營州最大的城名為柳城,前唐時曾為營州都督府和平盧節度使駐地，此地是連接高句麗、突厥、契丹、室韋、靺鞨、奚等東北各部的關鍵之地，也是遼西少有的可耕種之地,自安史之亂以來唐在遼西的戍衛一度崩潰,即使唐末帝一度想要在此地重振旗鼓,這打算最終也與李唐皇室一並猝死於煙塵。

唐之後最先占領營州的是匈奴餘脈的奚族,奚族與蠻族一向交好，後蠻族日益強盛,奚族被迫分裂成兩部，一部往西游牧在北疆以北的草原，一部東遷，柳城就落到了蠻族的手中,蠻族將此處變成了自己的供給之地，鹽鐵武器，肉菜糧食皆從此出,十多年前蠻族南下,又劫掠了無數的俘虜，其中一些也被送到了營州,要麽種地,要麽做工，每日受著鞭打奴役。

柳城破城是在深夜，沒有什麽叫陣，什麽對峙,三萬定遠軍出現在柳城下，柳城附近的蠻族斥候皆早被清理了幹凈。

在一陣驚天動地的巨響之後，柳城的城門碎開，無數定遠軍沖殺了進來。

此時,蠻族大部剛從睡夢中被驚醒。

柳城守將蕭末疊也隸屬疊剌部，也是曾與兩代定遠軍都交過手的蠻族猛將，他手持鐵骨朵從大帳沖出，就聽見了柳城內的喊殺之聲。

兩下將一奔逃的漢奴打死在地，他以蠻語大喝道：“不要驚慌！我們沖殺出去！”

馬匹受了驚嚇，還在四處驚叫掙紮，蕭末疊兩次上馬而不得，差點被自己的馬踢飛出去。

“漢人到底用了什麽妖術！”

在他說話時，又是一聲巨響，這次的響聲就在營帳外。

蕭末疊眼見馬已經被嚇瘋了，大喊道：“射箭！射箭殺敵，勇士們舉盾跟我殺出去！”

營門洞開，蕭末疊剛沖到營門處就見箭矢如雨射到他的身前。

蕭末疊知道定遠軍箭陣的厲害，連忙躲到了盾兵的身後。

一支弩箭差點射到他的眼睛。

他罵到：“這些漢人一邊說會與我們談和一邊來偷襲我們，啜裏只你被他們騙了！”

又是一陣箭雨，蕭末疊連聲大喊：“合必赤（射手）在哪？射箭！射箭！”

蠻族的箭矢射出去，在黑暗中只聽見了擊中盾牌的聲音，對面沒有人慘叫，沒有人說話。

蕭末疊心中陡然升起一陣驚慌，現在他的敵人到底是定遠軍還是一群厄欽勒格（鬼怪）？

“轟！”

“將軍！營帳東面也被擊破了！”

聽到城中各種嘈雜之聲，蕭末疊心中一橫，失了馬，逃也是逃不脫的，不如死戰到底，等到天亮，柳城周圍的駐軍定能發現此處不妥。

疊剌部對北疆並非毫無防備，耶律啜裏只說服了不肯在內戰中站隊的哈凸輪和奚族塔欽部駐紮在營州南北，與柳城守望相助，他們加起來也足有三萬多人馬。

蕭末疊心知漢人孤軍深入撐不了多久，只要能聯合兩部與之對峙，就能等到疊剌部回援。

他用漢話大喊：“像蒼蠅一樣只敢躲在暗處，這就是你們漢人誇讚的定遠軍？”

對面突然傳來了一個人的笑聲：“蕭末疊你敢說你爺爺是蒼蠅？那你又是什麽？蒼蠅的不肖孫？”

“申屠休！？”

“唉~還記得你爺爺叫什麽吶？”

