兩聲。她本也是個矜貴的小娘子, 可自打同陸玉英關系好些之後，每回碰著長姐，反倒嬌憨樸實起來。

“我是看不懂這些書的。”她大言不慚, “但我知道德順坊的桂花糕好吃，要請長姐嘗嘗。”

陸玉英黛眉一挑，順手合上書冊，先兀自落了座，喚來小廝看茶，才道：“我不像你，那樣愛吃甜口。你挑禮物，不先打聽人喜好，一點誠意沒有。”

怎麽聽著話裏有話。

陸齊光本就心虛，此刻更是緊張起來。

“長姐可不好這樣說。”她眨了眨眼，佯裝淡定，主動松開紮著桂花糕的細麻繩，將包裝的黃紙一層層展平，“定是我覺著不錯，才特地來送你，哪裏會沒誠意呢。”

“我在同你說桂花糕。”陸玉英敏銳地覺察了陸齊光的忐忑，眸光不動，“你在同我說什麽？”

陸齊光聞言，剝黃紙的手一頓。

得了，合著是她想得太多，反而弄巧成拙了。

“沒說什麽，就是……”她有些訕訕，慢慢把手縮了回來，局促地挽在一起，幹脆鼓起勇氣、開門見山，“上回那場聽榜宴，還有那賀小郎君，阿姐……可還介意？”

陸玉英見她如此，倒是比她泰然許多，接了陸齊光的成果，將黃紙盡數撕了開。

“為何介意？”她看著不像在說謊，“你不提，這事和這人，我都要忘了。”

陸齊光聞言，楞了楞，沒有立刻反應過來。

可她仔細一想，又好像確實是這個道理：陸玉英與賀松非親非故，不論賀松高中還是落榜，於陸玉英而言都無關痛癢；反倒是她，太過在意賀松的心意與陸玉英的倨傲，才會在潛移默化之中，以為陸玉英會因此介懷、輕視賀松。

解開心結，陸齊光當即笑逐顏開：“那我當真有罪過，不該讓長姐想起那一日的！”

有小廝跑來上茶，被她順手接過，奉了一杯給陸玉英：“可我來都來了，又帶了這樣好吃的桂花糕來，就非要長姐同我說點什麽，哪怕是稀松平常的瑣碎事，也是好的。”

陸玉英接過茶盞，看了看小巧玲瓏的桂花糕。

“我有什麽可說的。”她淡聲，低頭啜了一口茶，“我不是你，過得不算精彩。”

陸齊光沒有回答。

她眨巴著一雙烏黑晶亮的眼，認真地凝視著陸玉英，像只可憐巴巴的小犬。

“真的嗎？”很委屈，“長姐……竟沒有一星半點能與我分享的？”

得此凝視，陸玉英頓時扭起眉心，握著茶盞的手指也下意識收緊。

她負隅頑抗了一會兒，最終還是沒能熬過這慘兮兮的眼神，渾身松了勁兒，嘆道：“好罷，倒也並非一件都沒有。”

陸齊光眼眸一亮，頓時豎起耳朵。

其實，不管陸玉英要同她說什麽，她都是很期待的——畢竟，長姐從不會主動向她敞開心扉，上回訴衷腸還是在吵架的時候，如今哪怕只說日常，也是二人關系的很大進步。

可陸玉英挑起了這麽個話頭，自己反倒突然尷尬起來。

“嗯……不過也是雞毛蒜皮的小事。”她沈吟，耳根染上不自然的緋色，“這段時日，有人日日都往我這兒送信。”

什麽？！

陸齊光嗅到了情敵的味道。

賀松，危！

她拍案而起，連忙追問：“是誰寫的？寫了什麽？”

陸玉英被她的反應嚇了一跳，肩膀微聳，嗔道：“你這麽激動作什麽？”

陸齊光頓知失態，臉色微紅，又唰地坐下，小聲道：“我、我好奇。”

陸玉英輕輕咳了兩聲，目光有些閃躲：“也不知是誰寫的，但確實是個無聊之徒，興許是沒什麽其它的活計，才有這等空閑，將書上的字一枚枚撕下來，拼在一塊兒，排成詩。”

拼字成詩？怎麽聽著還挺有新意的。

這人竟然也會寫詩，還知道要投長姐所好！

陸齊光不由悄悄為賀松捏了一把汗，試探道：“那…長姐看那一句句詩，寫得如何？”

像是被這話戳中了什麽隱秘心事，陸玉英容神一正，臉頰卻止不住地泛上薄櫻般的微粉：“不、不怎麽樣，寫得不好，盡是些靡靡之音，頹萎不振！”

真的嗎？看著明明就是“寫得很好、我很喜歡”的樣子。

看著長姐這幅春心蕩漾的模樣，陸齊光很是悲痛悲痛：賀松啊賀松，如今強敵登場，竟能讓長姐面露羞色，看來你的婚事，我是幫不上什麽忙了。

也罷，命裏無時莫強求，是老天要拆這一樁婚！

天公不作美，有緣也是無份。

不過，陸齊光轉念一想，很快又打起精神。

長姐從前居於深宮時，倒不曾被誰追求過。如今立府之後，有人暗送秋波，若真心實意，也不失為一樁美事。

陸齊光喝了一口茶，將桂花糕往陸玉英的方向推了推。

“既如此，長姐就多吃點桂花糕吧。”她莞爾，真心實意道，“靡靡之音不夠甜，可這桂花糕夠甜，保管叫長姐往後的日子，都甜上加甜、好上加好！”

