啟，可懾均廷君臣；自將三千兵馬，往誘敵眾。

諸將以其計至險，力諫駁之，然葉增意堅不可動，諸將策窮，遂奉令。

十九日，淳軍發零陵。

二十二日，許閎潰敵圍，單騎追及還營。淳軍上下始知瞿廣領兵四萬、北出陽關諸事。葉增勒軍馳出，夜襲均軍大營，連戰，破之；未得瞿廣之所在，乃乘勝出敵前，引兵而北。夜行百裏，軍馬俱乏，僅得少歇；及旦，遇敵，葉增命部曲引兵西向，自將輕騎五百覆北進。

裨將急說止曰：“瞿廣多詐，將軍奈何入囊中！”

葉增曰：“不入囊中，何以成大計？吾輩受國重任，未敢忘王恩！”

遂馳奔敵。

時均軍遣兵萬餘亟戰，淳軍不敵；葉增敕諸卒按部毋得動，獨迎與敵賊戰，連斬數騎於馬下，均軍畏怯，因退而圍之。瞿廣見，乃排陣出，邀戰於二軍前。

葉增遂與決之。

初，不利，輒落馬，淳軍無得擅相救，眾皆以其必死。會大風、驚雷，日月失明，星辰逆行，赤光耀耀，葉增竟挺兵而起，斫破之；碟血而進，揮槍橫斬百餘級。

均兵震駭，大潰，走者相騰踐。淳軍膽氣益壯，無不一當百，乘銳崩之。時天降狂雨如瀑，平野洪溢，均卒皆凍餒股戰，死者以萬數，伏屍百餘裏。

二十四日，石、劉拔信安。

二十六日，夏、鐘拔平舒，遂與石、劉連兵俱進，趨赴天啟。

均廷聞敗兵言葉增之神力，眾皆恐；又失信安、平舒，人心搖蕩。或說裴沂曰：“淳軍如虎狼，旦暮且至，陛下何自苦也！不若攜璽奔八松，臣瀾州，休、彭二國必奉尊號。目下之辱何患無後報，宜當先保國祚！”語卒，群臣翕然響應。

裴沂不聽，怒曰：“天賜祚於我，淳兵其如我何！”

三十日，淳軍進至天啟城下，耀兵於四野；圍之數重，列營百數，鉦鼓之聲徹聞城內外數十裏，晝夜不休。

均臣皆憂懼，不知所出，竟無鬥意；恐淳兵破城見殺、虜掠暴橫，乃共謀開城門內淳兵，以功全性命。

四月一日，遣使趁夜出城馳迎，以降狀語淳軍。

二日，淳軍自廣平城門入。石、夏、劉、鐘勒束麾下，嚴明軍令，莫論貴庶，無得驚擾、剽掠。後分將兵擊宮城之南、北闕下。會日暮，北闕守兵矢盡，多奔亡。淳軍遂列陳北闕下，鼓噪大呼曰：“均賊裴沂，何不出降！”

聲及掖庭，裴沂驚問左右：“是何聲？”左右頓首，告之外臣諸反狀。

裴沂憤而罵曰：“未聽豎子之言，今至於此！”又問：“侍中何在？”

答曰：“劉侍中已奔亡。”

裴沂怒而嘔血，知其敗在漏刻，又長嘆數聲，乃命內侍燒宮室、攜璽寶及幼子出城、奔瀾州，自投火中而亡。

內宮從官百餘人聞裴沂死，爭相出宮中所藏珍物，出迎淳軍，列拜北呼葉將軍。

石催、劉行周盡收均軍潰兵，使滅宮火；夏濱、鐘彥馳入宮，見裴沂焦屍，乃梟其首，收天子旗鼓，未見璽綬，因闔宮門而出。

諸將以葉增未至，不敢擅顓其權，遂勒兵還退天啟城外，遣使報葉增。

時葉增傷創甚，不得親臨，乃命諸將善撫均廷文武，收所出珍寶於內宮，封天啟諸城門，報捷以伺王駕。

四月八日，淳軍傳捷畢止。

淳王聞報大喜，慨謂諸臣曰：“葉增何其勇！淳軍何其勇！”既聞葉增重傷、幾於不免，王大驚曰：“險失我良將！”又以葉增與諸將功高，欲特封賞之，或曰：“大軍南伐積年，倉廩盡矣，府庫空矣，恐無賞可賜。”王不懌，然知其情實，遂罷之。

諸臣以均室初破，宜早定大統、以安東陸人心，奏請王南下天啟，允之。

四月十一日，淳王發畢止。

·

王城政殿中，諸臣議罷王駕南下之儀仗、護隨、沿途行止諸事後，按儀紛紛告退，分往籌備。

孟守文則叫住那名奉令北歸畢止傳捷的淳軍校尉，賜座，使人再奉酒肉至其身前，頗有慰勞之意地示意他不必拘束，又微笑著問他道：“如何稱呼？從軍幾年了？原是哪個大營的？”

