“裴大人,我問過了魚腸，他們都沒有探到薛重意欲與元帥結親一事。”

裴道真擡起頭看著面容英朗的年輕人，嘆了一口氣道：“行歌,那你說我這封信要不要給元帥送去？”

手上持槍的年輕人正是衛行歌,年前衛薔派了裴道真來西北,也派了五千兵勇幫助西北平叛,其中衛行歌麾下掌一千純鈞部也聽從裴道真調遣。

歷練了半年多，衛行歌也比從前穩重得多,一張帶著疤的俊秀面龐被西北的風沙磨礪過更多了五分的堅毅。

從前那個心思百出的少年將軍也長大了。

“裴大人，依卑職所見，多半是潛藏在西北的不留行將信傳給了你。”

說起在西北的不留行，衛行歌心中嘆氣,不留行在西北根植頗深，幾乎潛藏於所有西北將帥府上，連薛重弟弟遺孀的府上都有不留行的灰鴿,若不是魚腸部行事謹慎,那柳夫人就要帶著灰鴿投往蔚州度支科的薛科長處了，魚腸還是在他們出了西北之後將一行人攔下拿下,柳氏寡居又離了北疆,尚好對付，這些西北將帥不像東都世家那般仆從如雲，零星幾個家丁也都有些手腳功夫，想要從他們家中不聲不響抓了人走比在東都難上十倍。

更何況在西北的魚腸也沒有能以一當十的承影部策應。

與他們相比,之前藏在羌人部落中的不留行探子更像是明面上的餌，可偏偏是那餌難對付得緊，魚腸部十數人圍堵了整整七日拔掉了不留行三處暗哨還是讓最大的一只鳥跑了。

“給我信那人可抓到了？”

“魚腸已經問過了重設的幾處暗哨，都沒人來聯絡。”

將抓了不留行嚴加審問,魚腸部已經得出了不留行在西北的種種暗號，便偽裝起了不留行的暗哨等著再抓鳥。

裴道真拎著信在屋裏轉了一圈。

西北號稱十萬漢兵，實則有九萬漢兵，四萬羌兵，之前羌人作亂，羌兵中有半數隨著拓跋部造反，薛重便將餘下羌兵都調到了長城以東，美其名曰防備韓氏叛軍。

羌人作亂足有半年，漢兵戰死兩萬餘，兩萬羌兵也沒了，餘下兩萬羌兵也是在被薛重防備。

如今西北正打算重新征兵，正是疲弱之時，若是能趁機將西北拿下……哪怕只拿下一州或者兩州……

裴道真停住了腳步。

他轉身看向一直護衛自己的泰阿部隊長崔鐵山，笑著道：“崔隊長，昨天宥州刺史隋原送來的請柬我還沒回絕，你使人傳信過去就說我後日要過去。”

崔鐵山點頭。

裴道真將手裏的信收了起來。

“年初原宥州刺史劉佑一死，朝廷就把隋原派來了，隋原是禦史出身，每日都說薛重窮兵黷武，若是讓他知道了這封信……這封信我還是送給元帥，可我也得借劉佑之口讓這封信傳遍西北。”

說完，裴道真笑著一捋美髯。

衛行歌明白了裴道真要做什麽，道：“裴大人，不留行裏的鳥還是有幾個能用的，要做人證也是夠的。”

“好！無論如何，想要兵不血刃奪下西北，就算這信上是假的，這偌大西北也得信了裏面是真的。”

衛行歌與崔鐵山齊齊行禮：“是！”

……

離了同州，衛薔也並非是直奔北疆，坊州、鄜州一路往北，在鄜州過洛水，走小路到延州，再從延州取道綏州……終於到了銀州城外，薛驚河不能再跟下去了，往北是麟州，往西過了長城才是夏州。

北疆與西北，自長城分野。

秋風簌簌，過了無定河二十裏，薛驚河停下馬看向前面的銀州城，這座城他每次路過都能看見不同，如今正有騾車緩緩從銀州城駛出前往綏州。

他伸頭看了一會兒，問道：“這可是在往綏州運糧？”

“這是鐵爐！”從營州大營趕出來迎接衛薔的衛鶯歌說道，“綏州雖然有冶鐵爐，鍛造的本事卻不行，這是麟州冶鐵坊打造的鍛造線，到了綏州組裝起來便能用了。”

