循敵北探瞿廣所在的親兵校尉。其人忠勇善戰，自天翎軍組建始便追隨葉增左右，於淳軍南伐的近兩年間護衛主帥出入戰場，數次被刃負傷，建功凡幾。

而今卻被敵賊戮屍梟首，拋水浮流，用以釁戰。

淳軍凡睹此景者，無不觸憤。

在短暫的沈默之後，葉增振甲握刀，望向來報此事的裨將，依舊冷靜地說道：“傳令前鋒十隊人馬，隨我北進迎敵。”

裨將雖亦憤恚，卻以為葉增此乃報仇心切，便不得不保有理智地進勸道：“瞿廣既知我部何處，又以此等戮辱之手段尋釁引戰，為的便是激怒將軍。度其北設伏兵，如若我軍輕率北進，恐會入計。”

葉增並不以他未即刻奉命為怪，反問道：“我部此番主動南下犯敵，所圖為何？”

“以少誘多，牽制均軍北援之兵力，使其無法截圍我軍南進主力。”裨將利落答道。

葉增點頭，“瞿廣多詐。倘我疑其設伏而逡回不前，又豈知他不會趁此間隙遣眾兵繞進向南？若失迎此一戰，則我軍大計誤矣。”

裨將聞此，抱拳垂首道：“既如此，將軍只領前鋒十隊未免數寡。末將請令收束各隊人馬，同將軍北進。”

“後有追兵，你當帥餘眾守此，待敵來近，則將其向西引去，勿使均賊兩部相合。”稍作停頓後，葉增將眉頭慢慢放平，看上去意態從容，似乎是要以此來紓解下屬的擔憂，“瞿廣年少恣傲，他欲成天下之名，必有其所疇算，不至以眾淩寡，徒減世人之評。”

裨將默然許久，知其不可再勸，遂以軍禮再拜，啞聲道：“末將定不辱命，然望將軍自珍重。”

葉增未再答言，對他稍一頷首，已自催馬踏前，然後逐漸提速，馳向淳軍前陣。

在他的身後，烏烈的濃雲侵沒遠天。

颯颯風起，涼雨陡然傾落。

·

戰事來得遠比預期中的還要迅猛。

十隊淳騎隨葉增北進不過數裏，便聞破天一聲戰號起。

密集而有序的箭雨自三面而出，連下六陣，生生將淳軍逼得後退了數百步。未待淳軍做出任何禦敵部署，數不清的均騎便自四下策馬持槍而出，如同洪水漫野，聲勢浩怒。

這滾滾敵流似能吞沒一切，來侵之際卻毫不規循任何兵家陣法、戰場之道，如同破籠而出的群獸一般，雜出無令，四奔噬人，毫無章法。

然而正是這般狂亂之勢，直殺了淳軍個猝不及防、人搖馬動、幾成潰態。

雨積成幕，道道血絲橫織其間，戰馬蹄下處處泥濘。

戰聲之中，葉增飛速四顧，環視四野。

淳騎倉卒應戰，而戰亦無陣，欲退而守禦，然敵眾四圍而來，後路已絕。

隨他出入的數名前鋒淳騎欲拼殺出一條血路護主帥撤出，然而未待行動，就聽葉增沈聲喝道：“待令！”

