覃九寒走近, 蓁蓁便迎上去，觀他起色不錯，松了口氣, 將泡了許久已經放涼的參茶遞過去。

聶淩想湊過來看, 卻被阿圓拉到一旁, 拿了個牛皮水囊遞過去，“公子，你想喝水，我這兒有！”

你別去饞別人的！賊丟人！

蓁蓁見旁邊還站了個書生，方才和覃九寒一道出來的, 他的書童卻沒這般機靈, 只備了些吃食, 卻無涼湯。她又倒了一杯參茶遞過去。

程垚接了參茶, 又態度誠懇道了謝，才仰頭將參茶喝完。

參茶本就是培元固本之物，對他們這種熬了三日的考生而言，再適合不過。茶甫一入喉, 整個人都仿佛精神了些。

蓁蓁不過是順手為之, 程垚卻是實打實記在心裏了，覺得覃九寒不失為一個可結交的君子, 連身邊的書童都這般赤子之心。

到底是剛熬了三日, 聶淩雖看著活蹦亂跳，不過是撐著一口氣罷了。和阿圓開完玩笑，就有些乏力了, 阿圓連忙扶著聶淩上馬車離去。

領走前，聶淩還不忘樂呵呵和他們約定，“覃兄！程兄！張榜日，我們再會！”

他一走，程垚便也急著告辭，趕著回客棧歇一歇。

送走二人，蓁蓁才有些擔心看向覃九寒，問道，“你沒事吧？累不累？餓不餓？我給帶了糍粑，要不要吃一個填填肚子？”

她每問一句，便眉頭皺緊一分，仿佛真的是擔心壞了。

覃九寒拍拍她的腦袋，安撫道，“沒事，別擔心。倒是有些餓了，你拿一個我嘗嘗。”

蓁蓁這才把手裏提著的籃子掀開，露出滿滿當當的食物，甜的、酸的、辣的、鹹的，各種口味應有盡有。

覃九寒見她掌心勒出印子，不免有些心疼，伸手想把籃子接過來，卻被蓁蓁躲開了。

“不許動！我來拿！你快點拿一個糍粑走！”

覃九寒才遲疑片刻，正猶豫要不要堅持接過籃子，就被蓁蓁軟軟的撒嬌給擊敗了。

“你快一點喏，這樣提著很累！你快一點，我們就可以早一點回家。”

覃九寒只好趕忙拾了個糍粑，囫圇嚼了幾口，便咽了下去。然後不顧蓁蓁的反對，接過籃子自己拎在手裏。

兩人一道往書香巷走，又順路從李大娘家接了阿淮，三人一道回了書香巷的宅子。

這回府試推遲了一月之久，為了避免考生錯過院試，聖上怪罪，知府便下了死命令，三日內一定要揭榜，公布所有上榜考生的名單。

貢院內，眾多閱卷官正在徹夜批閱此次府試的卷子。梁朝的閱卷制度，采取的是封名流動制，即為了最大程度避免舞弊，知府當眾封卷後，會由專人進行謄寫，謄寫過程中不得有任何記號。謄寫後的卷子，才是閱卷官批閱的卷子，並且為了杜絕閱卷官動手腳的可能，每位閱卷官只批閱一道題目。

這麽一來，每七八位考官都只負責一題，批閱的時候，好壞便十分顯眼了。

秋黎是錦州府府學學正，素日裏授課的科目便是策論。他批閱到一分卷子時，忽然驚訝“咦”了一聲，然後又埋頭細細研讀起來，片刻後，擡手招呼同僚，“陳老，劉老，你們過來看！這篇策論做得如何？”

他們策論這一科目，向來是最不起眼的科目，因著每次閱卷過後，前三甲的考卷皆要張貼，帖經、雜文兩科皆有好文，引得眾人交口稱讚，唯獨策論這一科，連著三年也不一定能出一篇佳作。

