清晨的城門口, 不少挑著擔子的商販們正排著隊，等著城門口守城士兵的檢查。

守城衛兵們正有條不紊地讓小商販們挨個通行著，忽然, 守城的將領急匆匆從城樓上下來, 催促著士兵們將旁邊官員專用的通行口打開。

李飛見狀, 還笑著道，“副統，這又是哪個大人物回來了？我瞧著這些日子，京城裏沒人出城啊？”他說的沒人出城，自然是說京城沒什麽皇親國戚或是大官出城。

將領對下屬還算和氣, 聞言還回了他一句, “大人物不大人物的, 咱們哪裏能知道。等會兒恭敬些, 這位進了城，可是直接往皇宮去的。”

李飛嚇了一跳，一邊吩咐手下的小兵開城門，一邊踮腳看了一眼從遠處緩緩而來的車隊, 納悶道, “瞧著這車隊，還當真看不出來呢。”

將領也不耐煩和他說了, 隨意擺擺手表示, “少說幾句，這越是沒底氣的，越是喜歡大搖大擺。真像這種低調的, 反而最開罪不得。”

李飛也呵呵一笑，“還真是啊！前個兒威勇侯家大公子和三殿下那一出，不就是這樣。誰能想到一個皇子，出行的陣勢還比不上個沒名沒分的侯府公子呢？”

他說的乃是前段日子的一樁笑談，當時威勇侯家大公子沖撞了一輛青布馬車，撞得人家馬夫跌破了頭。威勇侯家的家仆一瞅，這誰啊，一輛青布馬車也敢和他們威勇侯府搶道，當即惡人先告狀，一鞭子抽了過去。

結果，這一鞭子便抽出事來了，正巧把剛下馬車出來看情況的三殿下給抽了個正著。

這威勇侯府家可就倒了大黴了，雖說早些年三殿下還不受寵，但如今多多少少也入了陛下的眼，再說了，哪怕自個兒瞧不上，那也還是兒子，哪裏容得別人這麽一鞭子抽上來呢？

先是威勇侯府家那位進了宮的娘娘驟然失寵，緊接著，威勇侯府家的那位大公子就被外派到荒郊野嶺去做官了，眼瞅著一家子都要倒黴了，威勇侯府也不知尋了什麽門道，楞是把陛下那熊熊的怒火給滅了，雖說那位娘娘還未覆寵，威勇侯府家的大公子也還沒回京，但總算是及時保住了侯府的顏面。

將領心裏正把這事給過了一遍，遠處的車隊已經緩緩駛近了，車隊一停，上面下來個管家打扮的男子，未語先笑，迎上來拱手道，“勞煩大人了。我家大人乃是受了陛下的聖旨，從蘇州回京，這是通關文牒，還請大人查驗。”

那將領守城門這麽多年，極少碰見這麽守規矩的，畢竟，天子腳下，一塊牌匾掉下來，指不定能壓了一個官，他也是“通融”慣了的，忙擺手道，“不敢，不敢，這通關文牒就不用驗了。”

楊輝連忙道，“大人還是驗一驗吧。我家大人說了，這是大人的職責所在，我們本該配合的。”

那將領這才接了通關文牒，仔仔細細給驗了一遍，然後恭恭敬敬送走車隊。車隊一走，李飛便很納悶，“大人，您看什麽呢？”

那將領回頭笑了笑，半晌才說了一句，“沒什麽。”

蓁蓁他們離開京城之前，覃九寒曾經在京城買了個院子，不是很大，但布置得很用心。他們這一回回京城，住的自然也是這個院子。

說起來也有幾分巧合，今夜宮裏頭正好設宴，說是太孫的生辰，普通的皇子生辰，梁帝自個兒指不定都不放在心上，但輪到他最疼愛的太孫生辰的時候，倒是重視得不行，似乎覺得半點兒也不能委屈了他的小孫孫，楞是弄出了百官共賀的陣勢來。

覃九寒雖說剛回京城，但他如今的地位，早已不同先前。人人都知道，江南總督覃九寒，乃是陛下金口玉言讚過的“忠臣”，就連太子也將他當作未來的肱骨之臣。他人還沒到京城，官職卻都老早定好了，禮部尚書正好致仕，位置便騰了出來。

真要論起來，禮部尚書雖然是品級更高些，但論實權，反倒比不上掌握地方軍/政大權的總督的權力來的大，但素來有禮部尚書入內閣的傳統。

內閣領頭之人乃是首輔，其次是次輔，其餘的便全都被稱作群輔。如今的首輔乃是先前次輔升上來的，先是在翰林熬了十來年，好不容易做到群輔的位置，又等了十來年才成了次輔，也就前幾年的時候，才一躍而上成了首輔，論年紀，已經胡子花白，走路都顫巍巍了。

因此，覃九寒這一個禮部尚書的位置，其含義不言而喻。比起那些在翰林編書編了十幾年，才靠著資歷入了內閣的群輔，他從縣令做到總督，任上從未出過差錯，年紀雖比不過那些群輔，但真要論一論，誰能擔得起這個次輔，甚至首輔的位置，答案也是顯而易見的。

