牧懷之本就打點好了一切, 得陸齊光的應允，便示意獄卒拉開厚重的大門。

甫一開門，黑黢黢的甬道顯露在面前，像個會吃人的無底洞。涼風由內而外吹過來, 逼退了秋初時不散的暑氣, 莫名叫周遭的溫度也冷下幾分。

牧懷之回首, 望向陸齊光, 眸中的擔憂不言而喻。

他仍記得陸齊光曾說，她有親手處置晁鴻禎的理由, 希望他不要過問。他雖然的確沒問，卻始終將這句話記在心頭，所以才會想讓陸齊光見晁鴻禎最後一面。

可當牢獄內的陰風卷上肩頭, 牧懷之突然生出悔意。

刑獄重地，潮濕陰冷，罪孽叢生。

他怎麽忍心、怎麽可以，讓他心尖的那片月光，涉足這樣的泥濘。

陸齊光不曾留意牧懷之的目光，只是註視著面前的甬道。

她沒有絲毫猶豫，率先跟上獄卒的步伐, 踏入燈火與燭影之中，反而將牧懷之落在後面。

二人在獄卒的接引下，逐漸走入深處。

刑部牢獄構造覆雜, 彎繞極多。陸齊光目所能及之處, 皆是潮濕的石壁與陰森的青苔。一間又一間石牢, 隔開一個又一個身著囚服的犯人，立於牢房前的獄卒面無表情，仿佛並非活人。

刺耳淒絕的慘叫聲自深處傳來, 似乎有人正在受刑。

陸齊光眉頭微蹙，蜷了蜷手指，本能地感到不適。

牧懷之悄悄牽住了她。

火光搖曳，二人攜手穿行於甬道之中，藏起這股隱秘的安心感。

走了好一會兒，轉到陸齊光連東西南北都辨認不清，一行人終於在最深處的一間石牢前停了下來。

晁鴻禎披頭散發，身著囚服，面朝墻壁，席地坐於石牢之中，身影被石柵欄切割成塊。一盤飯菜正放在地上，清湯寡水灑出一半，幾只老鼠正湊在饅頭前分食，渾然不懼旁人。

“餵，晁鴻禎！”獄卒粗暴地拍動石欄，腰間的鑰匙晃動作響，“有人來看你！”

晁鴻禎一動不動，好像什麽都無法引起他的註意。

獄卒回頭，沖著牧懷之聳了聳肩：“三司審理的結果一出來，他就這樣了，跟聾了似的，也不知道之前那股神氣勁都跑哪兒去了。”

接著，他又與陸齊光交換眼神，恭敬地行了禮，便退到一邊：“長樂殿下自便。”

甫一聽到長樂的封號，晁鴻禎背脊抽動。

他回過頭，露出亂發下的半張臉，咧看一個充滿惡意的哂笑：“陸齊光，你果然來了。”

陸齊光松開與牧懷之相牽的手，註視著面前已不成人樣的晁鴻禎。

她沒有回話，只是踮起腳尖，同牧懷之附耳說了些什麽，引得牧懷之眉頭微皺、神情猶疑。

片刻之後，牧懷之舒展眉宇，恢覆至尋常的清冷神色，無聲地點了點頭。他沖著那名獄卒使了個眼色，便同對方一起反身離開。

石牢只餘陸齊光與晁鴻禎，一人階下囚，一人壁上觀。

火光映照在陸齊光的面龐上。

她平靜地問：“你很想見到我嗎？”

“何止如此？”晁鴻禎支撐著站起身，面朝陸齊光，“你該和我一起死。”

陸齊光神色淡然：“為什麽？”

“為什麽？”晁鴻禎好像被她的問題逗笑了，神色猛地一扭，擡手將淩亂的發理向腦後，露出那張曾經看著溫良敦厚、此刻卻面目猙獰的臉，“陸齊光，你不會真以為自己有多受人喜歡吧？”

陸齊光不動聲色地看著晁鴻禎。

突然，晁鴻禎爆發大笑，肩頸都在顫抖。

他笑夠了，只管把手一揣，譏諷道：“你在擺什麽高高在上的清高架子？你以為自己多聰明，做了件大好事。然後呢，你得到了什麽？你什麽都沒有——從前是，現在也是，以後也是。”

“你只是個沒見識的女人罷了！癡心妄想，以為自己是個香餑餑。”

晁鴻禎撲上前來，雙手緊緊攥住石欄，將臉猙獰地壓到欄桿上，五官也被擠得扭曲。

“你以為圍在你身旁的那些人都是為了什麽？不過是看你是個公主，看你有幾分姿色，看你有這天下最尊貴的皇帝當你的老子。”

“根本沒人在乎你，你不過是個工具，是塊踏腳石，是人人可攀可欺的假高枝。”

聽著晁鴻禎近乎癲狂的辱罵，陸齊光揉了揉眉心。

她動了動唇，正想說些什麽，一道冷冽的聲音先自身側傳了過來：“我在乎。”

