聽說聖人夜裏睡得不好,才三更天，皇後就裹著一件大氅坐著一輛紅皮鑲金的寶車到了大德殿。

天還是黑的，大德殿裏燈火通明,石菩瘸著一條腿為皇後奉上了聖人今日吃過的藥。

皇後看了看,交給了禦醫。

“聖人,您可覺得好些了？”

趙啟恩癱坐在床上,自從停了之前的藥，他的氣喘憋悶之癥每況愈下,手抖的毛病也未見好轉。

石菩端了湯藥要給聖人餵下，皇後擡手要接，若是從前，石菩還敢先看向聖人問問意思,如今已經是不敢了，雙手將藥奉到了皇後的手中。

皇後拿了藥，先自己喝了一口,皺眉道：“我嘗著湯藥比從前的多一分甘味,是你們又加了甘草，還是添了生地的分量？”

禦醫肅手站在幔帳之後,小心說道：

“回皇後娘娘,是多加了一錢生地黃，聖人陰虛內熱，才會有多夢多汗之癥，地黃能補陰虛,剛好對癥。”

看著碗裏的勺子，皇後笑著對聖人道：“聖人，我餵您吃藥。”

聖人從夢中驚醒，還有兩分心悸,一雙手顫抖不休。

他看著皇後，慢慢張開口，讓皇後餵了他吃藥。

將藥吃完，已經快到四更天了，皇後解了發髻取了熱巾為聖人擦去了身上殘留的冷汗，又將他的手抱在懷中摩挲到不再顫抖。

石菩在一旁看著，慢慢移開了眸光。

從聖人上次突然病重到現在，皇後對聖人的照料盡心竭力無一日懈怠，聖人怕皇後知道他真病之後生出違逆之心，如今看似還沒有。

倒有幾分像是將聖人當了兒子。

此話大不敬，石菩是絕對不會說出口的，可自從皇後知道了聖人病重，這幅架勢，真的有些像石菩印象中自家阿娘。

只可惜，聖人是不會讓皇後生孩子的。

這般想著，他的眼睛又低了一分。

上朝時間將至，飛香殿的宮人將皇後的衣袍帶到了大德殿，皇後匆匆換了衣服，便去上朝了。

聖人雙眼已經闔上，仿佛睡了過去，石菩正想命人解開幔帳，卻聽聖人輕聲道：

“山齋院裏那個女人可藏好了？”

石菩看看左右無人，湊近一步道：“聖人放心，海棠已經移栽去了別處。”

“嗯。”聖人幽幽地出了口氣，“此事絕不能讓皇後和尚書令知道。”

“聖人放心，奴婢知道，皇後就算查完了山齋院，也只能查到一個琴娘子。”

為了不讓人知道山齋院裏到底藏了什麽，石菩可謂是煞費苦心，他四年前就從南吳的金陵秘密弄來了一位琴娘子，山齋院裏裏外外都是他親手調理出的，絕不會有差錯，皇後查來查去也不過是能查到琴娘子而已——聖人在後宮豢養了一位南朝的妓，算是私德有虧。

聖人點了點頭。

他的眼睛還是閉著的。

“我有些後悔，上次定遠公孤身還朝，明明是絕好的機會，我怎麽就錯過了呢？我那時想用那把刀，我用她訓誡了皇後，用她折損了世家，接著，我便該……”

這些日子裏病著，聖人一次一次回憶定遠公在朝時的種種，他是想讓定遠公成為眾矢之的，恰逢蠻族剛敗，明明是絕好的機會，可怎麽定遠公回朝之後東一刀西一刀，自己就安然無恙呢？

“天下第一兇刀，真的，太鋒利好用了。”

用著便忘乎所以，以為自己真的將一切都把握於指掌之間。

“之前我與你說過的那個韓熹，現在如何了？”

“回稟聖人，按照您的吩咐，借著他應對有功，將他升為了門下省給事中。”

“好，讓杜曉參奏定遠軍據城不出，然後讓韓熹上奏，既然朝廷的軍隊與叛軍一直僵持不下，就讓定遠軍繼續出兵，他們不是讓護國節度使和金吾衛讓路麽，讓，我封了定遠公是洛陽防禦使，她就該調度周遭。”

“聖人？”

“密令在許州的忠武節度使北上拱衛洛陽。”

“是。”

“若定遠軍一部打贏了叛軍，就讓他們的將軍入京受封，聽說兩個將軍都是女的，就讓皇後親自給她們封賞。”

說完此句，聖人突然睜開眼，看向石菩。

“定遠軍的女將定然武藝高強，皇後只是一介弱女子，若她們傷了皇後，定遠公必是要來洛陽自辯的。”

