指派定遠軍的泰阿部負責押送試卷和不止嚇到了圍觀科舉考試的百姓,甚至嚇到了考官，看著穿青衣套黑甲的士兵站在考場內外，有的考官連話都忘了說。

好在各項章程都張貼在考場內外,大家擡頭看看也都知道有什麽是當留意的。

進場之前同別處一樣也是要搜身的,男人搜男人,女人搜女的,兩邊並行並無阻礙。

搜身之後拿著抽到的考號坐下，餘三娘深吸了一口氣。

策論一科非她所長,可不管是元婦德、王助教，還是州學裏的木博士都勸她連策論一並考了，一來策論靠的也是實務，她做了這麽多年的監察總比旁人要有些優勢,其次也是為了能先看好了考場的種種流程，這樣考律令的時候她也不會慌了手腳。

“去歲蠻兵疊剌部三萬東進占海東諸城，有西向重奪營州之意,蠻王胡度堇東奔,時海東王疲弱欲驅蠻族而不得，黑水靺鞨諸部原本有臣服蠻族之意,如今又改向北疆示好,新羅內亂，恐將三分，若令你出使一地令北疆有北占之機，將往何處？”

一行文字下面還有一張地圖。

餘三娘猛地睜大了眼睛。

這就是策論題嗎？！

看著那張印刷清晰的地圖,餘三娘半晌沒說出話來，元婦德曾經提過，北疆最大的問題就是沒有縱深之地，像是一堵墻屹立在此,威武雄壯卻養活不了多少人。

北疆需要更深一些，只依憑長城是不行的，要麽北上，要麽南下，不然戰力稍弱就會湮滅於世間。

這題的意思，是要北上嗎？

那該如何破題呢？

考場外，和衛薔一同到了應州的伍顯文等人也看到了策論的題目。

一時無人願意說話，策論題是衛薔自己出的，早知她狠辣，沒想到出題也如此兇悍，伍顯文一陣齜牙咧嘴，這題他可不會答。

“我還真是第一次見科舉卷上有地圖的。”

衛薔在一旁笑著道：“我實在懶得告知他們各處都在何處，就將地圖描畫了上去。”

聽聽，地圖入卷如此有創舉之事，竟是因為出題之人太懶。

伍晴娘端著試卷道：“我雖然不會做此題，可只看這題目，若是看慣了從前那些策論試文喜好高談政事的反倒容易些，北疆選官重細務，這樣的題反而會難住一些人。”

“正因如此，我才要在北疆推科舉。”衛薔坐在榻上，一只手撐著腦袋，這段日子沒人比她更累了，“治一縣一州的人才，我自然喜歡，可如今的北疆，還想要更多更好的人才。”

心裏不僅要能裝下北疆十餘州，還要能看見東北，看見西北，看見與北疆休戚相關的其他地方。

策論考完，看著監考用紙條糊掉了自己的姓名，餘三娘走出考場只覺得頭昏腦漲，看見元婦德站在考場外倚著墻看書，她走過去問道：“你何時出來的？沒在這站太久吧？”

元婦德眨了眨眼，面無表情道：“我寫完便出來了，也不知呆了多久，我看這本書之前王無窮出來了，她應該是去給咱們買吃了，走吧。”

蔚州並無考點，因為王無窮身為雲州女子州學助教，她不願在雲州參加考試，恐讓學生們分心，餘三娘也不想這般落魄地回雲州，三人便一同來了應州的考場。

第一天是策論，第二天是算學，第三天是詩文，第四天是律令，餘三娘已經決意不去湊算學和詩文的熱鬧，第二日她和王無窮一起送元婦德去考試，看看左右有送兒孫來科舉的，她突然覺得元婦德也像個孩子，接著，她又想起了自己的親生孩子。

這些日子她夫家有人輪番找她，那些人啊，孩子哭鬧不休的時候，他們一個個不見蹤影，見她要跑了，反而似是回了魂一般一個個動了起來，而她要麽是在州學裏讀書，要麽就躲去了元婦德那，兩邊都是有人看守不得喧鬧之地，著實省了不少麻煩。

餘三娘不讓自己去想孩子該如何，她必須要靠科舉重新晉身，才能考慮其他。

考算學的人比策論少了不少，做題似乎也更快一些，過了不過一個時辰，元婦德就從考場裏出來了，給她帶的當幹糧的胡餅她原樣提了出來，只餘三娘用胡麻麥粉和豬油炒的面茶，她用與監考要了熱水沖著喝了一些。

餘三娘問她：“如何？題是難是易？”

元婦德罕見地皺了下眉頭：“不難，繁雜，且刁鉆，出題之人必是個精怪人物。”

距離考場不遠的應州教部院中，伍晴娘打了個噴嚏。

一旁衛薔笑著說：“你這怕是題出得太難，被考生罵了吧？”

伍晴娘面帶淺笑：“題是不難的，只是包羅得多了些，正好看看他們如何應對。”

“嘖嘖，伍夫子面似佛陀，心有羅剎，虧得你的學生都以為你是好人。”衛薔說完，笑著站了起來，“我也該出去了，接下來辛苦你們。”

伍晴娘和她哥哥等十幾人紛紛站了起來，未來十五日，他們要在這裏批閱從北疆各處送來的全部算學考卷。

“元帥放心！我等必盡心竭力為北疆遴選人才！”

第三日考的是詩文，餘三娘送了元婦德與王無窮兩人去應考，她也不想回去一個人溫書，就抱著幾本書坐在了考場外的茶肆中。

茶肆中，一個穿著藍色衣袍外面裹著白色裘衣的女子一個人獨坐，餘三娘看了一圈，笑著走過去：“請問，我可否坐在此處？”

