“那四皇子和四皇子妃的資料，我帶過來了。”聞人銘將一份書冊放到褚陽手裏，“四皇子妃譚儀，又名濯纓，乃譚光獨女，其母不詳，譚光原是軒轅氏禁軍大將軍，後歸降皇甫，為輔東衛大將軍，因其無子，皇帝並不限制他的兵權。”

“那四皇子娶譚儀，應當也會水漲船高，為何如今朝中無實職，只為皇甫令所用？”

“四皇子皇甫玦的生母是一位無名外室，據傳，那外室曾是娼妓，他自幼寡言，也不為皇帝所喜，一直寓居書院。譚儀少時習兵法謀略，戰亂時也曾代父從軍，不是尋常女子，扮男裝在書院學習時認識了皇甫玦，其後與之相交。而四皇子為皇甫令所用，是在娶譚儀之後。”

“若是四皇子是受譚儀影響，那她可真不是個簡單的人。”褚陽慢慢地說。

聞人銘停頓了一會兒，道：“仙子，國都風雲詭譎，北郊勢力又岌岌可危，你真當……”

“我並非無勢力在國都，保命尚可。聞人銘，南北阻隔，我雖持南帝印，卻沒法幫你，你需多小心。”

聽她言語之間隱隱流露出的關切，他心中莫名地安定，越接觸褚陽，便越能感覺到她奉行的道義，即使她心裏不會裝下任何事物，但她還執著地用“人道”提醒自己，也不願虧欠任何人。

至於“南帝”，他並不意外，他早就推測出，那站在南方煙瘴後的人，便是褚陽。

次日，聞人銘已向各個在朔州的軒轅舊部發送請柬，準備好一切。褚陽將該囑咐的囑咐給冷洇染後，便易容隱跡，一個人啟程回國都。

回國都的路上，褚陽並未聽聞皇甫令有何動作，心中微定，可她不敢耽擱時間，歸心似箭地直向北郊而去。走官道大道是要經過盤查的，褚陽有自己的商人身份，倒也暢通無阻，只是入北郊時，在關隘處停住了。

本來，北郊邊線較大，本不易管理治安。而南宮家將邊線地區規劃為果園茶田農莊一類，有專人看護；又在北郊建十餘信樓，用於傳信；且合小道為大道，有八大隘口，又二十餘入口，與官衙共同管理。

不過說是說官衙，實際權力很小，而且裏面的人多與南宮家沾親帶故。

在關隘處，檢查包裹裏的東西已然不算什麽，出示過戶籍文書的，仍要被留住。

“公子，南宮有令，一切外來人士需得進行登記，請您稍等。”

褚陽有些意外，看來南宮家外的人不了解南宮中有一位褚司主，也就表明，南宮本家與北郊的消息是相對隔絕的，陳月司內務財政，不管這塊的事，想來是南宮絕處理得好。

在等候登記的時候，褚陽註意到了身邊的一位面覆面紗的女子，她身後還跟隨著兩位婢女。那女子身姿如竹，就算不窺得真容，也讓人覺得她器宇軒昂。褚陽覺得那女子有些熟悉。

“這位姑娘，請您摘下面紗，好讓我們記錄。”負責的小吏道。

“我家姑娘身份不比旁人，不能隨意示人。”那女子的侍女道。

“不知貴人是……”

那女子伸手攔下欲說話的侍女，解下自己的面紗。這下褚陽想起來了，她便是之前在茶舍看到的四皇子妃，譚儀。

四皇子妃微服訪北郊，意欲何為？

“原來是四皇子妃，向四皇子妃問安。”褚陽作揖行禮，朗聲道。

褚陽這一聲，沸騰起原本就不安靜的人群，一時間平民百姓紛紛行禮。負責小吏也不例外，他彎著腰對譚儀道：“恕小人有眼不識泰山，您到北郊來有何貴幹啊？”

譚儀側首看了褚陽一眼，道：“來散心，順便為夫君選些茉莉花茶。”

“好的，好的，您這邊請。”小吏恭敬地打個手勢，周圍士兵就讓出一條道來。

譚儀微微頷首，擡步前行，走到一半回過頭來，對褚陽道：“你跟來，我有話問你。”便又向前走去。

褚陽心中一疑，面上卻不動神色，幾步追上，跟在譚儀的後面，躬身道：“皇子妃想要問什麽？”

“問你為何認得我的面容。”譚儀健步如飛，衣裙欲飄，聲音卻沈如鐘磬。

“草民乃商賈之流，對於國都裏的達官貴人，總要了解一二。”

