牧懷之的心頓時化成春水。

他迎上前去, 前臂虛虛地攬住纖瘦的小殿下，連木梳被誰弄壞也不問，先緩聲哄道：“不打緊的，臣再為殿下做一把便是。”

陸齊光攏起柳眉, 雙眸含淚, 搖搖頭道：“怎會不打緊呢。”

她謹慎地打開木盒蓋, 用指尖將兩截斷梳輕輕推到一起, 拼出完整的形狀。

望著已然殘破的木梳，陸齊光好似看見了牧懷之忙碌時的場景：打磨木材、切割梳齒、雕刻紋路, 精確到毫厘之間……她鼻腔酸澀，有些無措地眨了眨眼。

這一世，她本已下了決心, 要將他的真心好好保存。

可木梳斷裂，她又一次讓他的心血付之東流。

沒想到陸齊光如此介懷，牧懷之微楞：“殿下……”

他有些躑躅，擡手想為心上人撫平眉心，卻反而被她捉住。

陸齊光的手指纖細柔嫩，好似凝脂。她輕輕地捏著牧懷之寬厚的手掌，透過一雙朦朧的淚眼, 翻過來、覆過去地檢查：“沒有因為這個而受傷吧？”

她自幼十指不沾陽春水，又在上一世飽嘗挖眼、剜面與穿心之痛，最畏懼皮肉之苦。一想到為了那把中道崩殂的梳子, 牧懷之可能添了新傷, 她心裏就難受得很。

一只手溫柔地撫了撫陸齊光的發。

陸齊光擡眸, 發現牧懷之正凝視著他。

她膚白，在他眼中的倒影有些小，像一簇明光。

“沒有。”牧懷之眉眼微彎。

“那是為殿下所作, 若帶上血氣，一不吉利，二不美觀，臣定會多加小心。”

“況且，臣連家母留下的鎏金香奩都贈給了殿下……”他略顯粗糙的指腹拭去她下瞼淌出的淚珠，動作輕得像在撫摸一件易碎的玉器，“再為殿下做一把梳子，自然也不是難事。”

牧懷之是在說，上回他送來的、描眉時還用過的那只？

陸齊光驚訝：“那是鎮國公夫人留下的？！”

她早就聽說，當今鎮國公同發妻一生一代一雙人。雖然發妻在生下次子後便撒手人寰，但鎮國公本人於發妻在世時從未納妾，於發妻亡故後也再無續弦。

言下之意是，牧懷之將自己生母的遺物送給她了。

“為何不早同我說？”陸齊光喟嘆，窄肩一緊，“這太貴重了，我如何能受。”

牧懷之展眉，答得理所應當：“這世上除殿下之外，再無人有資格接受。”

“按家母的意思，那鎏金香奩是要送給臣未來的夫人。”他順勢將陸齊光的手牽往自己胸口，“臣只鐘情於殿下一人，斷沒有送給旁人的道理。”

陸齊光的指尖抵上一片真心，感受到他胸膛內清晰的搏動。

她面紅耳赤：“本宮可沒說要出降於你！”

“臣知道。”牧懷之不惱，只慢條斯理地學她說話，“看臣表現。”

真會說話，也不知是打哪兒學來的。

望著笑吟吟的牧懷之，陸齊光暗自腹誹，又有些沒由來地發酸。

他應當沒什麽濃情蜜意的小青梅吧？

她當然不清楚，二人間的每回相處，早已在牧懷之的腦海中預先排演過千百遍。

牧懷之好似猜到了陸齊光的小心思，一時笑意更濃。

他尾音搖曳，故作恍然：“想不到，殿下竟如此在意臣的……”

的什麽。他想說什麽！

的安危？的情史？？的清白？！

陸齊光做賊心虛，耳根一燙。

“咳咳！”她重重咳了兩聲，生硬地轉移話題，“牧小將軍今日拜訪所為何事？”

牧懷之對小公主的羞赧心照不宣，沒再捉弄她，只擡指向她身後輕輕一點。

陸齊光順著他指尖的方向望過去，便瞧見前廳內的幾案上放著一只小葉紫檀鳥籠——她此前來時匆忙，一門心思都拴在牧懷之身上，竟然沒發現這麽大個玩意兒。

她拿著牧懷之送的木盒，走到鳥籠前，俯身湊近去瞧。

一只灰羽鴿站在木欄桿上，縮成一團。它原先閉著眼睛，聽到陸齊光靠近了，才懶洋洋地掀開一側眼皮，瞟了她一眼。

很是睥睨眾生。

“牧將軍，我不吃鴿子的。”看著這只肥美的灰鴿，陸齊光惋惜道，“不過我阿耶應當愛吃，要不我差人把它燉了，給我阿耶送去？”

胖乎乎、圓滾滾的鴿子霎時一個激靈。

牧懷之站在陸齊光身後，聽到這話，忍俊不禁：“臣送它來，可不是為了吃。”

他上前打開鳥籠，對著鴿子勾手示意，鴿子卻一動不動，甚至還往籠裏退縮了幾步。

“……”牧懷之有些尷尬。

他輕咳兩聲，又把籠門關上了：“軍營中常用飛鴿傳信，殿下往後若欲與臣通訊，將書信綁在它腳上便是。”

“噢。”陸齊光恍然大悟，“確實是個法子。”

她知道，牧懷之是在為她的名聲著想——她長樂公主畢竟還未出閣，要是成天往鎮國公府跑，難免會生出什麽閑言碎語。

不過……

陸齊光撇撇嘴。

他就這麽篤定，她一定會找他？

“得殿下錦書，方能慰臣相思之苦。”

