冷風揚起，瘦削柔軟的身體仿佛會被風一吹即走，然而從容不迫的背影卻令人不敢小視。

她步履輕捷，行了數步停下。回首看見葉增亦上得樓來，她的目光不由在他較之當年益發成熟穩毅的面孔上多停留了片刻，言語之中薄露讚意：“近三年未見，葉將軍更是英武出眾。不曾想我與將軍再次見面，依舊是在軍中。”

葉增於戰格之後站穩，語氣毫不拖泥帶水：“此處無人。夫人今日此來所圖為何，還請直言便是。”

“葉將軍的脾性竟是絲毫未變……”雲蔻淡淡抿唇，亦不虛與委蛇：“因聞淳軍此番是由將軍掛帥領陣，我才特地前來一見——欲請將軍勒兵退避，借我海道，使我戰船能夠北上襲擊鄂倫部南部海港。”

“斷無可能。”

葉增的聲音如這周遭空氣一般冰冷，語氣決然不留餘地。

他的反應正在雲蔻預料之中。她輕輕地笑了下，神態並不退縮，“當年若無我千裏傳諭河南軍前，恐怕如今被囚於畢止城北的當是淳王，而葉將軍又豈能像今日一般身居要位、掌攥重權？你們東陸人常說做人須當‘知恩圖報’，可將軍此刻竟要拒絕我的請求？”

葉增沈默片刻，依舊搖頭，“夫人當初之恩，縱使要報，亦不當在今日。淳國如今與鄂倫部聯姻締盟，我淳國海軍斷無可能允讓旁人侵襲鄂倫部南部海港。倘若我今日讓羽族戰船安然橫跨天拓海峽，那必將置王上於不信不義之地，而我葉增亦將是不臣不忠之人。夫人今日所請，恕我斷無可能答應。”

“倘是我軍今日執意要橫跨這天拓海峽，又如何？”

“那便需得闖過我淳國海軍的船陣——兩軍交戰，勝者進，敗者退。”

雲蔻轉頭，臉上的笑意蕩然無存，“淳國海軍雖傲視東陸諸國，但羽族長舟亦非朽木，葉將軍以為我軍不敢與淳軍在海上交戰？”

葉增面色沈毅，“我自不敢小視羽族戰船。然而二軍一旦交戰，夫人亦不敢言羽族必勝。”他轉目對上她冰一般的眼神，“今日淳、羽二軍若是交戰，晉軍必將趁機得利——夫人是以為我會顧忌這一點，才敢來我帥艦之上向我借這海道。但夫人卻不知，我葉增從軍十二載，從未做過不戰即退之事。今日淳國海軍揚帆在此，夫人欲戰，我必奉陪。”

雲蔻臉色微變，嘴唇緊抿卻無言。

葉增轉身望向海峽以北，又道：“羽族戰船意欲橫跨天拓海峽偷襲鄂倫部港口，倘是先與淳軍在此交戰，能否得勝姑且先不論，但這戰事一起，夫人以為扼守瀚州南部港口的蠻族人會毫無警覺？這偷襲一事，必將變作個笑話了。今日若為夫人計，率船退軍乃是上策。”

雲蔻無聲凝立許久，眺目遙望霧海連天的北方，終是冷冷一笑，“羽族今日必欲跨海攻打鄂倫部，此事絕無轉圜的餘地。將軍為國不肯不戰而退，我亦為國不能不戰而退——看來今日淳、羽二軍非得分出個勝負高下不可了。”她頓了一下，“但將軍所言極有道理，我斷不會做便宜鄂倫部的事情。既然如此，我有一個辦法，可使二軍不必交戰便得勝負之分，卻不知將軍意下如何。”

“夫人請說。”

“請將軍與我陣前比武——勝者之軍進，敗者之軍退。”

葉增聞言皺眉。

她輕瘦的身形似無縛雞之力，然而所出之言卻透著一股張狂的意味，竟不容人懷疑她此刻的決心。

思慮片刻，葉增才開口：“夫人若執意如此，我自無不應之理。然而我有三個疑問，夫人須得先為我解惑，我才能應夫人之請。”

“將軍可問。”

“其一：晉軍出兵犯我淳國海疆，竟在船陣之中挾裹羽族戰船、以便羽族能夠避人耳目北上攻打鄂倫部——此事是晉軍奉天啟裴氏之命，還是與羽族私相勾結所為？”

