第二日，風雪已停，二人與李逢秋道了別，難免一番囑托叮嚀，依依惜別，一路往邏些城去了。

那玄清子李逢秋一路南下逍遙自在不在話下。

京都的風流韻事也聽聞兩件，便說簡成王府的公主明玥，早有美名在外，如今獲罪一並流放到三千裏外的南蠻之地去，多少風流倜儻的才子郎君惋惜嗟嘆，紛紛作詩說她天妒紅顏，才招此命途。且看一首雲：

雲影香鬢卷重簾，青黛遠山靨鈿鮮。

皓月街頭春社鬧，花神廟裏探天顏。

兩處相對難相較，天上人間露敗言。

一夜北風一夜雪，百花憔悴百花殘。

又罵杜家公子薄幸寡情，見她家落了難便轉了風頭去求娶得勢的孟家小姐，真真是個攀附權勢的紈絝子弟。

當年杜轍也是才氣逼人，氣質多情，多少名門閨秀都求他筆墨情詩，他倒好，放出話來，他的筆墨只為京都第一美人描摹，情詩只為京都第一美人讚頌，更頻頻傳信於簡成王府。

他雖為昌州王嫡子，卻無實職也無功名，這樣的公子哥兒，簡成王府那位是見多了，不稀罕得緊。本就鄙夷，如今更是鄙夷。孟家小姐躲他都躲回武陵源去了，可想他如今之態如何醜陋。

這第二件卻也離不開孟家。早年陛下就與吳王有婚約，孟家有如今之勢與此脫不了幹系，但她一繼位，便賜封中書令顏夷青顏大人為西安王，實在奇怪。

又傳聞陛下曾到民間游歷過幾次，都與西安王親密，恐怕她早就有心於他，他又進宮極其勤快，有時直至夜半，有時甚或不歸，西安王妃也敢怒不敢言。

反而是吳王謹遵禮法，公事一了與陛下敘話絕不到掌燈便回府，原來的武陵王府就換了個門楣，時常約束底下人，也不張揚。如此情形看來，到底誰能做王夫還不一定了。

李逢秋也是付之一笑，閑言碎語當不得真。

越往南走，雪色越薄，襄州一帶臘梅繁盛，比之京都要有許多春意，只是濕氣太重，穿厚袍子也冰冷刺骨，要是不小心淋了冷雨，可比冰錐子還刺人。

大雨滂沱足落了兩天，像是老天破了個窟窿，堵不住。從南邊往回趕的商人都住進客店，就盼著雨停好趕緊回家過年。幸而李逢秋修行高深，真氣暖流游走全身，比一般人抗寒得多，氣不喘臉不紅，就是饞酒了。

他頂一把破油傘幾步就進了叫仙客來的飯店，堂中客滿，便往後門口的單桌坐了，這裏偏僻冷清，沒人肯坐，正落了巧兒，他就想冷清點，被這大雨吵死了。

冷不丁兩個差役帶了個臟兮兮的女子進門，手腳都用鐵索扣住，滿頭滿臉的臟汙，一身棉袍盡濕，耷拉著腦袋，發白的唇色隱沒在蒼白的面孔上，一雙眼睛黑亮，往店內打量。兩個差役，看她神情，警告道：“敢打歪主意，我就挑斷你腳筋！”

她一抖，嘿嘿笑，比厲鬼還陰森，沙啞著嗓子討好道：“兩位好哥哥，那樣兒，我還怎麽走路啊？”

兩個差役被她這模樣一刺激，打了個激靈，怪冷的，道：“這幅鳥樣子，還指望能勾引誰？”一口吐沫就噴得她一頭，這才把臉埋在亂發裏，不吭聲了。

滿堂的客人都看傻了，不敢出聲，差役道：“店家，準備上房一間，酒菜送進來。”

博士連聲應和，也不敢多嘴，就帶著三人往後邊廂房去。開了後門，博士給官爺在撐傘，一個胡子拉渣的差役剛往外走，立馬跌了個狗吃屎，頭埋進了門口的泥潭裏，兩條腿還在屋內，眾人轟然大笑，博士忙將他扶起來。

他一邊抹臉一邊罵道：“你這賊道使了什麽絆子，難不成跟簡成王是一夥的叛逆？”說罷便要拔刀。

李逢秋拿筷子的右手，手肘一伸又把他大刀押回鞘裏去了，笑道：“我好好吃我的酒菜，怎麽挨著你們事兒了？我這便挪個地方。”從北邊換到了東邊坐好，繼續飲了一杯。

這二人看他手下功夫，自己是敵不過的，也不想招惹是非，了了這趟差，還想趕著回家過年的，便道:“即是誤會，那我敬道長一杯自罰。”看了博士一眼，立馬取來瓷碗酒壺，斟滿酒，這差役去拿，李逢秋用筷子夾住瓷碗。

