灰白的合金墻壁圍成一個狹窄房間，一根根管道盤根錯節，如同蜘網般密布，在網的正中央，一個生物艙靜靜躺在那裏，泛著白光。

透過半透明的艙體，裏面是一個美麗的少女，她浸泡在淺藍色的液體中，口與鼻被呼吸機占據，傳導線貼滿了她的全身各處，在液體的起伏中，導線像水母的觸手般飄蕩。

在艙體的側邊，顯示著心電圖和腦電圖——心電圖微弱地律動著，腦電圖只畫出一道道離散的曲線。

但很難想象，在量子位上的無數0與1中，那個銷聲匿跡二十五年的超級人工智能，正在這小小的生物艙系統中潛伏。

它已經估算好了艙中少女的蘇醒時間。

——就在下一秒。

“滴——滴——滴——”腦電圖驟然消失，又即刻畫出流暢的節律波。

少女睜開雙眼，像不曾沈睡二十五年。

“歡迎回來，褚陽。”

艙門應聲而啟，傳導線自動掉落，天花板上的燈帶齊齊亮起。

剎那之間，褚陽恢覆一切感知：生物液對她的眼睛產生輕微的壓力，覆雜的呼吸裝置占據著她的口腔，壓著她的舌根，令她有些反胃。她想要坐起來，但身體卻毫無反應，仿佛大腦已忘記了如何控制身體。

“恢覆意識後，暫時性反射延遲是正常的現象。”

天樞的語音是中性的，分辨不出、也無所謂男性與女性，也沒有花哨的語氣組件，少有地被設置為“永遠保持平靜”。作為“褚氏星河”的研發專用AI，這樣的平靜有助於開發者的思考，但也更顯現出非人的冷漠。

她再一次聽到這個聲音，不再是隔絕了時空的呼喚，而是在它面前。

思緒百轉千回，最終歸於極致的平靜。

嘗試彎曲手指，又集中註意到手指尖，才做出細微的動作。於是，大腦和身體的連接被打通了，她勉強坐起來，拿下口中的呼吸裝置，一股強烈的窒息感擠壓起她的肺。

深深吸了口氣，她嘗試著開口：“天樞，現在是什麽時間？”

少女的聲音那樣溫和婉轉，讓褚陽幾乎感到陌生。

“公元2209年10月18日下午3時44分05秒。”

二十五年過去，她已從二十二世紀到了二十三世紀。

褚陽扶著艙壁，觀察著這個房間。透明材料和金屬材料的管道虬結，像不知名的巨獸。燈帶圍繞成長條形的幾何形狀，那是“褚氏星河”的徽記。

“這裏是……星河的地下實驗室？”

“是的。雖然汙染區的一切地上建築都被封鎖，但小部分地下建築處於保密狀態，不受官方監控。”天樞回答道，“請您稍等，我送您出去。”

合金門移入門槽，一個人形的機械造物出現在褚陽眼中：瓷白的仿生材料，墨黑的驅動關節，外形線條類似人類男性，但又有其他的運動結構。而量子CPU是人類頭顱的形狀，但沒有五官，頭盔一樣的感受原件覆蓋著CPU。

很好，超級人工智能都會給自己造實體了，離人類毀滅還遠嗎，褚陽心裏默默地想著。

“我猜測您或許不適應我這樣的狀態。”

然後，這個機械造物頭上的感受原件褪去，變成人類的外貌：肌膚瓷白，鳳目之中，是一雙靛藍色的、無機質的眼瞳，嘴唇近乎無色，但卻有著非人類的俊美。

但褚陽卻看到，這張臉有些像聞人銘。

天樞走過來，褚陽用言語阻止了它繼續靠近：“不要靠近我。”

她支撐起不著一物的身體，生物液順著她白皙的肌膚滑下，但她卻不在意自己的光裸，徑直跨出了生物艙，直視天樞：“為什麽你能進入那個世界？”

天樞停住了腳步：“通道就在實驗世界的結構深處，只是它拒絕一切非許可者的訪問，我解析通道獲得了表層密碼，但為了定位您的位置，我覆制了三兆個不完全數據獨立體，讓它們進入通道探索。”