綏州韓氏的刀劍之利早就流傳於世家之間，薛驚河也是知道的，聽衛鶯歌說綏州的鍛造不行，他不禁笑了起來。

笑完了，他轉頭對衛薔說：“衛二，你們要是嫌棄韓家的鍛爐不如就轉給我。”

“你要是出得起價錢自然可以。”

衛薔笑著說道：“我只怕再這麽下去你們薛家的家底都要送到北疆來了。”

像這種能擡軍備之利的器具可遇不可求，若以價論，以如今西北在夏州還和羌人對峙的局面來看換個城主是足夠的。

薛驚河只笑。

陳伯橫被留在了同州，此處無人知道他心中作何打算。

看向那些源源不斷的騾車，他笑著道：“我當年剛到西北，就聽說了你衛二西北借刀的典故，‘衛二借刀，專砍蠻首’。”

衛薔拍了拍馬頸，說道：“當初也是無奈之法，當年要什麽沒什麽，只能跟西北四州的百姓說我要殺蠻人，他們才肯把自家的刀都借給我，我呀有借有還，早將賬清了。”

十幾年前，衛薔以“衛二郎”之名起事，響應者眾，可她有兵而無刃，總不能讓跟隨她抗蠻的義士都赤手空拳迎戰蠻人。

蠻人南下之時更重東面而輕西，大概也不想與甘州烏護和大蕃相接，便沒有西過長城攻打西北四州之地，這便給了衛薔機會，西北百姓多悍勇之輩，手中有刀的也比旁處多些。她便帶人往西北借刀，以“衛二借刀，專砍蠻首”為號走遍西北四州，不僅借來了八千刀兵，還借來了一千匹馬。

其後三年間，衛薔用一萬顆蠻人的頭還了這筆賬。

這些事都在薛重自請來西北之前。

也正為這份香火情，西北每次有難北疆但有餘力都願出手，也不僅是為了衛薔與薛家的私交。

擡手抓了一把秋風，衛薔笑著說：“西北借刀，中原借糧，這般一想，這偌大北疆還真是到處借出來的，好在現在勉強能支應了自身，以後的日子定是越過越好。”

薛驚河也學她抓了一把北疆的風：“如今成了西北打你們北疆的秋風了，這風我得多喝幾口，說不得也剩了你們北疆的糧。”

衛薔斜眼看他：“薛大傻你懷裏還裝著清歌做的湯餅呢，怎麽這就不認了？”

兩人不禁大笑起來。

看著有婦人追出城將包了胡餅的包袱塞給自己的兒子，薛驚河心中為之一輕。

雄城在前，長河在後，天地高遠，風雲奔騰，頹虎將死，新龍欲騰，天下時勢將變，人世浩蕩變幻，他的那一點情思於這世間也許都不如那阿娘塞給兒子的胡餅。

“衛二，如今大梁百姓過得越來越不好，總有一日，這天下要從北疆引一份勢。”

他看向衛薔，聲音徐徐如風。

“你從前說想做看遍天下風景的游俠兒，定遠軍是你的眉目，你的耳鼻，你不妨讓他們往這天下各處走走，讓他們替你看看，看南漢的海，看大理的花，看龜茲王庭的舊日風貌，看扶桑海島的旭日東升……讓他們替你去看，也算是你告慰了衛大和國公、姜夫人，還有阿茵。”

“你放心。”

衛薔終究只用這三個字應了他。

低頭看著韁繩的女子一只手握在長刀的刀柄上，她眉目低垂。

只有風知道她是如何的神情。

薛驚河最後深深看了她一眼，笑著道：“衛二，下次我再來給你帶好酒！”

一拍馬臀，勁瘦英朗的男子往西縱馬而去。

衛薔看著他的背影，笑著道：“薛大傻的酒我可不敢喝，他空手來已經是挖地三尺了，喝他一口酒怕是他十年裏都理直氣壯來拿東拿西。”

雖然不提，衛薔可還記得她那把被薛驚河隨手順走的小鋼刀。

她從來不是大方的人，只看計較不計較罷了。

一旁的衛鶯歌低聲道：“元帥，咱們還是快些進城吧，越管事可說了，要你兩日內回麟州，晚半日案上等你看的文書就多一尺。”

衛薔轉頭看向衛鶯歌。

“鶯歌，你這般一說我實在是不想回去了，你到底是來迎我的，還是來壓我的？”