話音方落，他已一騎馳出，直沖敵圍最密之處。

奔行間雨風如刃，葉增擎弓短射。

敵騎一人中箭，尚未落馬時，赤絕已狂馳而至其身前；葉增棄弓，於馬上脫蹬前探，徒手奪其兵器長槍，反肘便將那人刺翻馬下。

他回身坐穩，兩腿足下註力。赤絕揚蹄怒嘶，沖躍之間接連踏翻數名見狀前來圍援應戰的均卒。

戰馬怒氣騰騰，棕褐色的鬃毛逆雨如鞭；馬上戰將冷甲堅刃，勇武絕人，一時令近前的敵眾陡生忌憚，稍顯躊躇。

然而葉增卻未給他們任何遲疑的時間。

赤絕受驅前躍半丈。長槍橫出，刺穿為首一名均騎的胸甲；槍尖攪入他的胸膛，拉出一道深長血槽，內臟破流而出；尚溫熱的屍軀被打斜挑起，最後被重重地抖落於戰馬蹄下。

下一刻戰馬逆風轉向，槍尖直掠後一名均騎的喉頸。熱燙的鮮血自被利刃劃斷的喉管中噴出，僵瞪著一雙眼睛的均卒落下馬來，沒幾下就咽了氣。

不過片刻的功夫，葉增已斬三名均騎。

這等精勇的馬上武技，配以這等無畏的戮力搏戰，足以使均軍前圍眾人心生駭懼，不禁略略暫緩了攻勢。

葉增亦勒馬收槍。

他回身，目視遠處麾下眾騎，揚臂一揮槍桿。

淳軍此方得了帥令，遂火速策馬上前，依次集陣列於他身後。

四野下，均軍雖未近攻，卻自各個方向向內聚合，將淳軍這十隊騎兵密不漏風地圍了起來，只於葉增身前的百步之內留出一片空闊戰場。

淳軍陣中不免暗暗相覷，多不解均軍此舉緣何。

唯有葉增神色凝定，任雨水淌過眉梢亦不眨一下眼，自向均陣深處一路遠瞰，似乎已知接下來會發生何事。

果然未過多時，一人一馬破開均軍圍眾，緩慢向前行來。

來者頂盔摜甲，座下戰駒亦裝配了馬甲，手裏拎著一桿鐵槊，身上銀甲已被雨水透濕，顯然是觀戰已久。

他一路行，均卒一路避讓。直待他行至葉增身前數十步，後方被他破開的圍陣才覆又慢慢收合。

葉增迎著他的行跡，亦催馬上前，待兩人相距十餘步方止。

那人頭戴一頂獸翅兜鍪，寬寬的眉庇將他的面容很好地遮掩了起來，然其露於外的一雙眼內銳光逼人，驕而不怯。

“葉將軍。”

這一聲穿風挾雨而來，入耳凜冽。

此聲英朗，此容傲然，再不容人錯認。

葉增毫無詫色，僅從容地向他點了點頭，仿若舊識再遇，聊做回應。

那人又驅馬靠近數步，星目銳光更是清晰，“將軍一路戰至此地，甚是辛苦。”

他雖言道辛苦，然神色卻無一絲一毫慰勞之意，背陣猛地一揚臂。

赤底白字的“瞿”字羽纛於風雨之中被高高擎起。

均陣中驀地豎起數百面令旗，與之前那毫無章法的襲沖截然相反地，全軍分陣聽令，整齊劃一地張弓上箭，紛紛對準被圍在內的淳軍眾騎。

雨勢較先前更大，水珠將鐵刃擊出錚錚冷音。

淳騎睹此，眾皆警備，蓄勢待戰。

葉增一人一馬列於陣前，意仍從容，此刻終於開了口：“為國而戰，何謂辛苦。”

瞿廣則放目打量這一眾淳騎，嘴角牽動了一下，露出一個輕慢的淺笑，道：“將軍知我兵眾，卻只領區區數百騎北來迎戰，是看不起我均軍戰力？”

葉增答道：“足下年少英雄，善戰多智，先後殺傷我軍張、許兩員悍將，葉某何敢小視？”

“將軍何必惺惺作態，我又豈能不知將軍何計？”

瞿廣以鞭輕點戰馬，再度騎近了些，“將軍以寡迎多，敗亦不損淳軍之威；而我以眾淩寡，勝亦羞取天下讚名——”他冷聲一笑，“將軍以為我計較這天下讚名，竟過於兩軍之勝敗？”

“足下若為國計利，則當倚仗兵眾，聚力剿滅我部，又何須在此與葉某多言？此時圍卻不攻，不外是欲與葉某一戰，若能得葉某陣前失利，方可正足下東陸名將之名。”

瞿廣低了低眉眼，似是承認了自己的意圖，遂又稍稍昂首，譏言道：“將軍此番若敗，則與麾下皆不可得生；若勝，我雖不得天下之名，然亦將令部眾置將軍與麾下於死地。這些將軍當自清楚，然仍率部赴此求死，是為何故？”

葉增坦然應道：“葉某為將，所求不過不負王命、不負眾心，一己生死何足道哉。此番南伐，為的是誅戮裴賊、克覆帝都。倘能斬足下於陣前，則均軍必亂，我軍南進諸部再無後顧之憂，匡覆賁室計日可期——故願一搏。”

“如此，則必成全將軍一搏之願。”

話畢，瞿廣勒馬少卻，隨後舉手為禮，示意將要上前討戰。

葉增亦舉手回禮，然後一手松挽馬韁，一手仍持先前自敵卒處奪來的長槍作為自己的兵器，從容自若的神色從始至終未曾稍變。

兩軍士卒雖未收束兵器，然皆凝神屏息，靜待葉、瞿二人廝戰的結果。

在這片被均軍辟出的百餘步寬長的戰場上，除了兩位主帥座下戰馬緩慢轉踱的蹄聲之外，就只餘雨落之音。

突然地，瞿廣催動坐騎，直躍上前，口中短促地低喝半聲，手中鐵槊徑直刺向赤絕腹下。

他與戰馬皆全幅披掛，而這一刺因借著馬力，故而格外力沈千鈞。

赤絕久經戰陣，靈巧地騰身閃過，僅被削去尾鬃數片。鐵槊未中目標，直擊觸地，泥漿飛濺了他一身將甲。

坐騎與赤絕擦身易位，瞿廣提槊回身，眼角擦過一抹銀光，就見葉增同樣迅捷地回敬了他一槍——

槍尖精準地點到戰馬腹部，卻在觸上甲片的那一剎被震開。

葉增旋即收槍振臂，飛快地再次打斜刺向未掛有任何甲片的馬腿，而瞿廣沈沈一喝，提韁前躍，從容避過這一擊。

二人幾乎是同時勒馬轉身

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