從麟州城回到雲中城,八百多裏路賀詠歸走了兩天，他本就是不擅騎馬的，落地之後幾乎要癱倒在地上。

他兩個親信從州府衙門中迎了出來,連聲讓他先回去休息。

“不必。”賀詠歸擺手,自己緩緩站直身子,“時間緊迫,我們有些事要做。”

兩位親信都是男子，見自家大人不讓攙扶就擡手護著他往正堂去。

“郎君,可是元帥有和緊急要務？竟讓您如此奔波？”

賀詠歸沒有說話，他看看左右，道：“伍主簿已經去了麟州？”

“是，七日前來人將他接走了,說是要做科舉出題官。”

賀詠歸點了點頭：“他是元帥親自帶回北疆的人，此時不在也好。”

見他面色沈肅，一位親信低聲道：“郎君,到底出了何事？”

賀詠歸擡頭看向他：“年前有民部有一個為官的女子因要生育辭了官,我記得是民部安民科的副主事？”

“是。辛娘子寫了辭書，郎君您也批了……”

賀詠歸站在滿滿的木架前,為政多年,牧守一方，他所做所行，這架上的文書記檔一筆一劃替他記了個清楚。

“繼任之人是誰？”他問道。

一旁另一人低聲說：“回郎君，是從工部礦采科調過去的蔣孫吉。”

賀詠歸抽出了幾份文書,接著問道：“礦采科？蔣孫吉在安民一事上可有什麽專長之處？我記得前兩年礦上出事，這身在礦采科的蔣孫吉也沒顯露出什麽安民撫民的本事，怎麽就把他調去了安民科？”

“郎君，蔣孫吉是監察司司官蔣子吉的弟弟,此事也並非徇私，只是蔣孫吉本來腿就不好在礦上多年，身子實在受不住了，正好安民科上有了缺……”

“腿壞了多年，仍能做了安民科的副主事，生兒育女不過幾個月的事，連官都做不得了。”

兩位親信對視了一眼，從郎君回來就低眉耷眼，說話怪聲怪氣，著實是讓人摸不清頭腦。

又抽出幾本文書，賀詠歸轉身看看兩人，片刻後，他對兩人道：“這幾日會有人派下來清查女子因產育之事調職辭官等事，名義上是如此，元帥真正要查的是監察司裏作奸犯科之人，這蔣子吉將自己的弟弟安排進了民部，只怕難逃監察司清算，咱們得從此事中脫身。”

他言語中毫無波瀾，卻把兩人嚇得不行。

“郎君？此、此事當真？”

賀詠歸反問他：“你看我是在與你頑笑？”

見兩人都有些驚惶，賀詠歸道：“不怕，只消將為蔣孫吉調任一事中的其他人都抓出來，以我在元帥面前的面子，我們也不至於被牽累。”

“我們”二字著實安撫了兩人，一個連忙道：“郎君，此事是監察司的潘起與我說的！”

“郎君！那蔣孫吉早就盯上了了民部的安民科的位子，聽說他私下找辛娘子的丈夫喝了好幾頓酒！”

“郎君，不如我們先查出些證據……”

賀詠歸定定地看著自己的兩個親信，這二人其中一個從他剛給定遠軍做事的時候起就為他傳遞消息，另一個是當年一起共事的洪校尉的獨子，他感念校尉血戰而死，第一次隨定遠軍到了雲州就千辛萬苦將人找了出來帶在身邊。

這十餘年間，他待他們不薄。

正如北疆與元帥也待他不薄一樣，可當年的人終究變了副模樣。

只要讓女子因產育之事調職，就會有人想讓女子讓位，只要有女子因產育之事讓出了自己的位置，就有人會將這一條線做成做熟。

去年一年，雲州有七十名為官的女子減俸、調職、辭官，今年報名雲州府吏員的女子比往年少了兩成。

她們去了朔州，去了蔚州甚至去了麟州，卻不肯留在雲州了。

因為她們是有腳的，自然能看到讓自己更有前程的地方。

“蔣孫吉的事，我交給你們二人去查。”賀詠歸看著文書，面無表情地說，“查清楚，我直接告訴元帥，我們才能安然無恙。”

“是，郎君！”

見兩人退下，賀詠歸緩緩坐在了書案前，又過了片刻，他終於疲憊至極地嘆了一口氣。

……

整個北疆都在為科舉之事沸沸揚揚，臨江郡王趙啟悠也知道了此事，他不僅知道了，他還想去考。

裴從越被他這異想天開嚇了一跳。

趙啟悠卻拉著他的手臂道：“我既然立志要看遍北疆上下，自然要去科舉場上看看了。”

麟州不像其他地方買書只能去書院，不僅有藏書樓，還有專門賣書的書齋。

趙啟悠早就去過，名震北疆的《平虜冊》和《破虜傳》他著實看得如癡如醉，尤其是《破虜傳》最新一冊裏，申屠將軍與海東國月兒公主從公主強迫將軍到二人相諧濃情蜜意，可沒想到，正在申屠將軍明了自己心意之時，蠻族來襲，月兒公主領兵出戰對抗蠻族卻身中冷箭戰死沙場，最後，申屠將軍持長矛穿麻衣戴孝出戰，看得趙啟悠心胸激蕩，還狠狠地哭了兩場。