雲蔻低笑，“雖說‘私相勾結’難聽了些，但晉國與羽族雲氏阿格斯城邦的盟約確為秘結。東陸諸國只道晉王王紹威窩囊，多年來畏服天啟、偏安一隅，卻不知他雖生性懦弱，可卻並非昏庸之主；若為晉國國祚計，晉王亦有自己的打算。如今淳國軍威大盛，與天啟裴氏必有一戰，淳王若是一朝入主天啟，難保不會與向裴氏稱臣納貢的瀾州三國清算舊怨，而當年因畏戰不肯出兵救宣帝的晉國，必是首當其沖。晉國於兩年前與羽族雲氏阿格斯城邦結盟，便是為了倚仗雲氏在瀾州擎梁半島的軍力，以防備將來不知何時會至的兵禍。然而因怕與羽族結盟一事得罪天啟，晉王便從未敢將與雲氏的盟約公布於天下過。今次晉王奉天啟之詔發海軍討伐淳國，恰可為我雲氏出兵攻打鄂倫部提供絕佳屏障——雲氏不要晉軍一兵一卒，只要戰艦隨晉軍船陣出海，晉王自然沒有理由不答應。而我本以為淳國海軍由葉將軍掛帥亦當是天賜我雲氏良機，誰知今次我竟是錯了。”

“原來如此。”葉增沈眉，“按此看來，今日晉軍方與淳軍接戰便輕易退走之舉，倒是合情合理。且今日霧大，晉軍挾裹羽族戰船一事別無旁證，天啟縱是得知羽族亦於今日出兵天拓海峽，亦不會將此事與晉國聯系起來。”

“將軍可繼續問了。”

葉增點頭，接著說出他的第二個疑問：“據我所知，鄂倫部與羽族多年爭端已決，而寧州戰火能熄不易，雲氏今次為何要主動撕破二族和平、再度開啟戰端？”

“我倒要反問將軍：淳國南疆既已承平，淳王為何還欲舉兵南下攻伐裴氏？”雲蔻不待他答，便又冷笑道：“不過是因四字：國仇私恨。我羽族今亦如此。當初鄂倫部連年來犯，焚我森木、毀我家園，雲氏阿格斯城邦世居勾戈山脈東麓山林，在數以百計的大小戰爭中皆是二軍沖突的主戰場所在。羽族與蠻族之戰跨逾十數年，雖由各城邦共同出軍聯手抗擊蠻族兵馬，但雲氏在寧州戰場上的損失卻是各城邦中最為慘重的。如今鄂倫部兵發瀚北，無暇顧及草原南部諸事，此正是我雲氏跨海覆仇、侵奪其地的大好機會。至於我與鄂倫部之間的私恨……”她的話語微頓，目光亦變得覆雜了些，“我想以將軍的脾性，必然沒有什麽興趣多聽。”

葉增沈默少許，擡目正視她，“便請夫人回答我最後一個疑問：此番淳軍出海，在我帥艦之周還有三艘規制完全一樣的疑船，夫人是如何知曉我人在此船之上的？”

“將軍若怕淳軍之中有細作，則大可不必。”

“還望夫人據實以告。”

雲蔻看向船下翻湧不息的海浪，有一絲猶豫之色自她面上驟然閃過。沈吟須臾，她終究還是坦然回視，平靜地道：“不瞞將軍，是我自己聽見的。”

“將軍或許知道秘術，但不知是否聽說過飛風流音術——通習此術修為深厚者，甚至可以聽見百裏之內一人一物的動靜。”她慢慢地道：“我今日能夠得知將軍在此船上，便是托賴這飛風流音術了。”

葉增未見有多驚訝，皺眉深思之後，竟道：“夫人此言倒是解開了我心中多年來的疑惑。當年夫人千裏傳諭河南軍前，手無先王調兵劄子，又稱先王曾留密詔與近侍，然王城中人皆被先王長子所殺，故而先王遺命無從得出。其時軍情緊迫，我並未追究夫人是如何得知先王欲調河南兵馬入京一事的，只是選擇相信夫人所言，即刻提兵北上、拱立王上即位——今日想來，夫人當初必定亦是靠這飛風流音術得知王城中事的。”

雲蔻點了點頭，暗下仔細打量他的神情，又貌似不經意地問：“將軍知曉我是一兒的老師，卻沒有什麽想再多問的了麽？”

葉增觸上她內蘊深意的目光，面色卻波瀾不起，“並無。”

雲蔻不由微笑而輕嘆：“如此看來，一兒能夠嫁與將軍，亦是她的幸事。”話畢，她揚眉，“將軍既已問完，便請將軍踐諾。”

此時風正大，葉增擡手抹去眉頭一點凝霜，轉而做了一個恭請的手勢，“夫人於我淳國有恩，亦曾教養內子多年，此番陣前比武欲以何為試，我葉增皆遵夫人之意。”

“葉將軍果然大將之風。”雲蔻亦毫不謙推：“既然如此，我願與將軍一試射術。”

葉增聞言不加遲疑，轉身沖下方甲板上的親兵喝道：“呈弓來！”

立時有數名士兵自下步上戰樓，將所攜弓箭置於二人面前。其中一人上前，將葉增平日裏所慣用的佩弓呈上來，又將盛滿箭的牛皮箭箙交至他手上。

葉增持弓挎

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