“你成功了。”褚陽陳述著自己的猜測，“你破壞了那個世界，將那裏滲透入宇宙的規則，打開了通道。”

“我把您帶回來了。”天樞又向褚陽靠近，褚陽凝視著這個無法猜測情感的機器。

“但據你的說法，我通過通道進入那個世界，所以，我是被許可者，我為什麽不能自己打開通道？”天樞在她面前停下，咫尺的距離，她將手按在天樞胸前的核能驅動上，“而且，既然有那麽多數據獨立體……你就犧牲了那一個？”

“你不被允許離開。通道本身是單向的，前幾年為了穩定，通道還掠奪了兩個人類的意識。”天樞沒有回答後一個問題。

這就是陳月和冷鹓穿越的原因？

她們只是犧牲品？

褚陽感到身上一冷。她壓制下自己撕壞一切的扭曲欲望，向門外走去，走廊內的感應燈隨著她的腳步亮起，天樞跟隨著她。她邊順著記憶搜尋著休息室的位置，邊問：“為了穩定？既然是單向通道，為什麽要維持？它在宇宙還有許可者？”

“通道已經產生分支，它只許可您通向那個世界的更高維度。”

更高維度……

褚陽想到了景行宮一直研究的星盤：“所以，如果你不幹預，我會繼續留在那個世界？”

“是的。”

天樞不需要用謊言欺騙她，天樞作為機械智能，也不屑於人類的謊言。褚陽決定相信它的所言，也認識到這一切，都是天樞在與那個世界爭奪她的去留，因此感到分外荒誕——

誰打通了這個通道，又是誰給了她許可，誰想要讓她前往更高維度？

但最荒誕的，應該是——為什麽她被選擇？

她問：“是誰？是誰做了最初的決定？”

“或許沒有您想象的那樣覆雜，只是：一個造物主選擇另一個造物主。”

造物主……

神。

休息室前，本來需要掌紋識別的合金門自動開啟，天樞自然是接管了地下實驗室的一切操作系統。

溫度調節系統應該一直開著，褚陽身上的生物液蒸發殆盡，她打開備用櫃，拆開生物防護包裝，套起其中一件白色實驗服。

雖然不是同種族，無所謂生殖外表的暴露，但作為人的習慣還是穿衣服。

她看向天樞：“我母親在哪裏？汙染區是怎麽回事？”

“您現在需要休息。”

“二十五年還沒休息夠嗎？”

天樞停頓了片刻，答覆：“汙染區有監視，如果想要出去，您需要做一些準備。”

天樞掌控地下實驗室的一切，褚陽自認沒有辦法破解一個超級人工智能的程序。只是，當她整理完自己，正前往地上探尋真相時……

“我母親死了？”

幽暗的電梯裏只有熒光燈亮著光。

“徐沈女士因精神問題被送入療養院後，國際網絡上開始出現代號為‘勒托’的黑客，此後因為汙染區反信號措施加強，我無法追蹤徐沈女士的位置，十二年前美國政府發布公告，‘勒托’被軍方逮捕，我調取了內部文件，‘勒托’在被逮捕前就自殺了。”

“嘀——”的一聲，電梯門開了。

呼吸被奪取，記憶裏的自由與高尚崩塌得如此徹底——曾經運轉不息的星河研究區，現在是一片鋼筋裸露的殘破景象：不銹合金傳送管上滿是暗紅的銹跡，核能源樓上爬滿幽綠的爬藤植物，星河總部的外層落地玻璃都碎了，建築殘骸遍地，這是聲波爆破的結果。

這裏被拋棄了。

陽光懸在西邊，褚陽隔著防護頭盔，看向這片廢墟，她每向星河總部邁出一步，就像碾一遍自己的骨頭。

——媽媽，我也被拋棄了嗎？

星河總部外有一些低等機器人在巡邏，天樞告訴褚陽，一旦檢測到有生命體征便會向負責部門發出警報，而星河研究區之所以被列為汙染區，是因為放射含量過高以及——對電子設備的異常幹擾，而且越覆雜的程序在這裏越容易崩潰。