時間久了，就連府學裏頭的學子也不願花心思在策論上了，寫出來的文章，皆是千篇一律，說出來的舉措，皆是文不對題，毫無實際價值。

就如同今日，他們批閱了近百篇文章了，還是第一次有眼前一亮的感覺。

被秋黎特意揀出來的這一份卷子，分析政史實務有的放矢又一針見血，通篇下來沒有半句廢話，最末針對試題中提出的問題所提的解決舉措，雖然有些地方過於天真，真正實施起來存在困難，但瑕不掩瑜，這依舊是篇極其亮眼的文章。

陳老一邊細細研讀，一邊忍不住摸著胡子，滿口稱讚，“不錯！的確不錯！這篇策論做的好，沒有絲毫匠氣！該列為上等，不，該列為策論這一科的頭名才是！”

他是府學的教授，從九品，比起在場其他人，他的話可以說是很有分量了。

秋黎也滿意摸了摸胡子，這篇策論是他發掘的，真要論起來，這功勞也是要算他一份的。更何況，若是能借著這一次的事情，一改學子不重策論只重帖經和雜文的風氣，這也算是國之幸事了。

畢竟，朝中早有官員抱怨，說新進的進士個個文采斐然，作文時摛翰振藻，但真把實務交到他們手裏，卻個個只知紙上談兵。

要知道，梁朝會試選出的近百名進士，極少數才有機會入翰林，更多的都是外放做地方官。這麽一來，把一堆只知道背誦做文章的文人放到地方為官，鬧出的笑話實在不少，甚至有不少初入官場的地方官被副手架空權力。

秋黎才開口，陳老便知道他的言外之意了。

陳老是府學教授，自然也深謀遠慮，早看到了學子不重策論的後果，便耐著性子將這份卷子放到一旁，繼續徹夜批卷。

一連熬了兩日，策論間的卷子總算全部閱完了，眾人皆是松了口氣，圍在一起商議。

“陳老，咱們這次總算是有一份拿得出手的了。只是，二三兩名，我們卻是勉勉強強挑出了兩篇。”

陳老接過三份卷子打量了一遍，果然最上面的那份卷子便是秋黎揀出來的那一份，也是眾位閱卷官推舉出的頭名。

他朝眾人點點頭，便攜三份卷子往知府的辦公處去。

因著知府是一府只長，閱卷的結果皆要由知府評閱過，尤其是每一科目的頭三名，更是由知府親自過目了才行。三科頭三名中，根據每科前三名的所有科目狀況，來判定本次府試的頭三名。

陳老一進去，就見另兩科的閱卷官已經在那候著了，見他進來，便笑著招呼，“陳老來了？還是往常一般，勉勉強強選出三篇？”

面對同僚的嘲笑，陳老但笑不語，也不開口反駁，只是將三份卷子奉給知府，“大人，這是策論一科的三甲，還請大人過目。”

知府尊陳老年紀大，便將卷子拿起來看，雖然知道策論一科向來沒甚麽好文，但還是要一視同仁對待，不好厚此薄彼。

眾人正等著看笑話，卻見知府驚訝“咦”了一句，然後句句斟酌，慢慢研讀了起來。

正當眾人好奇之時，知府大人撫掌大笑，連聲讚道，“好文，好文！不愧是頭名！”

眾人好奇得抓心撓肝，十分想知道那篇所謂的頭名策論到底寫了些什麽，能得知府大人這般青睞。

知府撫掌大笑過後，便將卷子交由另兩位閱卷官，“你們看看，這一回，兩位大人可略輸陳老一籌了。”

兩位閱卷官看完手中這篇策論，也輸的心服口服，科舉三科本就有相通之處，更何況他們這種府學中做學正的，雖沒有參與策論的評閱，但一眼便能分出高下。

方才嘲諷陳老的官員有些汗顏，抹了把汗。

知府大人生性豁達，見兩位評閱官皆不說話了，也不將三科批閱官的爭鋒看在眼裏，反而當即拍板，“既然二位都看過了也沒什麽異議，那策論一科的頭名就定了這位考生如何？”

