，裝束兵馬，於營前後出隊布陣，持伏聽令。

·

勒馬臨崖，葉增神色肅然，目不轉睛地盯望著遠處均營，身後立著護衛他出入戰場的五十名親兵。

冒著洶洶來犯箭雨，均軍出戰的陣列仍然相當規整有序：先自右軍引出，再即前軍，即中軍，即後軍，即左軍。八十隊馬軍、二百隊步軍分自月營兩翅向西面匯合，隨中軍旗鼓號令穩步前進。

“接敵不亂，出戰有序——”葉增回首顧親兵，“似這般規整的均軍戰陣，自入帝都盆地至今還是首次目睹。此刻眼見方信，此番均軍領兵應是瞿廣之輩無疑。”

親兵遙點均軍出戰之人馬隊列，應道：“敵數約莫一萬餘，然我軍於敵營外僅有四十七隊輕騎，若真沖突敵陣，恐難久支。”

葉增遠視之目光甚為銳利，點頭道：“尋其主帥。”

話畢，他擡手自背後箭箙中抽出三支平鏃響箭，再度仰身開弓，向丘下連射三箭。

清亮的哨音穿透崖下鼓角戰聲，三枚鳴鏑接連墜入淳軍騎陣前十步的沙土之中，精準非常。

第一鳴，淳騎收止羽箭攻勢。

第二鳴，淳軍整陣後縮，人馬飛快而有序地裂分為三股長陣。

第三鳴，淳軍擎旗西撤，自營背山下的三個孔道中依次縱馬橫穿而過。

這一眾淳軍，來戰如雷，去陣如風，夜影剽悍，銜令如金。

正穩步集結出營的均軍睹此，中軍行令之旗微滯，隨即驀地擊揚向西——

八十隊馬軍被急促地催動，在四名均將的帶領下踏馳西來，沿淳軍遁跡一樣穿山而出，縱鞭追襲。餘二百隊步軍則暫原地待命，陣形略橫擴展，成守勢以防淳軍引出之後再度繞背襲營。

“毫不糊塗。”葉增的評價中隱約帶了一絲罕見讚意。

親兵則請命道：“均賊進止之令皆自中軍出，料其主帥定在中軍——屬下請分兵襲之。”

葉增卻搖頭：“未必如此簡單，”他凝目遙望，“再等片刻。”

他的目光朝向則在東北一角。那裏自淳軍放箭襲營至今無甚聲息，仿若空帳一片。

而就當沸沸戰聲湧滾向西時，東北一角終起動靜。

一簇人馬暗影在夜空下騰然躍沖出營，影影綽綽地向北馳去。

葉增看清，擡臂揮指，出令道：“去追——探清其向何處送報。此地果非均軍全部兵力，我料中軍統奪之人亦非瞿廣本人。”

親兵遵令，果斷轉身糾集人馬，下山北逐離營之均卒。

·

引敵西出的淳軍輕騎在縱馳二十裏後停下了步伐。

這支淳軍輕裝在身、良駿為騎，在無所遮蔽的沃野上馳速無匹，一路遠奔已是將敵軍甩開了不短的距離。

此時天野雲層醲密，已無一絲月光。

身後二十裏外均營的亮光與戰聲皆已被這不短的距離與夜色盡數吞沒，茫茫廣原上，唯有數裏外均軍追襲的蹄聲隱約可聞。

淳軍停下後重新整肅了一番因疾馳而略顯淩亂的陣型，將馬陣勒攏得首尾相交、緊密挨連，然後全員於坐騎上聊做休整，以逸待敵。

領兵裨將躍下馬來，親自伏身貼耳於地。

半刻後，他起身上馬，面色沈穩地發聲施令：

“備——”

淳騎引弓的動作整齊如一，夜色中難辨弓甲，唯二千餘箭尾素羽如碎霜鋪天。

敵跡蹄聲清晰入耳，百步之距，四千軍馬踏地轟然。

“放！”

