孟靖暄將明瑞安置在榻上坐穩，自己在旁邊的埃幾坐了。雲四海行了禮，呈上一物，是一個精致的紫檀雕花盒子，泛著淡淡的香氣，明瑞輕輕打開，只見是一根祥雲圖案的羊脂玉簪，玉胎圓潤，雕工樸拙，中間用鏤藤花的銀接起來。

明瑞將簪子拿在手上把玩，雲四海瞧出她疑惑，出聲道：“這是嘉仁皇後的遺物，算起來與公主同根同源呢。”

明瑞饒有性味，道：“這簪子是斷過的，想必有一段不凡的經歷。”

雲四海微笑道：“這裏邊兒是有個故事的，公主和武陵王可願聽奴婢說說？”

明瑞將簪子遞給孟靖暄看了，道：“我在病中心情憂郁，正要有人來說個故事解解乏，便有勞你了。”

雲四海還施一禮，說一句“不敢”便請聽他娓娓道來：

太祖皇帝在南詔迎娶嘉仁皇後，於皓月星城稱帝，南詔也歸附我們大幕。本來是一對天成佳偶，只是民間傳說太祖皇帝與嘉仁皇後貌合神離，太祖為了收覆南詔逼迫嘉仁皇後就範，嘉仁皇後為了南詔免遭塗炭才會下嫁太祖。但是宮中老一輩留下這麽個故事……

原來當初在弄棟城的軍營裏，夜裏刺客險些要了巫南的命，一刀砍下，她那一閃，斬斷一截辮子不說連這羊脂玉簪也是應聲而斷。事後將士們收拾時尋見了這根斷簪，便送至姬元修跟前，一直留在身邊。

姬元修定國三年之後，只得一個平成長公主，朝臣們見皇室子嗣單薄，南詔又早已安定，便想讓他納妃充實後宮。姬元修按捺多時，也不見批覆應答。便有朝中大臣利用宮人傳話給了巫南，巫南知道大臣們是想讓她向姬元修提及，又惱恨他猶豫不絕，一氣之下住進了溫泉宮。

“陛下，大人們說您與皇後不和，為了皇室繼承人，在殿外請旨納妃呢！”小太監來報。

姬元修對著宮門冷笑：“叫他們都進來。”

眾大臣魚貫而入，姬元修道：“即是納妃卻是選得哪家女子？”

禮部尚書劉寧道：“臣與諸位同僚們都推崇新野縣陰氏女，其為賢者管仲後人，祖上還出過陰麗華這樣的仁後，與陛下家勢陪得。”

姬元修撇了一眼眾人，道：“還有嗎？”

吏部侍郎謝運之回道：“山東王氏少女自幼聰慧才比其祖妣令姜，可以為配。”

姬元修笑容更冷道：“還有呢？”其餘大臣哼哼唧唧甚是猶疑。

姬元修好笑道：“可是與劉大人祖上婚配的那個陰麗華陰氏？”

劉寧鎮定道：“臣舉賢不避親，這親說起來也是隔得甚遠的。”

姬元修道：“劉大人，您今年貴庚啊？”

劉寧謙恭道：“臣已越不惑之年。”

姬元修冷冽道：“我記得你與我一樣也還沒有兒子吧？”劉寧用袖子擦擦汗不敢答應，只聽姬元修又道，“即是恁般好的一個女子，又與你淵源極深，便賜於你做個小妾，親上加親！”

劉寧嚇的腿一軟忙忙跪拜，山呼：“臣不敢！”其餘眾人也都跪下求情。

姬元修便又對謝運之笑道：“山東王謝兩家淵源頗深，謝大人也是舉賢不避親？”

謝運之忙忙跪拜道：“臣……臣……”臣了半天也說不出來半句，黃豆般大的汗珠子直往下掉。

姬元修語速極慢，怒極反笑道：“我與皇後大婚不過三載，朝政之初，你們這些人不好好為國家謀，為百姓謀，一個個都管起後宮諸事，怎麽？就想著結黨營私了麽！”

眾人嚇出一身冷汗，疾呼：“臣有罪！臣該死！請陛下寬恕！”姬元修道：“都給我滾出去！”

正陽宮中的小太監巴巴兒地跑到溫泉宮去報告，巫南正匿身在鳳穿牡丹的妖冶畫屏後寬衣解帶，小太監頭也不敢擡繪聲繪色說了一回，巫南笑盈盈回了句“知道了”，便讓他退下，小太監還不識趣，巫南一個眼色，大宮女賞了他一個瑪瑙金戒指，才歡天喜地的退下了。但瞧她光溜溜一條身子潛進溫泉裏，像水中錦鯉，暢快歡愉。

姬元修悄聲進來，揮揮手遣退了底下人。看了一會兒，笑道：“趕緊上來吧，泡久了容易暈。”

巫南嚇了一跳，定定神慢慢游過去，只把身子藏在水底，臉上紅撲撲的，濕漉漉的發絲延伸至起伏的胸口，曼妙的身軀透過水光曲曲折折更覺迷人。只聽她說道：“你怎麽這個時候來了？”

姬元修蹲下身子，盯著她，道：“我瞧我來的正好。”

巫南譏笑道：“宮中若是多幾個姐妹，你何時來都是正好的。”

姬元修也不惱：“皇後不問前朝事，怎知恁多？”巫南撇過頭不答，正露出一道春色，姬元修正色，又道，“從明日起你與我一同朝會。”

巫南錯愕，他接著道，“南詔你打理的不錯，想必再多做些也是無妨。”

巫南道：“你要我在朝中樹立威信？”