石菩已經明白聖人的意思，

定遠公與皇後不和，她手下將領只知國公不知聖人，自然也厭憎皇後，沖突之下傷了皇後，就是犯上大罪。

趙啟恩睜著眼看著頭上的幔帳，他躺在床上的時候仿佛一日長過一日，當初父皇退居山齋院養病，也是一日看著比一日憔悴起來，他禦駕親征時收了傷，為了不讓定遠公知道，一直忍了半年沒有醫治，腹上的傷口反反覆覆，終究侵害臟腑，那般健朗的一代君主，躺在床上，面色一日比一日更灰敗。

“我死後，召定遠公回朝，讓海棠將她取而代之，每日就住在定遠公府中，再派穩健之人去北疆代管軍事。”

“就算是讓蠻族將北疆重新占了，也不可讓定遠公在北疆坐大，衛家的反骨都生在了她的身上，給她征地令是權宜之計，趁著她對大梁還有幾分盡忠之意，殺了她。”

“哪怕，哪怕再給我三年，我也能給你一個沒有定遠公沒有衛家的天下。”

那時的趙啟恩年輕氣盛，握住自己父皇的手滿口答應。

父皇彌留之際，一時叫著戾太子的名字，罵他逆子，一時說申榮負他，直到最後，他忽而一笑，道：

“阿泫，你來接朕了？朕，讓你家女兒當皇後，可好？”

電光火石之間，跪在一旁的趙啟恩想起了父皇看向那“衛臻”時的眼神。

“聖人殯天”的呼號聲中，趙啟恩心中冰冷，他父皇記著一個比他兒子還小的女子，都不記得他這個繼任的皇帝。

被群臣迎上禦座的第一道聖旨是給先帝擬廟號，定哀禮……很快，趙啟恩就親自擬了詔書令定遠公衛臻回朝奔喪。

可定遠公以戰事危急為由沒有回洛陽。

趙啟恩一直不懂，自己的父皇莫不是瘋了，一面對一個女子顧念不已，一面又要殺了她。

直到他在亂軍中，見一穿著黑甲的女子駕馬越過眾人頭頂，落在禦階上。

“聖人莫怕，定遠公來救駕了。”

那時正當正午，太陽煌煌在天，女子披血執刀，一只手拉他上馬，另一只手以長刀劈開了一個叛軍的脖頸，黑血噴湧而出，她頭也不回。

亂軍叢中，趙啟恩的心瞬時便定了下來。

他的手抓住欲翻飛而起的鬥篷，就如抓緊了一對將要舒展於雲天的翅膀。

有聲音激越如擂鼓，趙啟恩直到被衛薔送到安全之處，都恍然不知那是什麽聲音。

直到過了兩日，叛軍被平定，他站在明堂上，看見那個女人跪在地上稱他為聖人，他忽然就明白了。

明白了自己，也明白了自己的父皇。

這樣的人，這樣的人，怎能不折其羽翼，斷其長刀，毀其臂膀，碎其筋骨？

她就應該……

她就應該……

他說自己有意留定遠公護衛洛陽，可那個女子說北疆蠻族大軍來襲，就那般走了。

一個月後，趙啟恩在山齋院，幸了那個海棠。

可就算同樣浴血執刀，海棠終究只是海棠，是一副近在咫尺的畫，不是遠在北疆的那個人。

“哈……”趙啟恩嘆了一口氣，“你去吧，皇後下了朝也別讓她擾我。”

“是，聖人，奴婢這就退下，聖人好好歇息。”

看著聖人擡起的手臂，石菩想到了剛剛皇後給聖人一點一點揉搓手臂時的樣子。

垂下眼眸，他倒退而出，退到店門外，一轉身，他看見初日將生，把殘夜的陰雲霧霭盡數驅散。

“這營州的天亮得可真早啊。”餘三娘穿戴整齊從屋裏出來，就見元婦德正坐在她門前臺階上看書，一旁的王無窮也在看書，只不過是站著。

餘三娘先拍了拍王無窮，又將手放在了元婦德的書上。

“今日元帥要帶咱們去看營州以前蠻族建的漢奴營，咱們早些吃了早飯，看書總是有時候的。”

餘三娘也是無奈，起初，是她和王無窮兩個人看管元婦德這個看書續命似的呆人，可從在薊州與元帥同桌吃了頓飯，王無窮也變得又比從前用功了十倍，如今是她餘三娘一個人領著兩個人。

他們在營州住的地方比旁出都要差一些，因為營州更北更冷，所有的房屋幾乎都住了原本在各處簡陋帳篷裏苦捱度日的百姓，她們這一百多人到了營州的柳城住的是營州新建的州學、縣學，吃飯也得如學中學子一般自己去食堂領了吃。

路過一座二層青磚樓，餘三娘看見元帥正與一女子站在樓下說話。

那女子生得極瘦，臉上一片猙獰的傷疤，看人的眼神冷冷的。

衛薔也看見了她們，招呼道：

“三娘，婦德，無窮，你們過來，這位是楚元秀，營州監察司從魚腸部暫借的人，今日我們就讓她帶我們在營州各處看看。”

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