這差役使足了力氣，像是找不準點，就是拿不起來，二人一個巧勁，一個蠻勁，相互較鬥，另一個差役看這勢頭非吃虧不可，便道：“小弟程啟，這位是顧淩，押解犯人路過此地，不知我二人何事惹惱了道長，還請道長高擡貴手。”

“你二人皆是男子，對她一個小女子如此糟踐，我就是看不過眼！”

“道長不知，她犯得是謀逆大罪，一路上戲耍我二人諸多，也是恨急了的。”

“那也不能兩男一女共處一室！”

“這女子狡猾，一路上被她逃脫數次，不敢輕易松懈了，也是不得已的辦法。”

“你們本事差，倒怪起女人來了。”

程啟顧淩二人心中有苦不能言，不敢著意頂撞他，便對博士道：“再備一間無窗的房間，我二人輪流看守便是。”又對李逢秋一拜。

只聽這道人又說道：“去給這姑娘買身襖裳，一雙靴子。”丟給博士一串錢再不多說。

這女子一句感謝之詞也沒有，便拖著哐當當響的手腳鏈子往後院去了。次日大雨漸息，程啟顧淩領著這女子出來，與大夥一同準備吃了飯便要上路。

李逢秋依舊坐在後門邊，這女子上前盈盈一拜，一改前日沙啞之色，聲音清婉溫潤，道：“承蒙道長仗義執言，小女子不勝感激。”

李逢秋聽此甚覺受用，也不客氣，抱拳還禮，看她不施粉黛，眉目如畫，烏發盤起，露出兩個嬌嫩粉軟的耳垂，藏青色襖裳襯得皮膚雪白，猶如天上走下來的一位落難仙子。他一個修道之人哪裏見過這樣好看的女娃，便也不好意思多看她，自己心裏嘀咕起新聽來的兩句詩：雲影香鬢卷重簾，青黛遠山靨鈿鮮。

這女子看他不作聲，又不敢看自己，心思成了一半，又道：“不知道長姓名，小女子定當結草銜環，湧泉相報。”

他只盯著酒，不好意思在少女面前大快朵頤，姿態不雅，又不想再有牽扯，可不說又覺自己不坦蕩，斟酌再三，便道：“小道李逢秋，不敢勞煩姑娘相報，舉手之勞，何足掛齒。”

“可是玄清子李逢秋？我也是道門中人，道號妙真，從師尊處聽聞道長法名，如今得見，三生之幸。”

李逢秋家學淵源，少年成名，同道中人相識也屬正常，只是心下疑惑，便問道：“為何落到這般田地？”

妙真道：“家中犯事，實屬無奈。”

李逢秋看她抹抹眼角，暗自傷心，猶如雨打海棠，柔弱嬌媚，定定神，心道：她這樣俊俏一個小姑娘，遭此橫禍，可真是紅顏薄命了。好一陣可惜。

程啟看這情形，冷笑一聲道：“她是京都第一美人罪人明玥，什麽妙真，道長可不要被她耍了。”

李逢秋老臉一沈。但覺果見其人，傳聞信了一半。

妙真著急辯道：“我師從玉陽子李春門，修行也有數年了，道號便是師父贈予。說起來您還是我師叔……”

李逢秋驚詫道：“你果真是他徒兒？”

妙真不知內情點頭稱是，李逢秋又問：“你跟他學習何等道法？”

妙真聽他語氣不善，便道：“只粗淺入門，兼並一些吐納運氣法門，所以才未被大雨淋病。”說罷含羞帶怯低頭咬住唇瓣，好似自己過錯極大。

李逢秋不忍責備，道：“他沒教你煉丹制藥的本事嗎？”

妙真竊竊道：“女孩兒家哪能天天呆在夥房，一股藥味直沖得我身子發軟，不願意學，師父便也沒有強求。”

“算你識相！”

妙真身子一抖，仿佛自己弱不經風。李逢秋見狀，恐自己唐突了她，道：“你並未得以真傳，以後不許說是李春門的弟子，否則我便要清理門戶！”

妙真一聽，埋首大哭，程啟與顧淩俱是一驚，怒道：“你哭什麽！你死在南去的路上還不如死在道長手裏，一了百了，累得我們兄弟年關之時還要離家奔走！”

