三個月後，十一月十五日，冷鹓立國，稱疆域所轄的景行山以南、聖醫島以北之地，為——中洲。

不論這個稱呼在穿越者眼中多具有魔幻色彩，這是影響後世千年的一次命名。

褚陽與解伯興連月處理南境回歸翰城政府諸事，仍未處理妥當，便傳訊瞿嘉靈，讓他來翰城，與解伯興共事。兩人雖然勢同水火，但都是審時度勢、深謀遠慮之人，自然盡力為南境六州長遠利益打算，南軍得以安置，權力得以明晰。

而冷鹓這邊，則更為繁忙。陳月發揮著自己“萬金油”的作用，一會兒改皇宮，一會兒督財務，蕭清這個武學高手跟隨著她，倒讓陳月成為江湖內人人忌憚的“大國師”。

譚氏父女整合編制各路軍隊，與血衛分兩路清剿世家之亂。血衛被特別調用，前往整肅各州地方政府，確保各州各地擁護冷鹓的帝位。

南宮絕緩和殘餘世家和核心政府的矛盾，並著手北郊的修覆事宜。

藍九齡借了天樞閣的人手，三天兩頭主持廷議，不斷推進法律改革，涉及官員體系、賦稅、戶口制、科考制與基礎設施建設。

皇甫玦為避嫌，拒絕參與政事，著力整理典籍，偶爾看望一下被軟禁在皇宮中的皇甫令，常笑諷：“兄長如今倒成娘娘了？”

冷鹓呢，則一會兒被陳月拉過去，一會兒被褚陽拉過去，一會兒又被藍九齡拉過去，沒個停歇的日子。

等到終於能夠昭告天下，舉行開國儀式，這些政治的核心人物才終於停下了公務。

儀式也十分簡單，不過是閱兵、巡游和宣布新政。但當被整飭一新的禁軍帶著禮器浩蕩而出，那馬背上的金袍女子又是如此美麗肅穆，全城臣民都沸騰了。

冷鹓看向夾道蜂擁的眾人，不知道該擺出什麽表情，她側首看了一眼藍九齡，藍九齡淡笑，眼神中似有撫慰，冷鹓點頭，神情卻沒有放松下去，反而更加堅定。

她回首看了一眼褚陽，褚陽遠遠地綴在後面，依舊是一身黑衣，腰間的銀面具反著亮光。

離別是為了更好的再見，她想，至少在褚陽離開前，她可以給她一份榮譽。

新政的宣講過後，新上任的女帝打開了表彰冊。

“為尊社稷功臣，特重序爵制，首為公、次為侯、末為伯。三爵之中，又皆分三等，由一至三。各爵位所賜地產、所享賦稅之惠等，也有法可循。我冷鹓開國，有功必賞，有罪必罰，則為善者日進，為惡者日止。今日昭告天下，南境褚陽，公，一等。”

褚陽望著冷鹓，頷首示意。

接著是其他人，譚光、藍九齡、南宮絕、解伯興、瞿嘉靈為一等侯，十數位戰爭中表現出眾的將領，賜一等伯。龍勤、陳月、蕭清早先表明不接受爵位，各有任職。

龍勤覆為指揮使，冷鹓改血衛為正式軍，稱“雙鋒衛”。陳月給自己取了個很長的國師稱號，但依舊幹著政務大秘書的活。蕭清，雖得“將軍”之名，只在陳月處理江湖事務時發揮作用。

雖然百廢待興，翰城以外荒土千裏，但他們都能展望中洲繁榮富庶的未來。

褚陽也要離開了，雲中君沒有催促，但常在她面前透露一些景行宮的消息，尤其是：景行宮自二十二年前出現的天痕，在星盤崩離之後開始活動——這便是一定讓她上去的意思。

冷鹓劃給她湖州的一大片林子，她應該也是沒機會去那兒看看了。臨走前，她找到解氏兄妹，把那片林子轉贈給了解愁，又最後向解伯興交代了些南境的事情。

但解伯興卻回：“我大概也不會在南境了。”

褚陽想到一個幾乎不可能的可能，口中卻問：“……你要在翰城參政？”

解伯興搖頭，眼神平靜。

許久，褚陽沒有作聲再問，最後，她終於轉過身去，道：“不要這麽做。”

褚陽和雲中君決定十九日出城，卻沒想到天樞閣也在十九日啟程回殷州。

開國不過幾日，進出城的核驗也嚴格，但開國典禮邀請了各地名流、也招來不少不請自來的客人，每到日頭最暖的時候，等待出城的隊伍長而盛大。

褚陽雖是一等公，但其實在公的特權裏，也沒有出城不排隊這一項。她和雲中君各坐在雪白的千裏馬上，雲中君白袍寬袖，依舊簡單，而褚陽被寬大的墨狐裘罩著，仍覺得有些冷，便想要下馬，正於這時，一位儒士近前來，言語輕輕：“天樞閣方玉拜見褚公。今日風大，我誠心請褚公入我閣的馬車避風。”

雲中君側眸一瞥，只反問：“誠心？”

方玉當然不出於關懷褚陽的誠心，他極為怨恨褚陽。褚陽也清楚，她看向雲中君，道：“待我片刻。”便下馬隨方玉前往。

天樞閣閣主的馬車，自然寬敞，方玉請褚陽在先，褚陽踏著木梯上去，掀開簾子——天樞閣主沈容危坐，投向她的眼神無比幽冷。

有一個聲音在褚陽心底響起，如同惡魔的低語：看啊……這就是你造的傀儡。

聞人銘已死。

褚陽壓制不住轉身離開的沖動，她松手了。簾子落下，她回首看向近在咫尺的方玉：“天樞閣有什麽指教，就請送到景行宮吧。方玉，你難道會因我的憎惡而高興嗎？”