三人自然應好。

三科前三甲皆已定次位，三位大人又將三甲之後的名單遞交過來，為了最大程度的防止舞弊，上面全無戶籍名姓，皆以考間號做代號。

知府研讀三科名單，再同陳老等三人商議，足足大半日的功夫，終於決出所有上榜考生。

此時，陳老湊近看了一眼三甲考間號，正覺有些熟悉，就聽同僚連聲恭賀，“陳老大喜，這回這案首卻是策論頭名，我等拜服。”

知府也才發現，他琢磨了半天，點出的案首，竟與方才策論的作者為同一人。

“這倒是奇了。我原打算讓他的名次略高一些，沒想到連案首也被他一舉奪得了！”

另兩科的官員拱了拱手，“知府大人不必擔憂，我等心服口服。這名考生策論做的極好，另兩科也被列為上等，雜文一科雖略差些，但文風穩正，他做這案首，我們別無他異。”

府試的入榜名單就在這麽一間小小的屋子裏定下。

三日的時間轉瞬而過，很快便到了揭榜的日子。

府試不同於縣試，府試上榜便是真正的童生了，雖還未踏入官員之列，但離秀才只有一步之遙，因此，眾考生皆重面子，不再和縣試一般親自去等榜了。

考生不去等榜，自然衍生出了一個產業，喊榜。每當貼榜處開始唱榜，這些喊榜人便憑借早先收集到的信息，大街小巷的跑，親自到上榜考生家道賀喊榜，絕大多數時間皆能得好些賞錢。

揭榜的同一時刻，覃九寒正有些哭笑不得看著擺滿菜的桌子，金榜蹄名（紅燒蹄髈）、狀元及第粥、粽子糖，還有沈蓁蓁正在往外端的蒸的冒熱氣的肉粽。

蓁蓁將剝好的粽子推過去，吹了吹方才燙的有些發紅的指尖。

覃九寒有些心疼，拉過她的手握在掌中，嬌嫩的指尖有些發紅，他低頭輕輕吹了吹，“拿清水沖了嗎？”

蓁蓁有些尷尬，她現在依舊是男裝打扮，覃九寒不介意，她卻是被旁邊的阿淮看得有些心虛。

“嗯！”蓁蓁順勢收回手，道，“你快點吃吧，等會兒喊榜的人就來了。”

覃九寒垂首咬了一口，然後失笑道，“你就對我這般有信心？說不定咱們過幾日就得打道回府了呢。”

蓁蓁笑盈盈道，“我覺得你肯定行！”說罷，轉向阿淮，“對吧，阿淮！”

阿淮不情不願也跟著應和，“嗯，覃家哥哥雖比我爹爹差些，但和其他人想比，還算是不錯的！”

覃九寒聞言有些想發笑，比他爹爹差些？做文章確實比不過百年儒學世家出身的白仁水，但要知道，前世的白仁水可是視他為心腹大患，甚至在他手裏栽了好幾回。

不過，覃九寒也懶得同有戀父情結的的小崽子唇槍舌戰，接過蓁蓁遞過來的狀元及第粥開始喝。

蓁蓁一大早便起來，雖不是她親手做的，但也是她費了好大勁兒才買齊的，粽子也是親手蒸的。

有人對他這般用心，還是不帶任何目的的，自然不能辜負自家小姑娘的一番心意。

他這廂剛吃完朝食，宅子的大門就被敲得震天響。

隔壁顧家的小廝急忙臉上掛笑過去迎，心下道，咱這宅子就我們公子考試，必是我們公子中了！！

院中跟著一道緊張的，還有故作鎮定的顧文昌。倒是李雪坐在一旁，心內十分淡定。

這主仆二人大概都忘了，這宅子裏住的考生可不止顧文昌一人，誰考上還不一定呢！

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