所以，覃九寒一家子才回京城，便不得不去赴宴。

蓁蓁匆忙吩咐人將勳哥兒和溫哥兒的屋子收拾好，便要跟著相公匆匆進宮赴宴。

對於皇宮，蓁蓁還是有些發怵的，但身為人、妻，這又是她必須要盡的義務，所以也只能硬著頭皮去赴宴。

馬車到了宮門口，覃九寒率先下了馬車，然後扶著蓁蓁踩著杌子下馬車，天氣清寒，他替妻子理了理領子，道，“等會兒有人領你進暢音閣，等結束了，我來接你。”

蓁蓁原本還緊張得心砰砰直跳，披風的毛領被他那麽一理，外頭簌簌的寒風好像立刻就吹不進來了，她一下子就不發虛了，還仰著臉沖相公笑，“嗯，我等你。”

覃九寒被她笑得一楞，片刻才回過神來，捉住她藏在毛茸茸袖子裏的手，握在掌中，聲音中帶著濃濃的寵溺，又夾雜著些無奈，道，“忽然不舍得讓你去了。”

比起後宮那些娘娘妃子，他家蓁蓁就是只傻乎乎的兔子，他是真的怕她吃了什麽人的暗虧。

蓁蓁眨眨眼，輕輕推推他，“你快走吧，別遲了，你放心吧，我肯定會乖乖的。”

覃九寒失笑，心道，我哪裏是怕你不乖？分明是怕你太乖了才是。

蓁蓁見他還不走，有點急了，催他，“你快些走，今日幹娘也來呢，我等會還要去和幹娘說話呢。”

覃九寒聞言倒是想起來了，有柳夫人在，總不會讓蓁蓁吃虧了，便又囑咐了一番，才轉身離開。

他一走，蓁蓁便老老實實在原地等著，旁邊有機靈的小宮女便過來請她去暢音閣。

雖說天氣還怪冷的，但暢音閣內卻是暖烘烘的，她被小宮女領著進去，一進門便覺身上暖暖的，都有點想把披風脫了。但想起相公先前的囑咐，又沒作聲。

她一進來，便吸引了不少人的目光。

人人都忍不住擡頭來看她，最開始是被她的容貌驚艷到了，有些妃子瞧著她眼生，還以為又是陛下新納的美人，臉上便露了不虞，說起了酸話，“喲，這又是那位宮裏的妹妹啊？”

“慎言！”貴妃先喝住了眾人，然後朝那最先開口的宮妃瞪了一眼，回過頭來面上便含了笑，朝蓁蓁招招手，道，“快過來，剛從蘇州回來，還不大習慣吧？”

這話一說出口，在座不少有腦子的妃嬪們都是心思一轉，面上也露出了和善的笑容，似乎方才只是一樁玩笑話罷了，就連最先開口說酸話的那個妃子，也後知後覺反應了過來，然後便厚著臉皮上來論交情了。

今日的主角到底不是蓁蓁，貴妃紆尊降貴同她說了幾句，便也不拉著她說話了。蓁蓁還樂得輕松，忙尋到自己的位置坐下，正好就在幹娘柳夫人身邊。

柳夫人激動難忍，忙低聲詢問道，“剛從蘇州回來吧？原本想去府上瞧瞧你，偏偏不趕巧，好在咱娘倆還是見著了。”

蓁蓁也許久未見柳夫人了，見她神色和藹，神情真摯，也忍不住悄悄紅了紅眼睛，道，“哪裏有讓您來瞧我們的道理。等明日得了空，我便帶勳哥兒和溫哥兒來拜見您和幹爹。”

說到兩個還未見過面的孫孫，柳夫人更加激動了，恨不得立刻回去，“哎，那娘明天就在府裏頭等著了，你可一定得把我兩個孫子都帶來了，一個都不能少。”

蓁蓁失笑，然後“拈酸吃醋”地道，“幹娘疼勳哥兒和溫哥兒，都顧不上女兒了。”

柳夫人爽朗一笑，似乎很吃這一套，享受了被閨女撒嬌的樂趣之後，才滿口保證道，“疼你疼你。不過啊，我瞧著九寒疼你疼得挺好的，都用不上我們這些娘家人疼了。我聽說他沒納妾，可是真的？”

蓁蓁哪裏知道她話頭轉的這麽快，猝不及防被這麽一問，只能硬著頭皮，有點害羞，但又忍不住替相公說話，“嗯，是真的。”半晌，才羞答答補了一句，“他待我好。”

柳夫人自己成婚這麽多年，哪裏瞧不出來，當即笑了一下，也不繼續追問，看那樣子，似乎還挺滿意覃九寒這個女婿的。

兩人正說著話的功夫，遠處便傳來了聲響，周圍的人也都起了身子，似乎是要迎接誰。柳夫人也忙拉了蓁蓁起來，然後便瞧見前頭來了個雍容華貴的老婦人，瞧著年紀很大了，但氣勢很足。

蓁蓁聽迎上去的貴妃喊她“太後”，才知道她的身份。她旁邊站了個宮裝女子，發飾精致昂貴，妝容也十分好看，就是神色瞧著有些倨傲，就連貴妃方才對著太後那麽一福身子的時候，也沒避讓，就那麽滿不在乎受了貴妃一禮。

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