“今早那些蒙面刀客，不知道從哪兒來的，各個武藝高強。”

“你沒聽說嗎？要被砍頭的是陛下的奶娘，她又是那種身世，奶娘可比父母還親，能讓人砍嗎？”

“你是說陛下命人做的？”

“我可不敢這麽說。只是她是叛逆亂黨，放在旁人肯定早就斬立決了，還等到現在，定是陛下私心有什麽謀劃的。”

“妄論朝政可是要治罪的。”

眾人連忙噤聲，這說話的咳了一聲又道：“也不知那位乳娘如今下落，想必朝廷表面的追查還是要做的。”

“京都周遭又要緊張一番了。”

“怕什麽，她又不是殺人越貨十惡不赦的江洋大盜之流……”，小玉忍不住出聲辯駁道。

“小妹妹，這你就不明白了，那是一夥人，總要投店住宿的吧，若是去了坊間民宅，收留他們的人可是一並要治罪的。”

小玉眼圈一紅，像是自己被欺負了一般，還想嘴犟，雉奴低聲道：“別惹是非，只要你阿娘還活著就成。”

淚水涔涔，把面前的一塊蒸餅漏穿了。也不待多想，就跑到客房去，雉奴跟著過去了。看她一邊擦眼淚一邊慌忙整理散落的行禮物件兒，問道：“你這是做什麽？”

小玉道：“你沒聽那些人說嗎？我阿娘沒死，我現在就要去找她。”

“你知道她在哪兒？”

小玉一楞，住了手，想了想道：“總還在京都吧。”

“你自己都是泥菩薩過河了，找到你阿娘不是雪上加霜嗎？”

這孩子說話總是這麽傷人，又聽他道：“不如先安頓好自己，我反正一直留在京都，若是有消息，我就幫你帶到，好過你一個人亂竄亂撞好。”此時雉奴倒不像八歲的孩童了，畢竟是跟沆沆歷經了簡成王之亂的，行事起來多了些穩重。

小玉楞楞地點點頭，算是暫時答應了，也甚是羞愧。

雉奴笑了，道：“阿姐只要乖乖聽我的，什麽事兒都能成，包在我身上。”

小玉臉一紅，不理他了。

為了年節應景，這家在京都東市上叫“笑不開”的關東糖店鋪如尋常鋪子一樣早早掛上了紅燈籠，這裏的關東糖號稱京都第一，平民或是達官顯貴的奴仆都要常年排隊購買，每日賣了二百斤，便關門收鋪子，今天收市尤為的早，醜時半刻就叫人散去了，別家的生意可才開始熱鬧起來呢。

只瞧見後門不起眼的柴門外來了五六個人，都是緇衣佩刀的，為首的卻是當日街頭贈玉給明瑞的男人，中間有個小個子，面色蒼白，身子單薄，被另一個男人抱在懷裏。

像是算計好時間似的，柴門開了，他們魚貫而入，等進了西廂，小個子與扶他的男人齊齊跪拜，口中稱道：“晉王千歲。”

那人撇過頭去，擺擺手，道：“已成昔日。”

二人看向一旁的謝瀟，謝瀟道：“起來吧，他跟陛下正鬧別扭，自己跑出來的。”

此人便是昊國皇帝陛下風思何的六哥風灼，地位尊貴。風灼斜了他一眼，沈默不語。

謝瀟道：“喬沅在幕國多年，可有絲毫音訊？”

喬沅耷拉著眼皮，喘一口氣道：“只能確認，鑰匙並沒有代代相傳，明瑞也不知道有這等事情。”

謝瀟又道：“即是如此，那也對我們造成不了威脅，只是華夫人那裏不好交代。”

喬沅低垂眼簾，心中悲戚。山折柳在一旁撐扶住她，風灼道：“先去休息吧。明日便啟程，你自己去見她。”

謝瀟心中取笑，他這人說話就是不中聽，本以為是關懷屬下，後一句就補上一刀，真是要不得，也不知道在上那一位怎麽會喜歡他，既不溫柔體貼，又稱不上幽默知趣，世間情愛還真是難以琢磨。

第二日一大早天色陰郁，喬沅夫婦二人早已收拾妥當，駕著馬車往西邊趕去。趁著大雪欲來的氣勢，車輪拼命地向前滾動，也不敢走城鎮大道，竟往那孤村野店行走。到了下午，大雪飄飄灑灑，覆蓋荒原，竟一個人也遇不上，只好繼續前行，又過去小半個時辰，風雪交加中遠處篝火旺盛，想必是一座孤店，再往前行半刻，就聽見店裏人聲攢動，迎面飄來燉羊肉的香味，炊煙淡淡即出即散，顯得尤為熱切。