伴隨著申屠休不著調的笑聲，又一陣箭雨沖向了蠻族的營地。

蕭末疊一面讓人緩緩後退，試圖從兩邊夾擊會沖進來的敵人，一面小聲安排人射向申屠休聲音傳來之地，箭雨稍歇他又大聲說：“申屠休，你這去捧了女人腳的小人，當年在幽州要不是你躲在了女人的裙子後面，我早把你切碎了餵狼！”

“果然是個鬼話連篇的不肖孫！在幽州要不是元帥有令，爺爺我早砍了你手腳，把你腦袋當馬球。”

申屠休眺望著蠻族營帳，他這次的任務就是攻破這個有五千多蠻兵的營帳，還要掩護赤霄部救出蠻兵營一側兩千多漢奴營中的漢人，不能讓他們成為蠻兵手中的人質。

聽到有人低聲告訴自己蠻族後縮了，他一擺手，道：“兩面盾兵展開，包圍式逼近，不要讓他們沖出兩翼。”

黑暗中，兩翼的蠻兵與定遠軍最先短兵相接，廝殺聲一起，申屠休一箭射中了蠻族兵陣中剛起的火把。

“巨闕部！隨我上！”

在定遠軍大兵壓上的時候，蕭末疊也知道這不是光靠射箭就能抵擋的，舉起雙手的鐵骨朵，他大吼了一聲：“搶馬！”

火光閃爍之間，蕭末疊砸向了申屠休的馬腿，申屠休的長槊抵住了他的鐵骨朵。

在他們周圍，定遠軍的騎兵沖破了蠻族的盾陣，藏在盾後，蠻兵的刀劈向定遠軍的戰馬，戰馬的前蹄高高撩起，踩踏向了蠻兵。

鮮血飛濺，殺聲震天。

就在這時，一道火光伴隨著尖銳的呼嘯聲沖入天際，仿佛照亮了一縷蒼穹，申屠休大笑著砍向蕭末疊：

“攻漢奴營救人的赤霄部已經得手，咱們巨闕部也不能輸了！殺！”

“殺！”騎兵奔湧如江河，以不可阻擋之勢徹底沖進了蠻兵營地。

軍營中廝殺不休，在其餘各處也有不同的戰場。

柳城外駐守的兩隊蠻兵約有兩千人欲要增援柳城，被早有準備的純鈞部攔在了柳城之外，雙方在柳城外擺開陣仗廝殺。

騎著馬求援的斥候被承影部截殺在了山林之中，屍體被拖走，只在松樹的皮上留了一道血痕。

馬被各種怪異的爆炸聲驚得嚇不能再騎，這極大地損耗了蠻族人的戰力和戰意，城中各處，蠻族四散奔逃，被定遠軍和昔日被他們踩在腳下的漢奴追趕。

柳城內，兩個沒來得及逃出城的漢子沖進了柳城西的一處院落。

“這就是疊剌部藏那些漢人書的地方，劉懷，我們在這裏真的能不被發現嗎？”

穿著錦袍的蠻族漢子生得五大三粗，卻膽小至極，此刻卻戰戰兢兢看著自己身旁清瘦的漢子。

清瘦漢子窄臉圓眼，一看就是漢人長相，他壓低聲音道：

“耶律大人，咱們不是要躲在這裏，咱們是要在這裏點火，據說定遠公每到一處都要收斂當地藏書，這裏著了火，等堵在西門的定遠軍跑過來，我們就能跑出去了！”

姓耶律的蠻族漢子聽得似懂非懂，到了這個時候，他也只能聽劉懷的。

劉懷從懷中掏出了火鐮，先拿起一本書點燃，然後塞到了蠻族漢子手中：“大人你往那邊去，火燒得越大越好。”

蠻族漢子擡手舉著被燒著的書走向書架，在他身後，劉懷已經舉起了短刀。

帶著一個蠻人他逃不掉，還不如用他的命給自己換一條生路，殺了他再說蠻族要燒書，誰還會在意自己是誰呢？

就在劉懷將要刺下去的時候，有人搶在他前面一箭射在蠻族漢子的身上。

劉懷渾身一抖，猛地跪在地上：“定遠軍大人明鑒，小人劉懷是被蠻族從雲州擄來的漢奴，這蠻族要焚燒藏書館，小人……”