許是因為趙啟悠穿著氣度與眾不同，又出手大方，書齋老板早就記住了他，看見他來了就先笑著說：“因科舉之事，各處都要加印書冊，這一期的《破虜傳》要一個月後才有了。”

趙啟悠轉身問裴從越：“裴七，我看著是那等人麽？到此時還一心想著《破虜傳》？”

裴從越看看左右，說道：“我倒寧肯你還想看《破虜傳》。”

說笑間，趙啟悠看見一摞書名為《林冕刀法》，一群人正一本一本地拿，不禁詫異道：“怎麽北疆此次還有武舉？”

與此同時，遠在千裏之外的蔚州，一本《林冕刀法》被合上了。

元婦德看著自己摘抄下來的內容，又打開了《顧氏法論》。

這幾日她在蔚州客舍中潛心於北疆的律書，可謂兩耳不聞窗外事，一心只念北疆法。

只有王無窮和餘三娘兩人惦記她，要麽每日喚她一同出去找地方吃些東西，要麽就叮囑了客舍的幫工幫忙送飯燒水，元婦德從前常為了看書餓昏過去，到了北疆竟是一次也沒有。

“書院裏的夫子說《顧氏法論》是總綱，可我讀起來，卻覺北疆之法與《林冕刀法》一本是一脈相承，《顧氏法論》更像是有人提出了問題，而寫書之人想出各種辦法來解答其中難解之題。”

說話時，元婦德又翻開了《霓裳解法篇》。

“這本書中所寫，是如何用法，真說起來，《刀法》是為何要有法，《法論》是如何來立法，《解法篇》是怎樣來用法，實在是有趣。且這三本書的著作之人行文皆無駢儷文體，林書詼諧，顧書嚴謹，可生造之詞眾多，著實奇怪，霓裳篇毫無藻飾之言，讀起來卻自帶韻腳，有魚玄機‘有花堪折直須折，莫待無花空折枝’的練達生動，我竟想不出寫出這三本書的人是何等模樣。”

口中念念有詞，元婦德又埋首期間，認真讀了起來。

元婦德讀書時是聽不見別人來往的，王無窮第一次來找她敲了半個時辰的門她都沒聽見，無奈之下就讓她除了夜裏都不要插上門閂，反正客舍中如今也只住了幾人，還都是北疆公幹的官吏，大部分又是女子。

餘三娘打開門，就看見元婦德擡著左手在倒水，水壺中早就空了，她卻毫無所覺，“倒水”之後端著碗喝了一口，還將碗放了回去。

嘆了口氣，餘三娘將幫工放在門口的水倒在壺裏，又坐在了元婦德的身邊。

元婦德一邊摘抄書中內容，一邊說道：“北疆法中無尊卑之分，也無家法之論，無論是何人殺了何人，都以刑律論，也不知這立法之人是從哪裏蹦出來的，心中毫無綱常之念，著實怪異，又令人暢快。”

餘三娘也拿出自己書，聽她這般說，也翻到了《顧氏法論》那一頁。

“北疆諸法，以‘人’為本，對照總綱中起始一句，可知眾人於法面前皆是相同之身，沒有戶主，沒有夫主，沒有父主，亦是沒有君主。”

“沒錯。”元婦德點了點頭，“對照《林冕刀法》中嚴麓貪腐一案來看，若是依照大梁律，嚴麓有官身，有名望，有功勞，家中也在姓氏錄上，主持買糧種之事是因為賞鑒旁人送的寶玉而令人以次充好，是絕不用死的。可在《安民法》中，他令五百頃良田沒有出苗，又收了價值百貫的寶玉在身，就算他是北疆農部之主，曾任大梁翰林、雲州錄事參軍，還是按律當死。”

餘三娘元婦德所說的是被她們監察司稱為“北疆貪腐第一案”的嚴麓貪腐案，《林冕刀法》一書例數了嚴麓在北疆的功績，最後一句話是“按律當死，力斬”著實令人心驚。

“此案正是如今監察司司長柳新絮所辦，據說連監察司內都有人為嚴麓求情，可元帥說此事無絲毫可議之處，上千不知能不能苦熬到明年的百姓正在等一個說法，據說嚴麓死後，還有人從中原趕來為他求情。”

“一人，與千人，孰重？若都將之視作人，則其理自明。”

說完，元婦德點點頭：“這般一來我就明白了，這才是北疆諸法之基。”

又提筆寫下兩頁，她心滿意足地擡起頭，看見餘三娘自己身旁看書，茫然道：

“你是何時來的？”

此時，距離北疆科舉還有半月，在麟州，四科考題議定。

在營州，營州刺史陳窈兒正在督建考場，因營州太遠，不像其他幾州混用一個考場，也算是被特批下來的。

在勝州，車馬粼粼，載著要科舉的學子到了去往麟州。

各州百姓整理驛道，以防考題運送途中出了差錯。

與此同時，一輛馬車從西而來，駛向應州，車上正是北疆之主衛薔，北疆第一次科舉的閱卷地就定在了往各方去都方便的應州。

同光八年二月二十二日，宜開張。

押送考卷的北疆定遠軍泰阿部馬蹄聲在四方響起。

北疆各處考場門庭大開。

第一場策論開試。

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