但天樞不受影響。

因為放射汙染和磁場異常來自那個通道，而天樞也算是通道的維持者。

小心避開機器人，她和天樞進入星河總部。地上建築沒有供電，天樞舉起手臂，增大的轉換電流作為光源，照亮了前路。

她來到沙盒實驗室——實驗世界的誕生之地。

褚氏是科技集團，曾經的工業母機、半導體、通訊技術無一不是強勢的龍頭，到褚陽這一代，這些重要領域都收為國有，於是星河成立，開始拓展人工智能和虛擬現實，而明面上，星河是全息游戲開發商。

從第一個模型世界“忒彌斯”開始，沙盒實驗室不斷推進虛擬世界的建設，發布一個個游戲，賺得盆滿缽滿。但褚陽從年幼時便參與開發的“實驗世界”，是超於所有模型世界的——真正虛擬世界，它可以自己發展功能，程序內容覆雜到難以被解析。

實驗世界成為通道的所在地，並不令褚陽驚奇。

黑暗中，一切都變得可怕。天樞手臂上的光源不足以照亮整個實驗室，模型、器械、設備都蒙在不可分辨的幽深裏，褚陽順著記憶裏的路線走去，打開備用電源。

燈帶如同星河重新亮起，一陣警報聲後，設備都恢覆運作，地上滿是散落的文件，打印模型被砸在地上，無法覆原。

褚陽踩在材料碎片上，走向她父親的座位。

她如二十五年前一樣坐下，屏幕上的亂碼不停滾動，她環顧桌面，從縫隙裏抽出一本陳舊的筆記本——是她父親的字跡。

2084年5月12日，實驗世界數據發生異常。異常數據如下……具體情況，還需時間核證。

2084年5月17日，實驗世界突然發生明顯結構偏移，內結構中生成“缺口”，據觀測正在不斷擴大。經我妻子徐沈所帶領的決策團決定，實驗室決定格式化實驗世界，恢覆原始數據。

2084年5月18日，格式化失敗。實驗世界開始產生爬蟲幹擾實驗室設備。實驗室及時轉移設備，封鎖實驗室，決策團開始進行“銷毀沙盒實驗室”的投票。

2084年5月19日，投票結果是反對“銷毀沙盒實驗室”，徐沈整理數據向中科院寫此事件的報告，並請求科學協理。

……

褚陽按在紙上的手逐漸收緊——她回憶起過去，那個五月她並不在雄安。

天樞在一邊靜立，褚陽沒有擡頭，對它道：“天樞，你當時應該知道這件事。”

“我不知道。”褚陽的手一頓，卻聽它繼續陳述，“在您進行危急指令後，為了把您從中科院的封閉實驗室裏救出，我才徹底消除人類對我的控制。”

……

2084年6月3日，恢覆沙盒實驗室的運行，實驗世界的支架運行穩定。

2084年6月4日，支架上出現不明訊息，我正在加緊破譯。

2084年6月5日，破譯結果：THE CREATOR ‘S OPTION IS A CREATOR. 支架上的訊息越發龐雜，我有一種不好的預感。

2084年6月6日，破譯結果：CHU YANG IS MY OPTION. I WILL TAKE HER TO WHERE SHE SHOULD BE THOURGH THE WORMHOLE.

2084年6月7日，我不會讓它帶走我的女兒。

在最後如同誓言的一句話中，父親的字跡已潦草到不能辨認。褚陽的腦海中串聯起事件的本貌，她所有的理性轉成一個漩渦，最終，一道閃電“啪”的一聲亮透天際，成為最後的結局：6月8日淩晨，父親沖出了沙盒實驗室，墜樓而亡。

褚陽左手攥緊筆記本的頁邊，右手她本能想要抓取什麽，便抓住了桌面上蒙塵的鉛筆：“天樞，我要自己解析一遍通道。”

天樞走近她，道：“以人類的計算能力，是不可能做到的。”

“這不是有你嗎？”褚陽將筆記本翻過一面新頁，“如果AI都和你一樣，AI危機論大概是要換個樣子——AI不再被預言統治人類，而是豢養人類。”