進了店門，堂中一片熱鬧之聲頓失，一個半醉不醉的壯漢胡話道：“這小娘子真是個病西施，我們這些鄉下人見到稀罕貨了！哈哈哈……”還拿眼睛又瞟了喬沅兩眼，喬沅往他懷裏躲了躲。山折柳手中劍一緊，便要拔出鞘，剛露出半鞘，那壯漢也不示弱，酒碗一放，又挑釁道：“你倒是顯本事來啊，你死了，這小娘子就是老子的了！”又是一陣哄笑。

山折柳一個拔劍收劍之勢，那人身旁酒桶頓為齏粉，壯漢見這架勢想是自己打不過他，眼露威光，面皮抽搐，雖大怒卻不敢上前。博士是眼尖的，上前勸道：“兩位好漢切勿動手，我們是小本生意。再說，都是長途勞累的漂泊之人，出門在外都是朋友，千萬不能傷了和氣。”掌櫃的也不傻，這種店子開在荒郊野外，此等事情早就見多了，道：“快給二位上兩斤劍南燒春，再來半斤白切，我請客，客人用的舒心，我們小店也就放心了。”又是賠笑又是乞求，方才住了手，壯漢也就就坡下驢順了心意。

喬沅在車上顛簸許久，有些精神不濟，縮在狐裘裏，一張小臉襯得更是蒼白瘦弱，又有此一驚，更顯萎靡，博士道：“二位可要先去客房歇息，晚餐隨後送到？”

山折柳點點頭，便抱扶著喬沅去了後院廂房。直睡到半夜，不知道是何人在院中，隱約間有劍嘯之音，本不愈管他，怎奈，劍聲卻越來越急，像是在催促。

無奈，他看了看懷中喬沅，想必這段時日太過困苦，睡的格外深沈，便自己爬起來，穿好衣裳，又把火爐撥撥，拎著劍輕手輕腳地開了房門。

此時風雪已停，圓月照井，積雪映人，一個青衣道袍者對著一棵禿樹挑、砍、刺、抹，步步機巧連環，飛鶴銜草、猴子撈月、百裏挑燈……一招一式再眼熟不過，分明是家傳的《百生劍法》。

那道長看他出來了，一個游魚回身刺來，山折柳也不示弱，身形一轉，一招潛龍擊水蕩開劍勢，又拆了百十來招，才收住興頭。

二人相互一拜，道長開口道：“你的劍果不尋常。”

武林中人，本是英雄惜英雄，不拘俗禮。道人方說罷，便將自己的劍遞給他看：劍鞘是不起眼的灰黑皮革，一抽一收之間，才覺味出來，道：“泥塵劍。”又盯了道長半晌，“你是先外租的後人？”又遞自己的劍給道長瞧。

道長也是欣喜，哈哈笑道：“果然是雲霄劍。想來我們算是同門同派，還有些血緣關系啊。”

山折柳點點頭，道長道：“當年李涔與尉遲北二位大俠，為救天下蒼生，誓死守衛睢陽，只是大廈將傾人力不能力挽。此後二人隱居，生得一兒一女，兒子傳習了塵泥劍，女兒得了雲霄劍。如今此雙劍的傳人能在此荒地相逢，可真是天意啊！”

山折柳也甚是感慨，便問道：“敢問道長仙號？在哪坐山頭修行，日後閑暇定當好好請教。”

道長道：“我乃李逢秋，道號玄清子。近日被砍的那位李春門便是我兄長，他技不如人，嫉恨我傳承了祖上的塵泥劍，又走入偏門，一日憤恨出走，不知怎麽就進宮燒起丹來。我此次出門便是要去清理門戶，適逢他多行不義必自斃，已被朝廷正法。我便打算四處漂泊修行，渡人渡己。”

山折柳郁悶：這李春門本是他引薦給簡成王的，沒曾想卻是一個祖宗，如今又遇上一個，透露出來恐怕不妙，便道：“我與妻子二人正準備西去，恐怕不能同行了。”

李逢秋聽出他有回避之意，道：“敢問兄臺高姓大名？何方人士？”

山折柳猶豫道：“區區小名不敢高人相問。”

李逢秋惱了，道：“堂堂一條漢子，又同是李涔女俠之後，怎麽畏畏縮縮起來，怕我去尋你不成？”

山折柳無奈一嘆道：“你我二人可謂一家。也好，我便是陳國氏族山氏折柳，如今要往我妻子的家鄉去，她家在遙遠的昊國邏些城。”

李逢秋也是一嘆道：“誰曾想當年二位大俠的後人，不是到處游走，就是去了異國他鄉。”

山折柳遙望星子，深吸一口氣，道：“世事弄人，豈能皆如人意。”

李逢秋哈哈笑道：“好！好一個‘豈能皆如人意’！月夜賞雪，不如把酒言歡！”

“哪兒來的酒？”

