楚元秀原本應該是離開營州往定遠軍魚腸部受訓的,可她深知柳城諸事，又能安撫織造坊中的女子，營州刺史陳窈兒說什麽也不肯放她走,可魚腸部之人沒有暫借給州衙的道理,越霓裳與監察司的總司柳新絮打了個招呼,楚元秀就算成了從魚腸部暫借到了營州監察司。

她早聽說了定遠公會帶著一群北疆的新科進士來營州,可她不知道此事與自己有何關系。

說起來，過去的幾個月間,總有些事情撞到她的手裏，她實在不知這些事與自己有何關系，可一件事又一件事，她總是做不完。

就像引著定遠公等一群人在柳城四下巡視,這個差事與她有何關系呢？若說熟悉柳城，這幾個月下來從前柳城的漢人也有在州府衙門和八部中為吏的，怎麽就要她來做這件事？楚元秀不懂,只能如從前一樣做下去。

其實,來之前，楚元秀一整夜都沒有安睡。

她不停地想那個帶著漢人打跑了蠻人的女元帥會是什麽樣子？

楚元秀想起自己見過的蠻族貴族家的婦人,比如蕭家的,她們身體健壯，臉盤圓潤，脖頸上戴著沈重的金飾，她們還會剃去自己發髻周圍的頭發……她們聲音很大,喜愛絹紗和黃金——這是楚元秀對有錢有權有勢的女人的全部想象來源。

其實楚元秀原本的發型就與漢人女子不同，她從前都是將頭發向後梳攏披垂，前面留一些齊眉剪了蓋住額上的傷，現在才學著漢人女子的樣子將自己的頭發梳成發辮。

見這位元帥之前,楚元秀掏了一文錢，找了鄰居一位漢人婆婆替她梳了頭發，頭發被梳成兩根辮子，又在頭頂紮在一起，漢人婆婆沒有收楚元秀的錢，她是隨著來柳城為官的女兒來北疆的，也知道楚元秀梳了頭發是要去見誰。

“楚娘子不必與老身多禮，元帥是極好的人，見了楚娘子也定然會歡喜。”

“婆婆見過元帥嗎？”

“那是自然。”說起舊事，老婆婆有些得意，“我是乾元十六年元帥從朔州漢人營裏救回去的，那時蠻軍追得急，嚇得我大喊讓元帥把我丟下，只求元帥救了我小女兒，可元帥不僅一把接了我女兒過去，還將我也拉到了馬上，將我交給了前面的人，這才帶著人去跟後面追來的蠻族廝殺，才有了我們的生路。”

當了兩個多月的鄰居，楚元秀都沒想到老婆婆是如此健談之人。

老婆婆還找了一件簇新的衣衫給她，說道：“這是我給我小女兒做的，她在軍中當了文書，隨著湛盧部的龍十九娘子南下了，還不知何時回來，楚娘子你先穿著去見元帥，要是得了句誇，我可能與人誇耀兩年呢。”

楚元秀不知該如何拒絕，她看見衣服上有一根粗粗的絲線，一邊連在老婆婆的身上，一邊又通向未知之處，便穿著新衣，頂著她沒梳過的兩根發環來見了這位元帥。

有很多很多名號的漢人的女元帥不像蠻族人說得那般兇神惡煞，她有兩只眼，一個鼻子，一張嘴，只是每一處都生得很好看，就像是從前織造坊王婆織出來的絹紗，一根絲線與另一根絲在一起，每一根絲線仿佛都與旁的絲線並無不同，可組成的絹紗就是更美的。

漢人的神在造這個元帥的時候，一定是找了一個像王婆那般的手巧之人。

“元帥，我是奉陳刺史命來見您……”

“我知道你叫楚元秀，陳刺史和越管事想幫你找人，還是我特批的。”

被像星星一樣的眼睛看著，楚元秀有些不自在，這讓她想起了那份調令上上密密麻麻纏著的絲線。

微微低下頭，她看見一根絲線從自己的衣服上連在了這位元帥的身上。

楚元秀臉上有極為慘烈的疤，可她不在乎，倒是讓餘三娘有些心疼。

早飯吃的是羊肉夾餅，營州的羊是蠻族留下的北羊和韃靼羊，北羊沒有羊角，骨細而肉多，極適合烤來吃，這羊肉夾餅中的肉就是用北羊的肋扇肉和羊腿肉烤制後切片填在了餅裏，韃靼羊有一個很大很肥的尾巴，是蠻人貴族才能享用的好東西，身上的毛也很厚實，能用來織造氈墊，皮子做裘衣也極好，這兩種羊體型比中原和北疆大部分地方的山羊要大得多，昨日在路上見到的時候，就有人已經驚奇不已。

似羊這般蠻人留下的殘留，在營州可謂多不勝數，一些老屋舍上的鷹頭和一致東向的窗子都是蠻族在拜鷹和他們的長生天神。

這些都是楚元秀告訴這些進士的。

走在營州的街上，到處可見正在拓寬的道路和正在挖的坑，有進士問道：“難道柳城這般缺水？還要在城中到處找水？”

“城中從前漢人聚地確實缺水，從冬天就一直在挖井，不過你們在看的不是在挖井，而是在建茅廁。”