“褚公和天樞閣曾有盟約，如今天下已定，褚公正是該踐約的時候了。”方玉卻笑了，“還是說，褚公要過河拆橋？”

褚陽跳下馬車，身體的記憶讓她落地還算平穩，她遞去一個平靜的眼神：“我不曾諾給天樞閣什麽，你該講清楚。”

“聖醫柯緒給閣主配藥，需要你的血。”

那一瞬間，褚陽感到來不及思考。

“而且，你不是把血蠱都給閣主了嗎？”方玉又笑，“你猜閣主會不會把你關起來？現在的他可對你沒有舊情可講，不是嗎？”

一種無由來的緊繃在迸發，褚陽向後退了一步，一個冰冷的視線仿佛穿過車簾投在她身上。

“……血蠱之魂，難免嗜血。”

輕緩的腳步聲漸近，一股浩瀚之力化開緊繃，雲中君的聲音也到了：“聖醫島既然有‘碧玉樹’，柯緒理該有別的東西做藥引，若他醫術不濟，不如來景行宮，我替貴閣閣主醫治。”

雲中君握住她藏在狐裘下的、冰冷的手：“褚陽，我們該出城了。”

就算是千裏之駒，如果只在晴天的上午和下午行進，從翰城到景行宮，得足足十五天。高之又高，險而又險的景行山，硬是要攀爬，的確只有高手才能做到，但如果是走過巖中迷陣，從春夏的草場深處進入，乘上下直達的機械雲梯，到山頂只要一盞茶的時間。

褚陽研究了一下機械雲梯的非科學/運行方式，放棄了。

接著，她在景行宮的雪道上看到了解伯興。

已經裹兩層黑白狐裘的褚陽第一次深刻認識到自己的虛弱——在大雪裏，解伯興輕裘緩帶，手握一把十骨傘，傘上雪花片片。

南境氣候溫濕，景行宮雖有道法布陣，不至於嚴寒，但比南境冷得多。

雲中君對她道：“解憂說，他或許比我更了解你。”

“是嗎？”褚陽伸手握住一片雪花，雪花細軟遞躺在她手上，因她手中冰冷，也不會融化去，“我倒覺得應該是你，畢竟，引夢之術足夠讓你清楚看到那個世界。那時我常在夢裏回顧過去，是你在施術吧。”

雲中君拂去她帽檐上的雪：“就算知道……又能如何呢？天樞最終現身，不就是逼你回去嗎？”

褚陽覆手，雪花就飄然落地。她低頭去看，瞳光裏便倒映著一片白色。

“如果沒有天樞，我也得回去——我得清楚我父親到底是怎麽死的，我的母親……現在又在哪裏，況且，我也懷疑是星河的研究與這個世界產生了聯系，在最痛苦的時候，許多懷疑占據我一切的思想，時至今日依舊如此，只有回去，我才能解脫。”

“你以為我執著，但都是因為痛苦啊。”

新歷三年，中洲大定。翰城南北，煥然一新。

冷鹓依照景行宮的時歷，以中洲立國之年，記為新歷元年。三年以後，十八州皆整頓整齊，聖醫島、狐舟島歸附中洲，天鷹屢次騷擾，未得好處，遂罷戰事，木邪因內亂也不再糾集於邊境。

士，男女同朝；農，水利已興；工，大有規模；商，南北相通。

星盤正中，客星獨曜，問天峰不再以客星命名之，稱之為“元星”。

為修覆魂影的損傷，褚陽被逼迫修習起景行宮道術，日夜聽著宮內人傳報給雲中君“天痕”的消息，每天都是：“天痕”活動更為劇烈……如此三年，褚陽的魂影快修覆完全，而“天痕”的消息依舊如舊。

終於，當褚陽運轉道術，彌合上最後一絲縫隙時——問天峰的峰主到了，這位白袍仙師：行禮道：“掌門，天痕已開。”

“天痕”由專人看守，雲中君沒有允給褚陽接近的權力，因而她在景行宮三年，也沒有真正看見它的本貌，只是聽門人描述：“根本沒法靠近”“是一道很亮的光”等等。

褚陽向琉璃窗外看去，一道安靜的光柱貫通天地，如同神跡。

她想出去看看，雲中君突然握住她的手，他的眼睛裏激蕩著雜亂的情感，像狂風乍起的湖面，過去所有的澄澈只一瞬便渾濁。

褚陽竟看懂其中的悲傷。

她感到一股無形之力打開了一道門，門後是幽深狹長的道路。星星點點光芒從她身體裏散開，像煙花般炸在半空，又像金箔般飄蕩——褚陽看到自己的手在發光，眼前的一切也被光亮所模糊。

雲中君緊握著她的手，但她逐漸失去感知，只感到靈魂像被什麽東西牽引，向那門後的道路前進。

她回握住他的手，笑了一下，說：“我只是回家。”

語盡，褚陽散成了光。

元星離開的三日後，景行宮的光柱仍舊淩霄而立，問天峰觀察星盤，星盤上元星已黯，群星演化，記載下：“元星”光散，於是群星出。

在這個雪夜，解伯興嗤笑著問天峰的無知，仰首看向沖天而起的“天痕”。

——主上的那條路，只有主上一個人走，不是太孤單了嗎？

解伯興走入那光芒的核心，“天痕”像是得到一個合適的祭品，心滿意足地消散了，光柱不再，夜晚的景行宮又陷入寒冷的黑暗。

只餘大雪紛紛。

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