“劉懷，十三年前被掠來了柳城，因你精通梁律，被耶律釋魯看重，七年前疊剌部與定遠軍在平州交戰，你假扮尋常漢奴靠近了定遠軍純鈞部，最終探得情報轉給了釋魯，險些讓平州百姓再無南歸可能。”

說話的是一名女子，她自幽深小道中走出來，半邊被灼燒過的臉看著極為可怕。

在她身旁還有四個著甲握弓之人。

劉懷一眼就認出這些人是定遠軍將士。

看著他們將火撲滅，劉懷不禁冷笑：“楚元秀你替蠻人管理織造坊，不也成了蠻族的幫兇？你今日能帶著這些定遠軍招搖過市，怎麽不自省一番自己的罪孽？”

被叫做“楚元秀”的女子慢慢走近，繼續說道：“四年前六百漢奴外逃，你再次如法炮制，假裝自己不過是個普通漢奴，探得此事告訴了蠻族，還沒來得及逃脫的六百漢奴就被盡數砍去了頭顱。”

“三年前你為搶得釋魯的信賴，誣陷漢奴欲反，又斬殺其中二百餘人，你用漢人的血去鋪就自己在蠻族的平步青雲之路，劉郎君，我說得可對？”

劉懷一時竟說不出什麽，他如果認了，如今這局面便是必死無疑，絕無生路，若是不認……

看著楚元秀，劉懷真是想不明白，這個陰沈醜陋的女子怎麽竟是定遠軍埋在營州的釘子。

有她這不知何時一筆一筆記下來的人在，自己說與不說，都是個“死”字罷了。

“哈，楚元秀，你這克死自己阿娘的孽畜……”

見劉懷和那個蠻族漢子一並被捆了起來，楚元秀對身旁的定遠軍兵卒說道：“越管事讓我幫你們找到這藏書之處，我也做完了。”

從藏書之地出來，天已亮了，看著一隊一隊衣衫襤褸的蠻兵被押解路過自己面前，楚元秀臉上一絲表情也沒有。

幾年前定遠公從麟州一路東進，一路打到了平州，便有不少漢人聞訊擇機南逃。

楚元秀的父兄便是在六年前的一個深夜連同其餘二十餘男子一同南逃，只留了她和母親留在柳城的織作坊裏。

那年楚元秀十四歲，父兄跑了之後她阿娘拉著她一起上吊，楚元秀不肯，阿娘說她活著以後也是受苦，不如幹幹凈凈地死了才痛快。

楚元秀是怎麽也不肯死的，她聽見過阿爹與阿娘爭吵，她也見過阿爹縮著肩膀站在帳篷口，然後蠻族的大人們提著褲子從裏面出來。

她也知道自己兄長為什麽能被安排去種樹而不至於上戰場……因為阿娘長得好看。

十歲之後，阿娘就不讓楚元秀在家門前呆了，每天她都要在帳篷後的空地上待到入夜。

阿娘瘋了，因為父兄走了，拿走了家裏全部的糧食，無聲無息就走了。

阿娘瘋了，所以就要拉著她一起去死。

十四歲的楚元秀舉起燃著火的木棍往自己臉上貼，她瞬間聞到了自己頭發被點著的聲音，還有焦糊的肉味，她疼得慘叫把木棍扔到地上，阿娘抱著她哭，她疼得幾乎暈過去，只能咬著阿娘的衣服。

“阿娘，我不想死。”

第二天，蠻族發現了男丁外逃，把她們這些家眷用繩子綁了在木臺上，用鞭子抽打。

因為身上的傷，楚元秀燒得迷迷糊糊，恍惚看見阿娘奮力擋在她的身前，用單薄的身子替她抵擋鞭子。

那日，她的眼前也是這般模糊。

今年二十歲的女子孤零零站在秋日柳城的街上，距離她不遠處，喊殺聲還未止歇。

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