陸齊光的呼吸好似停滯。

居正卿與大丫打了照面, 無疑是今日最糟糕的事。

這是場豪賭，賭居正卿是否徹底打探過賀松的身家背景——賭贏了，雙方相安無事；賭輸了，輕則打草驚蛇, 重則再度為賀松一家招來殺身之禍。

陸齊光腦中空白, 耳畔似有警鐘四作。

可她不能輕舉妄動, 更不敢叫在場的任何一個人看出她的異樣, 只能佯裝鎮靜地向大丫招了招手，將聲線也維持如常：“端過來吧。”

好在, 居正卿很快就回過頭來，再度凝望著陸齊光的雙眸。

他沒有認出大丫。

陸齊光頓時覺得慶幸：只要他認不出大丫，不論他盯著她看多久, 都是值得的。

她自大丫手中接過呈來的茶盤，親自放上茶幾，緩聲道：“下去吧。”

“是。”大丫也沒有多作停留，應聲徐徐退下。

看著小姑娘消失在前廳，陸齊光緊繃的神經放松些許。她以兩指圈起壺耳，為居正卿斟了一杯正滾的武夷巖茶，雙手遞了過去：“居小郎君, 請用茶。”

言笑晏晏間，她仍是那個柔婉可人的小公主：“居小郎君還沒同本宮說過今日此行的目的呢。”

居正卿的視線在她一雙美目間流轉，似乎有些恍惚, 聽見她的話, 才如夢初醒般回過神來。

他接過茶盞, 低頭吹了兩口氣，才道：“殿下可聽過鹿鳴宴？”

陸齊光柳眉一翹：“自然聽過。”

她曾在書中看過，文科省試過後, 吏部與禮部往往會擇地山野之間，合辦一場“鹿鳴宴”，凡是貢士及考官皆可出席，既是為舉子榮升貢士而慶賀，也是為報省試各路高官的識人之恩。

鹿鳴宴雖打著以文會友、報謝師恩的名號，但想也知道，這種官員齊聚一堂、貢士觥籌交錯的場合，難免會為有心攀附權貴之人提供機會。

但……她一不是舉子，二不是考官，居正卿為何要跟她提起鹿鳴宴？

她並未掩飾自己的困惑：“居小郎君的意思是？”

“再過三日，就是鹿鳴宴了。”居正卿微微一笑，“屆時，居某想請長樂殿下一起出席。”

陸齊光驚訝：“你想叫本宮一起？”

“正是。”居正卿頷首，“不知殿下可否恩準？”

陸齊光一時有些猶豫，不知居正卿葫蘆裏到底賣的是什麽藥。

可很快，她就點了點頭：“方便。居小郎君盛情，本宮哪裏有拒絕的道理。”

雖然她不知居正卿此舉目的，但這場鹿鳴宴確實是個契機——如此場合，省試的彌封官應當也會出席，可以趁勢觀察一下此人的動向。

得了陸齊光的應允，居正卿展眉一笑：“本次鹿鳴宴，將在巳時於京郊紅楓山舉行。居某不敢驚擾殿下玉駕，就與殿下在那裏碰頭吧。”

－

與陸齊光定下行程後，居正卿沒再多作停留，只與陸齊光寒暄一會兒，就離開了公主府。

原先，陸齊光還想趁著居正卿主動拜訪，多和他聊幾句，套套話、試探一下。豈料居正卿這小子賊得很，與鹿鳴宴邀約無關的事還真不多說，口風甚是嚴密。

居正卿走後，陸齊光仍坐在前廳。

她手中圈著一杯溫茶，正凝神思考，甚至忘了去通知元寶將孩子們帶出來。

按說鹿鳴宴這等場合，她是不必去的，只有殿試過後的瓊林宴，她才需要以皇室身份出席。而居正卿此人，又只是貪圖她的美貌，對她本人毫無興趣。

既然如此，為何居正卿希望她出席鹿鳴宴？

而且，今日居正卿這通邀約，要告訴牧懷之嗎？

上回，他看見她與居正卿單獨相處，神情不渝，氣壓低得嚇人——但嚴格意義上說，鹿鳴宴也不算是她和居正卿單獨相處，向牧懷之事無巨細地交代，會否太過叨擾？

陸齊光還沒想明白，一擡頭，就看見大丫站在前廳門外。

大丫的神情涼得像冰塊兒，與平素的冷靜相比，似乎有什麽地方不大一樣。

“怎麽了？”陸齊光放下茶盞，走到大丫面前，柔柔地挽住了小姑娘。

大丫扭頭，直視著陸齊光的眼睛。

“公主。”她的聲音很鎮定，卻有種超越年齡的通透，“剛剛，你在害怕嗎？”

陸齊光睫梢一顫。

她還沒想出該如何應答大丫的話，就聽身前的女孩再度開了口。

“是他吧。”大丫低眉，秀氣的面龐好似凝著一層冷霜，“那個……害我阿兄的人。”

陸齊光驚訝於對方的精準的直覺與細膩的心思，沈默了片刻，才道：“是。是他。”

大丫輕輕地皺起眉頭。

“那我知道你為何害怕了。”她看向陸齊光的眼神裏染上些許疑慮，“可你……為何愧怍？”