姬元修哈哈笑道：“我是怕你沒事做，又跑到溫泉宮裏來享清閑。如此，怕真不能再有子嗣了！”

巫南心下明白，只有她手握重權，才不會被臣子們扼住，但瞧他那得意樣兒，心上確實著惱，突然出手一把將他拽進泉水裏，一驚一乍喝了不少水。姬元修抹一把臉，就看巫南離他三尺，拍手而歡，叫嚷道：“叫你喝我的洗澡水！”

姬元修何等人？一把抓住她細腰拖至身前，咬牙道：“你這女人，一天不治，上房揭瓦！”說罷便狠狠吻住她，摸上胸口，巫南憋著勁兒，臉往邊上直躲，他趁機占領雪白的頸子，又啃又咬，灼心得癢。巫南扯著他胸口的衣襟，怕道：“你輕點兒，快悶死了！”姬元修托起她腰一提便上了岸，一張大毛巾一裹，抱進了內室軟榻。

此後朝中自是再不敢議論納妃之事，帝後不和之說也不攻自破，又過得兩年便有了太宗皇帝。

再說這玉簪。就是那一年嘉仁皇後代太祖去嶺南督促開鑿梅嶺古道，她雖住在山腳下景色宜人，但與太祖久未相見難免思念起來，便鴻雁傳書一封：陌上花開雁字晚，孤芳垂影月微寒。溫泉水暖當時意，子夜何時遣夢還。

那時古道開鑿險峻，山林又多惡疾猛獸，太祖收到此信，晚上卻發了惡夢，便命人修覆了這支羊脂玉斷簪，親自刻上象征吉祥如意的雲彩，附贈錦書一封：離家百日黃花盛，女瘦兒薄雁字難。五嶺風光時正好，歸期莫為荔枝延。又書：舊年此簪救你一命，今日特贈回與你，平安！平安！

嘉仁皇後瞧見昔年舊物，本以為早已丟失，卻沒想到被太祖珍藏多時，不免墮淚，又拖了三個月，雖屢遭驚險，卻也無性命之憂，完好歸京。

就聽雲四海接著道：“陛下想此物有辟邪鎮惡之效，便要賜予公主，望公主體諒陛下為父之心。”隱隱有了淚意。

明瑞臉兒嫣紅，低頭不語，心裏唾道：這個老太監怎麽恁麽不忌諱，竟說這麽一個香艷故事，還當著孟靖暄的面兒。再拿眼兒偷覷孟靖暄，見他早已睡熟，不覺笑了一聲。雲四海也看去，笑了笑道：“奴婢本來想著年輕人愛聽情愛故事，沒曾想武陵王卻打起了瞌睡。”

明瑞心下感激，笑道：“他兩天沒合眼了，剛剛我又犯病，著實累著了。”

雲四海微微笑道：“奴婢這就叫人在偏廳支起軟榻，武陵王在這睡想來也是不舒服的。”

明瑞略有些尷尬，心想恐怕也是陛下的意思，便應了一聲。雲四海便有告辭之意，起身施禮道：“公主身子也耐不住久坐的，奴婢這便退下。”寰

瑞道：“多謝你來看我。”雲四海又施一禮才去了。

晚間又犯病一次，孟靖暄盡心照看不在話下，只是瞌睡的緊，安置好了明瑞便又去睡了。采芹伴在左右。

明瑞盯著那個五彩琉璃燈罩，了無睡意，笑著對采芹說：“他都是這樣的嗎？”

采芹也笑著回道：“武陵王精力旺盛，每晚都要在書房坐到子時，第二天還要一大早上朝。公務再繁忙也從沒有兩天沒合眼過，這回恐怕真是費了神了的。”

明瑞見他笑得好看，便聊起來：“你是宮中賜下去的嗎？”

采芹道：“我原是要賜去離宮的，師傅說陛下也想給武陵王選個人，又覺得我名字顯得有些才氣寓意好便賜給了武陵王，另外給公主換了個叫伏榴的宮女過去。”

明瑞見他無意提起伏榴來，不免悲從中來。采芹看她臉色不虞，便道：“公主萬不可如此的。我們這些做奴婢的，一輩子就盼遇到個拿我們當人的主子，為他生為他死都是願意的。伏榴也不枉跟在您身邊一場，您這麽待她，她定是知足的。”

明瑞悠悠看他道：“怎麽這麽說？原是我害了她的命。”

采芹笑笑道：“這宮裏自古以來便是這樣，您不必怨誰，更不要怨您自己。其實您想想，只有心思狹隘的主子才以為我們奴婢的命賤，為了個人的權勢害了不少人；可絕大多數奴婢的命都是給了能為這個國家帶來正義的主子，死我們幾人助得您造福更多百姓，也是死得其所，值得了！”

明瑞深深的震懾了，怔楞地盯著采芹，這樣一個笑起來還帶梨渦的俊秀少年，竟然像義士一般淩然而立於天地之間，明瑞愧色漸起，低頭道：“白日裏武陵王見我喜歡你，便想把你留給我，我拒絕了。”

采芹沈下臉，心裏老大不是滋味，明瑞繼續道，“你好不容易出去了，就不要再自己陷進來了。”

采芹忽而笑了：“公主幼時就離開這裏，難怪恁般純凈心思。我們這些人早已身在局中，說句僭越的話便是‘士為知己者死’，奴婢此一生足矣！”

明瑞心裏激蕩起來，呆望他一眼，這一日的情景在她腦中翻騰，摸摸枕下的羊脂玉簪，也不知該如何說，只得又繼續盯著琉璃罩子發呆。采芹瞧她心思重重，便不再打擾。

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