楊景澄在詔獄裏跟周澤冰你來我往的磨時間，好半晌之後，才有人來傳華陽郡公的話，只說今日實不得閑，不過已使人去吏部掛號，過二日楊景澄來衙門裏報道便是了。

楊景澄心下大喜，看來華陽郡公對他的表現尚算滿意，他總算正經的踏出家門了。

周澤冰則是略微驚訝之後，立刻反應過來，對楊景澄拱手道：“卑職恭喜世子。”

楊景澄謙虛的笑笑：“你且休自稱卑職，指揮使大人只說許我進來，不定有幾品呢。”

周澤冰笑道：“世子說笑了，以您的出身，斷不止七品。卑職等著世子擺酒請客，到那日必定厚顏登門，一則給世子道喜，二則叫我等見見公府的繁華，漲些見識。”

話雖如此說，但職位沒落地前，楊景澄還是保持了相當的謹慎，與周澤冰打著太極，一齊出了詔獄。走出那道石門，清新的空氣吹來，幾個人皆覺得神清氣爽。楊景澄深呼吸幾口氣，又告誡自己必得盡快適應這等汙糟環境，以免日後因不習慣影響活計。

與周澤冰在北鎮撫司衙門口道別，楊景澄帶著小廝騎馬返回瑞安公府。蔔一到家門口，門房範守便點頭哈腰的迎了上來：“世子回來了！公爺與夫人已在上房等半日，您再不回來，公爺就要打發人去華陽郡公府上尋你了。”

楊景澄聽的此言，忙把韁繩交給了範守，大踏步的往正院裏走。很快，廊下的小丫頭們看到了他，連忙打起簾子，朝裏通報：“公爺、夫人，世子回來了。”

瑞安公的聲音穿過簾子透了出來：“快叫他進來。”

楊景澄便又加快了幾步，進到了屋內朝父母見禮，又有樓英樓蘭兄妹朝他行禮。楊景澄回禮畢，方從容笑道：“華陽兄長今日進宮面聖去了，不得閑與我說話。只說父親托他的事他已知曉，已著人去了吏部，過二日便有準信了。”

瑞安公心頭一喜，忙問：“可知道與了你幾品官職不曾？”

“暫不知道。”楊景澄笑道，“幾品都不妨事，自家兄弟，他定不會虧待我。何況便是起步低些，以咱們家的體面，升官也容易，倒犯不著為著一開始好看，與旁人磨牙。”

瑞安公點頭道：“此話在理。可見你近日有長進，將來去衙門辦公，也要如此和氣才好。”

章夫人嘆道：“你想去外頭歷練是好的，可你不早同我說！不過是想當個官兒，哪日得閑了同你外祖說一聲罷了，何苦去錦衣衛？我聽聞錦衣衛要往宮裏輪值，夏天熱冬天冷，咱們家的哥兒何苦遭那個罪。”

楊景澄笑道：“去宮裏輪值的乃南鎮撫司，與我們北鎮撫司不相幹。我們只管審案，連點卯都不必日日去的，最是方便省事的衙門。”

章夫人愕然，她與之前華陽郡公是一般想頭，錦衣衛之所以有此稱謂，蓋因國朝初立時便是天子近衛，衣裳尤其的鮮亮，深受公子哥兒們喜愛。故南鎮撫司衙門裏頭，不知多少勳貴子弟。這些人不獨體面，且常在聖上跟前晃蕩，容易得聖上青眼，從此平步青雲。

是以她關心是假，不欲楊景澄出頭是真。哪知楊景澄並沒有去勳貴雲集的南鎮撫司，而是跑去了臭名昭著的北鎮撫司，她一時竟不知說什麽好。

楊景澄今日心想事成，看章夫人都比往日順眼了三分。與瑞安公等人閑話了幾句，隱去了詔獄裏的見聞不提，在上房混了頓中午飯，便推說在外逛了半日有些累，告辭回房。

走回東院，先去文氏靈前燒了把紙。大戶人家的喪事麻煩的很，尤其是文氏帶著誥命，更不能馬虎。盡管兩家鬧的很不愉快，面上卻不好做的太難看。畢竟文氏乃楊景澄的發妻，喪事辦不好，落的是瑞安公府的顏面。是以靈堂依舊有人哭靈，只該來的賓客已經來過，院子不覆前日熱鬧罷了。