陸齊光忽然發現，大丫瞧著悶聲不響，只是方才那場交鋒的旁觀者，卻比她更像個局中之人，對一切洞若觀火。

她對賀松一家的愧疚，遠大於對居正卿的恐懼與恨意。

在上一世，居正卿暗度陳倉、操控科舉，不被任何人所發覺，甚至還風風光光地奪得狀元、衣錦還鄉。這背後，既有賀松一家的恨苦與枉死，也有科考官員們的疏漏與失職。

她身為皇室，雖是女流，肩上卻也擔著黎明蒼生的福祉。萬幸是，前一世，她沒能阻止悲劇，這一世，她還能為這無辜受害的一家盡綿薄之力。

“因為我沒能阻止壞事的發生。”陸齊光輕輕悲嘆一聲，“我只能讓事情不再變得更壞。”

大丫凝望著陸齊光，烏黑的眼仁像兩面鏡子，映著被迫迅速成長的小公主。

“可是……”蠢笨嘴拙的少女想了想，難得在陸齊光面前斟酌著措辭，“我想，大梁有你這樣的公主，阿兄有你這樣的朋友，是很好的一件事。”

“你已經對我們很好了。既然不是你害了我們，那對我們就只有天大的恩情。”

像是為了安撫她似的，大丫拍了拍陸齊光挽來的手臂。

“我知道你不會讓任何人失望……可在那之前，你不能先把自己壓垮了。”

陸齊光沈默地聽著，慢慢就濕了眼眶。

重生之初，她以為，老天給了她重活一世的機會，是為讓她睜大雙眼、明辨惡人；可她一路走來，看到更多的是大梁敗絮其中的頹唐，全無報仇雪恨的快感。

陸齊光始終是在質疑自己的。

她所做的這些事，真的有讓大梁變得更好嗎？

可當她從大丫的口中得到這樣的評價，忽然就意識到，自己所付出的努力是值得的。

還人清白、懲治貪汙、摒除惡吏、肅清朝綱……

一樁樁一件件，怎麽會不值得呢？

大丫看出陸齊光哭了，伸出手來，笨拙卻小心地去擦拭面前人的淚。

她指腹沾上陸齊光的淚花，倒也不太講究，往身上重重一擦，言行舉止仍未脫離鄉野間的粗俗與稚氣。可她看向陸齊光的眼神，滿是真誠與敦厚。

“別哭了，公主。”大丫正色道，“要是讓牧將軍看到了，他一定好心疼。”

陸齊光被這樣一逗，破涕為笑。

“那你可不準告訴他。”她輕輕擰了擰大丫的臉頰，“二妞和三順應當藏得累了，你快去將妹妹們接出來，讓她們自由自在地玩耍吧。”

－

結果，不光是陸齊光哭了這事，連鹿鳴宴那事，牧懷之都並不知情。

陸齊光倒也不是故意不告訴他的，純粹就是忘了。

她原本是在糾結的，可大丫突然來打了個岔，兩人進行了一番掏心窩子的交流，講完了，楞是把牧懷之這個大男人給忘到了腦後。

不過，有了居正卿的邀約，陸齊光後頭的日子也算是有了方向，不必再像之前一樣，幹等著牧懷之那邊探查出什麽線索。

距離鹿鳴宴還有兩日，她決定先到陸玉英那兒去一趟。

之前，賀松當著陸玉英的面落了榜，算是徹底丟人丟到姥姥家了。

雖然陸齊光知道，其中確有冤屈，但陸玉英對此間內情一無所知，也不知如今她對賀松持什麽看法。不過，若是沒有居正卿舞弊一事，賀松也不會在陸玉英面前出醜。

如此想，陸齊光仍有心繼續為二人牽線搭橋，便先到長姐那兒去探探路。

陸齊光乘上馬車，不多時，便抵達了慧公主府外。

路過朱雀街的時候，她還趁勢買了一紙紮子桂花糕，拎在手裏。

陸玉英受封已有一段時日，當初那些圍聚在慧公主府、等著見陸玉英一面的人，如今一個也不見蹤影，倒顯得慧公主府外門庭冷清。

陸齊光未帶婢女，親身上前，輕輕叩響了慧公主府的大門。

很快，門被打開了，回事的小廝冒出一個腦袋。

小廝一看是長樂公主，立刻鉆出門縫，向著陸齊光恭敬地行禮道：“長樂殿下。”

“免禮。”陸齊光頷首，拎著桂花糕的手臂擡了擡，示意道，“慧公主空閑嗎，可在府中？本宮為她捎了德順坊的桂花糕來。”

小廝打量了一眼桂花糕：“您稍等，我幫您同慧殿下通傳一聲。”

剛說完，小廝又像條泥鰍，鉆回了門後。

陸齊光只好乖乖地站在慧公主府外頭等。

她心間很是忐忑。

上回那頓吃砸了的聽榜宴，畢竟是她親自組起來的，本意是讓大家喜慶喜慶、得償所願，卻沒想到最終鬧得人不歡而散。

陸玉英會因此而遷怒於她、撼動姐妹二人好不容易才覆蘇的情分嗎？

陸齊光仍記得，陸玉英在離開前，曾多次環顧在場眾人。

關於那目光背後的含義，那時候的陸齊光沒讀懂，這時候的她仍不明白：她的長姐比大丫還會藏事，什麽都壓在心裏，什麽都不叫別人看出來。

等了一會兒，面前傳來“吱呀”一聲，慧公主府的大門再度被打開了。

“長樂殿下。”

小廝站在門檻內，沖著陸齊光恭敬地作揖。

“慧殿下請您進去。”

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