江南風景如畫，可李三堅卻無心欣賞，一路前行，來到了虔州碼頭。

李三堅早已打聽清楚了，欲從水路前往東京開封府，需在虔州坐船，溯贛江北上，先至饒州，過鄱陽湖，再至江州，其後再北上。

如此就能較快抵達東京開封府，可李三堅唯一擔心的就是船資問題，曾公明李三堅不用擔心，這家夥應該帶了不少錢鈔，而符二娘、山魁、小豆芽等人卻必須由李三堅負擔，高二不用李三堅操心，可高二所攜帶的錢鈔也應該有限，據李三堅估計，應該只夠他一人使用，無法再負擔其他人的船資。

此一路之上，曾公明已經搶著支了許多住店所費，如此李三堅也不好意思讓他繼續支付船資，符二娘也會頗有微詞的。

待李三堅等人趕到虔州碼頭之時，李三堅發現不止是擔心船資問題了，而又有了是否有船的問題。

此時虔州不大的江運碼頭之上只停泊著一艘不大不小的船只，孤零零的停靠在虔州碼頭的江面之上。。。

船上有一些船工拿著船蒿，撐著船只，看樣子是準備開船了。

“老丈，可路過饒州？能否行個方便？捎我等一程？”李三堅隨後大聲問向一名年齡較大的船工。

“本船受派了官差，要至東京，小相公要去饒州，倒也順路，若是官爺願與小相公同舟，我是好行方便的。”年老船工笑呵呵的答道。

李三堅聞言大喜，這不正是自己等人所盼望的嗎？不用換船，不用走冤枉路而能抵達東京開封府。

只是李三堅不知道船上的官老爺是否同意李三堅等人同行？

於是李三堅連忙與船工商議，讓他們稟報一聲，是否允許李三堅等人同行。

可船工們幾乎個個頭搖得跟撥浪鼓一般，並且整齊劃一，沒人願意進去稟報。

小民怕官，就跟老鼠見貓似的。

李三堅愈發焦急，正喋喋不休與眾船工理論之時，從後艙之中鉆出來一人，看打扮應該是個仆從。

“爾等休得聒噪。”此名仆從大聲說道：“我家相公發話了，問船下之人可是進京趕考的舉子？若如此，相公允許此人同船前往東京。”

“是。。。是。。。我是。。。”李三堅聞言連忙應道，說罷也不敢三七二十一了，轉身示意讓符二娘、山魁等人上船。

一時半會李三堅找不到船只，因而生怕官老爺隨後又反悔了。。。

“稍等。。。”仆從話音未落，李三堅一行六七人已經走上跳板，並且走向前艙開始放置行李了。

此名仆從見狀哭笑不得，簡直無語了。

李三堅書生打扮，自家老爺本是允許李三堅一人同船前往東京開封府的，可沒料到居然有六七人之多，男男女女、大大小小的，你這是進京趕考還是搬家？

其中一名三十歲上下的婦人應該是那名書生的母親，仆從心中暗道，可此一行之人居然還有一名幼女？難道是此名書生的女兒？

真是人不風流枉少年啊，看樣子此名書生也就十餘歲的模樣，居然還有女兒了？

“多謝，多謝，叨擾，叨擾。”李三堅滿臉堆笑，不停的打躬作揖。

常言道，伸手不打笑臉人，仆從也就無可奈何的讓李三堅等人走進了船艙。

這是一艘中型客舟，有數個船艙，李三堅等人挑了一間無人的船艙，安置女眷、行李等等，並未打擾到客舟主人。

至於船資等事，對方未提，李三堅也樂得裝糊塗。

客舟之上頓時就熱鬧起來，特別是小豆芽是第一次乘船，興奮得扒在船舷之上，嘰嘰喳喳的說個不停。

“哥哥，此去東京需多少時日？”收拾好行李，安置好符二娘後，李三堅與高二、張道士、曾公明一同站在甲板之上，看著秀麗的江景，李三堅頓時感到心曠神怡。

“我也不甚曉得。”高二搖頭道：“不過估計總需一個多月吧？”

高二與蘇軾前往嶺南之時，基本上走的是旱路，對水路是不太清楚的。

現在是十月下旬，一個多月的話，最早李三堅等人要到十二月方能趕到東京開封府，而春闈一般是在一月底二月初舉行，因而留給李三堅的時間並不充裕。

“高二哥哥，東京是怎樣的？相比桂州如何？”一路之上，曾公明也與高二混熟了，三人之間以兄弟相稱。

“桂州？”高二翹起了右手小拇指，隨後又覺得不太合適，於是又將小拇指彎下來後說道：“桂州就如俺指頭這般大小，而東京。。。比俺的十個巴掌還大呢。”

“這麽大啊？”曾公明咂舌不已：“東京熱鬧嗎？”

“熱鬧嗎？你快將‘嗎’字丟河裏餵魚去。”高二笑道：“京師不熱鬧，哪裏熱鬧？京師從早到晚，街上之人是川流不息的，人山人海、摩肩接踵，做買賣的、開店鋪的整日裏吆喝不休，酒樓、茶肆、瓦子、勾欄等等可是通宵達旦開門迎客的。”