陸齊光轉頭望去，看見牧懷之已折返回來，頎長的身影是甬道中唯一的清亮雪色。

方才那名獄卒也跟在牧懷之身後，單手抱著一只白瓷盆栽，盆栽內鋪滿雪白的卵石，一株不大的紅玉雕築而成的珊瑚樹端端立於其中。

牧懷之雙目含冰，俯視著石牢內的惡徒，一手已按在腰間劍上。

眼看牧懷之回到陸齊光身邊，晁鴻禎冷笑一聲：“哦 ，這不是長樂公主的狗嗎？怎麽，你的主子還沒準你發話，你就敢在我面前造次？”

他已是將死之人，半身埋入黃土，自然口出狂言、無所顧忌。

“陸齊光，你信不信？”晁鴻禎懶洋洋地喚了一聲，沖著牧懷之擡了擡下巴，“哪怕你現在命令他跪在地上學狗叫，他牧懷之也定會照做。”

牧懷之眉頭緊鎖，按住劍柄的五指驟然收緊，殺意隱現。

他並不在乎自己被人辱罵，只是不願這等汙言穢語攪亂陸齊光的心緒——陸齊光與晁鴻禎之間本就有他並不知道的隱情，他並不想讓陸齊光受此折辱。

陸齊光輕輕地拍了拍牧懷之按在劍上的手。

受辱最久的人分明是她，可眼下，她反倒十分平靜：“我和你不一樣，晁鴻禎。我從不會將人當狗，唯有像你這樣沒有心的人，才會生出如此無稽的想法。”

陸齊光轉目，望向那流光溢彩的珊瑚玉樹，神色染上憐憫：“晁鴻禎，你確實忘了，你的先祖曾跟隨我的先祖一同開疆擴土，方才有我大梁如今之國。”

“你的存在，是大梁的錯誤，也是我的錯誤。”她嘆了口氣，“所以……”

陸齊光走到獄卒面前，從對方手中接過珊瑚玉樹，卻被玉石的重量壓得一時提不起臂，身形也搖搖欲墜，幸而被牧懷之及時扶住。

牧懷之神色不忍：“殿下，讓臣來吧。”

陸齊光搖了搖頭，沒有回答，只是使出全身的勁，擡起抱著盆栽的手臂。

接著，她十指一松，那盆珊瑚玉樹頓時摔落在地上，玉摧枝崩，連帶著底部的白色瓷盆都摔成碎片，響聲震耳欲聾，把獄卒嚇得一個激靈。

陸齊光低頭，看向地上淩亂的紅玉碎片，眸光微顫。

她必須要親手摔碎這株先祖留下的珊瑚玉樹，用以提示自己、警醒自己：正視曾經的錯誤，正視從前近在咫尺的危險，好好睜開一雙眼、看清大梁的每一個人。

前世的輕信與愚蠢是她的錯誤。

這一世，她絕不會再重蹈覆轍、讓大梁陷入窮途末路的境地。

晁鴻禎的辱罵仍在耳畔。

陸齊光從碎玉中抽走視線，淡然地望向自己來時的甬道。

牧懷之站在她身旁。

“走吧。”

向著出口，陸齊光率先邁出一步。

－

二人走出刑部大牢時，秋雨仍未停歇。

陸齊光站在門扉處，往前一步是雨簾，往後一步是監牢，一時之間似乎進退不得。

牧懷之自獄卒手中接過一柄竹傘，走到她身旁，卻並沒有立刻撐開。他沒有說話，只是無聲地陪著陸齊光，面朝著那片蕭索而喧鬧的雨幕。

天帷的遠端堆積著尚未散去的黑雲，壓著上京的樓與城。

陸齊光望向那簇黑雲，感受著吹響面頰的潮濕雨風，久久沒有出聲，不知是在想些什麽。

“牧懷之。”她忽然喚了一聲。

牧懷之轉頭望她：“臣在。”

陸齊光沒有馬上開口，她只是深深地呼、深深地吸，直至吐出的氣息終於平穩，才慢慢有了聲音：“我曾同你說，有朝一日，會向你將所有事悉數剖白。”

她轉過頭，望向身邊那道如影隨形的雪色：“可我現在發現，所謂的有朝一日，是很久很久之後。”

牧懷之沒有應答，只與她四目相交，似乎在等待陸齊光的後文。

陸齊光的笑容有些寂寥：“我根本不知道自己還有多遠的路要走，也不知道到底能走到哪裏。我可能會暢通無阻地走到終點，也或許會半途跌落在哪個不知名的坑裏。”

“若我一直沒有將那些事告訴你的話……”

陸齊光低下頭，話音在此停頓。

短暫的沈默之後，牧懷之低眸：“晁鴻禎說錯了。我並不是你的狗。”

他撐開了手中的竹傘。

“我是你的刀，也是你的鞘。”他的聲音與尋常一樣平靜，“你要我為盾，我就是你的盾，甚至是你堅不可摧的城墻。凡是你說不出、不願說的，我自然也不會問。”

牧懷之邁出一步，踏入雨中，回身轉向陸齊光，為她避開雨幕。

“你只管使用我，去跨你想跨的山、淌你要淌的河。”他向她伸出手，聲音漸輕，“只要你……別忘了足下的路是為何而走。”

陸齊光沒有回話。

她只是盯著牧懷之的足尖，慢慢地，視線就開始搖晃。

陸齊光吸了吸鼻子，伸手抹去溢出的眼淚。

她走到牧懷之的傘下，終於破涕為笑：“好。”

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