惜春準備得極周到,眾人等在和楓院熱熱鬧鬧吃了午飯，尤瀟瀟作陪。飯後上了茶,黛玉吃了半盞便說要回去,因為迎春是留下住幾日的,就問探春是不是一起走。惜春在旁不吱聲，也不提早備好的客房,尤瀟瀟見狀忙笑道：“姐妹們好容易出來一趟，不如再逛逛吃了晚飯回去。”探春心裏原本猶豫,但見惜春冷淡,知道留下也無甚意思,便同著黛玉一塊兒站起身,謝過大嫂子與四妹妹盛情，只說改日再來也是一樣的。尤瀟瀟笑了笑,也不堅持，讓人備了盒子裝了幾樣她們愛吃的東西，又親自送了她們姐妹出門上轎不提。

到了西府裏，黛玉說乏了，先回屋睡一會兒再給老太太請安。探春聽了點了點頭，瞧著黛玉進了房，自己一轉彎兒就往賈母屋裏來了。守在門口的琥珀瞧見她，連忙進去通報一聲。因為過了寒露，天兒愈發短了，賈母怕夜裏走困就不敢白日裏多睡，午間常常略躺躺就起來。聽到探春此時回來，忙招呼進來說話。探春先請了安，又把今日的事原原本本講了一遍。賈母先頭聽著還樂呵呵的，等到知道尤氏一早兒把探春叫走，臉上就有些不高興。探春瞧著，知道賈母不悅，也沈默下來。賈母見她這般，也不好苛責，面上重新浮出慈祥的笑來：“好孩子，雖說你大姐姐如今做了皇妃榮耀，可她畢竟在深宮裏頭有心無力，以後過日子還是要你們幾個親姐妹相互扶持著才是。”探春聽了，連忙低頭稱是。賈母又叫鴛鴦去庫房裏將一塊上好的徽墨取出來，再親手遞與她，笑道：“你今日鬧了一天，早點回去歇著罷。”探春接過謝了祖母的賞，怏怏的走了。

鴛鴦見賈母面色沈沈，連忙奉了一杯黃芪紅棗茶，笑道：“打發她們煎了半日，用的是前陣子早起收的荷葉露珠水，老祖宗吃吃看，是不是味道比昨兒好些？”賈母哪有心思，搖頭道：“先擱著罷。”鴛鴦見她不喜，便道：“老祖宗可是不舒坦？要不要叫大夫來瞧瞧？”賈母一向拿鴛鴦做心腹，便不瞞她，搖頭嘆道：“我沒事。只是你瞧瞧，那四丫頭是有多麽不待見三丫頭。”鴛鴦忙笑道：“姐妹們從小兒一起長大的，哪裏能這樣生分，是老太太您多想了。”

賈母卻是心中雪亮：若是真待見，哪裏能下帖子單撂下探春不提？那珍哥兒媳婦為什麽能打發人叫探春走？不就是為了怕她們姐妹真鬧僵不好收拾？仔細想想，三丫頭好歹也是養在自己身邊的姑娘，雖是庶出，也有幾分體面，在這府裏也都讓她三分。那四丫頭能這般肆無忌憚的小瞧她，難免不是東府在背後給她撐腰。說來也奇怪，若是往常，娘娘的大喜事東府肯定早早貼靠過來，現今縮得倒遠……是了，他們是覺得自己越發出息了，蓉小子進了國子監念書，連那賈珍都收斂起來，賈敬從觀裏回來後成日裏忙著那個書院，收了好些族裏的後生，都是風風火火。賈母想著，心中不由湧起一陣淒涼，榮國府到了如今，賈璉自小讀書一塌糊塗，寶玉年紀還小……若是賈珠還活著，定也能使自家門楣光耀，那時也不必把元春送進宮去苦熬，誰不知道伴君如伴虎，如履薄冰？手心手背都是肉，元春是自己一手養大的，哪裏舍得？只是子孫們不肖，若非如此也不能保得住這榮華。眼瞧著東府是要發達了，便想著故意疏遠咱們，哼，倒打得好精明算盤，哪裏能這麽簡單就分門別院？都是一個祖宗傳下來的，打斷骨頭還連著筋呢！

