箙，指了指由親兵搬上來的數把弓，“夫人若不嫌棄，可從中擇一而試。”

雲蔻上前，毫無猶豫地挑了一把中規中矩的角弓，隨即用手輕輕撫摸了弓淵一陣兒，狀甚感慨：“將軍或許不信，我已有二十年都未曾張過弓了。”說著，她緩緩引弦試弓，動作卻如行雲流水般嫻熟，“倘是一會兒出醜，還望將軍莫要笑話。”

“豈敢。”葉增定睛看著她的動作，問道：“夫人意欲如何比試？”

雲蔻回頭看向他的弓。那弓弓長六尺有餘，角筋等處做工極為精良，一看便知是膂力絕人的上軍之將所用。她遂笑了下，“葉將軍勇武過人，能引十鈞強弓；又自幼出身獵戶之家，想必射術精湛。我不彈此調已久，若與將軍比試射程遠近、命中精度，定是置自己於下風。幸而我有良箭，可與將軍比試射速。不知將軍意下如何？”

“悉聽尊便。”

“那麽，便以前方戰船拍桿立柱頂端為靶，齊發而先中者勝。”

·

海風挾裹著雪霧從後急蕩而來，像要將她掀翻入海一般猛烈。而她依舊站得筆直，不慌不亂地攏過長發，撫平衣袂，然後從腰間取下一只細筒，打開，又從中抽出一支長桿羽箭。

這支箭貌似普通，然而一旦細看，便可發現其用來制造箭桿、箭鏃、箭尾所用的木、銅、羽皆與尋常箭矢不同。尤其是那箭尾的三棱雪羽，纖長絨密卻又硬削非凡，絕非淳軍慣見的羽箭所能相比。

雲蔻抽箭的動作很輕，然而搭箭上弦的姿勢卻利落幹脆，開弓一剎的神情更是決然，令周圍的淳軍士兵們莫名悚然。她微微揚起下頜，待看見葉增亦已搭箭張弓，便偏過頭瞇起眼，望向不遠處的戰船拍桿頂端，嘴角輕輕一翹，“葉將軍，走一箭罷。”

話音方落，二人便同時松弦放箭。兩支長箭迎著海上烈風之勢呼嘯而出，尖銳的箭鏃穿透重重霧障，飛向前方在霧霭之中若隱若現的戰船拍桿。

轉瞬間，戰樓上便有親兵因太過驚訝而發出了低呼聲——若循常理，葉增所用的長弓挽力遠遠大於雲蔻所選的角弓，論箭速應當毫無疑問是他勝出才對，豈料他的這一箭竟會慢於雲蔻所射出的三棱羽箭，從一開始便落後約一鏃之距，而那支三棱羽箭更是借風速疾，不過是眨眼的功夫，箭尾便已淩躍過另一支箭的鏃端。

頃刻之間兩支長箭已一前一後地飛近戰船拍桿。雲蔻似是自負必勝之心，微微笑著轉頭去看葉增，卻見他臉色淡定，目光仍舊不移地盯著那兩支箭。

下一剎前方羽箭鏃端已觸上拍桿立柱頂端，可它並未能如願地射入那濕冷的重木之中，而戰樓上的士兵們更是再度低呼，躁動比方才更甚——只見後面那支長箭的鏃端精準地沒入前方羽箭的箭尾，而後將它自尾到頭地縱貫劈裂，最後狠狠地鑿入立柱頂端。

被劈裂的箭桿碎木被海風遽然吹散，飄落入海，而那一根根纖長細硬的輕羽在風中久久地旋舞，不肯輕易掉落。

雲蔻臉孔微僵，半晌才開口：“二箭齊發，我的箭雖先至卻未入靶，將軍的箭雖入靶卻算不得先中——這一箭，我與將軍算是平手。”她一邊伸手欲再抽一箭，一邊冷然道：“請將軍與我再試一箭，以定勝負。”

“不必了。”葉增卻搖頭，然後將身上弓箭卸下，令親兵收走，儼然無意再與她繼續比試。

他隨即轉身，向後問道：“上戰樓前，我曾令彭將軍去東西兩翼收兵，眼下彭將軍人在何處？”

即刻有人出列稟報：“方才邏卒回報，彭將軍已按將軍之令，自東西兩翼調兵向前十裏，只待將軍令下，便可與中軍合圍羽族船陣。”

聞言，葉增微微點頭，士兵便垂首退後。

而雲蔻神色已然大變。

“葉將軍何意？”她幾欲發怒。

葉增道：“我無它意，唯請夫人率船退兵罷了。”

“將軍莫不是忘了方才答應與我陣前比武——勝者之軍進，敗者之軍退？！”

“未忘。”

“既如此，為何我未敗，將軍卻要我退兵？”

“夫人亦未勝。”

“我與將軍平手，為何退兵之人不該是將軍？”

“因眼下將被合圍的是羽族船陣，而非淳國海軍。”