“無妨。”

女子一說話，餘三娘才發現這女子生得極好看，長眉斜飛，眸似明珠，說不上是個如何的美人，卻美得無處不令人心折。

躊躇一下，餘三娘還是坐下了。

攤開自己帶的書本，明日就要考試，餘三娘決定將自己有些模糊的律令重新看過，再對照自己記憶中的案子與《林冕刀法》上的案子一起看看有沒有疏漏之處。

衛薔擡眼見對面的女子正在覆習律令，就知道她是明天要考試的學子。

看看左右都是在等人的父母和老師，她擡手，叫店家再送壺熱茶過來。

過了正月，她之前欠下的賬總算還了個七七八八，再加上一直忙於正事，進了二月還沒去看過那些孤兒，我們定遠公的錢袋子比平時豐實不少，至少請這陌生的學子喝杯茶吃口點心的錢是有的。

手邊多了一盞熱茶，餘三娘又不是元婦德那等天塌了也不妨礙看書的，連忙道謝，卻見那女子笑了笑。

笑得可真好看！

餘三娘自知自己不是好美色之人，如今又是考試的當口，她本該無心他顧才對，可這女子長得著實好看，不僅人美，氣度也絕好。

喝一口熱茶，餘三娘低聲問道：“您也是等人麽？”

衛薔看看斜對面的考試院，回答道：“是。”

餘三娘瞬間明悟，這女子也有親朋在考試。

“不必擔心，考場裏樣樣齊備，筆墨紙硯都是有的，有熱水，有棉被鬥篷，還有炭爐，若是餓了還能跟監考要吃的，聽說在中原科舉棉被炭爐吃食之類都要自備，因為能科舉之人都算是家有薄才供應得起，北疆倒反過來，生怕有人因為窮困不得科舉似的，連送我們來考試的車馬錢都不用出。”

能這般大手筆，也是因為手裏有洛陽世家送來的錢財，衛薔笑著說：“選人才之事是頭等要緊的，讓官府多花些錢也是應該。”

這話卻讓餘三娘有些不高興了：“北疆官府也是窮的，收上來的稅錢興水利、造鐵犁、養耕牛，還要幫著北疆無所依憑的孤寡建屋舍，還要修路，說是官府的錢，其實也都花在了百姓的身上，科舉之事上肯這般花費，是從元帥往下用了心，雖說用心是應當之事，但是說多花錢是應該，恐怕也有些不妥。”

見面前之人竟然與自己據以力爭地講道理，衛薔笑了，她也不爭辯，又給這位娘子的茶盞裏滿上了水。

“是我言語不當，勞煩娘子看著書還要給我講清其中原委。”

她的態度極好，餘三娘反而有些不好意思，她監察使當慣了，總有兩分不自覺的愛說教，自己也是知道的，又對那女子道：“也是我不該這般說話，明日我要考律令，您若有空，明日考完之後我和兩位友人約著在宋家食肆吃魚羹，您與我們一同，如何？”

“明日？”衛薔轉頭看了自己身旁一桌，轉回來搖搖頭有些可惜道：“我也只有今日有些閑暇能出來，明日起也要忙起來了。”

餘三娘不禁覺得有些可惜。

“我姓餘，家中行三，爺娘便以三娘稱之，從前是雲州監察司的監察使，如今辭官在家，重新考科舉，等考完了試我要和一位朋友在應州客舍等消息，你何時有閑暇，就來找我！”

辭了官的雲州監察司監察使。

衛薔看著餘三娘，點了點頭：“我記住了，我是家中長女，稱呼起來該叫衛大娘，平時在麟州各府司做些雜事，來應州半是等人半是公幹，這半個月我怕是忙不完，不過……我覺得等科舉出了結果，咱們就還有見面的時候。”

她這麽說，監察司出身的餘三娘立時想到面前這女子恐怕是為科舉之事來應州的學官之類。

衛薔倒是挺想與這雲州退下來的監察使多聊兩句，卻見外面有人在看自己。

“罷了，我有事要先走了。”

她站起身，從袖中掏出了一排錢放在桌上。

“餘三娘，祝你金榜高中，重回雲天。”

她站起來時露出了被裘衣遮擋的長刀，餘三娘呆坐原地，等她走出茶肆才回過身來。

衛大娘，有那等長刀，還是從麟州來的……

餘三娘擡手捂住了嘴，讓自己沒有驚叫出聲。

等元婦德與王無窮考完試出來，就見餘三娘坐在茶肆裏，面前還有個包裹。

“三娘，你買了什麽？”

“茶壺。”餘三娘道。

元帥為她倒過茶的茶壺，她必是要買下來當傳家寶的！

科舉第四日考完律令，所有考生就陷入了一種期待、焦灼又有些畏懼的情緒之中，每一日都想著離放榜還要多久，每一日又驚覺離放榜的日子越來越近了。

第十四日，從北疆各處來的考卷終於全部閱完，幾張考卷與名單被一並放在了衛薔的面前。

看著名單上的名字，哪怕是衛薔見慣了風浪，也不禁一楞。

“第一名，第二名……第三名……”

伍晴娘笑著說：“元帥，我們也實在沒有想到。”

她沒說的是，當策論、詩文的科首將名字揭開，一眾大儒的神色是何等的精彩。

策論、詩文的案首，律令第七名，算學全對，當之無愧的北疆第一位狀元

——叫元·婦·德。

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