她哪裏還坐得住，一個回身往梁柱撞去，李逢秋眼疾手快，一招老鷹撲兔將她攔腰抱進懷中，她順勢靠在他懷裏哭泣，李逢秋瞪了二人一眼，俱不敢再說。只聽她嚶嚶哭泣道：“我父母早逝，祖父祖母跟前長大，如今全家只剩下我一個人，死了也好，你……何苦救我？”

李逢秋攙扶她坐下，想她家中巨變，時時求生不能，自己反而說要殺她，也是不該，便道：“雖說我不認李春門，但你是他徒兒，也算得相識一場。你不必傷心，我正要南下尋訪友人之女，便與你們同行一段吧。”

妙真一聽料想他是舍不得自己，假作認他是安慰之語相試一番，低泣道：“你也不要來騙我了，一人孤苦伶仃在世上，早晚要沒了的。”

李逢秋心下為難，難不成自己要救了她？說到底於她自己也沒犯什麽王法，若是救了，這兩位官差小哥恐怕也要受連累的，心下為難。妙真看他躊躇，怕他反悔，便道：“罷了罷了，勞煩你送我一程，好歹我也不怕這兩個官人了。”

程啟顧淩兩人對看一眼，不敢相勸李逢秋，又怕她生出鬼主意自己不好交差，程啟便道：“這與法不和，也無前列啊。道長心疼門下弟子我們體諒，不如在此地再盤桓幾日吧。”

李逢秋道：“年關將近，不要耽擱了行程。”說罷便自作主張要了幹糧，待他們吃完叫博士將他馬匹牽出來，一行人走至店門口，一個商人模樣的中年男子趕將上來，口中稱道：“道長慢走，且聽我一言。”

李逢秋不知何事，便等他前來，且看他一拜才說：“我家少主人感佩道長俠義，願意與你們共行一路。”

他們在堂中相談，早就被人聽了去，李逢秋也不奇怪，便問道：“不知你們是哪路商人？”

男子忙說道：“小人餘海，我家少主人是蜀郡富商董連禹，剛往北邊談了馬匹生意，如今商隊趕著回到南方過年。你們只有四人上路恐怕枝節旁生，何況這姑娘柔弱，一路上難免不會磕磕絆絆，有商隊護送也能相互照顧一些。”

正好一隊人馬過來，餘海便走至領頭的少年身旁，那少年玉面金冠，寬肩窄腰，立在白馬之側，大有松柏之姿，翠玉之質，不像唯利是圖的商人，倒像哪家的世家公子，比之京都那些也不差。

李逢秋便想要出言拒絕。

這董連禹不看妙真，只盯著李逢秋道：“道長俠骨丹心，令晚輩佩服，即是同路，也讓晚輩做一回義士。”

李逢秋不以為意，道：“還怕連累了你。”

董連禹哈哈笑道：“那到不能夠的。我們商隊裏有劍士有大夫有夥夫都是齊備了的，一同上路也讓姑娘少吃些苦頭。”

李逢秋皺眉，他倒是想得周到，又想推脫，沒想到妙真盈盈一拜，柔聲道：“即是如此，便有勞董郎了。二位官差大哥這回稱心如意，想必不多時便能回家了。”

李逢秋心道：莫不是對這小白臉起了心思？

程啟顧淩兩個看著好笑，果然是個妖女，也不推辭，道了謝。每人分派了馬匹，妙真分與一個小個子俊俏小哥同乘一騎，她見小哥眉遠疏黛，眼顧流盼，唇紅齒白，膚似冰雪，心中了然幾分，窩進他身上，軟綿綿一股暖香撲鼻，便嘻嘻一笑道：“姐姐身上好香啊。”

董連禹聽聞，也笑道：“這是我家侍婢，名喚百馥。你們一處也甚是方便。”

幕國一夫一妻，不寵婢妾，律法嚴明，但在偏遠之地，富商家中豢養一兩個嬌姬美婢也不算稀奇，他奔波南北還帶著這樣一個女子，想必是為了什麽。李逢秋這才松了臉上顏色，上馬揚鞭。

此地山多路窄，不甚好走，剛過傍晚，眾人便尋了一處山洞，拾了柴火，料理一些幹糧飲水。到黑透了，妙真對百馥道：“姐姐與董郎走了這麽長遠，若遇到不便之處如何是好？”

百馥本就不欲理她，見她問，胡亂答道：“我習慣了。”

妙真又問：“如今我有些不便，姐姐可能給我想想法子？”

百馥也是女子，當然明白她說什麽。只是那日妙真本是女鬼樣子進得仙客來，只註意她邋遢相了，梳洗之後竟然是個美人胚子。她家少主人有一嗜好，見到美麗女子都要想方設法收進府裏的，家中已有三個姊妹，都是仙女一般的人物，她最得寵幸，常伴左右。

