張主事的話仿佛一記猝不及防的驚雷, 在陸齊光心頭炸響。

她強壓震驚，擡起頭，望向面前瘦長的身影，碧青的官服烙印眸中, 令人呼吸一窒。

本次省試的彌封官, 竟然就在眼前。

張主事沒有察覺到陸齊光的震驚, 仍領著她向半山腰上走, 徑自說道：“大梁科考，之所以敲定彌封一步, 是為防止舞弊、廣納賢才。微臣主掌彌封，倍感榮幸。”

這番漂亮話，他說得雲淡風輕, 若不是陸齊光心知此次彌封有誤，只怕當真聽不出任何異常。

陸齊光淡淡應了一聲，問道：“那麽多考生的試卷，都是你一人負責？”

“是。”張主事的口吻竟還有幾分自豪，“一人為之，不易出錯。”

聽他話裏意思，當真沒有半點心虛。可陸齊光很確定, 她和牧懷之的推斷結果不會錯。

她幾乎想反嗆對方一句，可最終還是忍耐下去。

張主事不知此間異常，便滔滔不絕地向陸齊光說起彌封的具體細節, 精確到如何貼合試卷、如何塗抹漿糊, 甚至連抹漿糊用的筆刷子都交代了。

陸齊光原先還有一搭沒一搭地應和, 越聽到後來，發現這人所說沒有一句有用處，幹脆也就閉了嘴——想也知道, 科舉舞弊這等大事，誰又會搬上臺面來說呢。

張主事也是個懂事的，聽陸齊光不再搭腔，就也不再多說。

二人走了一路，漸漸地，撲鼻的酒香隱約躥上陸齊光的鼻間，眼前的景致逐漸開闊，攢動的人潮也隨之顯露出來。

這半山腰上，有一處楓樹較少、緊挨溪水的林地，鹿鳴宴的舉辦地點就坐落於此。

距離巳時尚且還有一盞茶的時間，可這鹿鳴宴似乎已經拉開帷幕。

許多名身著襆頭袍衫的男子，正手執杯盞，錯落站立，應是本屆省試的貢士。貢士之間，有身著各色章服的官員們林立其中，有年老的，也有年少的。

陸齊光環視一圈，暫時沒找到居正卿的身影，反而被人群中一名顯眼的官員吸引了註意。

那官員約莫五六十的年紀，一身紫袍，腰間配著一條金玉帶，隨身配魚袋，瞧著約是正三品的品階。他身旁圍滿了各色各樣的男子，無一不神情恭敬、態度謙卑。

她眉頭一揚，還沒問，先聽張主事小聲說道：“殿下，那位就是吏部的曹尚書。”

口吻謹小慎微。好像張主事很怕曹尚書似的。

張主事清了清嗓，在宴前站定腳步，朗聲道：“諸位同僚、貢士，迎長樂公主尊駕！”

此話一出，在場眾人的視線頓時齊刷刷看來，既驚訝又好奇，見陸齊光果真自張主事身後走出，才忙不疊地躬身下拜。

男子們的聲浪尤其整齊：“長樂公主殿下萬福！”

陸齊光並非第一次遭遇如此場面，見怪不怪，小臂一揚：“不必多禮。今日這場鹿鳴宴，本宮不是主角，無非是來應一場邀約，休叫本宮擾了諸位的興致。”

她這話說完，舉子裏有幾個膽大的，主動起身、恢覆了原先的攀談。眾人見狀，交談聲便稀稀落落地響起來，筵宴又恢覆如常。

隔著一段距離，陸齊光看到，曹尚書向她抱手作揖、打了個招呼後，目光很快就冷卻下來，透露著幾分老謀深算的陰鷙，直直盯著她身前人。

她身前人——可不就是張主事嗎？

張主事轉過身來，同她訕訕笑道：“殿下，曹尚書有命，臣先行告退。”

陸齊光頷首，看著張主事急匆匆地小跑離開，視線不動聲色地追隨過去。

只見張主事跑到曹尚書面前，曹尚書神色不渝、一臉陰沈，竟還當眾用手中的酒盞敲了一下張主事的腦袋，換來對方卑躬屈膝、滿臉堆笑的反應。

陸齊光眉頭一挑：這二人，看著似乎不太和睦？

她還未來得及細想，居正卿的聲音便自身旁響了起來。

“殿下。”他身形修長，一襲碧青如水洗，不知何時已站在陸齊光身旁，“恕臣接駕來遲。”

陸齊光抽回思緒，沖他彎唇，露出兩只淺淺的梨渦：“哪裏的話。本來也是約好到宴上相見，自然沒什麽遲不遲的。”

居正卿的目光在陸齊光身上游走一圈：“果然，殿下不論如何衣裝，都艷冠群芳。”

他的欣賞令陸齊光毛骨悚然，強顏歡笑地扯了扯嘴角。

“居小郎君的嘴信不得。”她半開玩笑半認真道，“此處分明只有我一位女流之輩。”

居正卿微微一笑，引著陸齊光漫步宴間，為她取來一杯酒盞。

陸齊光就手接過，只持於掌中，沒有飲下的意思。

同居正卿相處，她必須得保持清醒，要不然，誰知道這人面獸心的家夥會做點什麽。

二人後話還未開口，便聽前方傳來三下拊掌之聲。

陸齊光循聲望去，只見林地溪水邊，一位中年官員揚起雙臂、正試圖吸引著在場眾人的註意。

“各位同僚、貢士，鹿鳴開宴，自有曲水流觴的風俗。”中年官員手中拿著一只朱紅色的瓷盞，走到溪水上游，“還請於溪邊任擇一處、席地而坐。”