－

回到長樂公主府後，陸齊光想了想，最後還是沒將陸玉英收到信這事兒告訴賀松。

她雖然有心助二人促進感情，但收信一事畢竟是陸玉英的私事。長姐好不容易同她敞開心扉、分享些自己的私人秘事，她若把這件事拿出去講，未免太不厚道。

陸齊光只能寄希望於奔走忙碌的牧懷之。

早日搜集線索、揭破居正卿的陰謀、讓賀松能行走光天化日之下，可比什麽強。

陸齊光在府中等了兩日，終於等到鹿鳴宴當天。

考慮到鹿鳴宴上皆是貢士，應有不少人出身寒門，陸齊光特意選了一身相對樸素的鵝黃衫裙襯梨花白褙子，不欲在考生們面前擺什麽公主的尊駕。

更何況，她有心在宴上暗中觀察彌封官，自然就不好太引人註目。

今年鹿鳴宴的地點定在紅楓山。紅楓山位於上京城西郊，本就因漫山遍植楓樹、逢秋火紅爛漫而得名，如今正值金秋，風光自是美不勝收。

開宴的時間是巳時，陸齊光掐準時間，便乘上馬車，往紅楓山去。

她抵達紅楓山山腳時，三兩名身著青色襕衫的官員正站立在那兒。

“這位郎君。”其中一名官員走上前來，向著駕車的馬夫禮貌道，“是日紅楓山上有兩部鹿鳴宴，如非貢士，還請繞道，勿驚擾筵宴。”

陸齊光就手掀簾，探出腦袋，打趣道：“怎麽，連本宮也不允參加嗎？”

官員循聲望去，一看見陸齊光的面孔，頓時大驚，連帶著身後兩名同僚齊齊下拜：“不知長樂公主殿下尊駕親臨，請殿下降罪！”

“不必多禮。”陸齊光走下馬車，泰然道，“本宮是受居會元邀請而來，三位閣下，可否領本宮前往鹿鳴宴所在？”

三名官員你看看我、我看看你，最終，仍是方才那名為首的官員站了出來。

“就由微臣領殿下前往。”他蓄了小胡，唇上斜飛兩撇，看著倒是十分和藹可親，向陸齊光擺出一個請姿，“還請殿下隨我來。”

二人一前一後，就此走上山路。

陸齊光一面跟在官員身後走，一面環顧四周。

周遭果真層林盡染，紅楓漫山遍野，有種悲壯的絢烈之美。

她心情不錯，又不大習慣此刻的靜寂，便隨意開口詢道：“三位閣下等在山腳、攔下眾人，站得不累嗎？為何不到上頭去參加鹿鳴宴？”

官員答道：“職責所在，自當從命。”

從他的話音中，陸齊光聽出些許辛酸與苦澀，心下微訝，追問道：“我大梁還有身負這等職責的官位？旁人在上頭享宴，你們在下頭幹等。”

興許是陸齊光這一問，打開了某種倒苦水的開關，官員苦笑一聲，腳步也不由自主地慢下來：“殿下有所不知。科舉官員都要應宴，於宴上承擔的職責，卻是由吏部的崔尚書一人敲定。”

陸齊光眉頭一挑：“你是說，是崔尚書叫你們三人在那兒等著？”

她知道，面前的官員是在趁勢告狀。可換做是她，在下頭不吃不喝地站著，心裏定然也是百般個不情願——有人誤闖宴會，趕走就好了，何必非要磋磨幾個人、在下面攔著。

官員點了點頭：“殿下慧鑒。”

“喔。”陸齊光淡淡地道，“好大的官威。”

她頓了頓，心知自己無權插手吏部的職權安排，沒再繼續這個話題，轉而問道：“說了這麽多，閣下倒還不曾同本宮說說你姓甚名誰。”

官員一楞，意識到自己失禮，尷尬地笑了笑，恭敬道：“殿下，微臣乃吏部主事張成和。”

“張主事。”陸齊光略一點首，稍作思忖，續道，“前陣子，省試放榜。本宮雖不是舉子，卻也對各官員於省試內的職責有些興趣，張主事可否給本宮介紹介紹？”

她本就有心在鹿鳴宴上試探省試之事，正巧逮住這個供職吏部的小官，也算是有了打聽的對象。

張主事一聽，似是發現了什麽邀功討賞的機會，便欣欣然開啟了話匣子：“謹遵殿下玉命。大梁科舉，分為五步……”

陸齊光就這樣一壁跟著人爬山，一壁聽張主事把省試時的五個步驟都說了一遍。

這些話，牧懷之曾經都給她講過。如今她原封不動地再聽一遍，難免有些困乏，不由淺淺地打了個哈欠。

一聽到她那輕微的哈欠聲，張主事心下一驚，還當是自己所說太過無聊，頓時調轉話題，將內容往自己熟悉的領域上引：“省試冗雜，微臣就挑自己最為熟悉的一塊給殿下說說吧。”

“好。”陸齊光用指尖揩去眼角的淚花，“你說吧。”

得了應允，張主事才稍稍鎮定下來，續道：

“省試之中，微臣所負責的，是彌封。”

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