衛鶯歌生得矮了些，坐在馬上比衛薔矮一個頭，她仰頭道：“泰阿部自然是來迎元帥請元帥早些回麟州的。”

……

元帥離了同州，同州諸事仍要繼續。

之前龍十九娘子派人送到了同州的女子元婦德教了個大概，就又被送去了北疆。

元婦德卻還留在同州，元帥給她指派了一件新的差事——跟著陳伯橫，看他是如何行事的。

身後多了個人，陳伯橫不自在了兩日，也只有兩日，衛薔一走，同州的事仿佛更多起來，因他陳伯橫老辣好用，民政十部竟然每日排著隊等著他指教，陳伯橫每日教得口幹舌燥，只覺得自己一生積累都被北疆的年輕人掏了個幹凈。

相比較那些堪稱兇殘的十部官吏，元婦德只是安安靜靜跟在他身後，一日也未必說上兩句話，也少有問題，實在是難能可貴的穩重。

真說起來，陳伯橫很樂意教這個北疆第一位狀元，元婦德性情直率才華橫溢，雖然是個女子，也讓陳伯橫想起了自己年輕時候的模樣，正直、仁善、坦率，自以為能改天換地。

“陳相，信寫好了。”元婦德放下了筆。

陳伯橫看了一眼那信，嘖嘖稱奇。

“元娘子，我與慶州刺史蔡襲相交十數載，也認不出這信是假的。”

元婦德低頭看了看。

這封信是“慶州刺史”寫給駐守長安的右監門將軍常淳的，假借蔡襲之名告訴常淳之前舉旗造反的前順義節度竇茂已經決定揮師南下搶占長安。

自從大梁遷都洛陽，長安的守備越發懶散起來，僅剩一半監門衛看守長安城。

右監門將軍常淳此時可是名副其實的長安將軍。此人與蔡襲交好，也曾與竇茂結仇，陳伯橫選中了此人，便找了一封他奉上的書信出來，讓元婦這德仿照字跡炮制一封信。

仔細將信看了一遍，陳伯橫點點頭：“你還考慮了口吻，蔡襲給常淳寫信確實不會如對我這般恭敬，不錯不錯。”

元婦德面無表情。

她越是這樣，陳伯橫反而想多說兩句。

“常淳是謹慎之人，之前就查到了有人侵入長安，再有此信必然加強守備。倒是那竇茂……元娘子，要是他不信那兩塊黃金，北疆可是做了筆賠錢的營生，你又該如何呢。”

月前有華州的漁民在打漁的時候撈起了兩塊黃金，漁民祭拜河神，此事傳遍渭水的沿河各州，竇茂自然會知道。

此番便能落實他心中甘鵬是為財而叛，也因此死在了渭水之中。

自然就信了長安定遠公府地下藏了黃金。

這便是衛薔讓竇茂出兵的第一步。

元婦德輕聲道：“天幹物燥，叛軍營中糧倉火起，竇茂也得想辦法籌錢湊糧。”

陳伯橫捋須一笑：“拍細作入軍營放火可不容易。”

“叛軍營中軍官，可將抹了鱗的絲帛壓在木盒之中，從營外輸給叛軍。也可收買叛軍，時期將欲燃之物送到叛軍庫房之中。”

明明是個相貌平平有兩分清俊十分才氣的女子，說起這等殺氣騰騰之事也面不改色。

這便是衛薔帶在身邊一點點教出來的。

她教出來的北疆的文官。

大梁相公陳伯橫緩緩出了一口氣：“竇茂自己也是好賭之人，黃金在前，小衛丫頭又回了北疆，他便會覺得這是天意助他，這便足夠了。”

元婦德擡起頭，聽見陳伯橫又說道：“元娘子，你要多想想人，他們在想什麽，他們會做什麽，有時候比看書還有趣呢。”

世上再沒什麽比讀書更有趣的，元婦德在心中默想，卻未說出口。

陳伯橫看著她雙目有光，心中竟然生出了些許羨慕之情。

自以為能改天換地……古往今來少年人誰不是如此？

可眼前這些年輕人，他們是真正正在做著改天換地之事。

比他陳伯橫——世家之首，陳氏家主、大梁中書省丞相——要幸運百倍，千倍，萬倍。

同光八年九月十九，逆賊竇茂遣兩萬人襲長安。

同日，在同州往長安的東渭橋，人們聽見陣陣馬蹄踏地的聲響。

一支全身著甲的鐵騎越橋而來直奔長安。

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