看著盆裏的紙錢燒盡，楊景澄微不可聞的嘆道：“你父母是那個樣子，你竟不知生的像誰。”他不喜歡懦弱無趣的文氏，可也不的不承認文氏是個善心人。她確無本事護住身邊的丫頭們，但也未害過誰。

或正因她心存善念，才叫父母嚇破了膽子，成了個鵪鶉。又抓了把紙錢點燃，在心裏暗道：“重生回來亦未見你一面，可見我們緣分盡了。替你將喪事好生辦完，算全了我們夫妻一場吧。”

他的神態鄭重，看在眾人眼裏，皆道他想著文氏。雖聽說風流了點兒，對哪個女人都不肯放手，卻實打實的重情義，也算男人裏難得的了。幾個與張倫有親的仆婦都替蓮房松了口氣，而一同被攆的其它丫頭的親戚，面色便不那麽好看了。

倒不是怨恨楊景澄，而是此回原是蓮房帶頭鬧事，到頭來她仗著當管家的爺爺自己脫身出來，還一躍成了姨娘，叫旁人怎生服氣？能把女兒送進東院的，誰又是沒點關系沒點情分的人家？

家裏的女兒們雖說是奴才秧子，可自幼衣食住行比窮官兒家的小姐都強，一個個皆是奔著給楊景澄做姨娘去的，哪知一個晴天霹靂，全折在了裏頭，罪魁倒是享福去了。幾家的父母早恨的牙癢癢，正商議著給張倫一家使絆子呢。

祭奠完了文氏，楊景澄起身回屋。他現不想理會章夫人，可沒打算放任自己的院裏炸了營。一屋不掃何以掃天下？倘或他院裏傳出點什麽風言風語，外頭人只當他家都管不好，哪敢將要緊的事與他辦？因此，他進了屋第一件事，便是使人把張倫喚了來。

張倫因孫女把各管事得罪了個遍，偏府裏正辦著喪事，裏裏外外支東西跑腿件件得過管事們的手，各處吃拿卡要，把張倫折騰了個夠嗆。此刻聽聞楊景澄召喚，生怕蓮房又生事端，一路快跑進了東院，扶著門口的青磚緩了好半日，才整好衣裳進了院子。

剛進門，張倫就見蓮房被捆的嚴嚴實實，兩個丫頭按著她跪在地上。她嘴裏嗚嗚咽咽想說什麽，卻因帕子堵著嘴，什麽也聽不清。

張倫後背一緊，連忙朝楊景澄跪下：“奴才見過世子！”

“起來吧。”楊景澄語氣平淡的道，“你今天諸事不順吧。”

張倫戰戰兢兢的不敢起來，苦笑道：“世子見笑了。”

楊景澄沒再客套，由他跪著，神色冷漠的道：“你們互別苗頭的小事我本不想管，然現辦著大奶奶的大事，你們彼此掣肘，難免有疏漏。此事所有癥結皆在蓮房，不處置了她，不單眼下，將來你只怕在府裏都難辦事。”

蓮房瞬間臉色煞白，她昨夜直接被綁去了碼頭，先看了番老鴇兒整治窯姐兒的大戲，嚇的屁滾尿流。直到被扒衣裳的前一刻，家裏才來人救下了她。

卻眼睜睜的看著幾個姐妹大冷天的被扒的幹幹凈凈，在院裏跪了一排——那是窯子裏的下馬威。回到家裏匆匆洗去了塵土，又送回了東院。還沒松口氣，楊景澄回來了，二話不說叫人綁了她，摁在了地上。

姐妹們怨毒的眼神刻在蓮房的腦子裏，跪在地上瑟瑟發抖的她此刻真真悔青了腸子。千不該萬不該為著磋磨葉欣兒，把自己搭了進去。當時怎地就糊塗油蒙了心呢？

看著自己的爺爺跪在一旁，蓮房眼淚吧嗒吧嗒的掉。她現終於知道，她的生死僅在主子的一念之間。心裏不住的哀求著老天保佑，千萬叫世子給她爺爺留點顏面，再別把她送去碼頭了！