牧懷之對陸齊光拿捏得很準，尤其適時地添了一句。

這話出口，圓了小公主那點嬌矜的心思。

“好罷。”嬌氣的小姑娘眸光閃爍，對著牧懷之露出滿意而欣喜的笑靨，“本宮準了！”

在牧懷之面前，陸齊光歷來是好哄的。也唯有在牧懷之面前，她才保存了曾經的嬌俏與天真，不至於被上一世的苦楚與狠厲蠶食心臟、活生生變成另一個人。

在黑夜裏行路，總要有點光亮。

望著陸齊光嬌憨可人的模樣，牧懷之心猿意馬，思緒浮想聯翩，已在腦海中將二人三生三世的愛戀癡纏想了個遍。

他眸光蕩漾、神色流露傾慕，叫陸齊光看得撲哧一笑。

“牧懷之！”陸齊光揚聲，語句輕快，“你作什麽這樣盯著我看？”

牧懷之如夢初醒。他雖然對陸齊光愛念成癡，可在她面前卻總是清冷自持、端方穩重，如今難得令她瞧見自己失態的模樣，頰上不由漫過微紅。

他別開視線，輕道：“我倒是想天天都能這樣盯著你看。”

得了，這下又換陸齊光臉紅了。

“你想得美。”她小聲地駁了一句，梗直脖子，五指局促地絞住衣角，“你、你還有什麽事要同我說的？總不能專程只是為了一只鴿子吧？”

經陸齊光一問，牧懷之頓時想起此行的另一個目的。

他的容神冷靜下去：“殿下生辰宴當晚，陛下命大理寺卿、刑部尚書、禦史中丞火速查審定遠侯貪贓枉法一案，不日將有眉目。”

“定遠侯下獄，家父同刑部稍有門路，臣可攜人探視。”牧懷之語音微頓，“待此案塵埃落定，殿下是否要去送那惡賊最後一程？”

未曾料到話題會如此突變，陸齊光眉心一動。

“去。”她斬釘截鐵，“當然要去。”

上一世，定遠侯親眼目睹她奔逃，不但隔岸觀火，還落井下石。這一世，她終於有機會，親眼去看此人行將就木卻無可奈何、氣急敗壞的模樣。

“好。”牧懷之頷首應下，“待到那時，鎮國公府的馬車便來接應殿下。”

－

隨後幾日，陸齊光在府中韜光養晦，等待定遠侯案三司推事的結果。

這期間，上京城的定遠侯府遭人查處，濟善米行與秀音舫被封禁取締，連帶著挖出一大片與定遠侯府有染的貪官汙吏們，曾經飛揚跋扈的走狗也被押解上街，引得百姓好一陣唾罵。

陸齊光雖然多數時間在逗弄那只取名為“狗子”的肥鴿，卻也自公主府仆役們的議論中察覺到了上京城的氣氛變化，終於松了一口氣。

定遠侯府於她而言，既是前世留下的怨恨與遺憾，又是管中窺豹以見大梁頹敗的孔徑。

陸齊光曾經將大梁國滅歸咎於自己，如今卻隱約發現，她所依附的國就像一棵參天的古樹，一朝傾倒，並非是因她個人汲取了過多的養分，而是因樹心蛀爛、樹根腐敗。

幸而朝中尚有賢臣可存。

幸而她尚能以命相搏、剔除前世的蛀壞。

也幸而，尚有牧懷之與她攜手。

－

約莫過去七日有餘，三司推事的結果終於定下。

消息一時傳遍京城：明日午時三刻，定遠侯一眾將於上京南街獨柳樹下問斬。

快訊送往公主府時，陸齊光正捧著一只小瓷碟，討好地餵狗子喝水。

狗子仍是那副愛答不理的懨懨模樣，像是胖到飛不動，爪子都不肯挪一下，唯獨聽元寶說完定遠侯府的消息後，才稍微轉了轉眼珠子。

陸齊光將瓷碟放下，神色瞧不出太大的變化。

她管元寶要來紙筆，提著腕子，本想寫點什麽，最終卻一字未寫便放下了筆，將宣紙揉成一團。

“將這事告訴青松先生吧。”陸齊光擺擺手，“我要出去一趟。”

她回到寢殿，沐浴焚香，換上一套極其樸素平常的半臂，未點妝容，只斜插一支玉簪。

待梳洗更衣完了，陸齊光緩緩走出公主府。

今夜的氣候並不好，濃雲蔽月，一點星光也看不見。秋初燥熱依舊，隆隆雷聲隱約傳來，整座上京城烏壓壓的，瞧著山雨欲來、有些駭人。

鎮國公府的馬車已等候在外。

陸齊光坐上馬車，一路行過街巷，最終停在刑部大獄之外。

刑部大獄戒備森嚴，由砂石築成，牢不可摧。把守的重兵羅列森嚴，獄卒來回踱步，在暗無天日的深夜裏，他們手中的火把光影憧憧、猶如鬼魅。

一下車，陸齊光便清晰地感覺到，一枚雨珠砸落鼻尖。

上京落雨了。

牧懷之原本站在陰濕涼冷的大門之前，與獄卒低聲攀談，卻也在這時感受到飛下的雨點。

他順勢擡頭一望，看見了陸齊光。

牧懷之迎上前來：“殿下。”

陸齊光頷首，不動聲色地揚了揚下巴：“走吧。”

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