這邊兒尤瀟瀟又背地裏說惜春：“那日你送帖子的時候我就想著提醒你，單單撂下三姑娘不好……”說是該說，只怕掃興，倒沒料到探春竟能跟著一起來。惜春自然知道嫂子的意思，連忙道：“我倒是想叫上她呢，只怕還要把薛寶釵一並請來，我的院子小，恐怕盛不下。”尤瀟瀟聽她狡辯，只笑道：“你凡事也該跟著你二姐姐學學，若說三姑娘也不容易，她素來是極有志氣的，可惜她姨娘又那樣不爭氣，她不巴著老太太與太太將來可怎麽辦？再說，你若實在不喜歡，面上總要敷衍過去，人家來了你就冷冰冰的，等你真出了嫁做了人家媳婦，倒也能隨隨便便掛臉子？”惜春聽了心虛，聲音也小下來：“我哪裏有不敷衍她？”尤瀟瀟見她聽得進去教訓，也不再揪著不放：“行了，下回知道就是了。去玩吧，有什麽缺的只管打發人回我。”

探春郁郁的回了抱廈，面上不顯什麽，心裏卻極不高興。老太太說話倒是輕巧，原本惜春只叫了迎春與黛玉過去，自己是巴巴湊上門去的，人家能有什麽好臉色？在府裏的時候就跟她們兩個玩兒不到一起，現在又能好到哪裏去？那四丫頭可是今非昔比了，仔細瞅著，衣食住行比起大姐姐在家的時候還金貴，再瞧瞧自己住的這個地方，林黛玉沒來的時候倒也罷了，跟著老太太身邊，就算狹小些，事事都是上上份兒，也沒人敢小瞧，如今被攆到抱廈裏來，雖是分了最大的屋子，但也沒有人家的零頭大呢。現在連迎春也搬回大房了，聽說住在璉二哥哥原先的院子裏，寬敞自不必說，真不知道她們心裏如何嘲笑自己呢。探春擡頭正望著自己屋子發呆，卻又碰上賈環過來。

“三爺來了。”侍書見她還是木木的，忙小聲提醒了一句，探春皺了皺眉，扭頭一看，兄弟還是一貫畏縮的樣子，頓時氣不打一處來。趙姨娘上不得臺面，賈環養在她身邊兒，果然也是越大越不像樣……探春冷冷望了他一眼：“你來做什麽？”賈環對於她的態度習以為常，見四周還有小丫頭在，便不說話。侍書機敏，知道她們姐弟有體己話說，連忙就帶了人下去。探春見四下無人，不耐煩道：“你如今年紀也不小了，這樣往內院裏廝混小心被老爺拿住……今兒又是姨娘叫你來的吧？公中一個月給了我多少月例，她不知道麽？我成日裏也要應酬這個那個的，你回去告訴姨娘，我手裏沒有銀子……”賈環的手正抓著口袋裏的一錠銀子，渾身熱的冒汗，聽到探春劈裏啪啦說了半日，心中也不知是何滋味。

三姐姐的話好沒道理。寶玉比自己還大，還不是照樣在內院廝混著？她的月例銀子能應酬到哪裏去？不都是花在寶玉身上了麽？一會兒做雙緞子鞋一會兒送稀奇果子，給了買辦打點，哪一樣不是為了討好寶玉和太太的？她心裏還記得自己親娘與親弟弟麽？上一回，姨娘要打點書房裏的賈瑞，實在沒法子才偷偷過來找她要銀子，卻被直剌剌搶白一頓，雖然姨娘回去只偷著抹眼淚，什麽都沒說，彩雲卻是一五一十告訴了的。賈環越想越氣，本要擡腳離去，但是一想到趙姨娘殷切的臉：“環兒，你把這銀子悄悄給你三姐姐送去，我過去太紮眼，若是被太太瞧見了只怕不高興……她一個姑娘家跟在老太太身邊是要打點的，我瞧著她又瘦了些，正好也能叫些滋補的小食吃……你千萬小心些，別讓人看見了。”銀子是姨娘千方百計求著老爺拿了畫回來換的……每一次老爺來姨娘房裏，太太就要喊自己去抄半日書，還要克扣丫頭們月例……只是三姐姐也是可憐……賈環咬咬牙，生硬的打斷探春的話：“這是姨娘讓我拿給你的。”說畢，就把銀子放到身旁的小幾上，也沒等探春回應，就急急跑了出去。探春見狀不由楞住了，那錠銀子少說也有五六兩，陽光閃得刺眼，她低下頭去，忍不住哭了起來。