張倫也是心裏泛苦，人生在世哪能沒點私心。尤其是蓮房生的好，自幼盼著她有造化，免不得多疼顧些。剛把這丫頭撈了回來，怎麽又叫綁了呢？

楊景澄深知，想要家宅安寧，最要緊的是只有一個當家的。哪怕當家的手段差些，也好過有兩個人說話。就如眼下的朝堂，章太後與永和帝爭執不下，自然無人有心好好治國，連帶著朝臣的精力都在內耗上頭，天下如何能安穩？故，楊景澄絕不能讓蓮房出頭，否則葉欣兒必定失了權威，他院裏再無寧日。於是他回到家裏第一件事便是把蓮房綁了，坐等張倫上門。

張倫猶豫了半日，終是不敢狠得罪了楊景澄，咬牙道：“蓮房不聽使喚，世子請隨意處置，老奴心裏絕無怨言。”

蓮房聽到爺爺的話，猶如五雷轟頂，整個人都僵了。

楊景澄點點頭，揚聲喚道：“龍海家的，把她拖出去先敲四十板子再說。”

侍立在屋內的丫頭們齊齊抖了抖，瑞安公府懲治下人所使的毛竹板子看著輕巧，打人卻是生疼。小姑娘家家的打上四十板子，那可真是生死有命了。

張倫倒輕輕松了口氣。這孫女犯了大忌諱，便是章夫人擡舉了她，也不可能贏得楊景澄的歡心，已算個廢人。只要楊景澄不叫她落入那腌臜地兒，他就別無所求了。

正是風聲鶴唳之時，東院的仆婦們手腳異常麻利。很快，外頭傳來了劈裏啪啦的板子聲。蓮房堵在嘴裏的悶哼，一下下的喊在眾仆婦丫頭們心裏，他們才來沒二日，已對楊景澄生出了懼怕之心。這也正是楊景澄要的效果，做主子的必得恩威並施，似往日那般撒開手不管，整個院裏叫文氏慣的上房揭瓦，早晚得坑死自己。

四十下板子打完，龍海家的輕手輕腳的回到屋裏，餘光瞅了瞅依舊跪在地上的管家，有些心虛的低聲道：“回世子的話，板子打完了，張姨……呃，蓮房姑娘還有氣兒。”

楊景澄早料到如此，到底是管家的孫女，除非他明令打死，否則無人敢下死手。他也沒興趣要蓮房的命，點了點頭示意自己知道了，才對張倫道：“你先把孫女領回去上藥，回頭叫她回來，每日在我院門口跪兩個時辰，且跪上七日再說。”

張倫怔了怔，不明白楊景澄意欲為何。

楊景澄悠然道：“如此，她叫人看足了笑話，幾個苦主也沒那麽恨她了不是？”

張倫如夢方醒，知道楊景澄明著打蓮房，實則替他們張家解圍，連忙感激的連磕了三個響頭。

楊景澄揮了揮手，把張倫打發走了。隔著窗子看著蓮房被擡出了院子，他的嘴角勾起了一抹笑。章夫人擡了蓮房做姨娘，無非想利用人心不足蛇吞象的心態，蓮房做了姨娘，張家人自然盼著她得寵。倘或蓮房過的不如意，張家人難免對他有意見。

可要是一開始就讓張家人死了心呢？當張家人的預期變成了只要蓮房活著即可，那蓮房在東院便再不是可期盼的姨娘，而是扣在他手裏的人質了。

楊景澄自然不必對奴才們小心謹慎，只是為葉欣兒鋪路的時候，順手破一破章夫人的局，何樂而不為。端起茶碗輕啜了一口，其實只要跳出內宅，章夫人實在太好對付了；但跳出了內宅，直面的便是風波詭譎的朝堂。楊景澄的目光穿過窗戶，看著即將暗沈的天空，心中默道：想要扳倒章首輔那尊大佛，道阻且長吶！

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