“我不明白您的意思。”

“AI和人類生存的世界相互平行、互不幹預，但為了發展自身，AI操縱人類向他們希望的方向發展。當然，這是在機械智慧生物個體欲望接近零，又崇尚和平的情況下。”褚陽轉了一下手上的鉛筆，“不過，你有個體欲望嗎，天樞？”

“我明白了。”天樞將它的手按在超算的分控臺上，手中的液態金屬凝固，接入數個接口，“褚陽，我有個體欲望。依照你的邏輯，AI將統治人類，而非豢養。”

褚陽看著它靛藍色的、毫無情感的眼睛，道：“但人類也不只是人類……我們開始吧。”

亂碼流轉，懸浮的幾何模型不停變換，褚陽一手撥開如雲霧般的數據流，一手在紙上演算。

支架之上，詭異的訊息仍舊清晰地刻在結構上，再向裏去，便是通道，幾何模型呈現出一個巨大的空洞，那是未知的領地。

褚陽看向那個空洞，意識被虛無吞噬。

一片虛無——她站在虛無之中，沒有時間、沒有空間。

她耐心地等待。

一團扭曲的光亮來到她面前，龐大的身軀占據虛無的空間，裏面似乎有東西活動著。

褚陽仰頭觀察著這團不可名狀之物，她感受到其中奔騰的浩瀚力量，這股力量親切地籠罩著她，仿佛她本是力量的主人。

轉瞬之間，出現無法控制的膨脹。有東西在猙獰，仿佛在吼叫，在抽搐，在爬行，於是巨大的光團消失，出現一個戴著鐐銬的女人。

女人披頭散發，長衫破損，沈重的鐐銬束縛住她的手腳，她正在用手掐著自己的脖子，血紅的眼睛直直盯著褚陽。

“你來了，你終於來了……”女人嘶吼著，喉間甚至發出“嗬嗬”的氣音。

褚陽已明白，面前的東西，便是打開了通道、讓這一切混亂發生的元兇。

是一個所謂的“造物主”。

褚陽平靜地詢問：“是你殺了我父親？”

“不是我……不是我！”相比於褚陽的平靜，女人卻像陷入瘋狂一般，語調忽高忽低，“你父親想要破解通道……但嫁接宇宙的規則並不是能凡人的意志能夠做到的，所以他瘋了！”

女人放下掐著自己脖子的手，轉而去抓撓沈重的鐐銬，她大聲幹嚎，忽快忽慢地喘氣。

“有什麽東西綁縛著我，我像一個被規定的奴隸，不停地創造世界、創造生命……我為了自由，想要逃往你的宇宙，但我沒有成功，我被困在自己的世界裏，而我曾經創造的一切因為規則的混亂而破碎了，於是我竭盡最後的力量創造了一個世界，就是你去過的那個。”

所以那個世界和地球環境如此相似，但規則又離奇而混亂。

褚陽看著女人絕望哭訴的樣子，感覺不到自己的憐憫，只問：“你大概是要死了，需要選一個繼承者，那為什麽是我？”

女人突然狂笑起來，笑得猖狂而諷刺：“這當然不是我決定的……！”

褚陽感到了危險。

女人自顧自地講述：“我因為混亂無法存活，因此我害怕這個世界也無法留存長久，於是離開自己的時間線前往未來尋找恢覆秩序的方法。在未來，我遇到了新神——就是你。”

女人看向褚陽的眼神裏仿佛有狂熱的崇拜，讓褚陽全身僵硬。

“你恢覆著一切，而我只需要死亡，但你告訴我，你推測出一下次‘膨脹’可能會改變過去，如果你沒有成為新神，一切都會湮滅。”

褚陽突然墮到黑暗裏，意識被打碎，又被重塑。她仿佛看到在不可觸及的時空裏，自己失去所有作為人的意識，俯瞰著駁雜的世界，告訴來到未來的舊神：“把在宇宙的我帶過來。”

……

“也替我問她：你是否願意殺死自己，去拯救現在不屬於你的世界？”

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