校尉略顯拘謹，起身奉軍禮回答道：“臣姓馮名權，十七歲從軍，今年二十五了。原效命於西川大營，南伐後便一直隸歸於西軍斥候營，聽鐘將軍差遣。”

孟守文仍舊微笑著，點頭稱讚道：“原來是鐘彥麾下的銳將。”

“王上謬讚。”

孟守文又說：“既是鐘彥麾下的，必亦親歷了天啟城破之時。”

“回王上的話，是。”

“那便給我講講破城之狀。”

馮權便一五一十地向他詳述了淳軍圍城、均臣迎降、淳軍入城攻宮闕諸事，最後講到內宮百官出迎時道：“……當時天已黑，宮室大火，我等於北闕門外正待軍令，忽見門內沖出烏泱泱百餘人，就聽不知是誰先喊了一聲：‘淳軍威武！我等奉寶願降葉將軍！’隨後一眾人跟著大呼說‘願降葉將軍！’……石、劉、夏、鐘四位將軍得聞，便收了他們的降物，始入宮門。”

他說罷，便不再多言，靜待孟守文發問。

然而卻久不聞孟守文再開口。

他因垂著頭，並不能覷見孟守文嘴角淡去的一點笑意。

半晌後，馮權方聽見王座上方傳來寬和的一句：“將卒勞苦。”

他則抱拳道：“臣自軍前領命，當奉王駕南下天啟，而葉將軍亦有言告王上：‘均室雖敗，天下猶未大定，望王駕早至天啟；為圖速進，王上可輕裝南行，過菸河則有諸軍護駕，實不必自將兵馬發畢止。’”

孟守文聞此，註目道：“畢止有天翎精兵逾萬，當自護我南下周全，不必勞煩南伐軍馬。”

馮權卻堅持道：“此乃葉將軍之令，還望王上覆斟酌。”

孟守文再度沈默。

良久後，他開口，語中仍含笑意：“既是葉增之意，我焉有不聽之理。”

……

待馮權退殿後，孟守文叫過內侍，問道：“王後何在？”

內侍答說：“王後此刻正在建章殿中，替葉氏大公子整理南下行裝。”

孟守文起身，一面行，一面道：“告訴她，不必了。”

……

至夜，孟守文如常往宿棲梧殿。他方一踏過殿檻，寶音便聞聲而出，迎他入內。

在替他寬去袞冕後，寶音又遞上一盞甜羹與他——這是她最近方學會自己做了的——然後默不作聲地至一旁自拆妝發。

孟守文一面啖羹，一面打量她的側影。

她雖無言，然而心內的情緒卻明明白白地全部掛在了臉上——

他垂眼，擱下手中甜羹，走至她身後，接過她手裏的象牙發梳，對她說：“倘有想要責問的，只管來問。”

此言一出，寶音便不再努力維持安寧容色，徑直盯緊銅鏡裏的孟守文，問說：“葉將軍已克天啟，你仍然不肯讓他父子相聚？”

孟守文未即作答。

寶音又問：“時至今日，你仍不肯盡信葉將軍？”

孟守文仔細地將她的長發梳攏，緩緩言道：“南伐之淳軍而今怕是只奉帥令，而不識王命矣。”

寶音張口欲言，然於鏡中望見他沈黯的神色，不禁憶起上一回二人爭吵的不快經歷，心內對他的理解與信任一時竟勝過了欲為他人辯駁的念頭，於是輕輕嘆氣，未再多言。

片刻後，孟守文又道：“你也留在畢止，不必隨我南赴天啟。”

寶音驚詫地扭頭望他，“為何？今晨你不是還叫我收拾行裝，同你後日一道啟程？”

他輕輕揚動嘴角，似乎是在說笑：“倘是此番有險，我又如何舍得讓你隨我涉險？”

寶音卻極認真，伸手去牽他的衣袖，回應道：“如果真要犯險，我必與你共榮辱。你們東陸的女子，向來便是以夫榮為榮、以夫辱為辱的——這還是當初葉夫人教會我的。”

孟守文心內頗為觸動，不禁收斂了容色，捉住寶音的手，將她拉往自己懷中，又自袖中摸出兩樣東西，仔細交付與她。

寶音握住，疑惑地擡眼，詢問其意。

“留在畢止。倘聞南面有變，則發此國書、符節與你的父親；鄂倫部若能見書發兵，則淳軍北海大營亦當見節納迎。”

……

元光十三年四月十一日，孟守文自畢止南下天啟。

未設儀仗、未令大軍護行，一路輕裝簡行，身旁只跟隨著馮權及與他共來畢止的二十輕騎，僅用六日便到了菸河北岸。

晴空無雲，河水怒浪拍岸，洪聲滾滾。

孟守文拍馬近河，立於岸邊，遠眺河上。

風驟起，似有殺伐聲入耳，八年前的往事如雲如煙一般蕩過他的眼前——

冰寒刺骨的菸河水中，火筏驚目，年

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