羽箭橫出，破天嘯行。

高密度的箭陣結如暗墻一堵，硬生生地撞翻了遠追而來的均軍前鋒。

夜野之上，均騎陣形一時大亂，人仰馬翻之音不絕於耳。

淳軍拈箭再射的速度堪稱驚人。他們未給均軍任何躲避轉向的機會，不過幾瞬之間，淳箭已是四出四落，九千餘鋒利矢鏃，如同帶刺罘罳一般漫天而下，罩落於敵軍頭頂。

血腥味四起，哀嚎聲遍野。

夜色昏朦，極目所視亦不過二三丈耳。

而淳軍卻利落地收弓抽刀，極富默契地裂陣為二，策馬前沖，循聲擊敵。

左右分行的淳軍馬陣宛如細長暗蛇一般，緊緊貼著均軍陣沿打斜擦過，馳跡詭絕。

在接敵的一刻，淳騎個個單足脫鐙，翻身至馬陣內側，僅靠單臂及腰腹的力量將整個身體掛在戰馬鞍韉上，然後傾身而下，揚刀揮斬！

均軍戰馬腿骨斷裂的聲音響作片片，令聞者悚然。

駿馬嘶鳴聲亦哀亦慟，屈倒在地時將背上的騎手也一同掀翻；近千名被砍斷了坐騎腿骨的均卒則活生生地被自己的戰馬沖震而死，軀骨崩裂，慘然異常。

——“蛇噬”。

這個葉增專為淳騎輕裝馬軍所創之殺陣，於今夜被麾下成功地用以速破敵襲。

面對這一陣被催撕得短時間內無法組織起有力還擊的敵方，淳軍竟無趁勢與之再戰、進一步擴大戰果的意圖，而是毫不戀戰地棄敵而走。

夜影下，一彪彪的淳騎回馳向東，急速奔往仍有二百隊步軍留守的均軍大營。

·

西出追襲之馬軍久無聲息傳回，均軍大營中的二百隊步軍在長守無果之下，已無法再如此前一般沈著冷靜。

火光肆耀，中軍本已靜滯許久的令旗被再度揮動起來，左、右二軍受令，開始緩慢地繼續前進。

一山之隔，二千餘淳軍輕騎身裹血風，轉戰而回。

葉增立馬陡崖之邊，背影如劍鋒，筆直剛硬。

他回首，望了一眼均軍已不再穩固無隙的步軍集陣，然後毫不遲疑地淩空猝震一鞭。

夜空青茫，赤絕於一剎間蓄勢而起，騰蹄長躍！

猶如驚電驟起，戰馬剽悍健壯的身軀於空中劃過一道寒線，四蹄重踏在崖下突起的巖石之上，在連躍三次之後，穩穩落定於淳騎陣前。

赤絕狠狠抖鬃，昂頸長嘶，引動身後一眾戰馬齊齊嘶鳴，躁動欲戰。

“殺——！”

葉增拔刀前指，放聲吼道。

音落，他率先縱馬穿山，馳向均營左翅。

淳騎緊隨其後，以飆發電舉之勢高吼著沖殺入均軍大營，其刀鋒所過之處，敵軍步陣皆如長河崩決，一瀉千裏。

挾風卷橫雲之速，淳軍人馬自西至東直穿整座均營，其勢如破竹，其力如千鈞，一徑殺滅敵軍引以為恃的兵眾優勢。

僅僅三刻間，均軍二百隊步卒已是潰不可支。

領麾下眾騎踏翻均營正門東出後，葉增勒兵稍止，向北遠視。此前派去追探離營北去之均卒的親兵至今未返，令他不禁皺起眉頭——

然而身後的敵軍並未給他任何繼續思考的時間。

二十裏外被淳軍破陣大損的均軍騎兵終於集結回師，會同營中步軍殘部，重振旗鼓，再編軍陣，怒滔洶洶地再度追襲上來。

葉增截斷思忖，迅速地決定了下一步的進軍方向，而後聚令人馬，直接向正北長馳而去。

【四十一】

烏雲層湧，疊壓蒼穹。

淳軍疾行的步伐在途遇一條幼淺水道時放緩了些。

青色軍旗被擎起高揮，士卒戰馬漸次有序地止步，就道短歇。

此距淳軍襲營已過去了三個時辰。

二千餘輕騎一路北馳，成功地將尾隨追襲的敵軍騎兵牽離出淳軍主力南進路線、向北引去近百裏，這一場夜戰打得可謂漂亮。

這眾鏖戰未眠、長馳未休的精兵們，目中雖韌光不減，然面容終難掩絲縷困倦。

前鋒陣列中打頭的一名淳卒揩了一把面上臟粘的汗水，在駐馬飲水前，擡首打量了一番天色。

有稀碎的天光闖過稠密的烏黑雲脈，轉瞬即被迅風刮卷起的青霧吞沒，埋隱於灰色天邊。

天將明，夜將逝。

而風雨欲來，猶可傾世。

·

淳軍人馬共飲一源。水流涼寒而清澈，自一個個士卒掌中淌過，洗振一軍神貌。

一抹隱約的猩紅於水中浮現。

這紅隨水沖流，色澤稀淡，非細看不能發現。

那名前鋒列卒捧起水，埋頭入掌，喉結滾動數下，擡起頭後咂了咂嘴，微微皺眉，神色略疑。

他覆定睛去望，當看清水中挾湧的赤色越來越深時，頓覺方才口中品出的腥味重了些。

未待多思，一物又浮清流而來，映入他的眼內。

那物隨水波悠悠打旋，不多久便從他眼底掠過，逐波而下，將這一汪水道蕩出濃冽血色——

赫然是一顆人頭。

大驚大怔之後，他倉促上馬，轉首顧眾同袍，大喝道：“敵賊近前——速報葉將軍！”

·

葉增方將後軍收束集結完畢，便接此一急報。未見絲毫疑亂地，他冷靜言道：“呈前來。”

掛著水與血的頭顱被人捧至淳帥馬前。

葉增親手接過，迅速檢視一番刀口，然後以指遮撫其雙目，扯下一塊布簡單包起，收入坐騎一側的皮袋內。

被斬亡的正是前夜奉了帥令

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