皇甫令沈著臉，坐在主位上，正等待著從宮裏來的消息，褚陽則坐在東座。他瞥向坐在褚陽旁邊，淡然飲茶的雲中君，說：“師父，叨擾您休息，實在過意不去。”

雲中君放下茶盞，只看著褚陽道：“無礙。”

不多時，宮裏便傳來了消息。

“殿下，聖上說南宮絕是被奸人蒙蔽，沒有降罪……還、還繼續讓南宮絕留下參宴……”

皇甫令狠狠地一拍案幾，褚陽端正地看著他，他即刻壓下情緒，平靜道：“知道了，退下吧。”

等通報者退下，他搖了搖頭，道：“父皇是不是老糊塗了，竟相信南宮絕，不相信他的親兒子。”

“或許，他相信的不是南宮絕。”褚陽側首接話。

皇甫令目光深邃地看向褚陽，褚陽正色頷首，眸中冷色清明，只問道：“殿下如今打算怎麽做？”

“南宮絕帶進國都不少人，如今北郊的南宮世家失了主心骨，要削南宮家的勢力，朝堂不行，江湖或許行。”

“英雄所見略同。不知我能幫殿下些什麽？”

“貴女只需做個見證便好，不如貴女留在府中？”

褚陽笑了笑，婉言拒絕，雲中君也說要與褚陽一道，便同步行回驛館。

幾近日出，褚陽看著泛白的天空，突然停下了腳步，伸出手來感受風從指間穿過。

“東風就要來了。”她輕聲地呢喃。

雲中君道：“你與皇甫令皆語意未盡，我也只能猜出其中一二，真是生來的政客。”

“我同你不一樣。”褚陽望著天空慢慢變亮，像是想起了很久遠的事，“對何人、對何事，何時直白、何時隱晦，欲將人心作棋子，要考慮的太多。”

雲中君只望著她沈思。

過了一會兒，她從袖中取出一個玻璃小瓶給他，裏面是一些紅色的液體，道：“解藥，每次一兩滴，多了有毒。藥性會散，散了的話你就多來點，或者——我給你新的。”

說這話時，褚陽難得有一絲尷尬。

她心覺得自己當初下毒時有些不知輕重，竟特意用了無解的強毒，只有自己的新鮮血液能壓制，實在不智。那時，她是分外惜命，才出此下策。她雖是萬萬不怕雲中君殺她了，卻把自己置於一個怪異的地位。

於雲中君的角度，她和他的命是綁在一起的。

雲中君打開瓶蓋聞了聞，道：“毒性覆雜。”

“卻可解天下至毒。”言罷，褚陽斂下眸子，向驛館走去。

還記取、明朝應恨，今宵輕別。

褚陽回驛館睡了兩個時辰，便戴上銀面具去北郊民宅。剛進院門，便瞧見江桃拿著些衣物在院中敲打，她見褚陽來，張了張口，道：“恩公，那仙人呢？”

“他尚在休息。”褚陽望著江桃的笑靨，頓了片刻，“你願意習劍麽？你如今暫時在我身邊，會很危險。”

江桃一驚，忙道：“我從小不是練的，如今……遲了。”

褚陽就近拾來一根樹枝，以樹枝為劍，舞了幾式最基礎入門劍法。江桃也不知是哪裏生來的膽子，也撿了樹枝，學著比劃劍招。

屋裏的人聽到外面的動靜，將窗戶撐了一條縫，偷偷向外看。冷洇染見是褚陽來了，本十分憂慮害怕的，卻被她幹脆的身手所吸引，只呆楞地看著。

這便是這個世界的武功嗎……想來，那面具人身上的懾人氣勢，多半是因為那人的修為深厚吧。

她當然猜錯了。見識過褚陽氣勢的人，從不為她的武力顫抖。

褚陽一早就察覺到了冷洇染，她看江桃記下了那些動作，沈聲囑咐：“日子還長，多練練總是好的。”言罷，她便冷眼掃向閉著的門，擡手掌風一去，門便開了。

冷洇染驚愕且畏懼地合上窗戶，向內走了幾步，背繃得直直的，眼見著褚陽步伐沈穩地進來，說起話來詞句也不清晰：“你……你……”

“我如何？”褚陽一笑，帶嘲弄之意，“我來，是要問你如何。”