“商賈？一介商賈，武功高絕，你當我好騙啊？”譚儀駐足側首，看褚陽時眼鋒如刀劍。

褚陽眼芒深沈，不動聲色，笑著說：“皇子妃，草民並非不是商賈，僅僅不是一般商賈，就像您身懷武藝並非不是女子，僅僅不是一般女子。”

“哦？你不以女子習武為奇？”譚儀回頭，繼續沿著路向前走。

“有何可奇？”褚陽回答道，“陰陽乾坤，皆為一元，自然平等。所做之事，只關乎能力所及而已。”

“你說的，不錯。”譚儀說著，暈開一抹笑意，“我夫君同各大商會有些交情，在國都行商不易，你若有難辦的，可請我夫君指教。”

“草民不勝榮幸。”褚陽拱手行禮。

“見你氣度沈著，無阿諛之意，難能可貴得有風骨。敢問公子姓名？”

褚陽猶豫了片刻，道：“在下褚陽。衣字褚，陽烏的陽。”

“敢貯驕陽之光，好名。褚公子入北郊，是有公事要辦？”

“正要前往南宮家，同他們商討合作一事。”

“南宮？”譚儀面上凝滯片刻，“褚公子以為，南宮家如何？”

褚陽草草打完腹稿，回答道：“南宮絕君子如玉，南宮月才貌雙全，北郊從聖意受南宮家統轄，政通人和，又有通行兵部之權，這已是無冕郡王了。”

“可天下兵馬大元帥十幾天前在北郊軍演，發生了意外，這場意外，讓他受到朝野上下的質疑。南宮家，跟未來的皇帝結下了梁子。”

“是這樣……”褚陽沈吟了片刻，掩蓋自己知情的神色，“可南宮未必會鎩羽而歸，這天下大勢的分分合合，並不能一概而論。”

譚儀聞言，面上倒更為鄭重，答道：“是極。”

“那皇子妃以為，在國都，哪一方勢力現在勢頭最好？”

“要說大元帥府勢佳已久。可我夫君說，大元帥府攀附者眾多，作為商人，反倒難以得到利益，褚公子，你心中也定然有了主意，不然不會到南宮來。不過，何不將目光放得更廣些呢？”

褚陽明白她的意思，她想讓自己去找四皇子，她的夫君。

褚陽辭別四皇子妃後，即刻隱匿行蹤，直上就近信樓，出示司主玉印，調遣南宮眼線暗中跟隨譚儀，觀察她的所作所為，必要時前來稟報，又向南宮家信鴿傳訊。

陳月接到飛鴿傳書，一時間驚異無比，一是褚陽不過十日便回到北郊，二是那四皇子妃譚儀的無故微服到訪。她立刻通知南宮絕此事，讓他隨時準備接收消息。

她未等多久，褚陽便回到了南宮家。

褚陽一回到家主的居室，摘去面上的易容，從隨身的包囊裏拿出一個盒子，放入鎖好，終是長出一口氣。

“恩公？”江桃端著水盆進來，笑得純真，“恩公可算是回來了，我見著雲掌門日日看著太陽像入定似的，又不敢去問……”

“雲中君還在這兒？”褚陽挑了挑眉，接過江桃遞來的帕子，凈手潔面。

“褚陽。”從內室走來一位白袍仙人，他用劍柄輕輕挑開帷幕，聲音如水，“陽星動，陰星盛，客星受敵，你多保重。”

褚陽極淡地勾了勾唇，傾瀉出冷意，道：“我明白。”

“褚陽妹……褚陽。”

陳月提裙奔來，見到褚陽，那美麗的面容上浮現出一絲寬慰來，她長出一口氣，道：“我接到信樓傳書，已經讓南宮絕安排了，你能回來，我也放心些，朔州的事怎麽樣了？”

“聞人銘在那兒，應該不成問題。”褚陽答道。

陳月點了點頭，又想起了些什麽，語氣調侃地說：“你可真是倚重聞人閣主啊。不過，妹子你是不是應該考慮考慮，聞人閣主也算‘色藝雙全’，我覺得也不錯，尤其是人家看你的那個眼神，嘖嘖……”

雲中君停住了向褚陽走來的腳步。

褚陽默默地垂下眸子，道：“情義相當也好、信義不負也好，有你和蕭清這一對，已經夠了。”

“你是不想在……這裏有所羈絆？”

“我同這世上的所有人，都不會有多少瓜葛。”