“廚房就有，喝了，明日補給他就是。”

山折柳也跟著隨性起來，他本是不羈之人，偏偏要以覆國為己任，弄得自己性子古怪，如今放下此等仇怨，肯安生與喬沅過江湖之遠的逍遙日子，也算是天性使然，掃去這十幾年的空嘆，是該好好喝一杯。

兩人把大桶劍南燒春搬到井邊，臥雪而飲，直談到子時方休，進屋睡到日上三竿也未見醒，喬沅無事可做，只好在房裏火爐邊悶坐著發呆。

日頭刺眼，走了幾步，一團迷霧帶來些許清涼，恍然間出現一座華麗的宮殿，就像小時候父親描繪的一樣，漢白玉丹陛，高臺聳立，粉墻凝脂，楠木巨擘，連門窗都是北方少見的江南薄紗。他以為自己在天上瓊樓。

內中傳來嘈雜之聲，那是……魯王的聲音：“明日……我有內探……必不會失……”他聽不真切。

“殿下不可輕信幕人之言，直接帶兵南下太過張狂，京都若是早有防備，我們將前功盡棄。”這分明是自己的聲音。魯王沈吟，臉色憂悶，道：“此人絕對信得過。”

“何以見得？”

其餘殿中遺老念他祖上曾也是陳國德高望重之輩，遂對他也是另眼相待的，但見他問此，聚不好詳細說明，只把他拉到角落說上了一回，從此他才知道為何簡成王對自己如此禮遇，本以為是利益相交，沒曾想還有這樣一節，他深以為恥，憤恨道：“殿下，若是此次不成，便無來日，國仇家恨，拼死一報！”

原來這些人怕給陳國皇族抹黑，白話黑著說，只說姬和融對魯王妃見色起意，故意裝醉，一朝花下蜷，從此同路人。是個英雄好漢都要怒從心起，怪不得他啊。他看著彼時的自己，只怪當時太年輕，又自視甚高，遇事容易沖動，如今才害人害己。

想那明德帝愛妻離世，自己憂傷過度，喪失理智，可那些秉政之臣可不是死人，當此非常之時，警戒備至，怎麽能輕易讓藩王逼宮。

他們還未打個措手不及，魯王又犯了老毛病，瞻前顧後，不敢先動手，唯恐楚王越王拿了自己，反而失了如今封地，怎麽想都不值得，一等再等，反而錯了時機，之後任人宰割。

“喬沅，我們走，走得越遠越好！”他拽起她的身子就往屋外狂奔，手握雲霄劍茫無頭緒地狂奔，他怕被人追到，一頭紮進鬧市混入人群，一陣疾走好不容易出了城，回頭看她，那人臉色蠟黃，頭發蓬松，雙手枯瘦，垂垂老者，顯然不是喬沅，他一驚，嚇出一身冷汗，醒了。

只瞧見，她正坐在爐火旁，對著盤子裏的胡餅發呆。山折柳頓覺虛驚一場，擦擦一腦門子的汗，道：“昨晚看你睡得沈，還怕出門驚擾到，可睡得還好麽？”

喬沅聞聲，凝滯的目光轉過來，盯他半晌道：“還好，只是你一起身，我覺得心裏空落落的，卻又困乏得緊。”便將清水端過來給他打理起來，又將暖在爐子上的胡餅和羊奶給他吃了。

山折柳道：“白日裏遇見的道人與我祖上有些淵源，便敘話了一番。聞之他要雲游南方，我便托他幫忙找尋小玉的下落，你不要傷心……”

喬沅聞言再開心不過，一路上又困頓難挨，從未笑過，只這時才對他有了一絲笑意，道：“我還怕你平生不會有人照顧，如今便好了。只是那道人可信嗎？你對他全說了？”

山折柳又接過喬沅遞過來暖透了的袍子等衣物，心裏頓生出一股安詳，道：“我只說小玉被我們的仇人掠去，如今有朋友相助救去了南方，下落不明，我們夫妻二人又一路被仇人追尋，只好往家鄉避去。”

“他沒有疑心嗎？”

“他倒是問仇人是誰，我只好說是官府之人。恐怕他一路多見官府行兇作惡之事，此後便也不再多問了，應該是信了。”山折柳看她又兀自發悶起來，便又道，“我原也只是一試，多個人找多分希望吧。”

喬沅點點頭道：“我虧欠這孩子許多，她是你的骨血，務必要找到她呀。”

山折柳看她這幾日都有些不對勁，便又問道：“我定會找著的，你若是不放心，我們便一同南下，找著女兒再回去。”

喬沅慌忙拒絕道：“不，不，不，還是先回邏些城，華夫人還等著我……”又沈入迷思之中。

山折柳心知她有任務在身，只好依著她的心意，原是委屈了她的。

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