冷洇染不自覺向後退了半步，眼中的警惕幾乎都要掉出來。

“坐。”褚陽落座椅上，端正地請她坐在對面，見她坐下，她倒了杯茶，繼續道，“你在地球的年齡，職業，家庭情況，家庭收入，父母職業，請你坦誠相告。如有欺瞞，多多珍惜自己的舌頭吧。”

不知為何，即使問話人語氣平淡，冷洇染還是能感覺到一股被壓制的感覺。她縮了縮脖子，答道：“二十……呃，我是大一學生，家庭情況……三口之家？我沒有兄弟姊妹的，爸爸是工程師，媽媽是小學老師……中產階級吧……”

“在讀專業？”褚陽晃了晃杯子，看到裏面茶葉發暗的顏色，微微蹙眉。

“動畫……我是央美的。”

“真好掌控……”褚陽還是飲了口茶，“應當慶幸你不是什麽軍火商、特工、醫生種種，不過就你表現出的懦弱樣子，想也不是。”

冷洇染埋下了頭，這是第一次有人說她懦弱。她覺得對方說得很對，她普通得不能再不通，沒有強大的心理素質，遇上穿越異世這種事，本不能期望能跟上世紀那些“瑪麗蘇”小說一般，有個所謂的女主光環……一個普通人，怎麽可能冷靜分析情況，在這陌生的世界風生水起呢？

不過，那對方呢？那個總是臉覆面具的人，那個跟她有同一個家鄉的人，又是怎樣呢？

……這個人很厲害，她絕對惹不起，她只知道這一點。

褚陽輕翻茶杯，那茶杯便落回原處，起身離開時，她隨意看了冷洇染一眼，面具下的眼神中冷漠之至，像在看一個螻蟻，或者是隨便什麽東西。

冷洇染突然想到，對方問了她很多，唯獨沒有問她名字……之後的一整天，這個問題一直縈繞在她腦海，始終在琢磨，最終明白——因為名字不重要，那人不在乎。

回驛館的時候，因城外車馬擁擠，褚陽便下車步行，行過熱鬧的商街時，倒是又碰見了聞人銘。

“仙子怎麽沒同雲掌門一道？”

褚陽面紗外露出的眼睛清冷地一瞥，表露出不愉。

聞人銘笑著接過她的冷眼，說：“你定然要說，他不適合政治紛爭了。”

褚陽微瞇了瞇眼睛，心下轉過幾個彎，淡然地答：“我覺得你挺適合的，耳聰目明。”

“於仙子面前，豈敢班門弄斧？”聞人銘靠近了她一些，道，“那南宮少主與廢儲君是異父兄弟的事，天樞閣也是今年才錄入，真是妄稱無所不知。”

“亂世之時，天樞閣沒蹚渾水，後來再收錄，自然麻煩。”

聞人銘聽此，心中思量。

她才到國都不過數日，大元帥府和南宮世家的矛盾便發作出來，其野心不言而喻，更有她身後的情報網——至少能與天樞閣分一杯羹。只天樞閣素來獨善其身，在政事上有些拘束，大概也是因此，此時倒不清楚這蟄伏的勢力，到底姓甚名誰。

她，或者他們，是要反皇甫令，還是要反皇甫王朝？

他越發好奇，道：“最近各方都來買你的身份，可惜天樞閣賣不了。不知仙子使了什麽手段，藏得這麽好？”

褚陽笑了笑，語氣平平地回：“藏得再好，也是要現身的。”

他眼中變得深邃，註視著她的眼睛，似癡般問道：“仙子，你到底是黃雀，還是漁翁呢？”

褚陽平靜地與他對視，眼中像什麽都沒有，她只道：“我是仙子。”

是夜，星鬥璀璨，天上銀河如註，宛若仙子臂上飄帶。

十年前，南宮家還沒有迎回少主南宮絕，蛇窟蟲窟還沒有被封。由於需要供養窟中百萬兇蛇毒蟲，許多奴仆犯錯，動輒就扔入窟中，活生生被撕裂成血塊肉糜。

蛇窟上的一顆粗樹蕩下一根細繩，細繩上掛著一個稚容少女，她俯瞰腳下猙獰游走的毒蛇，背靠在峭壁上。

那一根細繩，很快就會被扯斷，那少女也會落入窟底。

“區區蛇窟。”