這女子當日分明是拿話引著道長，心思玲瓏七竅，只盼能將她好生送走，不欲與她有多少情分。此時便心生一計，道：“我恰逢此時，都是躲著這些男人。燒一壺滾燙的水，到外面隱蔽的小溪處擦洗幹凈，日日如此，送走便好了。”

妙真哪裏不知她的心思，隨即便謝了。自己去打理起來。

這深冬，前兩日又是冷雨，到了這晚上的早就冰凍刺骨，若不是有山洞篝火，凍死了也不是奇怪的，她卻要往外頭去，扯光衣裳擦洗，不陰寒入體就怪了。忍得兩日，發起高熱。

大隊人馬奔赴城鎮，抓了藥養起來，李逢秋時時照顧左右，不敢半點疏懶，董連禹勸道：“妙真小姐還要睡上幾日，道長日夜不合眼也是太耗神，我們幾個分擔著來如何？”

李逢秋道：“她一個姑娘家怎麽能和你共處一室。”

董連禹也不生氣，心中卻恥笑他一個老道士竟然萌生此種念想，實在讓人惡心，笑道：“道長不放心，我叫百馥來好了，她們女孩兒家也方便些個。”

李逢秋也覺自己有些過了，實不該如此，便點頭應允了。

兩個日夜已過，還不見好轉，百馥便對李逢秋道：“我家少主人的心思，道長分明知道，何不勸他早早回家去？”

李逢秋驚覺，難道自己跟這女子一樣？便道：“你也看出來了？”

百馥冷笑道：“道長，明白人不說糊塗話，我家少主人願意跟你們一道，原本就是為了這姑娘，你趕緊帶著她走吧。”

李逢秋又問：“她是要犯，怎麽能說走就走？你家少主人又有什麽法子救她脫罪？”

百馥看他一個綠林中人，竟然連這點道理都不懂，也是好笑：“自然是錢的法子。買通那兩個窮差役，打發他們快去交差，只說死在路上了，這大冬天流放到南邊惡瘴之地死了的人多了，也不差她一個。”

李逢秋點點頭，想必也是如此了，這也算是一個好歸宿，心中有些不舍，可也覺自己近日太過用心，實在不好，便道：“他既肯搭救於她，我何必阻撓。”

百馥氣惱起來，罵道：“你怎麽犯起蠢來！少主人最是尊敬當家主母的，樣樣事情都聽她的，妙真小姐長得這樣好看，要是進了府裏能有什麽好果子吃？連我一個侍婢都能要了她的命！”

李逢秋一聽才算是明白了，他一時意亂情迷，只想著妙真能有個好去處，卻沒料到，富貴商賈之家竟比朝堂之爭殘酷，更何況，這董連禹是有家室的，妙真這樣高貴出生，怎麽能去做婢女？委實是自己糊塗了，便也沒了主意。

百馥便說道：“我日前已經飛鴿傳書給主母，明日定有音訊，你只管推走我家少主就是。”

李逢秋疑慮道：“你家主母能聽你的？”

百馥嘻嘻一笑：“那是當然，我本是陪嫁丫頭，主母特意安排在少主人身旁的。”

李逢秋心道：這些女子果真一個比一個厲害，想必這個董連禹也是風流情種。

次日又請了大夫來瞧，面色已經消減，高燒退了，就是有些虛軟，還要再養上半月，程啟顧淩深感回家過年無望，惱恨起來，又看李逢秋在旁，不敢口出惡言，拳腳相向，只得憤恨站在一旁。

董連禹聽聞也是心中難過，李逢秋便道：“董兄還是趕緊回家，免得家人擔憂。我送她去便是。”

董連禹還不死心，便道：“我們生意人講究的就是守信，既然答應送你們怎麽能出爾反爾呢。”

李逢秋道：“我們往南去，董兄到蜀郡，如今已經饒了大半路程，再不敢拖累。”

餘海在一旁相勸：“今早便收到少夫人信箋，少主人還是不要強求吧。”

李逢秋心下了然，定是百馥收買了餘海，又聽百馥道：“少夫人見你遲遲不歸，心中定然不安，又是年節在即，家中無主事男子，恐怕不妥。”

董連禹看眾人如此說，心中也是悵然若失，這姑娘恐怕得不到手了，又看程啟顧淩兩個怒火燒心的模樣，便笑道：“道長費心了。”出得房門才對餘海說道，“今晚你去請兩位官人喝一杯，也算相識一場，就當做別了。”說罷便掏出一幅藥來揣進餘海懷中，兩人相視一笑，再不多言。

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