楊景澄進門的時候，照例享受了一番方才秦永望與苗祁的待遇。眾人視線在他身上掃了不止一個來回，有看戲、有嘲弄、有探究。楊景澄目不斜視的站在了秦永望旁邊，很快有力士搬來了桌椅並擺上了筆墨，請他坐下。

康承裕挑了挑眉，他為官多年，最善相面。單楊景澄進門後的舉止風度，斷不是個草包。看來傳言有誤。秦永望卻是心中驚慌，他原是一番好意，不想叫華陽郡公特特點了出來，可見是辦的不讓他滿意了。心中不住的懊悔，近來怎地總是不順？

楊景澄兩步走到書案前，目光澄澈的看向上座的三位大人，先朝華陽郡公拱手，又向其餘兩位點頭示意。本朝朝臣最高品級為一品，他個從一品的國公世子，能叫他行禮的滿朝也無幾人。肯與兩個二品官點點頭，已是十分謙虛了。

康承裕與耿德興等人紛紛朝他回禮，又請他落座。楊景澄方從容坐下，攤開紙筆，預備隨時記錄。

華陽郡公點了點頭，心裏對楊景澄既不倨傲亦不怯場的表現很是滿意。眼神不善的瞥了秦永望一眼，對於這個老部下他是清楚的。心思有些活絡，總愛尋些小巧，倒沒什麽壞心。

然他把楊景澄放在一所，可不是當姑娘家圈著的。合該叫他多多歷練才是！譬如今日，他尋的由頭也非無的放矢，他早派人查過楊景澄，知道他書法尋常，寫字卻是真個兒快，做個記錄官恰恰好。

見楊景澄做好了準備，華陽郡公驚堂木一拍，貪腐案正式開審！

都察院與兵部的文書亦收拾妥當，抖了抖寬廣的袖子，預備與楊景澄一較長短。

華陽郡公率先開腔，垂問吳子英：“禦史參你貪墨軍餉達十數萬兩，可有此事？”

吳子英自然不認，拱手道：“指揮使明鑒，不知禦史何處聽來的謠言誹謗於我。”

康承裕道：“安定衛失守，將兵道兵器皆非金鐵、盔甲更是用紙制成，沾水即破。安定衛千戶告狀的折子早遞到了聖上的案頭，吳大人休狡辯的好，省的遭罪。”

吳子英答道：“俗話說，拿人拿贓，康大人莫不是聽了幾句閑言，便要治我的罪？要說天下那般大，裏頭有人弄鬼難免，你非要按我個監察不嚴的過錯，我只得認了。誰讓我是尚書呢？可你若說我貪墨安定衛的軍餉，總該拿出個憑證來吧？莫不是空口白牙便可斷案？”

耿德興捋須笑道：“我這有處賬本，與諸位一觀。”說著從袖裏掏出了兩個小本子，由隨從分別遞給了華陽郡公與康承裕。

康承裕翻開看了眼，只見上頭墨跡清晰，字跡遒勁有力，不似賬房先生的手筆，遂問道：“可是謄抄本？”

耿德興答道：“正是！原本字跡淩亂，不便閱讀。再者未免遺失，還是暫擱在都察院。不過這兩本謄抄本我已親自核對過，賬目絕沒有錯漏。二位大人先看個數，回頭再對照原本即可。”

吳子英面色不變，安定衛地處邊陲，與蒙古不知道打了多少回。此番不過是蒙古為了過冬南下尋點吃食。昨夜有人密報與他，道是蒙古已然退兵。那他還有甚好怕的？至於賬目，他日常做的仔細，暗賬皆藏在家中隱蔽之處，便是隨從子女皆不清楚，又有錦衣衛打掩護，翻的出來算他本事。

吳子英倒是從容淡定了，那賬本華陽郡公卻是越看越心驚。這倒不是他護住的兵部的暗賬，而是安定衛千戶拼死讓人疾馳送入京的賬目。本朝有律，失土問斬。當日蒙古來勢洶洶，而今冬尤其的冷，只怕蒙古不同往年打個草谷便走。

若是強搶了安定衛過冬，即使來年春天撤了兵，今冬歲考他也過不得了。為了保自家性命，連夜使人送了賬目與都察院，盼著把那破城之責甩到裝備上，好叫自己逃出生天。

要說安定衛千戶此舉也無可厚非。且看他賬目上寫道——安定衛所編制千人，定例每人每日得糧一斤，實領糧四兩有餘，且砂石占其三。也就是一個兵丁，一日吃不到三兩飯，他如何有力氣打仗？

再看服裝，按制每人每年有棉衣兩套，可實際入庫的每人只有一套不說，許多棉衣短小，須得驅使民婦打薄了重做方合身。西北與京中不同，素來苦寒，沒有厚實的衣裳，只怕到了戰場皆是些瑟瑟發抖的凍貓子，休說抵禦蒙古鐵騎，只怕流民都不定能打過。

到了兵器盔甲，更為不堪。木的也好、紙的也罷，你倒是按人頭配個齊全吶！歷來各處皆有吃空餉，現倒好，刨開吃空餉的紙盔甲都不夠，還打個狗屁的蒙古！

盡管此乃安定衛千戶為了脫罪而作，然則光吳子英私底下交代的貪腐數額便高達二十餘萬兩。即使安定衛千戶有所誇張，八成也差不了多少。再有，安定衛如此，天下其它衛所呢？九邊重鎮呢？華陽郡公越看臉色越青，若不是顧及永和帝，他當下便想砍了吳子英，以儆效尤！

康承裕合上手裏的賬冊，笑瞇瞇的問：“安定衛千戶處，朝廷撥下的物資少了一多半。吳大人覺著是何處漏了呢？”