雲蔻冷冷笑道：“葉將軍既是早已暗下命人調兵去圍羽族船陣，何必又要答應與我陣前比武？僅是為了轉移視線、拖延時間麽？”

葉增搖頭，“是為了讓夫人不辱國命。”他神色坦蕩，語氣淡然：“夫人曾言此番為國不能不戰而退，我便成全夫人，答應與夫人陣前比武。如今夫人已戰，更不曾輸與我，倘是主動率船退軍，亦無人能說夫人有辱國命——只要夫人願意找一個雲氏今次不可去攻打鄂倫部南部港口的理由。”

“理由？”雲蔻的臉色因周身的寒冷與心中怒意而顯得極度蒼白，她一手猛地抽出長箭揚起，鋒利的鏃尖抵上他的喉頭，“理由便是將軍趁我輕信將軍之時調兵設圍，又以此為要挾，使我不得不退軍——”

“將軍！”

親兵們為她此舉所驚駭，卻亦不敢輕舉妄動，生怕她手腕一動，那利鏃便會沒入他喉間。

面對憤意難控、咄咄逼人的雲蔻，葉增竟面不改色地對親兵道：“拿輿圖來。”

眾人不知他意欲如何，然而卻亦不敢違抗他的意願，只得拿來輿圖呈上前與他。

金屬利器抵在喉間的觸感冰涼尖銳，葉增卻不曾退避一寸，右手撚住牛皮卷筒邊角一抖，一幅清晰詳細的濰海海域、軍港、航道輿圖便迎風展開在雲蔻眼前。

他擡起左手，輕點與此處隔著一個天拓海峽的瀚州南部諸港，“這些鄂倫部的軍港，夫人今次想要攻打的是哪一個？”不待她開口，他的手指又向西筆直地劃入分隔了寧、瀾二州的霍苓海峽，“蠻族人的港口易攻卻難守，羽族今次縱算得手，卻打算如何扼守攻下的港口？靠在濰海那頭擎梁半島的雲氏麽？”他又指向勾戈山脈東側，“還是靠遠在寧州內陸的雲氏？縱使雲氏長期派兵駐守港口，只怕夫人亦不會相信羽族能夠抵擋得住蠻族人的反攻罷。”

像是本就沒有打算讓她回答，葉增又徑自開口：“無論夫人今次是要去攻打鄂倫部的哪個港口，都不可能守得住。羽族雖不好戰，但卻不會連這點道理都分不清。那麽便唯有一種可能——夫人此番欲領兵北進，本就不在乎能不能守得住鄂倫部的港口。羽族天性並不喜戰，逢遇戰事往往都是被迫而為，偶有主動對外出兵之舉，也多是另存目的，而夫人之前所謂雲氏今次出兵僅是為了報仇雲雲，只怕並非全是實話。”

烈風將輿圖吹得簌簌直響，亦將她臉上的怒意漸漸吹散。

須臾，雲蔻收回抵在他喉頭的長箭，恢覆平靜的面容更是異常鎮定。她輕輕自嘲：“將軍乃淳王帷幄之臣，我卻欲於兵事之上欺瞞將軍，確是欠慮了。”她又揚首，轉望遠處仍然游弋不進的羽族船陣，語氣不無遺憾：“將軍用兵籌策幾無一失，看來我今日便果真只能率船退軍了。”

“夫人倘不介意，”葉增卻道，“或許能夠向我直言。”

雲蔻微頓，答亦坦然：“今次雲氏出兵，為報舊仇固然是原因之一，但更為重要的則是——羽皇快死了。”

為回避身後眾人，她且言且上前，倚立女墻之側，聲音低下去：“將軍應當知曉，羽皇一位向來只在羽族最大的三個家族——羽、翼、雲之中流轉。過去近二十年來，寧州雲氏因蠻羽戰爭之故而勢力大減，在羽族之中的聲望早已大不如前。如今羽皇將死，雲氏亦對皇位存有覬覦之心，無奈羽、翼二大家族勢盛，雲氏難有匹敵之力。而今日之雲氏若想重新樹立名望、獲取民心，必得做出一些快意眾心的事情來。攻打鄂倫部瀚南港口，並非是為了奪取蠻族人的土地——誠如將軍所言，便是攻下了，羽族亦不可能守得住——而是為了表明我雲氏對抗外敵的決心。因鄂倫部近來北面用兵，南部兵防較之從前削弱不少，而海戰更非其所擅長，因此雲氏才會決定自擎梁半島出兵攻打其南面港口——只消能讓蠻族人吃吃苦頭，而讓羽族民眾知曉雲氏出兵得勝的消息，便也夠了。”

她又輕微喟嘆：“只可惜此番我奉雲氏阿格斯城邦之主之命領兵出海，卻在將軍陣前受阻，無法如願橫跨天拓海峽，想來亦是天意如此。”

葉增一絲不茍地聽完她所有的話，琢磨片刻，方道：“謝夫人肯向

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