陸齊光柳眉一揚：曲水流觴？

她沒問出口，居正卿先低聲解釋道：“所謂曲水流觴，便是於溪水上游放置酒盞，任由杯盞下落游走，停在誰人面前，誰人便賦詩一首，作不出的，便罰酒一杯。”

“噢。”陸齊光若有所思，“雅致。”

可是，像居正卿這樣欺世盜名、實無才學之人，碰上曲水流觴，難道不會露餡？

在場眾人紛紛動了起來，中年官員看見二人，向居正卿拱手催促道：“居會元，請落座。”

陸齊光正好奇居正卿要如何應對，卻見他微微一笑。

居正卿泰然道：“在下需陪同殿下往林間走走，請恕在下難以奉陪。”

陸齊光這下知道，居正卿為何邀請她出席鹿鳴宴。

擺明是把她當成擋箭牌了：若是搬出長樂公主，晾是誰，都不敢強行留他、參與這場可能會露餡的曲水流觴。

可他怎麽就知道她會順從，還當真以為她仍是上一世那綿軟可愛的小白兔嗎？

陸齊光不動聲，掃了居正卿一眼。

瞧見陸齊光的神色，中年官員拿不定主意，雙眉一顫，向陸齊光詢道：“殿下，這……”

陸齊光眼睛一閉，揚揚下頜：“居會元說得不錯。”

她還是決定，替居正卿圓這一回謊話。

陸齊光並非真心想幫他，而是因助他科舉舞弊之人尚且不明，若放任居正卿參與曲水流觴、暴露其真實水平，只怕會打草驚蛇，再查起來就難了。

雖然若她答應，她就得和居正卿獨處。

但光天化日之下，又有鹿鳴宴在旁壓著，居正卿應當不敢對她做些什麽。

得了長樂公主的親口肯定，中年官員會意，不再關註二人。

居正卿沒向陸齊光表達謝意。他好像打從心眼裏相信，陸齊光有心讓他陪同散步。

“殿下請。”他只擺擺手，引她走往林間。

陸齊光提裙跟上，心頭像沒關嚴實的窗戶漏了風，一星半點的緊張與害怕纏繞上來。

二人行走林間，步速不快，卻還是逐漸遠離了鹿鳴宴舉辦的那片林地。

陸齊光與居正卿保持著一定距離，略微落在他身後。

日光正盛，打在疏密不勻的層疊楓葉上，在兩人的身畔折出涇渭分明的光影，映得陸齊光的裙踞猶如火燒。

美景雖好，可她心不在焉、無暇欣賞，正凝神思考身邊惡徒存著什麽心思。

她想得太過入神，居正卿一連喚她三四聲，她都沒有聽見。

居正卿索性不喊了，直接用手掌輕輕碰了碰她的肩膀。

陸齊光幾乎是本能地反感居正卿的觸碰。她被他嚇著了，瘦弱的窄肩些微一顫，很快又鎮定下來，軟軟地應了一聲：“什麽？”

幸好居正卿沒有起疑，只當是自己行為唐突，才驚擾了陸齊光。

他的聲音溫溫的：“殿下方才為何出神？”

還能是為什麽？

自然是在思考你還有什麽腌臜的打算。

可陸齊光斷不能這樣講，急中生智，現場編了個理由：“我看周圍風景甚好，只惜我對詩文一竅不通，想不出什麽誇讚的話，便覺得惋惜得很。”

她有意無意將話題往詩文上引，居正卿楞是不接茬。

“原是如此。”他定定道，“那居某就為殿下摘一片最紅、最美的楓葉來，可好？”

他話音剛落，一陣微風忽然迎面徐徐吹來。

林間因風而動，周遭的楓樹被吹得簌簌作響，嘈嘈切切的低聲一時包圍二人。

縱是與居正卿相處時精神緊張，迎著這陣微風，陸齊光的心也不由松懈幾許——她正身處她的國家，而她的國家如今享受著天道與自然的恩賜，實屬幸運。

她上前幾步，走近一株古老而粗壯的楓樹，凝望著陽光落在上頭的隙影。

一片柔軟的楓葉飛落而下，靜靜地留在了她的發頂。

陸齊光對此渾然未察，可居正卿發現了。

他沒有出聲提醒陸齊光，反而趁她不備，用貪婪而近乎偏執的目光舔舐著她，甚至悄悄伸出手去，欲觸碰她發間、佯裝是為將楓葉摘下。

居正卿快要成功了。

他的手即將觸達陸齊光雲似的柔鬢。

可在居正卿當真撫上陸齊光長發的前一瞬，一只有力的大手伸了過來，五指猶如鷹爪，緊緊鉗住了他，幾乎要將他腕間骨骼都捏碎。

大手翻腕一扣。

居正卿吃痛慘叫：“啊！”

陸齊光被這響動喚回神思，向後一望。

牧懷之無聲而至，一手反擰著居正卿的手腕，另一手按在腰間佩劍之上。他雖身著官服，仍難掩身形的勁挺精瘦，眉眼淩厲如刀，渾身散發著逼人的壓迫感。

他的字句像是自冰窖裏撈出來的：

“別對殿下動手動腳。”

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