那位進士恍然大悟：“我想起來了，當初我們蔚州修城的時候也是一邊拓路一邊建茅廁。”

原來漢人真的是到了一個地方就開始建茅廁麽？

楚元秀看向走在自己身前的衛薔。

腦海中開始浮現這個英雄一樣的女人到了一個地方就說：“來，大家開始建茅廁。”

她低下頭，差點就笑了。

衛薔還真是如此做的，顧予歌對她說糞便能夠傳疫病之後，她就將顧予歌所說的“公共衛生”四個字一直牢記在心，不僅在城中興建廁所、安排專人運糞，每年與各州刺史開會，都會問問他們城中的鼠蠅可有防治。

營州諸事都是百廢待興之態，唯獨州府衙門正對面的書坊，看著竟然比麟州城中的還要熱鬧。

進士多是愛書之人，見如此熱鬧紛紛圍了上去，將書坊內外圍得水洩不通。

楚元秀面無表情地說：“昨日《破虜傳》出了最新一冊，這些人都是往平州、檀州、薊州等地去的行商，他們拿了書就走，比書送到各處印坊再排版刊印要快得多，也有人願意高價買。”

“《破虜傳》？那是什麽書？是什麽豪傑的傳記？”一直跟在後面不做聲的元婦德問道。

楚元秀轉頭對她說：“是話本。”

衛薔清了清嗓子。

正在此時，一位穿著半舊墨灰色棉袍的年輕人從一處拐角走出來，一旁搶不到書的行商連忙大喊道：“秦郎君，枕芳君何時能寫出下一冊《破虜傳》啊？可能快些？之前因為科舉斷了一月，各處可都急壞了！”

年輕人生了副好相貌，膚白若雪，細白瓷塑起來的一般，笑起來有股風流之態，他搖了搖手中扇子，笑著道：“急是急不來的，《平虜冊》的全冊戲本子剛剛重新訂正了一遍，還要接著改《破虜傳》的，哪能那麽快便寫了新的出來？”

楚元秀見了他，立刻道：“那些話本就是這個人寫的，枕芳君，據說是養活了北疆一半書坊的人。”

身在柳城，每日在府衙中出出進進，楚元秀自然知道《平虜冊》和《破虜傳》裏將軍的原型就是定遠軍巨闕部的將軍申屠休，也沒少見申屠休舉著話本與這人拉拉扯扯。

她也知道，柳城中很多看不見的暗湧和細流，因為那些在田間地頭、街頭巷尾、府衙正前的說書、話本和戲劇而漸漸消泯。

好幾次，她看見原本不將自己當漢人的漢人偷偷去學每日貼在門口的漢字，為的就是能更快地看懂申屠將軍又跟哪個蠻族公主如何如何了，她也看見一些每日如畜生一般勞作的年輕漢人聽著申屠將軍的故事想要去從軍。

陳刺史說這個姓秦的年輕人也許和他們當初巨闕部炸開城門的那種叫火藥的東西一樣厲害。

楚元秀覺得大概是沒錯的。

與人說笑間，秦緒一轉頭，看見一個穿著秋香色衣袍的女子正笑著看著自己，他瞪大眼睛，“噔噔”小跑了過來，口中道：“阿姊，你怎麽來了？”

再看看衛薔身邊明顯是讀書人的男男女女，又眼尖看見了正看著自己笑的崔瑤和房雲卿，他用扇子拍了下自己的腦門：

“這些日子忙著趕書稿，都忘了北疆科舉出了結果，阿姊你是帶著新進士們出來體察民情。”

衛薔沒有回答他，而是看向了書坊裏擠滿的人，是了，幾位進士也在搶購《破虜傳》甚至忘了自己是在跟北疆元帥一同巡查。

拿過秦緒手中的扇子，衛薔笑著展開道：“怎麽不用那把風月扇了？”

秦緒笑嘻嘻道：“我在營州也不知何時能再見阿姐，這營州沒有能修整扇子的，我怕用壞了不能等阿姊再給我寫，就將從前的扇子拿起來用了。”

“啪！”衛薔反手束扇，扇柄敲在了他的肩上，“行啊，養活了北疆一半書房的枕芳君，風流倜儻。”

旁人這般說他，秦緒不過笑笑，聽衛薔這麽喚他，秦緒的臉一下紅了起來。

“阿姊你可別拿我取笑，你讓我來北疆寫戲文，我也是一展所長，這麽說來，是阿姊你慧眼識英才！”

“阿姊？”

一旁的餘三娘等人看看這俊美非常的小郎君，再看看衛薔，再看看擠滿了人書坊，個個目瞪口呆。

衛薔將手搭在秦緒肩上，笑著與其他人說：“這是我表弟秦緒，字如端，筆名枕芳君，恰好養了半個北疆的書坊。如端，這些就是北疆第一批進士。”

楚元秀恍然，這位漢人的女元帥不僅會打仗攻城，會到處興建茅廁，還會讓自己的表弟來營州寫一位將軍如何被俘，然後與蠻族公主如何如何。

不輸“火藥”的“枕芳君”，也有一根絲線與這位元帥牽連。

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