曾公明舔了舔嘴唇，向往的說道：“不愧為我聖朝京師啊，怪不得那些朝官們死活不肯離開京師啊。”

李三堅、高二、張道士聞言不禁都笑了起來。

“東林兄說的是。”張道士插話道：“以往我曾經遇到一名被趕到蜀地的京官，是到處求告，哭著喊著要回東京呢。”

“哈哈，定是那人舍不得京中的相好呢。”高二哈哈笑道。

眾人高聲談笑，沒有註意身後站在船上的一名年約四十出頭的中年人，看著李三堅等人，眉頭緊鎖，似乎是對李三堅等人的言語有些厭惡。

“相好的？相比嶺南之人如何？”曾公明又問道。

“去去，你才多大點啊，一天到晚的胡思亂想，也不好好溫習功課，好好想想如何應對省試？”李三堅笑著呵斥道。

“哎，堅哥兒，人不風流枉少年啊。”高二賊兮兮的說道：“兄弟們，我跟你們說啊，嶺南可比不得東京，嶺南的小娘子也比不上東京的呢，東京的小娘子個個花容月貌，個個鮮嫩水靈，鮮嫩的皮膚掐一把都掐出水來，不但如此，東京的小姐姐們個個才藝雙絕，詩詞曲賦是樣樣精通。”

高二口水都差點流下來了，包在嘴中發出閃耀的光芒。。。

高二是在東京長大的，自幼就混跡於市井煙花之地，對此是再熟悉不過了。

開封府，相好的，俺又回來了，高二看著奔騰的江水心中暗道。

曾公明聞言摸了摸自己的錢袋。。。

曾公明在嶺南之地也許算得上一個土財主了，可在開封府就不夠看了，曾公明對此是心知肚明的。

李三堅心中其實也是有些好奇、興奮，對聞名於世的大宋京都東京開封府感到異常好奇。

大城市李三堅也不是沒有見過，可當世之開封府到底是個什麽模樣，比那些大城市又是怎樣？李三堅對此根本就是一無所知。

“嗨作，嗨作。。。嗨作。。。作。。。”

“不退縮啊。。。”

“嗨作，嗨作。。。嗨作。。。作。。。”

“勇往直前。。。”

“嗨作，嗨作。。。嗨作。。。作。。。”

正在此時，年老船工忽然打起了號子，號子聲一聲接著一聲，一聲比一聲急促，眾船工紛紛舉著船蒿湧到船邊，一個個合著號子聲，並且個個如臨大敵，舉著手中的船蒿緊緊盯著江面。

此時的江水是愈發湍急，河水的落差高達數丈，奔騰的河水像瀑布般的從山峽間傾瀉而下，拍打這河岸，發出一陣轟隆隆的巨大聲響。

“到了魚口灘，孩兒們都打起精神來。”老船工握著手中的船蒿，發出一聲大喝。

此地是贛江十八險灘之一的魚口灘，距贛州城以下數十裏處，稱“水門塘”地方的河段。又名“鱉灘”。河中險礁林立，行船非常危險，有火燒路、火燒坪、東西老鴉、上下刁石、恭喜石、火燒瀧、龍頭石、蛤蟆石、中良石、吊排石、鐵門坎、黃鱔籠，車巷子等十幾處險灘。

魚口灘是十八險灘最險之處，稍有不慎，就會船毀人亡，從而落入江中餵了魚鱉。

河水湍急，將客舟推得搖來晃去，船上之人也是東倒西歪的，除了常年在此行船之人外，其餘人等均是站立不穩。

高二、曾公明、李三堅等人此時再也沒有心情談笑了，緊緊抓著一切可攀之物，幾乎個個面如土色，盯著奔騰的河水，心中是驚懼不已。

“這。。。這。。。主人抓穩了。。。”饒是山魁膽大，但也露出了一絲驚懼之色。緊緊的扶著李三堅，生怕李三堅落入河中。

“救命啊。。。”一個江浪打來，潑在了曾公明身上，曾公明站立不穩，一屁股坐在了船上，驚得失聲大呼：“翰韌兄，救。。。。救啊。。。救我”

“哈哈，東林，勿慌！”李三堅倒不是很恐懼，生活在海邊之人，多少還是見識到了一些大風大浪的，於是李三堅對山魁說道：“山魁，你去扶東林，不用管我。”

“千重世路人不到，心懷委渠金湯。舊說憑高又風吹，三河開禹膳，城池臥房前。寸步浩浩秋共色。關前唯有君子，誰雲終身水雲幽。飛時西澗水，既恃水流絕。”

李三堅看著如奔馬般的河水，忽然詩意大發，一闕宋詞脫口而出。

“彩。。。”一旁的中年人大聲喝彩道：“好一句飛時西澗水，既恃水流絕，好一闕‘臨江仙’！”

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