吳子英亦笑瞇瞇的道：“我連安定衛送過來的賬本都不曾瞧過，如何答話？再則他說短了便短了，這幾日我叫關在詔獄裏頭不曉得外頭的事，莫不是朝廷派去安定衛核查的巡撫禦史已回來了？”

這話就是說笑了，安定衛距離京城幾千裏之遙，又是冰雪封路的冬日裏，半個月都未必能走過去，幾日怎夠來回？這也是吳子英有恃無恐的緣故，你說貪便貪了，憑證呢？

不待康承裕回話，耿德興又掏出了個冊子在眾人面前晃了晃：“大冷天兒的禦史自然還未出門，上了路也過不去。然則既有物資運輸，必走官道。為著防止宵小偷盜，進驛站前皆有點數。某日某人運某物路過某驛站，驛丞點過數亦有簽字畫押。

你當我們是那等聽風便是雨的糊塗人？我都察院雖風聞便可奏事，然則彈劾總歸有實證才叫人信服。否則次數多了，難免叫諸位大人笑話。是以得了安定衛千戶的賬冊，我便立等命八百裏加急往各驛站調閱存檔。

離的遠的叫風雪阻了路，暫沒回來。可京城出去二百裏地的驛站存檔已取了來。與安定衛的賬目兩廂對照，縱然不如安定衛所言，卻依然與朝廷撥款不符。不知吳大人有何解釋？”

吳子英臉色微變，他沒想到耿德興竟細致如此。剛出京的物資自是不會很過分的，畢竟層層關卡都要吃飯，京裏頭得給後邊兒留點湯不是？而朝廷撥下來的錢糧打個折扣送去衛所乃定例，便是宗室的食邑，說兩千戶實則只有一千二百戶，遑論旁人。可此話涉及朝廷顏面，可做不可說。何況既往驛站裏查，誰知道他們查了多少個站？供出了多少個人？

坐在旁邊候審的張繼臣亦是後背滲出了汗。都察院好生老道的手段，誰能想到他們竟往驛站裏查？更匪夷所思的是，驛站裏居然真的有來往記錄！他雖在禮部，可與吳子英交情匪淺，內裏的道道也知道一些。

早年驛站倒是有帳，然朝廷二十裏一個驛站，天下驛丞何止萬千？讓個個皆能識字記賬那是鬼扯！是以時日長了，哪裏還有甚賬目可言。耿德興此時能理直氣壯的掏出賬本，只怕是這條線早已埋伏了許久，只等吳子英跳坑！

張繼成能想到的，吳子英心裏自然更清楚。略定了定神，道：“我早聽聞驛丞多不識字，不想去西北路上的驛丞們竟個個如此有才，在那處當差可是委屈他們了。”

耿德興搖頭嘆道：“吳大人此話好生糊塗！京裏西去的官道直通九邊重鎮，軍報來往、驛馬飼養、官員出巡、軍需運輸皆賴此道。倘或驛丞大字不識、賬目不清，如何理的順這般繁雜之事？”

頓了頓，他朝東邊拱了拱手道，“別處的驛站確有目不識丁的，可西北要道上，太後並章首輔三令五申，切記委派細心之人，以免貽誤戰機。至今全線驛站皆有統一制式的賬本，不消驛丞學識豐富，往印刷好的空白處填寫人員、馬匹、物資即可。此賬本年年審閱，為驛站歲考之重！怎麽？吳大人竟不知道麽？”

正在記錄的楊景澄心中一驚，久聞章太後手段了得，今日方算窺見冰山一角，果然心細如發！不由擔憂的看了一眼吳子英，生怕他無法招架。

華陽郡公也略有驚詫，章首輔確實提過驛站之事。可朝上唱空話唱大話的多了。甚今冬京城按時清理臟汙，必不使明歲雨季六部浸水；甚京畿興修水利，再不受洪水之困等等等等。

這就好似那狼來了的故事，說的響無人幹的事多了，再有人信誓旦旦的說辦某事時，朝堂上上下下哪個還能當真？卻不想章首輔的人竟把西北大道管的如此嚴實。

大堂裏眾人皆陷入了沈靜。停下筆來的楊景澄登時無事可做，心裏暗自分析起方才的事來。常言道，國家大事唯祀與戎，前半句哄人的不理也罷，自古以來禮部和欽天監糊弄的少了？可後半句卻是歷朝歷代的命脈所在。

軍權在誰手裏，天下便在誰手裏。是以自宋以降，歷經兩朝皆重文輕武，非因文臣可靠，蓋因武將可怖。而今章太後連西去的驛站都牢牢握在手裏，那九邊的武官，還有幾人心向著聖上？不想則罷，細想去，寒入骨髓！

吳子英亦被不按理出牌的耿德興打懵了，好半日回過神來，火速拋開賬目之事，岔開話題道：“說來可笑。你們彈劾我貪腐，卻以安定衛失守為由。一則遠在千裏之外的衛所失守，何以詰問我一個兵部尚書？”

說著看向康承裕，“莫不是江南某個縣令丟了印信查不出盜賊，也該治你刑部尚書的罪？二則，便是問責，從未有聽說衛所失守，不問當地參將總兵，倒跑京裏來問罪？說甚兵器盔甲對不上數是兵部貪了，還弄出那多賬本來。

然則安定衛千戶早先接到手中時，查點數目不對，為何不上報？偏偏到打了敗仗時，又說糧食短了，又說兵器缺了。我倒要問問禦史臺，你們的巡察禦史早幹什麽去了？”

耿德興嘴角勾起一抹笑：“依吳大人的意思，若要查你，須得先查九邊？”

吳子英冷笑：“不然呢？”

“然！”耿德興驚堂木一拍案幾，“那你今日便把九邊貪腐的將領大名報上，我都察院徹查到底！”

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