雲中君握著劍的手微微一偏，不像陳月表現出的訝異和驚嘆，他眼神冷凝地看著褚陽。有一股力量湧上他的喉嚨，迫使他開口追問，但他不允許自己做這樣的事。

“姐妹，你不要這樣啊，要是我們一輩子回不去……”陳月本想拍拍褚陽的肩膀，但話未說完，意識到不對，便瞟了眼雲中君，不再說下去，也收回了手。

褚陽並不在意雲中君知道她們來自異世的事，她搖頭道：“不會的。”

“家主，司主有令——命我來報消息。”一位南宮子弟進入行禮。

陳月一揮袖子，急忙道：“報。”

“四皇子妃她接觸了幾位茶商，跟他們交談了片刻，買下了一些花茶，又順著北山走了走，就離開了。”

“可知交談內容？”褚陽問。

“不知，或許負責跟蹤的眼線知道。”

南宮絕到後，將交談的內容簡述了一般，並無太大問題，只是顯然，譚儀的言語間有探聽北郊之意。依照正常邏輯，譚儀微服訪北郊是皇甫令的授意，這是皇甫令要對北郊動手的標志，但那譚儀，顯然不會單單聽命於皇甫令。

“既然我們要準備好和皇甫令對抗，那就要找到能威脅到皇甫令的東西……”陳月掰著手指蹙眉道，“是老皇帝、冷洇染，還是他的威望、兵權、無冕儲君之位？”

“冷洇染是我們的底牌，得放到最後時刻。”褚陽如是道。

依照這個規則，陽星一般都是那種愛美人不愛江山的“明君”，皇甫王朝既然還快樂地粉飾太平，就說明規則暫時還沒有變，冷洇染還是值得讓所有男人放棄一切的陰星。

“那……我們怎麽辦？”

“南宮絕，上次你擅闖太子禁宮，跟老皇帝說了什麽？”

南宮絕的神情驟然沈冷，他思索片刻，答道：“並無特殊，只是稱自己聽到兵部線人的消息，需要詢問明節太子，去向聖上請了罪而已。”

“南宮絕，你是否認為芒姑說的話是假的？”

南宮絕眼中冷鋒深藏：“不。”

“即使當時是我做的局？”

“褚姑娘是憑本事做的局，還不至於大費周章地捏造事實。”

“好，南宮絕，我明話給你，我只讓芒姑說出了事實，你的母親就是前朝的禾丘郡主，明節太子的母後。至於你的生父，還不能確定是姓南宮還是姓皇甫，不過可能南宮更大，畢竟當年血祭的時候，禾丘郡主認為你是他的兒子。”

陳月已目瞪口呆，看著南宮絕變得越發冷銳的眼神，似是第一天認識這位舉止溫文的世家弟子。

他半嘲地道：“所以，聖上是將我當成了他的子嗣？”

次日，皇甫令的文臣擁躉上疏皇帝，北郊近來排外現象嚴重，應勒令南宮家取消入郊排查。當勒令取消排查的聖旨傳到北郊來的時候，褚陽和南宮絕都不在，陳月一人接旨後，便與蕭清一同去安排弟子巡邏北郊。

那時，褚陽正易容為青年俊郎，在四皇子府內，以南方商人褚陽的身份與譚儀交談甚歡。

“以前我以為，我的夫君能理解女子胸有溝壑，實在是世上僅有，未想到褚公子也是個明白人。”

“南疆異人頗多，在下不才，也算之一。起身也並非是在下明白，而是這世道，太抱殘守缺、陳陳相因。”

“實不相瞞，我在書院求學之時曾努力宣揚男女平權，可上至世家皇權，下至平民布衣，幾乎無人讚同我的觀點。戰亂時，要我臨陣指揮，如今不需要了，便束我在禮儀教條之中，這世上哪有這樣的道理。”

“思想的轉變並非朝夕之功，說句不臣的話，若非頃刻間世間天翻地覆，皇子妃的志向……”

那時，南宮絕正身著素衣，在皇甫老皇帝的金殿裏，對皇甫令針對自己及南宮家一事慷慨陳詞。

“聖上，天下會宴之時，二殿下空庭圍我，欲逼我退少主位，我並未予以追究。明節太子下葬不過半月，他便興師動眾至北郊軍演，刺殺一事與南宮毫無幹系，二殿下的軍部竟屢屢到北郊視察，又有許多來歷不明的人進入北郊，令北郊人心惶惶……南宮實在是迫於無奈，才登記入郊人士。”

“南宮深受聖恩，已有不少人暗中眼熱，還請您收回南宮的通行兵部之權，以此，還我北郊、還我南宮清靜。”

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