第二日，黛玉比往常起得晚一些，紫鵑送秋梨銀耳羹過來，見她面色有些蒼白，便有些擔心道：“是不是昨兒早起風涼，吹著姑娘了？”黛玉怔怔望著她，輕輕搖了搖頭。紫鵑上前熟練的幫她挽起帳子，笑道：“俏眉大清早就出去了，說是昨兒晚上姑娘打發她往東府裏送謝禮去。”黛玉心中一跳，又略帶遮掩道：“是，四妹妹與大嫂子昨兒給的點心很好，我裝了些新鮮的南果讓她一早送回去。”雪雁春纖打水進來，紫鵑拿面巾替她挽在胸前，服侍她洗臉勻面，又問：“姑娘，咱們是先吃了早飯還是先去老太太那裏？”黛玉慢慢吃了兩口銀耳羹，放下湯匙，說道：“早飯不吃了，就去老太太那裏吧。”紫鵑聽了，連忙又給她換了衣裳，然後陪著一同往賈母房中來了。

正巧，寶玉正跟著賈母一同吃早飯，鳳姐兒在旁布箸放巾，看見黛玉進來，先咯咯笑道：“快來快來，熬的好紫米粥，棗兒甜甜的，也來吃一碗。”賈母笑道：“你這猴兒，什麽都是你說的香，就該日日夜夜跟著我一起，倒是能多吃一碗飯。”說畢，又對著黛玉笑道：“過來，快跟著寶玉一同陪我吃飯。”黛玉也不好說不，只依言脫了大衣裳，坐在賈母右手邊，跟寶玉一左一右，鳳姐兒親自給她盛了一碗粥，又將一盤子姜絲腌鴨挪到她跟前：“這個佐粥極好，你試試看。”賈母點頭道：“你再拿一個栗子面小窩頭給她。懷柔昨兒送來的板栗，正好是這時候兒吃的，那芥藍豆腐從南邊來的，恐怕她愛吃，也給她。”一旁的寶玉嚷著要吃水晶蟹粉小籠，鴛鴦忙替他蘸好東華醋放入盤中，寶玉嘗了一只，讚不絕口。鳳姐笑道：“秋日的蟹都肥得很呢，味道自然極美。”賈母見他吃的開心，便一疊聲喊明日也做這個。黛玉默默吃著，忽而擡頭見寶玉正對著她笑，心下訝異，再循著他的目光，側過臉卻瞧見身後站著的紫鵑微微彎的唇角。她心中一冷，低頭不語。

陪著一起吃了飯，又消了一會子食，賈母要歇歇。寶玉就說正好出去逛逛，問黛玉要不要一同走。賈母見他們兄妹親密，喜道：“日頭好，你們一起玩玩去吧，省的總拘在屋子裏難受。”黛玉見長輩開口，便不好再反駁。二人一前一後出來，寶玉見她不怎麽高興，便沒話找話說大姐姐的省親別院蓋好了，應該先去瞧瞧雲雲。未等黛玉開口，紫鵑先笑道：“種了好些花兒，早就聽說很好看的……”寶玉點頭道：“妹妹去麽？”身後的麝月瞧見黛玉臉色不好，忙道：“二爺，林姑娘怎麽好去那裏，終究沒蓋完呢，萬一碰見外人可怎麽辦？”寶玉聽了，跌足道：“是我糊塗了……要不妹妹跟我去瞧瞧寶姐姐？她成日裏在家也是怪悶的。”黛玉搖了搖頭：“我昨兒去東府累乏了，想著回去再睡一會兒呢。”寶玉聽了，自然不勉強，就帶著麝月往梨香院的方向走了。

紫鵑瞅著寶玉的背影，心中不是滋味，有些著急道：“姑娘即便不去那園子，也該跟著寶二爺隨便逛逛呢……”黛玉心不在焉道：“我累了。”紫鵑卻還是喋喋不休：“寶二爺又去寶姑娘那裏了，這一個月也不知道去了多少回……”黛玉充耳不聞，紫鵑更大了膽子：“姑娘，俗話說黃金萬兩容易得，知心一個也難求，雖然姑娘年紀還小……”黛玉打斷她，問道：“年紀還小要怎樣呢？”紫鵑因為心急，便沒有察覺她面色如霜，只接著道：“姑娘，你同著寶二爺一起長大的，知根知底兒。細想想，如今那些個貴族少爺哪個不是輕浮的，即便娶了個天仙兒也不過是三兩天就扔在腦後了，姑娘這樣金貴的人品哪裏受得住這樣的委屈，倒是趁著現今老太太能做主……”黛玉聽她越說越離譜，忙截住她，微微笑道：“你倒真是一心一意為我打算的。”紫鵑聽了，只低著頭道：“姑娘心裏明白就是了，寶二爺是個實心的人，總歸是念舊情的……”黛玉不由深深的望了她一眼：“我知道了，這話以後不必再提了。我們走吧，俏眉也該回來了。”

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