她如此低語，神情卻不放松。她腳踩石塊，撐起身體，撕咬綁在手上的繩索。

正在少女奮力求生之時，崖上有一奴婢衣著的小姑娘匆匆抱著籃子，她不敢往崖下看一眼，只畏縮地徑直走。

忽然，她看到腳下多出一根細繩，又聽到崖裏傳來一句“王侯將相寧有種乎”，那聲音帶著回聲，下了她好一大跳。

其後，她聽到那個模糊的聲音又說：“‘趙方西憂秦，南憂楚，其力不能禁我。且以楚之彊，不敢害趙王將相之家，趙獨安敢害將軍之家’……”

那蛇窟中，似乎吊了個人……

她的心一下子跳到了嗓子眼，忙搖了搖頭，抱緊籃子跨過細繩。

那、那可是個人……那根細繩，怎麽能支撐得起一個人的重量呢……

她走了幾步，一跺腳，試探地轉身順著細繩走近蛇窟……

“啊！”她嚇得向後一坐，尖叫出聲，那密密麻麻的蛇攀附在谷底，鱗片閃出寒光。

崖中少女吼道：“誰！”

她連爬過去看，瞧見那少女拽著繩子，一雙有神的眼睛正盯著她，她顫抖地說：“我……我……是二百四七……”

少女啟唇：“滾開，別礙事。”

二百四七的淚一下子就湧了上來，道：“我……我可以救你！”

言罷，她放下籃子匆匆跑開。

寄望於一個怯懦少女？

這不是她褚陽會做的事。

少女閉了閉眼睛，左手中運氣砸向山石，那山石便出現了淺淺的坑，她制造抓手，冒著掉落之險，攀巖在懸崖峭壁之上。

越往上去，腳下越不穩，她正憂慮之時，崖上放下來一根麻繩。

“快，快，我拉你上來！”

少女抓住了繩子，卻覺得那小姑娘格外沒力氣，一咬牙，直接自己攀了上來。

“你……你好厲害啊……”那小姑娘楞神地看著她，嘆道。

學了四年南宮家的心法和劍法，她不至於連個懸崖峭壁也攀不得。她看了眼那綁在粗樹上的粗繩，過去將粗繩解了下來，遞給那小姑娘。

卻沒想到那小姑娘直直看著她發楞，道：“真好，你這麽厲害，不能就這麽死了，還好你活著……”

她冷冷挑眉，道：“你就不怕因為救我，被扔進蛇窟裏？”

小姑娘膽怯地低下頭去，道：“我只是……”

“好了。”少女拍了拍她衣服上的塵土，“別告訴任何人，你救了我。”

她見少女的態度變得和善，眼睛突然放光，抓著她的手，道：“我們交個朋友吧，我……我父母都死了……就希望有個朋友，聽說朋友就是互相幫助、永遠不背棄的人！我是二百四七……”

她的眼睛，哀求中帶著期望，好似在黑暗中的光芒，微小，卻明顯。那樣善良而潔凈的靈魂，在汙濁的世界，脆弱得值得憐惜。

“二百零三。”少女握住她的手，心中觸動，“不，我叫褚陽，衣字旁的褚，太陽的陽。既然是朋友，我就會保護好你。”

那句承諾，永遠在褚陽心裏。

翌日，褚陽從大元帥府得知消息，皇甫令已下令監視南宮絕，派親衛前去圍住北郊阻止風聲傳入，又即將聯合其他江湖勢力襲擊南宮家，意欲逼迫南宮絕棄少主位。

時間，定在天下會宴之日的亥時。

自然，皇甫令是不會將時間地點說出來的，左不過是褚陽施了些許的美人計，從純情的少年家奴口中套出了天下會宴之日大元帥府落鎖的時間。

此後，褚陽即刻離開國都，探淩州往生門，遞信風露亭，陳明接下皇甫令刺殺委任的利害，又千裏奔回國都，教導江桃模仿她的舉止動作，要她替自己與宴。

“那她怎麽辦？”江桃指了指屋內。

“她跟著我。雲中君也不見得會參加大宴，你要自己留心，宴會結束後，北郊千鈞一發，你隔一日到南宮家附近打探南宮家的家主是誰，如果易了主，你便到南宮家找我。”

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